北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知幾千裏也，化而為鳥，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千裏也。

    ...

    小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。

    楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者；以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾之匹之，不亦悲乎！

    霍政剛走進庭院，就聽見五歲的重孫那稚嫩的讀書聲，他站在原地，仔細聽著，當聽到他少念了一個字時，霍政笑了，他揮手讓仆役退下，一個人坐在石椅上，繼續聽他念書。

    當他聽到‘小知不及大知’這段時，他那張老臉上已沾滿了淚水，一個女婦人從月亮門走過來，對霍政行了一禮，給他披上了一件袍子“老祖宗，夜裏涼還是進屋歇著吧。”

    “不打緊，恪兒今日功課做的怎麽樣？”他回過神來，擦了擦臉上的淚漬問道。

    還沒等婦人說話，聽到動靜孩童就跑了進來，他紮著祈禱‘長命百歲’的小辮子，一頭撲到了霍政的懷裏“太爺爺，恪兒很用功，今天先生還誇我了呢，太爺爺...你怎麽哭了？”

    “阿恪，不得無禮，太爺爺累了，快點下來。”婦人皺著眉頭嗬斥道。

    “嗯，好孩子，乖孩子，太爺爺啊，看到我的心肝寶貝高興，所以就哭了。”霍政憐愛地摸著孩童的頭對婦人說道：“你去把你公公，還有老二，老三，老五都叫過來，我有話說。”

    婦人應了一聲，就帶著戀戀不舍的孩童走了。

    霍政看著頭頂的星空，長長歎了口氣，思緒萬千呐。

    即便強健如鯤鵬，也終有無法展翅的一天，以長壽著稱於世的彭祖，到最後也免不了要化作黃土的命運，芸芸眾生，其實就是那朝生晚死的蜉蝣，何其渺小？

    想當年，他雄姿英發，不輸平輩任何一人，以弱冠之齡步入朝堂，侍奉在太子劉躍左右，深受器重。

    劉躍登基，給予他的恩寵不斷，不到三十年，他就位列宰相高位，居百官之首，他的爵位也是水漲船高，如今已是楚國郡公。

    似他這般順風順水，平步青雲者，遍觀史書有幾人？

    可如今呢，他垂垂老矣。

    再大的權勢，再高的榮耀，再多的金錢，也無法阻擋年輪，無法阻擋死亡的接近。

    人生如夢，似幻似真，不就是蜉蝣嗎？

    莊子放下一切，終得大自在，可如莊子者又有幾人？

    生與死，輪回不止，凡人，終究不能那般豁達，他也是，即便他已經活了七十歲。

    他仍然有牽掛。

    三個兒子，除了大兒子有點出息，其餘兩個碌碌無為，靠著家裏的庇佑，混了個大掌櫃的位置，平庸過活。

    唯一讓他欣慰的是，他的孫子都飽讀詩書，如今也已經步入朝堂，其中長孫還給他生了個重孫，天資聰穎，這樣下去，可以預料得到，他以後必定是霍氏家族近年來最傑出的人才。

    二兒子家的小子如今也娶妻了，前些天傳信過來說，已經有了身孕，家族人丁興旺，生意紅火，如果不出意外，傳承近千年的霍家會這樣一直興旺下去，可是...

    他想起了今天宴會上，那個年少的皇帝看底下眾臣的目光...是那般的冰冷，充滿了厭惡甚至是仇恨。

    即便他掩飾的很好，但霍政還是發現了。

    這是一種曆經風雨，看慣了風雲變幻，潮起潮落鍛煉出來的一種能力——察覺危險的本能。

    這樣敏銳的嗅覺，他相信，即便是太後也不曾達到，更別提那些愚蠢的官員，當他們為自己獲得的一點微不足道的骨頭自鳴得意時，殊不知...滅頂之災就在眼前。

    如果說，這種感覺是錯誤的話，那麽...皇帝摔東西的時候為什麽非要挑自己桌上的呢？

    這已經是再明顯不過的警告了。

    他親眼見證了大渝如何從一個強國淪為弱國，也目睹了柳俊丞，魏無忌，這些重臣是怎樣從輝煌跌入深淵。

    也許是金陵這個地方太過溫柔，劉氏自高祖皇帝以後，鮮有崇尚武力的皇帝，每一代皇帝都貫徹以文治國的理念，即便昏聵如劉躍，也從未重懲過任何一個犯了錯的文官。

    這是他們這些門閥家族的幸事，卻是國家的災難。

    朝中官員，十之八九都是門閥子弟，有本事的人都被擠出官場之外，軍中也不例外，太宗皇帝設下的‘以文治國’的國策弊端逐漸顯現，當然，弊端並不僅僅隻是這些。

    這就變成了死結，要想國家不倒，清楚惡疾，首先要做的，就是將他們這些家族送進地獄，他不能放棄這個家，所以他隻能站在門閥這一邊。

    仁宗皇帝明白這個道理，他妥協了，劉躍也明白，但他無可奈何，處理朝務還時不時要請教皇後，所以太後開始逐漸掌權。

    她要削弱門閥勢力，作為門閥勢力在朝堂上的第一人，霍政自然不能坐以待斃，這些年來，雙方博弈，互有輸贏。

    太後很強，她是霍政平生所見，為數不多能與他抗衡的人，更何況，她還是個女子，在這樣一個‘女子無才便是德’的時代裏，能出現這樣一個人，無論她最後的結局如何，都足以名垂青史。

