曹蹇被老仆攙扶著，一步步挪動著出了養心殿，看著他蕭索的背影逐漸消失在視線當中，劉邦知道，曹蹇活不了多長時間了。

    這個時代的人，能活到七十歲，已經算是高壽，活到八十歲，就是活化石，像他這樣，活到九十多歲，還不糊塗的，莫說大渝，就是放眼天下，怕也是找不出幾個來。

    曹蹇之所以活著，還保持著驚人的理智，靠的就是一口氣，曹家的命運係於他一人之身，他不能死，如今，他屈服了，曹家也保住了，他還有什麽理由繼續苟活於世呢？

    劉邦站在殿門前，久久不語，王忠湊上來，看了一眼宮門的方向歎息道：“哎，當初也是叱吒風雲的人物，如今落到這般田地，也是可憐啊...”

    “怎麽？你也想替他說情？”劉邦瞥了王忠一眼道。

    王忠嘿嘿一笑“怎麽會呢，曹禺扯眾造反，罪不可恕，敢和陛下作對，滿門抄斬是他罪有應得。奴婢就是覺得老國公這把年紀，還要遭這份罪，有些可憐罷了。”

    劉邦吐出一口濁氣“是啊，要是他不和朕作對，朕又如何會做的如此狠絕呢？不過，這也由不得他啊...”

    王忠若有所思，主仆二人站在養心殿門前，看著滿天的星鬥，久久不語，過了好長一會，王忠低聲問劉邦“陛下，您真的打算放過曹家嗎？”

    “那不然呢？”劉邦瞪了他一眼。

    “奴婢不敢揣測主子心思，隻是奴婢覺得吧，這老國公的麵子固然得給，但曹家也不能輕易放過。”

    劉邦驚道：“哦？為什麽呀？”

    “陛下您想啊，這一來嘛，十七族謀反一事，就是曹蹇牽頭，從犯也許可以從輕處理，但主犯一定要嚴懲，否則，其他人就會以為陛下不敢殺人，是軟柿子，這個頭一開，要再關上就得殺更多的人了，所以這個口子決不能開！”

    劉邦踢了王忠一腳笑罵道：“狗奴才，沒看出來啊，三個月前，還是個唯唯諾諾的磕頭蟲，如今說起道理來，一套一套的。”

    王忠賤笑著又湊了過來“那是，陛下英明遠勝始皇，就是和三皇五帝相比，也不遑多讓，跟著您，一頭豬也能生出幾分靈性來，更何況人呢？奴婢腦子變的靈光了幾分，這都是沾您的福氣啊。”

    一記馬屁逗的劉邦哈哈大笑，原本有點沉重的心，不由得也寬鬆了些，劉邦指著王忠笑道：“你這拍馬屁的功夫，也大有進展啊，好，朕剛聽你話有餘音，來，給朕說道說道，朕不能放過曹家的第二個原因是什麽？”

    王忠得到了表揚，臉上得意之色更濃，他看了看左右，壓低了聲音說道：“這二來嘛，也沒有別的，就因為太後也是曹家人...”

    聽得此話，劉邦的臉色立刻就陰沉了下去，王忠心道不好，剛才有些太過得意，一時嘴快，就把心裏話給說了出來。

    他很想抽自己兩個耳光，該死的，這是自己該說的話嗎？太後與皇帝奪權，早就不是什麽秘密，如今，太後死了，死的不明不白，外界是眾說紛紜，隻是誰都不敢說。

    但不管真相如何，曹家作為太後的本家，失敗隻有一個下場，那就是死！皇帝明白這個道理，百官明白這個道理，很多人都明白這個道理。

    誰都清楚，可誰都不敢說，怕的就是犯皇帝的忌諱，如今自己一個下人，口無遮攔說出這樣的話，簡直是活膩味了。

    看到劉邦冰冷的目光，王忠頓時雙腿一軟，跪在地上請罪“奴婢該死，奴婢該死！”一瞬間，這額頭上就開始滲出大顆大顆的汗珠子，像雨點一樣往下掉。

    過了許久，才聽劉邦緩緩道：“起來吧，這種話以後還是不要說了，王忠，朕有必要再提醒你一次，朕很早就跟你說過，朕允許你犯錯，但不允許你背叛欺瞞朕，如果被朕發現，朕一定會砍掉你的狗頭。”

