祭典遠沒有完，但和劉邦已經沒多大關係了。

    按照禮製，皇帝隻需焚香，頌祭詞，獻玉，這四步做完之後就算祭典完成，簡單省事。

    大渝高祖皇帝劉顯就是這樣幹的。

    他本為武將，戎馬一生，最討厭這些繁文縟節的東西，後來做了皇帝，禮儀不可或缺，尤其是像祭典這樣的儀式不舉行都不行。

    無奈之下，他便將這些事情全部簡化了，一來可以節省時間，多處理一些政務，二來，省的勞民傷財，愛惜一下百姓。

    這本是一件利國利民的好事，可誰知道，他死後，他的兒子覺得這樣簡單的儀式不足以表現皇室的威嚴。

    那些憋屈了大半輩子的文人書生，哪裏會放過這個揚眉吐氣的機會？於是在故紙堆裏找了厚厚一摞典籍，作為依據，硬生生地加上了遊行這個環節。

    他兒子死後，他孫子繼位覺得自己老爹加了一項，自己也不能甘於人後，於是不僅加長了遊行的距離，還添加了許多新的環節。

    就這樣，皇帝更迭，祭典越來越多，規矩越來越多，儀式呢，也越來越繁瑣，傳到劉躍，就成了現在這副模樣。

    百官會。

    劉邦不知道這個環節是哪個混蛋想出來的，不過他推測，應該是仁宗皇帝劉新德，也就是他的爺爺給加上去的。

    因為據他了解，這位生性仁厚，不喜殺戮的皇帝最喜歡遊山玩水，而且是帶著群臣一起玩耍。

    再看這所謂的百官會，分明就是一群出來踏青旅遊的老家夥，連官服都不穿了，一個個隻穿著內衣在河邊戲水，平均年齡都在四十歲的家夥，像稚子一樣潑來潑去實在是有傷風化。

    如果放在前世，這些人估計都會被人當做從精神病院裏逃出來的病人。

    百官戲水完了就拿出美酒，坐在河邊對酒當歌，有放口大飲的，也有優雅品酌的，武將粗礦豪邁，文官優雅風趣。

    趙王劉安身邊圍繞著許多人，聽聲音似乎是在喝酒作詩，遠遠能夠聽到眾人的喝彩聲。

    “我這位皇帝爺爺，估計是見這些家夥走的路太長，所以才搞出這麽一個環節，讓人放鬆吧”。

    太後也有自己的營帳，自從下了祭壇就沒見到，估計是忙著召見群臣，商量今天晚上的酒宴。

    看了一會兒，劉邦耷拉著腦袋走進帳篷，正胡思亂想著，營帳外突然傳來一個輕柔的聲音，王忠走進來道：“陛下，趙王求見。”

    趙王？

    他不去作詩喝酒，跑到這裏來幹嘛？劉邦心生疑惑，對王忠點點頭，示意讓他進來。

    “今日春意盎然，淮水清澈，兩岸生機勃勃，正是散心遊玩的好時候，陛下為何待在營房裏悶悶不樂呢？”

    劉邦歎息一聲，不勝耐煩道：“不瞞九哥，弟這幾日睡得晚，今天又起得早，一路走來，非常困倦。無奈馬車裏又悶又熱，營帳內的床又硬又潮，所以很是苦惱。”

    劉安微微一笑道：“這有何難，陛下回宮去睡就是了。”

    “那這裏...”劉邦不好意思地問道。

    “無妨，隻是待會要念一道致辭而已，為兄與母後就可代勞，陛下年幼，正是長身體的時候，不可大意。”

    劉邦大喜，有些不太確定地問他“母後會不會不喜？”趙王搖搖頭“陛下龍體才是最重要的，母後怎會怪罪於你呢？”

    “多謝九哥指點。”劉邦拱拱手，他轉身又對王忠說道：“去，準備車馬，咱們回宮。”

    劉安笑道：“為兄派人送陛下回去吧。”

    “嗯。”劉邦點頭走出帳外，他看了看河邊，當目光轉向武官群體的時候，眼睛忽然一亮。

    他指了指那些嬉戲玩耍的人對劉安說道：“那些人儀容不整，連衣服都沒穿好。”說罷，他又指著河邊一位抱著酒壇子痛飲的武將道：“讓他護送我回去吧，朕實在是困得不行了。”

