“這是……鋼鐵傀儡？”盧卡斯的眉頭微皺，稍加思考便脫口而出：“你是尼基塔家族的人？”

    “是的。”紅發矮人圖坦卡尼斯答道：“我來自於擅長煉製鋼鐵傀儡的尼基塔家族。”

    接下來他麵向主席台上的評審團，不卑不亢的鞠了一躬之後才緩緩說道：“我煉製的這具傀儡，名為‘死神’。這具傀儡是我們家族世代相傳的兵器之一。它如果出現在戰場上，絲毫不會懼怕敵人的刀劍，甚至連魔法也有幾分抗性。它全身都裝備了各式各樣的武器，隻要補充一次魔法力，可以全力拚殺一個小時。這樣的殺戮機器到了戰場之上，絕對是敵人的噩夢，是收割生命的死神！”

    在場的人們看著這個足有一米多高，狀如鐵桶一般的鋼鐵傀儡，無不心中凜然。試想如果在戰場上遇到的是這樣一個不知疲倦，無畏刀劍的鋼鐵戰士，有幾個人能擋得住？

    在魔法銃沒出現之前，鋼鐵傀儡絕對是大陸上戰鬥力最強的兵器之一。不過因為製法困難且不外傳，很少有人見過這種殺戮兵器。

    評審團中的坎比會長忽然發話了。這個老矮人一副喝的醉醺醺的模樣，說的話卻很清楚：“據我所知，你今天煉製的這個並不是最強的那種鋼鐵傀儡吧。這個好像體積上要小了很多？”

    “坎比會長。”圖坦卡尼斯好像和坎比會長熟識的樣子，“您說的很對，這個的確隻是我一時煉製的樣品。真正的鋼鐵傀儡身高要超過兩米……今天時間有限，我也隻能做出這樣大小的。不過您不必擔心，它的殺傷力也不小。要不我現在展示一下？”

    說著急性子的紅發矮人就要扳動傀儡運作的機關。好在盧卡斯長老及時製止了他。

    “這具鋼鐵傀儡的確是很不錯啊。可是它與這次調製的主題——力量，之間又有什麽關聯呢？”提問的是波諾王子。

    “鋼鐵傀儡代表的就是殺戮。而殺戮則是力量的體現。所以我認為，鋼鐵傀儡與力量之間，完全是有關聯的。”

    “好的。請評審團評議吧。”盧卡斯長老示意評審團可以開始討論了。

    法奈和塔格羅爾站在主席台下，看著評審團的幾個人議論紛紛。

    “老塔，這個鋼鐵傀儡好像很厲害的樣子，我的心裏有點沒底啊。”

    “別急。這個圖坦卡尼斯好像不太成功——你看，不少評審團成員都提出了意見呢。”

    果然沒過多久，評審團就拿出了評議結果。

    “尼基塔家族的圖坦卡尼斯。對不起你的作品沒有通過評審。”起身說話的是煉金術師公會的康森會長。

    “沒通過？為什麽？”紅發矮人的眼睛瞪圓了。他怎麽也想不通自己的作品到底差在什麽地方。

    “評審團認為你的作品有兩點不足。第一點，也是評審團否定你晉級資格最關鍵的一點——圖坦卡尼斯，你最後調製的時候，好像沒有使用大會發放的煉金釜吧？”

    “是這樣……但也沒有規定必須使用發放的煉金釜啊！”圖坦卡尼斯不服氣的辯解著。

    “的確沒有這樣的規定。當剛才我們也都注意到了，在場的其他評委可能不太了解，但我、盧卡斯長老和梅勒大人都看得很清楚，你是直接在地上畫出了煉成陣，然後把素材放到上麵進行的調製？”

    梅勒就是評審團中的那位大家族一方代表的名字。顯然這位代表也是精通煉金術的。

    “是。這樣不可以嗎？”

    “也不是不可以。”

    康森會長這句話把在場的許多人都搞糊塗了。到現在為止這個紅發的矮人好像沒做錯什麽事情啊。

    “但是……”康森會長又繼續說了下去：“利用自己繪畫的煉成陣，成功調製出戰鬥兵器，這已經達到了煉金術師的水準。你可以在比賽結束後到煉金術師公會領取一枚一級煉金術師的徽章，或者進一步申請二級煉金術師的測試。但這次比賽是專門為煉金術士一級的青年人準備的，你並不適合繼續留在這裏了。”