    “奴婢不敢...”王忠玩命的磕頭，心中苦的就跟黃連一樣，誰能想到，先前還好好的，有說有笑，這突然就有了性命之憂。

    果然是伴君如伴虎啊。

    皇帝走了，王忠心裏剛鬆了一口氣，慶幸自己死裏逃生，就聽劉邦幽幽的聲音傳來“那些人送的東西，還是還回去吧，以後也不要收了，他們的東西可沒那麽好拿啊。”

    王忠本來已經稍稍平複下來的心一瞬間又提到了嗓子眼，他呆呆地看著已經進入大殿的劉邦，隻覺得背脊發寒。

    ...

    權利，權利，權和利本就是一對孿生兄弟，有了權就會想著去獲取利，得到了利就會想著爭取相匹配的權。

    皇帝如此，官員如此，百姓亦是如此，王忠如今是劉邦身邊的紅人，雖然是一個宦官，但精明的官員們卻很清楚他的價值。

    曹家以及其他十六族的慘劇是他們一手的傑作，放過任何一家都是對他們鬥爭成果的否定，這是他們誰都無法接受的，所以，即便十七族已經和喪家之犬沒什麽區別，但還是想盡辦法落井下石，置之死地而後快。

    用一點微不足道的金銀賄賂一個宦官，說不定就能讓劉邦下定決心，即便達不到立竿見影的效果，但有這樣一個門路，以後辦事也能方便不少，這樣的買賣怎麽看都不虧。

    官場上的這些勾當，劉邦比誰都清楚，王忠知道錦衣衛，自然也知道那些王公大臣家裏，有多少眼線，可是他不知道，這宮裏也有，而且，很多就在他身邊。

    霍府，李府，王府，這些家族的管事已經請王忠喝了好幾次酒，席間自然也少不了金銀贈送這樣的戲碼，好在王忠雖然有貪心，但也知道個度，拿的並不是很多，而且，裏麵有大部分都給了宮裏的其他宦官。

    這也是劉邦沒有辦他的原因，如今趁著這機會敲打敲打他，也算是達到了目的。

    劉邦歎了口氣，將雜念拋到腦後，他辭退左右，走到宴桌前，在先前曹蹇所坐的蒲團下摸了一把。

    果然，有東西！

    劉邦臉上嘴角微微翹起，曹蹇這個老家夥很賊啊，一番談話過後，當他知道不給劉邦足夠的利益就無法保住曹家後，就立刻起身告辭。

    很明顯，他妥協了，他也不得不妥協，有時候，一個人再聰明，麵對形勢也不得不低頭，既然妥協，那就肯定會留下東西。

    “究竟是什麽東西，還神神秘秘的...”劉邦嘀咕著，從蒲團下取出一個細細的卷軸，當他借著燈光看到那枚卷軸上，清晰可見的黑龍紋漆的時候，他愣住了。

    “黑龍卷軸？嘶——”劉邦又仔細看了一下，待他確認上麵的確是黑龍紋後，他倒吸了口冷氣，劉邦沒想到曹蹇竟然會給他這樣一個東西，更沒有想到，曹蹇竟然會有這樣的東西。

    事實上，劉邦對這東西很熟悉，或者說，對和這個卷軸類似的東西。

    曆史上，以黑龍為圖騰的國家隻有一個，那就是威名赫赫的大秦帝國，秦為水德，尚黑，能用黑龍紋漆封的卷軸，籍冊，無一不是絕密。劉邦在石渠閣，那間隻能皇帝進去的小房間裏，就曾看到過不少這樣的檔案。

    那是帝國密宗，裏麵所記載的都是驚天動地的秘辛！

    劉邦左右翻轉，察看了一番，發現上麵的火漆完好，沒有被打開，塗改的痕跡，就小心翼翼地挑開封印，拿到燈光下仔細辯看。

    隻看了一眼，劉邦的臉色立刻就變了！

    (本章完)