    薑義？

    劉安瞳孔一縮，看著劉邦哈欠連天的樣子不由歎了口氣“陛下，那人最好不用。”

    “為什麽？朕隻是讓他護送朕回宮罷了，王忠，你去傳話，叫他快點。”劉邦無所謂地說道。

    還沒等趙王說話，王忠就已經小跑過去宣旨了，劉邦正等待王忠過來，打算走人的時候，一人快步迎過來，撲通一聲跪倒在地上。

    看到那一把仿佛刷子一樣的美髯，劉邦哪能不知道他是誰呢，林清徐跪拜道：“臣參見陛下。”

    劉邦嗯了一聲，也沒讓他平身淡然問道：“林卿，你有何事啊？”

    林清徐抬起頭看了一眼劉安道：“臣有重要事情需要向陛下陳明。”劉邦點點頭道：“何事？”

    “這...”林清徐看著他身邊的劉安吞吞吐吐道，無視了他使得眼色，劉邦打了個哈欠，不滿地說道：“趙王乃朕之兄，親如一人，有什麽事就快點說吧。”

    林清徐還是沉默。

    劉邦怒道：“既然這樣，那就今晚宴會上再說，朕乏了，你也趕緊回去打發你女兒吧。”

    說完就掀開帳簾走了進去，林清徐麵如土色，趙王微微一笑，戲謔地看著他“林大人憂心國事，陛下有你這等忠臣，實在是大渝之幸，百姓之福啊。”

    林清徐拱拱手，長歎了一口氣就離開了。

    趙王看著他，微笑的嘴角直以相同的弧度向上翹起，隻是那雙明亮的眸子越來越冷。

    薑義帶著一千禁軍護送劉邦回宮，同行的還有衛青，果然，太後還是不太放心讓薑義一個人護送皇帝回去。

    來時人員眾多，速度奇慢，回去的時候快馬輕車，不到一個時辰，就到了金陵城下。

    進城，上了禦道，隻一盞茶的功夫劉邦就看到了朱雀大門。

    皇宮裏很清靜，除了一些值班站崗的侍衛，再就一些負責掃地的太監，宮仆，太後出去的時候帶走了很多宮女。

    不用說，這也是儀式的一項要求。

    馬車停在養心殿門口，薑義拱手道：“陛下，臣還有公務在身，先行告退。”說著就要離開。

    劉邦道：“薑卿何必如此生分，隨朕進殿喝口茶吧。”

    薑義猶豫了一下恭敬道：“謝陛下恩典。”

    領著衛青，薑義兩人進了養心殿，劉邦吩咐仆役去端茶，劉邦端坐在禦榻上看著眼前兩名魁梧的武將道：“坐吧，二位將軍不必客氣。”

    二人道謝跪坐在地上。

    王忠端來茶水，劉邦接過抿了一口道：“這茶...二位將軍感覺如何呀？”

    薑義飲了一口道：“陛下，臣是個粗人不懂茶。”

    劉邦點點頭問道：“衛卿以為呢？”

    衛青將茶杯湊到鼻前，嗅了嗅，然後輕輕抿了一口，良久他拱手道：“謝陛下饋贈，這茶醇厚鮮爽，應是今年的新茶，茶味苦澀，細品卻覺香甜，如果臣猜的不錯，應該是上等的普洱。”

    “衛將軍果然是個妙人，不懂精通軍陣兵法，沒想到在茶道一途也是知之甚多啊。”劉邦哈哈大笑，拍著手讚道。

    衛青臉色淡然，沒有一絲倨傲之色“家父癡迷此道，臣從小耳濡目染，學了一點皮毛，不值得一提。”

    劉邦搖晃著手中的茶杯笑道：“茶是雅物，好茶道之人品性想必也差不到哪去，世間大才不敢說，賢良忠義應該還算當得。”

    “家父閑雲野鶴，素來不問朝堂之事，三年前就已經病逝了。”

    “哦...”

    劉邦麵無表情，又喝了一口茶“其實，我不是很喜歡普洱，太苦了，朕聽說在江南，有一種山茶，雖是野生但衝泡之後，水質清澈，絲毫沒有苦味，卿知道這種茶嗎？”

    衛青道：“恕臣寡聞，未曾聽過如此仙茶？”

    “這樣嗎？那二位再品品...”

