魯縣令與狄公為同年的進士，有些交情，故深知狄公心性。如今雖說是屬僚，也不很畏忌。且知他今日本非為公務而來，樂得用弦管歌舞應酬，讓狄公高興高興。酒過三巡，座上之人漸覺神酣耳熱。魯縣令一聲拍手，下邊簇擁出了隊女樂，四位花枝招展的舞妓應著檀板絲竹的節拍翩翩搖擺而出，向座上賓跪叩禮畢便長袖一拂，飄然成列擺舞起來。說不盡樂聲柔婉，舞太婆娑。座上之人無不鼓掌喝彩，酒興愈濃…… p

    狄公又高興地痛飲了幾盅，順手將空酒盅拈在手上把玩，一麵飛眼示意魯縣令。魯縣令知道狄公此番來鄄城，既不為公務，必有私事相囑，大庭廣眾不便啟齒。心中會意，馬上與鄰座縣丞咬了一下耳朵。縣丞醉醺醺站起來道：“卑職等皆不勝酒力，己覺身子飄飄然。隻怕在刺史大人麵前露出醜態，故先行告辭。伏望大人鑒諒。” 狄公笑吟吟點頭，並不挽留。於是縣丞偕同眾人魚貫退席。魯縣令道：“狄大人請用鱠鯉。來，來，再喝幾盅，今宵務必盡興，應不負這肥甘美醯，美人歌舞。” p

    狄公愀然不樂，正色道：“今有一事相詫，幸勿推辭。”魯縣令早有準備：“狄大人但言無妨，卑職願效犬馬。” “大綬明眼人，也能猜出幾分。其實也無需繞彎轉角，衙齋清冷，常感寂寞，私心竊慕鄄城風月。今日來此，果覺爽愜。不知大綬能否為我選買一二女子，以破官涯岑寂，消磨晚景。” p

    魯縣令笑眯眯道：“這些小事有何難哉？不知狄大人心喜歡的是哪一類女子。--略解風情，玲瓏剔透的小家碧玉，抑或是窈窕風流，色藝雙絕的煙花行首……” p

    狄公笑著搖了搖頭。“此兩類均不要，但有膽大心細，情既溫柔，性又潑辣的兩名粉頭便足矣。” p

    這個好辦，不勞狄大人費神，卑職的總管便會將此事辦得穩妥。噢，狄大人見適間那四名女子如何？” p

    狄公道：“席間那四名女子麵目姣好，能歌善舞，想來是鄄城坊司的名姬班頭。焉敢奪人所好，以饜私欲。”p

    魯縣令半晌不語，頻頻點頭，一麵傳話尹總管前來。這裏狄公，魯大綬剛幹了一盅酒，尹總管匆匆忙忙來了。見宴席情景忙躬身施禮，叩拜道：“給狄大人、魯大人請安，奴才聽候吩咐。” p

    魯縣令去尹總管耳邊交代了幾句，尹總管點頭唯唯，隨即徐步退下。狄公見尹總管退下，乃略略問了些縣衙公務，魯縣令一一據實稟報。魯縣令年富力強，才力過人，且知足常樂，治理一個七八萬人的小縣綽綽有餘。故公廨之暇便在詩酒歌舞中寄興遣懷。 p

    不一會尹總管便領了兩名嫋嫋娉娉，披紅著綠的年輕女子上席來見狄公、魯縣令。狄公見那兩名女子生得俊俏十分，臉上的胭脂中甚粗劣，但眉目間卻透出水靈靈的秀稚之氣。狄公問他們的姓氏、年齡、籍貫，兩個女子低倒了頭，紫漲了麵皮，一一對答，口齒甚是伶俐。狄公心中很是滿意。 p

    原來那兩名女子，一個喚黃杏，一個喚碧桃，年紀均是十八、九歲。隻因家鄉黃河泛濫，兩年前被人騙賣到鄄城為妓。--狄公為之又十分同情。狄公喚她們上桌同座。兩人慌忙先斟了兩盅恭恭敬敬獻與狄公和魯縣令。魯縣令見狄公麵露出喜色，心知滿意，便揮手示意尹總管退下。於是衙役撤了殘席，重新又治一桌酒菜，小陸肴饌，十分佳美。直喝到二更時分才興盡而散，各自回衙舍寢息。 p

    狄公微有醉意，拉著魯縣令的衣袖道：“多謝老弟費神。”一麵去袖中取出兩金元寶和一錠銀元寶遞給魯縣令道：“這兩錠黃的算是買金，那一錠白的酬謝老弟。還煩勞老弟與黃杏、碧桃治點行裝，明日一早隨我車轎回濮陽……” 狄公離濮陽去鄄城的同時，陶甘開始查訪梁夫人的來龍去脈。梁夫人宅院也在半月街，故陶甘先去拜訪當坊裏甲高正明。高正明酒飯款待了陶甘後，便拿出了一本厚厚的戶籍冊。戶籍上登錄：梁歐陽氏，六十八歲；長孫梁珂發，三十一歲。--他們兩年前來濮陽定居。梁夫人登陸時還注明梁珂發是個秀才…… p

    高正明道：“那梁珂發雖說是三十多歲，看上去卻像個二十歲出頭的人，他們遷來半月街居住後，見他一不讀書，二不經商，三不謀個糊口的生計，隻一味在三街六市閑轉遊逛。他最常去的在水北門、聖明觀一帶，有人幾回見他沿著西城那條小河的河岸徘徊盤桓。大約一個月之後，梁老太太突然來告訴我說她的孫子有兩天沒有回家了。她擔心梁珂發可能發生了什麽不測。我派人接連尋了好幾天，並不見梁珂發一點訊息。梁老太太便去哭訴到州衙入堂，要求馮老爺替她作主，她說她的孫子必是被一個名叫林藩的廣州富商殺害無疑。她生怕口說無憑，曾拿出過許多昔時的訴訟狀卷作證。她說廣州林、梁兩家，世代冤仇，不共戴天，她全家己遭林藩的毒手，如今林藩又暗地裏謀殺了她唯一的孫子的性命。梁老太太神情激動，說得聲淚俱下，奈何證據不足，馮老爺不予受理。如今梁老太太孤身一人住在一幢破舊的小宅院內，身邊隻有一個老侍婆服侍。她年事已高，官司屢次打不贏、悲憤交加，怨懣鬱結，精神開始失常。梁珂發失蹤之事至今懸掛著。有人說那梁珂發也許不慎失足掉到河裏淹死了。他不是經常沿著西城那河岸漫步徘徊麽？”陶甘點頭稱謝，告辭了高正明，便一逕去半月街尋找梁夫人的宅舍…… p