    但同時，他也很清楚，無論太後再怎麽強大，她也隻是太後而不是皇帝，這就是她最致命的弱點。

    這些年來，太後刻意放縱諸侯王，給予他們軍政大權，以親王的力量對抗門閥家族，試圖將他們連根拔起。

    但實際上，他又何嚐不是在等待。

    所有人都在等待，都在布局，或許再過幾年，雙方就會拉開架勢，決一死戰，到時，就看誰的手段高明，為了多幾分勝算，他甚至犧牲掉了刑部，換取林清徐的女兒成為皇後，去填補門閥勢力在宮中的空白。

    為什麽是林嫣？

    因為林清徐不是他這邊的人，也不是太後那邊的人，但他有把握，能將林清徐拉到自己這一方來。

    可讓他沒想到的是，林清徐那個蠢貨女兒竟然襲擊了皇帝，當他聽到這個消息時，他全身冰涼，萬念俱灰。

    如果皇帝死了，門閥勢力就大勢去矣。

    抱著最後一絲希望，他當即率領群臣進了皇宮，守在皇帝周圍，防的就是怕太後動手腳。

    好在上蒼沒有放棄他們，皇帝醒了。

    更讓他沒想到的是，一天後，皇帝竟然親自劫法場，救下了林嫣，還作出‘永不加賦’的承諾。

    這讓他欣喜若狂，因為...他知道了，這個年幼的皇帝並不像傳聞中那般不堪，他有野心。

    有所求，就有了突破點。

    他敏銳地察覺到，這是一個機會，一個一勞永逸的機會，如果幫助皇帝除掉太後，整個大渝便隻剩下一股力量，那就是他們——家族門閥。

    皇帝要想保住皇位，隻能憑借他們，用不了多少年，皇帝就會成為掌中之物，這個國家就完全由他們自己做主。

    自己老死後，後代子孫無力和太後抗衡的顧慮也將不複存在，所以他立刻寫了一封信，幫皇帝擦屁股，周崇就這樣成了一顆棄子。

    這是一個完美的計劃，一步絕妙的棋。

    ...

    但今天皇帝的舉動...

    表現出的厭惡，讓他心裏打了個寒顫，皇帝已經沒有耐心了，他親手將一條惡龍放回了大海，現在這條惡龍竟然起了反噬自己的心思。

    這讓他如何不驚？如何不怒？

    家族利益至上，為了自己的兒子，孫子，還有重孫子能夠平平安安地活下去，為了這個家繼續繁衍，為了這個姓氏的榮耀，他知道，計劃要提前進行了。

    霍政坐在石椅上，目光渙散，兩眼無神，直到一聲“父親...”才將他的思緒從飄忽中拉出來。

    不知從何時起，身邊就站著四個人。

    “真的是老了，想一點事情就想了這麽長時間...”霍政心中苦澀，在三人的扶襯下，他緩緩站起來，四肢已經有些麻木了。

    “老祖宗，您剛過七十大壽，身子骨還結實著呢，我們這些小輩剛才還在討論，您過一百大壽的時候要給您送什麽禮物呢。”

    “是啊，老祖宗，您老是壽星下凡，再活四五十年沒有一點問題。”

    霍政冷哼一聲“老夫什麽情況，自己還能不知道嗎？好了，不說其他，今晚把你們叫過來，是有要事要交代。”

    三人臉色皆是一變，他們知道，老祖宗平常沒有什麽事，如果有事要說，那就一定是事關生死存亡的大事，他們朝左右看了看，將霍政扶進後院大堂。

    關上院門，其中一人這才壓低了聲音說道：“老祖宗，需要去密室嗎？”

    霍政點點頭，從懷中掏出一枚古樸的青銅鑰匙“煜辰，你守在外麵，不許任何人靠近，違者，殺。”

    一個身著青衫，臉色發青的男子道：“我知道了，老祖宗。”

    “嗯，你們三個，隨我進密室。”

    說罷，他擺擺手，那個拿鑰匙的男子走到一個木架上，撥開遮掩的書籍，扭動機關，房間四周發出幾聲清脆的響聲。

    書架挪開了，露出一麵牆壁，中間有一個小小的鑰匙孔，那人將鑰匙插進去，輕輕旋轉了幾圈，牆開了。

    其餘兩人拂去塵埃，扶著霍政走進密室，走在最後麵的那人看了看四周，也走進密室，隨後在牆上拍了一下，密室門重新關閉。

    油燈被點亮。

    霍政坐在擺在最中間一把椅子上對三人說道：“計劃提前進行，逸才，你明日就出發，帶上恪兒去役方，沒有我的指令，永遠都不能回來，如果事情發生變故，自然會有人去安排你們。”

    那名為逸才的男子急道：“老祖宗，我也是霍家的人...”

    他還沒說完，霍政就怒喝道：“恪兒是霍家最後的種子，你要保他長大成才，不得違抗，否則，家法從事。”

    “是，老祖宗。”男子低下頭，不再言語。

    霍政沒有再去理會他，對另外兩人說：“逸風，明日，你持我令牌去安成坊，拜訪玉林軒的掌櫃，就說貨物要提前準備，他自然會明白。”

    “雨亭，五天後，你隨商隊一起出發，去蘇揚城，通知老四，計劃提前進行，一定要保密。”

    “遵命。”

    交代完事情之後，霍政這才吐了口氣“你們幾個是我霍家後輩裏最優秀的，心裏應該有數，好了，你們都出去吧，老夫想一個人靜一靜。”