    三人坐了許久，盞中茶見底，劉邦抬起頭忽然問道：“衛卿守衛金陵，兢兢業業，日夜操勞，是朝廷的功臣，太後沒有賞賜你一點嗎？”

    衛青臉色一變，抬頭看著劉邦那似笑非笑的眼神，又把頭低下，薑義的臉色也有些異樣，他性格耿直，但不是傻子，怎麽會聽不出其中的意思。

    衛青起身跪倒在地“臣不明陛下何意，還請陛下告知”

    劉邦走下禦榻，朝王忠使了一個顏色，王忠會意，和左右服侍的太監都退了出去。

    他走到薑義跟前對他說道：“卿之劍可借朕一觀？”

    薑義一愣，隨即解下自己的佩劍雙手捧給劉邦。

    大殿內死寂一片，隻能聽到兩人厚重的呼吸聲，劉邦緩緩抽出長劍，雪白的劍身讓人有些晃眼。

    這是一把百煉鋼打造的好劍，劍刃上的缺口清楚地告訴了觀劍之人，這還是一把飲過人血的劍。

    劉邦眼中寒光一閃，一把將劍全抽出來，劍鞘重重地摔在地上，發出令人心悸的聲音。

    “那種山茶其實是存在的，那其實也不是茶，而是一種藥材，名為冰蟲草，冬天為蟲，夏天為草，有養氣補血之功效，朕甚是喜愛。”

    說著他提著劍走到衛青正前方，劍尖斜指，明亮的地板上，劍尖的倒影清晰可見，大殿內的溫度瞬間下降了好幾度。

    劉邦的聲音很輕，似乎是在呢喃自語，薑義聽著卻不由打了個寒顫。

    “你說的不錯，江南的確沒有這種東西，冰蟲草隻有地勢極高的苦寒之地才有，采之甚難，數量稀少，與黃金等價，能夠用得起這東西的人，無一不是大富大貴之家，衛卿...太後，趙王，亦或者其他人就沒送你一些嗎？”

    衛青的額頭滲出豆子一般大的汗珠，滴答滴答落在地麵上，他張了張嘴仿佛用盡了全身力氣“臣...有罪。”

    劉邦將劍拖在地上，慢步轉向他的身後，金屬與地板摩擦發出的聲音甚是恐怖。

    薑義瞪大了眼睛，他看著衛青身旁放著的劍，下意識地動了一下身體，他坐直身軀，臉色嚴肅，目光一直停留在衛青身上，確切地說，是停在他身邊的那柄長劍上。

    “古語雲，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，朕乃大渝天子，坐擁三州兩郡之地，治下百姓皆是朕的子民，王侯將相俱是朕的臣子，然...無人送朕冰雪草，衛卿...你告訴朕，這是為何？”

    衛青沉默了，劉邦又走了兩步，地板上，劍尖緩緩提起，氣氛一下子就凝固住了。

    “亂臣賊子作祟爾...”

    直到劉邦手中的長劍聚過頭頂時，衛青才說出這句話，劉邦笑了，薑義也緩緩鬆了口氣，隨即，他看向劉邦，目光炯炯有神，漆黑的瞳孔中仿佛有一道閃電劃過。

    劉邦拔出配在腰間的天子劍，又看了看薑義的劍，左右手揮動，隻聽得一聲兵器碰撞的聲音，隨即，一把斷劍掉在地上，發出清脆的聲音。

    反觀天子劍，劍刃如初，沒有絲毫損壞的痕跡，劉邦滿意地點點頭，將天子劍插入劍鞘。

    他對薑義說：“將軍之劍雖利，但用的時間太久，劍上蒙塵，劍魂已亡，卿可願換一柄？一柄真正的殺人劍。”

    劍上蒙塵？

    薑義很清楚，自己每天擦拭，從不假手於人，又怎會讓它沾上塵埃呢，不過...它已經很久沒有飲過人血了，心軟了，塵埃可不就落下了。

    他單膝跪倒在劉邦麵前，重重地磕了一下頭，在地板上發出‘砰’的一聲“臣，願為陛下效死。”

    劉邦點點頭，轉向衛青“衛卿如何？”

    衛青抬頭，慘白的臉上全是汗水，他和薑義一樣重重地磕了頭，隨後抽出劍在自己的胳膊上劃了一道，鮮血流出，他將血抹在自己的臉上“臣，願為陛下效死。”