    “啊？我已經是煉金術師了？”圖坦卡尼斯怎麽也沒想到是這樣的結果。他一直在家族中苦修，多年來從未離開過家族的城市，更不知道煉金術師公會對等級是怎樣劃分的。這次來到這裏的目的，隻是為了長長見識。

    “是的，恭喜你。可是如果你繼續在這裏比試下去，就是對其他選手的不公平了。”康森會長微笑著說道。

    “我明白了。”紅發矮人對自己已經是煉金術師的這個結果顯然是能夠接受的。他剛要點頭，可隨即又想到了一個問題。

    “我如果已經是煉金術師級別，那剛才那兩個比我還要厲害的人，他們怎麽可能還是煉金術士？”

    “我也懷疑彼連達爾和霍梅麗斯已經有了煉金術師的水準。”康森會長也承認這一點：“可他們完全是在用煉金術士的手法在參加比賽，沒有任何逾矩之處。如果有人認為他們已經是煉金術師的話，那就要拿出證據啊。”

    “原來我還是違規，表現出了超過煉金術士等級之外的能力。”紅發的圖坦卡尼斯知道剛才康森會長的話是給自己留了麵子，於是也不再追問下去。

    他撓了撓頭發剛想就這麽離開主席台，卻被康森會長叫住了。

    “等一下。你不想知道第二個問題在哪裏嗎？”

    “當然想知道。”這一問再次引起了圖坦卡尼斯的興趣。

    康森會長待他轉過身來才說道：“第二點就是——你剛才對這具鋼鐵傀儡‘死神’的闡述，並不能完全解釋清楚它所蘊涵著的力量的意義。”

    “您的意思是說，我所製造的東西不具備力量？”圖坦卡尼斯豎起眉毛看向康森會長。

    “並不是它本身不具備力量，而是你沒有說清楚。”康森會長說道：“這不是我提出來的，而是評審團之中的波諾殿下。”

    波諾王子的能言善辯早已為在場眾人所知。一聽是波諾王子對自己的解釋發表了看法，圖坦卡尼斯連忙恭敬的表示願意請波諾王子賜教。

    波諾科洛裏站起身來。他身上穿的是一件米黃色的對花大開襟貼身禮服，顯得整個人很是精明幹練。他先是和在場的人們打過招呼，這才彬彬有禮的說道：“圖坦卡尼斯?尼基塔先生，請允許我冒昧的對您剛才說過的那番話進行評價。”

    “請講。”

    “您剛才說了，這具鋼鐵傀儡——對不起我從沒見過這麽奇怪而且精密的兵器，它的氣勢完全鎮住了我。相信在戰場上如果看到這樣的怪物，敵人也會害怕的發抖。不過對於您剛才關於它的闡述，我覺得盡管戰爭機器代表了殺戮。但殺戮並不是力量的表現，而是凶狠、殘忍的表現。有力量的人未必一定會選擇殺戮，而殺戮帶來的必然是反抗，是憎恨。我不讚成殺戮代表了力量這種說法。不過這僅僅是我個人的一個意見，要是評審團中有其他人不讚成我的說法，也可以投票表決。”

    他這麽一說，在場的所有人都看向了評審團中的另外一個人，那就是德拉王子。

    眾所周知德拉王子和波諾王子此前一直在圍繞這著繼承人的事情彼此對立。現在德拉王子已經確認了攝政****的身份，那麽他對於波諾王子的態度，就很值得其他人玩味了。

    德拉王子也不是笨蛋。他心中很清楚波諾這麽做的含義。自己可沒有波諾那麽能言善辯，如果在這裏與波諾辯論起來，雖然敢保證憑借著權勢多數人定會支持自己，不過在事實的爭論上一定討不到什麽便宜。

    但如果自己當著這麽多人的麵表示同意波諾的看法，那麽恐怕就還會有人認為波諾的話是有道理的，無形中就會讓一部分人繼續相信波諾。

    德拉王子是個政治場上的老油條，隨機應變的本事也是一流的。他站起身來對圖坦卡尼斯說道：“波諾殿下說的很對，這也是我的想法。”

    圖坦卡尼斯似懂非懂的點了點頭。他對於藝術隻是稍微接觸過一點點，此前的那些說辭也不過是臨時和工房的同伴商量的結果。既然兩位王子都對自己提出了中肯的建議，那麽自己也就沒有什麽多說的了。

