帶著忽如夜風襲來一般的鳴鏑聲，一枝三棱錐兒的鍛鋼箭頭，狠狠紮穿了領頭漢子糙皮厚肉的脖子！發出革裂一般的悶響聲。

    “噗”！

    那領頭的漢子瞬時仰頭，喉嚨口咯噔一聲，長視蒼穹深處時眼已直了。

    他本是黃巢手下一員梟將，平素也慣使得一手好弓箭，此刻卻被一支更強的箭要了性命。可惜他至死都沒曉得是誰放的箭。

    犀利霸道，勁可穿雲，天下間唯有沙陀人李鴉兒的箭！

    這莽漢兩百多斤的身軀帶著一臉詭異的死相從馬上轟然栽落，倒地一瞬間，如同山崩一般發出“轟”的一聲巨響。

    眼親見主將一瞬間殞了命，弓箭手們頓時麵麵相覷，不知所措。就這時間，群匪的隊伍從身後一下亂了陣腳，如同炸開鍋一般潮湧向前，人群雜遝，失了命地奔跑，一時間整支匪軍亂成了一鍋粥。

    眼前的情勢突變就在一眨眼的工夫，劉馳馳不明就裏，隻有放眼長望出去。就見從莊外的穀裏已默然殺進來一支隊伍，踩著月色，一色的明光鎧甲，長槊橫刀，盔頭上一束束獵動著的紅纓尤顯得英武豪發。在它後方一片鎧甲森森處矗立著一竿紅色的旌旗，上繡一個鬥大的“唐”字。

    “唐王李世民！”身後林筱頓時興奮地叫道。

    劉馳馳回頭瞥了她一眼：

    “對不起，恐怕這次要教你失望了，你也不想想這是何時，唐王李世民應該早化為白骨一堆了。”

    “哦。”林筱怏怏著，熱情頓時減去了一半，看來她多少還是個唐太宗的粉。

    身邊亦有村民慌不迭道：

    “那還會是什麽人？這怎麽又跑出來一支更加強悍的人馬？如此一來，我們這一莊子老小恐怕真的凶多吉少了。”

    他這話一出口，身邊人頓時也被傳染到，都慌作一團。

    劉馳馳注意力全在對麵，他隻皺了皺眉，稍作解釋道：

    “不一定會像你說的那般糟糕，我看這多半是朝廷來的正規軍，這‘唐’字應該是唐廷的旗號，這是曆代統一的做法，彰顯唐軍威儀而已。”

    聽他一說，人群騷動這才稍有平息

    劉馳馳卻在進而想道：這事有些蹊蹺，大半夜的，這偏遠的山溝裏怎會莫名冒出一支朝廷軍隊來的？

    然而不容他細想，這支突襲而來的騎兵之師已勢如破竹般殺了進來，轉眼就把那幫鹽匪的人馬衝塌得潰不成軍。

    見大勢已去，許多匪眾索性認慫，就地棄械投了降，其他稍有反抗者，立即被這夥騎兵一圍而上，群起而盡戮之。場麵一陣血腥，看得劉馳馳直咂舌。所幸的是並未再有無辜的村民因此而受傷，看來這幫人果然是衝著清剿匪軍而來的。

    一目望去，官軍中間有一人的打扮與他人極為迥異。他身形魁梧，本應是一軍之首，卻獨獨沒帶頭盔，隻戴了頂黝黑發亮的深色鬥笠，壓得很低，直至遮去了大半幅麵容。他高馬長弓，雙手執長槊衝殺得異常勇猛，凡近身丈把之人，均被他長槊一氣挑飛。臂力之猛，足可見驚人。

    這人臉雖為鬥笠所擋，看不清容貌，但這人禦敵時候揮舞起來的一手果敢無擋的招法，豁然令劉馳馳想到了一個人。

    這人曾和他有過一麵之緣，卻源於緣分成為莫逆之交。這人年少成名於代北，勇冠方圓千裏。這人年紀與自己若是相仿，卻是朝廷統得中原一方的封疆大員。

    這人不是旁人，應該就是他長安逃難途中所認的義兄，雲州捉拿使，李克用。

    他還有個當世之名，沙陀人李鴉兒！

    劉馳馳心情頓時大好，本以為來人路數不明，卻想不到是自己久違的故人，他回頭讓身邊眾人安心道：

    “大家莫要慌了，這領頭的我認識，我上前去打個招呼，定會保大家安全的。”

    林筱猶有疑色，轉而叮囑他：

    “你還是當心點。”

    他沒看她隻回了聲：

    “知道。”

    說畢起身朝李克用遠遠揮臂：

    “大哥！”

    那人一轉頭，膚色發黑的臉龐上竟露出一絲潔白幹淨的笑容來。他猛一撥轉馬頭，掀翻幾人後即朝劉馳馳他們立身之處衝駛了過來，那騅駒跑得風掣，閃電一般停到劉馳馳他們麵前。

    馬上之人利落地掛起槊刀，騰手一把揭開自己鬥笠說道：

    “兄弟，我老遠就聽見你聲音啦！”

    這人正是李克用！

    李克用下馬，衝動地一把將劉馳馳雙臂重重摟住：

    “總算見到了，你可掛念壞為兄了。”

    劉馳馳心頭頓時滾燙，一時不知說什麽才好。

    李克用放開他，上下一陣端詳，片刻問道：

    “怎樣，自那晚瓜洲渡口落水後，可曾吃了什麽苦頭？”