    以血為誓，這是大渝最隆重，也是最神聖的誓言。

    劉邦將手裏的斷劍放在書桌上，拍拍手，王忠走進來，劉邦道：“去把朕的禦劍拿來。”

    王忠跺著碎步，低頭進了內堂，不一會兒就捧著兩把劍走出來，劉邦拿起其中一把，長劍出鞘，寒光立起。

    這兩把劍的來曆很大。

    《大渝紀略-高祖本紀》有記載：高祖平生癡於良兵，尤好劍，元德五年，有山人於銅首原下掘出千年隕鐵萬餘斤，獻於高祖，帝悅，遂召天下名匠，以地火融之，以幽泉淬之，以猛士之血祭之，三年，成五劍。

    開鋒時，有金鳴玉崩之聲，天生異象，帝甚愛，收於寢宮，不曾與外人賞之，曾言，此五劍乃朕之禦劍，為尚方寶劍，得之者，可行先斬後奏之權。

    劉邦幾天前在搜尋字帖的時候，在一個密格裏發現了這傳說中的‘高祖五禦劍’，不能不說，實在是僥幸至極，唯一可惜的是，五把禦劍，如今卻隻剩下了兩把。

    其餘三把，不知道賜給了誰，沒有任何記載。

    與劍放在一起的，還有一封信，上麵隻寫著‘非有才之人不得賜，非死忠於皇室者不可賜，非生死之地不可賜。’

    能看得出來，這是重寶亦是重恩！

    這是高祖皇帝為了後代鞏固皇權，所留下的最後一道保障，得到這把劍的人，不管是誰，都會死死地和皇帝站在一起，永不背叛。

    如此重寶，真是籠絡人心最好的東西。

    劉邦歎了口氣，將劍入鞘，一把遞給薑義，一把遞給衛青。

    “此兩柄劍，一曰隨候，一曰棠溪，是高祖皇帝定鼎天下時，以天外隕鐵鑄造的五禦劍中的兩把，也是僅剩下的兩把了，卿可知其中蘊含的分量？”

    薑義衛青二人沒有推辭，雙手接劍，然後又是重重地磕頭行禮“願為陛下效死。”

    沒有過多的話，亦沒有感天動地的誓言，他們臉上的血已經說明了一切，劉邦抽出天子劍，卷起袖管，劍鋒在自己的左臂上劃過，白嫩的手臂上頓時流出鮮血。

    劉邦蘸著血在薑義，衛青二人的額頭上各抹了一下。

    “從今日起，朕與二卿生死一體。”

    兩人渾身顫抖，眼圈發紅，劉邦揮了揮手“兩位回去吧，此事決不能向外人透露半點，保持常態，等待朕的召喚。”

    諾!

    兩人抱拳行禮，然後接過王忠手裏的毛巾，擦幹了臉上的血漬，轉身走出大殿。

    看著他們離去的背影，劉邦長舒了口氣，一瞬間，仿佛抽幹了全部的力氣，他軟軟地癱坐在禦榻上。

    恩威並施，這是上位者常用的手段，但他用的實在是不算高明，但這也是無可奈何的事情，今天春祭太後出行，是最好的時機。

    “能做的都做了，成不成...隻能看老天了啊。”

    簡單處理了一下傷口，他朝著王忠擺擺手，示意讓他出去，自己一個人躺在床上，昏睡了過去。

    ...

    薑義，衛青二人走出養心殿。

    輕風颯颯，春日高懸，照在人身上暖暖的，但兩人都不由自主地打了個寒顫，內衣已經被汗水浸透了。

    衛青閉上眼睛，貪婪地呼吸著空氣，一臉的慶幸，好像剛從地獄中走出一樣，薑義雖然沒有他這般姿態，但也好不了多少。

    剛才那一幕實在是太嚇人了。

    沒有人懷疑，衛青隻要不說出那句話，下一刻就是首級分離，鮮血四濺。

    薑義壓低了聲音問衛青“你剛才想沒想過...”還沒等他說完，衛青就點點頭，他聲音有些嘶啞“的確想過...”

    “我明白，那是人在遭遇生死時，本能的反應，不過...好在你的手沒有動半分，否則...我會立刻殺了你。”

    衛青苦笑一聲“我也知道，所有人都錯看了陛下啊...”他感慨了一下，又轉頭看著薑義“薑兄...”

    薑義拱了拱手“衛兄...”

    兩人相視一笑，各自出了皇宮。