    能夠在這種場合晉級一級煉金術師他非常興奮，準備明天立刻就去煉金術師公會領取一枚徽章。如果家族的長輩知道這件事，一定會大大獎賞他的。

    看著帶著鋼鐵傀儡走下去的圖坦卡尼斯，法奈和塔格羅爾早就做好了準備，立刻帶著自己的煉成品登上了主席台。

    “你們等了很久吧。”盧卡斯長老也早就注意到了一直站在台下的法奈和塔格羅爾，“你們完成的時間隻是比圖坦卡尼斯略微晚了一點點而已。別的不多說了，請展示煉成品吧。”

    隨著一聲鑼響，在場人的目光再次被集中在主席台上。場地之外沒走的人和沒有進行調製的人，都看著法奈和塔格羅爾。

    “哇！”許多人不由自主地發出了這樣的聲音。

    “是美女耶！”一個工房的人類青年眼睛直盯盯的看著法奈，“真漂亮啊，我最喜歡一頭金發的女孩子了。”

    “你騷也別在這個時候騷啊。我說，”身旁的同伴不幹了，使勁拉了拉他的衣袖，“你的眼睛看哪呢？大家驚訝的可都是女孩身邊的那個高個子！看，他的頭上長著三隻角呢。”

    果然！塔格羅爾今天沒穿長袍，頭上的三隻長角就這麽展示在所有人的麵前。它代表著一個曾經尊貴的身份——魔王族！

    台下眾人議論紛紛，主席台上也有人驚訝異常。表現最為突出的當屬三個人——埃澤基爾、葉侯爵還有唐茜公主。而他們驚訝的對象則是法奈。

    埃澤基爾和葉侯爵也知道法奈代表著伊斯卡洛學院出賽的事情。但他們兩位平時對煉金術的關注就不太多，法奈又是低年級學員，所以並有對她進入決賽抱有太大希望。按理說今天參加準決賽的人數大大減少，埃澤基爾本應該早注意到法奈，無奈剛才一直被德拉王子和林琴伯爵拉住一起閑談，再加上縱橫大陸工房上一次排名靠後，這次被安排到了最靠邊的一塊地方，所以他一直沒發現法奈就在場上。

    這兩個人看到法奈上場心中都是一陣驚喜。隻有坐在主席台上的唐茜公主心中泛起一股酸意。神前生死對決那天她看到了法奈撲上去和埃澤基爾擁抱，便故意讓哥哥德拉王子當場宣布她和埃澤基爾的婚訊。事後她可是為自己的這個“傑作”痛快了好幾天。

    當然事後她也知道了助埃澤基爾一臂之力的那件聖騎士披風是法奈的作品，一直對此耿耿於懷。趁埃澤基爾不注意，她就和德拉王子提出那件聖騎士披風在決鬥時就破損的非常嚴重，而且沾染了怪物的血跡，是不祥之物。於是德拉王子就派人把它和巴舍墨脫的屍體一起拿去燒掉。埃澤基爾知道這件事之後，還和唐茜別扭了好幾天。最後還是公主殿下施展了百般柔情媚態，才讓自己如意郎君的臉上重新露出了笑容。

    好不容易讓埃澤基爾淡忘了一些，眼下這個該死的法奈又出現在這裏，唐茜公主的心中又驚又怒卻又毫無辦法。

    “請展示你們的作品吧。”盧卡斯長老示意。

    法奈慢慢揭下了蒙在石雕上的黑布。立刻一尊高六十厘米左右的雕像露了出來。

    石雕像雖然不算太大，可台下還是能看的清楚。如果拋開這次的題目不談，這的確是一件惟妙惟肖的精美作品：雕刻的是一個中年女子，長長的頭發，圓潤的臉頰，體態端莊，穿著得體，表情恬淡自然，看上去給人以安靜祥和的柔美之感。

    “這不就是個老女人的石雕像嗎？這和力量有什麽關係？”台下的人紛紛議論著。

    唐茜公主心中也略微安定下來：女孩子就是女孩子，根本就做不出什麽與力量相關的東西來嘛。這種唯美主義的雕像，根本就看不出與題目有一絲一毫的幹係。

    “不會是過於注重美感從而導致了跑題吧？”就連主看台上的不少人都保持著這樣的看法。

    (本章完)