    劉馳馳詫異：

    “大哥怎知我那晚落水的事？”

    “你在揚州城那些作為我當然一概清楚，我再給你見一熟人。”李克用一笑，回頭一揮手。

    劉馳馳詫異間一騎已迅速奔至他們跟前，馬上一名濃眉壯碩的漢子一身戎甲跳下馬來，朝劉馳馳就勢一拱手道：

    “馳兄弟，別來無恙！”

    劉馳馳一看，臉上頓時樂出花來。這人他居然是簡彤的嫡親哥哥簡方，李克用麾下赫赫有名的大將。兩人在十六洛陽的驪園裏相處過好些時日，自然熟識得很。

    “簡大哥，你怎麽也來這裏啦！”他伸開雙手跟簡方熱情一抱。

    ......

    更深，山裏下過一場晚露，空氣帶濕，村莊恢複了一片寂靜。

    遠遠仍聽到一些人聲走動，那是三兩兵士們在打掃平息後的戰場。劫後的莫三裏，空氣中仍彌漫著一股燒焦的戰火味道，盡管此時家家戶戶人聲靜謐，但安寢中的村民估計大多還未從這場天降的災禍中緩過勁來。在暗夜裏舔舐傷口的同時，明日一早，他們依然要麵對這座創傷後幾乎被支離的家園。

    村中一隅，圍爐火塘的篝火劈啪作響。草堂中央，久未謀麵的幾人臉上皆無倦容，興奮地圍坐一起喝酒。

    林筱這女人也位列其中，話雖不多，但也算識趣，多少陪著幾個男人一人喝了一些，雖是水酒，但也漸漸麵若桃花般緋紅起來。

    劉馳馳本不想讓女人參與這男人間的聚會，勸了好幾次讓她先去老婦人家安歇。那熱心的老婦人家就在附近，特意為他們騰了幹淨的床鋪，可這女人偏說她不困，一定要陪著男人們一醉方休。

    劉馳馳看她一再堅持，也隻有任由她去了。這女人非一般的精明，多半不是困與不困的問題，而是她這會根本就不放心劉馳馳，她初來乍到，諸事皆不明白，一時半會黏著他不放倒也屬正常。

    劉馳馳在想，他反正遲早會把這女人給甩掉的，就給她一兩天時間適應，以後就得靠她自己了。

    簡方跟李克用和劉馳馳各人敬了一碗酒後說道：

    “馳兄弟，這碗酒以表兄弟我的一番歉意。”

    劉馳馳問這又是為何？

    簡方這才說道：

    “那一日，將軍帶領我們諸位兄弟從山西雲州日夜兼程趕赴江南的金陵城裏。我奉命率幾人先打前站，但由於一場暴雨，在距金陵城不足五十裏的地方耽擱了一宿。等次日我再趕到金陵城，一到殷家方才知道你們業已起身先去了揚州城救人。我這才告辭了甜兒和泠竹兩位姑娘，馬不停蹄地趕往揚州城。未料到還沒到揚州城裏，就在江邊渡口巧遇上了十六爺和李默餘他們一行人。這才得知了你們剛在茱萸莊裏發生的事情，也一並知道了你為救他們而避箭落水的事。當即我們就雇請了幾位船老大在江麵上一陣搜尋，無果後又循江流往下遊找尋了一番，直找到第二日天亮，然而均未發現你遇害後的屍首。由此十六爺他們估猜，說你此人命硬造化大，非比常人，屢次厲險均能安然逃脫生天，此次定然不會有事，定也能化險為夷。”

    劉馳馳笑而點頭，心想，你們心也真是大，如要知道我在水裏經曆了一番怎樣的生死掙紮，你們就定不會這麽想了。

    看他笑而不語，簡方繼續說道：

    “次日，我大將軍帶大隊人馬趕到，和我們見麵一碰頭，聞聽到你們一番遭遇和那鹽賊一夥人的所作所為，氣得拍案勃然，直怒斥朝廷剿匪無力，任由匪患猖獗於江南。將軍當即下令一幹人揮兵殺過江去，直到平了黃巢在那茱萸莊的老穴為止。”

    劉馳馳拍腿大呼過癮，同時感歎：

    “那定是場惡仗，據我所知光是在茱萸灣附近，那黃巢軍就盤踞了不下五百人。”

    李克用當即笑著點頭，跟他豪幹一碗說道：

    “我朱邪一家，本係關外顛沛於牧野的遊牧一族，早年歸於唐室，受唐皇恩典得以安身立命。又屢因平叛有功綬封加爵，得以被賜為李唐皇姓。如此對猖獗作亂、禍害國之社稷的鹽匪豈能坐視不管。雖我遠鎮於雲州，但讓我趕上，定不能教這幫鼠輩安生，隻是此次倉促行事，未能剿匪得盡，乃是一大憾事。”

    劉馳馳也一口飲完，問道：

    “茱萸莊一役，那幾名領頭的匪首抓住了嗎？”

    李克用搖頭，遺憾道：

    “沒有，當時在渡口之時，他們對我已有所察覺，除遣部分兵力守莊以外，其餘諸人悉數已經沿運河上船撤離，直入中原腹地，估計是與那黃巢一夥人碰頭。此役雖殲敵數百，攻獲茱萸莊，然遺憾未能斬獲匪首，縱虎歸山耳。”