“劍心姐姐快免禮！”

    藤勝丸見到南湘進來，早已起身迎接，抱住南湘的胳膊，把她往座位上拉。南湘順勢坐下，翔太也就乖巧地跪坐在南湘身後。他也是第一次見到這種場麵，不免有些發怵。

    “讓藤勝丸大人與順政大人久等了，還請見諒。”

    “應該的。是我們筒井家待客不周，恩將仇報，劍心小姐能夠既往不咎，順政十分感激。”筒井順政站起身來，卻又話鋒一轉，“劍心小姐能如此穩如泰山，這份安然的氣度，實在令在下自愧不如。不過在下十分好奇，劍心小姐究竟為何如此篤定，在下一定不會為難與你？”

    “一共三點。其一，雖說時間倉促，藤勝丸少主暈倒之前，應該看到過刺客的身形與數目；其二，城牆之下有搏鬥痕跡，順政大人應該不會遺漏。”南湘跪坐席上，朗聲說道，“其三，在下的那柄刀，應該還在順政大人手中吧？”

    “不錯。”順政頷首，“那把刀出乎我的意料，竟是一把逆刃之刀。我對比過一郎的傷口，絕不可能是這把刀的作品。”

    “叔叔，我想要劍心姐姐當我的劍術師匠，好不好？”就在南湘和順昭打機鋒的時節，藤勝丸正跟翔太在旁邊咬耳朵，聽到翔太是南湘的弟子，也躍躍欲試起來。也許是因為道具“稚子心”的緣故，藤勝丸對南湘初見的好感似乎相當高。

    “這可不是我能決定的，你這可得征求劍心小姐的意見。”氣氛輕鬆和睦，筒井順政當然也沒有太多架子，樂嗬嗬地笑著。

    “榮幸之至。”南湘看向藤勝丸，又看向在一旁十分期待的小翔，微笑著點了點頭。

    …………

    就這樣，南湘和翔太便以客卿身份，在筒井城暫住下來。比起三好家，筒井家內部的派係鬥爭明顯平和太多，至少對於南湘來說，如今搖搖欲墜的筒井家比起如日中天的三好家，反而更加有安全感。

    “劍心小姐，您是說，綁走藤勝丸的，是鬆永久秀？”

    “我聽到那六個人的對話，其中一人說漏了嘴，稱呼那位領頭人‘鬆永先生’，如果沒有猜錯的話，應該就是鬆永久秀無疑了。”

    “竟然真的是那個人……”順政陷入了深深的沉思。其實比起西方的霸主三好長慶，他更加擔心的正是這位鬆永久秀，“當年他就意圖挑唆木澤部的殘黨入侵大和，幸有兄長大人指揮得當，那人的陰謀才沒能得逞。然而這麽多年，鬆永久秀對於大和的覬覦之心非但沒有減弱，反而愈來愈強。”

    “順政先生，如今三好長慶長年與六角、田山、細川來回交戰，疲於奔命，反而放鬆了對鬆永久秀的管控，此人野心勃勃，必定不會久居人下。依在下所見，此人才是筒井家的首要大敵、心腹大患，先生請務必慎之。”

    “領教了。”

    南湘所言當然不是危言聳聽。鬆永久秀，這位戰國曆史上大名鼎鼎、如雷貫耳的自爆彈，可謂將“下克上”的戰國規則發揮得淋漓盡致。如日中天的三好家正是被他一手摧毀。此後他投靠織田信長，不久又再次反叛。這位比起筒井順政還要年長一輩的老江湖，可謂是日本戰國中最為危險的一匹獨狼。

    而之後的曆史中，筒井城幾次陷落易主，都是在鬆永久秀與筒井順慶，也即是成年以後的筒井藤勝丸之間來回爭奪。誰也不會知道，這兩位年紀相差整整四十歲的一老一少，竟然會是這般曠日持久的一生之敵！

    當然，現在說這些都言之尚早。南湘注定不會在日本待更長的時間，也就注定沒法看到那之後的結局了。對於她來說，教導兩個新入門的孩子劍術，才是眼下最為重要的事情。

    “一！二！轉身！”

    庭院裏，南湘麵色嚴肅地指導著兩個孩子的劍法。兩人年紀相仿，性格卻是迥異：翔太膽子大，性子也野，當年甚至還放言過要娶南湘當老婆，每天都欺負她；藤勝丸則明顯優柔寡斷得多，溫順且沉靜，還有一點點怯懦。

    “藤勝丸，別被翔太嚇到！這一招一定不能後退躲閃，一定要上步往前迎，否則接下來的後招會讓你變得越來越被動，聽清楚沒！”

    “翔太！太冒險了！你這一刀出去，就沒有想過對手攻擊你右手的可能性麽？破綻太大了！”

    南湘畢竟也是專（ye）業（yu）的健身教練，對於教授武功之事已經輕車熟路。她也引入了現代的一些鍛煉健身技巧，循序漸進地開發著兩個孩子的身體潛能。

    這邊的日子安頓下來，姑且話分兩頭，單表現實世界的南湘好了。

    …………

    …………

    早上九點多鍾，她從秋琳的床上醒來，隨即變作秋琳的模樣出門，開始漫無目的地在街上閑逛，不時買點生活的必需品和食物。她刻意地往一些偏僻的角落去，越是無人的巷弄，她越是喜歡朝裏頭瞧上兩眼。

    果不其然。不久後，南湘便感覺到身後有人跟蹤盯梢。她裝作驚慌失措的樣子，奔走的腳步也刻意變得淩亂，仿佛慌不擇路一般，越發往無人的角落裏逃去了。

    前麵就是一處死胡同，南湘蹬著行動不便的高跟鞋，終於駐足在這堵牆的跟前。她回過頭，三個身高體壯的陌生人出現在她的眼前。

    “你們是誰？！為什麽要一直跟著我！”

    “秋小姐，何必明知故問呢？把東西交出來吧？否則就別怪我們不客氣了。”

    “我不知道你們在說什麽，我隻是一個普普通通的無業遊民，不會有你們需要的什麽東西，你們是不是誤會了？”南湘試探著說，想要套出更進一步的線索。

    “既然秋琳小姐想不起來，那就跟我們走一趟吧。”其中一人冷笑著靠近南湘，拳頭捏緊，發出“咯吱咯吱”的聲響，“或許有人能幫秋小姐你回憶起來也說不定呢。”

    話音剛落，有兩人就齊齊撲了上來。其中一人扣住南湘的雙手，一拉一拽，就將南湘的背後露了出來。另一人剛好上步，朝著腦後一劈，南湘整個人就軟軟地癱了下去，仿佛人事不知。