梁夫人的小宅院座落在一條人煙稀少的小巷內，又狹窄，又幽暗，四周靜悄悄，久久不見有人跡走動。陶甘看得準，便進去宅院在一扇白坯柴門上敲了三下，柴門“吱軋”一聲打開了一條縫，一個滿頭白發且又滿麵皺紋的老婆子探出臉來。叱道：“客官，沒事休要胡亂敲門！” p

    陶甘彬彬有禮地問道：“正不知梁夫人在家否？”老婆子端詳了陶甘那張不順眼的長臉半晌答道：“病了。不會客！”說著“砰”的一聲關緊了門。 p

    陶甘吃了閉門羹，心中老大不樂。轉念想，看這老侍婆的舉止便知梁夫人的行跡不無蹊蹺。會不會她們一麵哄瞞衙門，暗裏卻在幹見不得人的勾當。這一帶人跡罕至，正是做罪惡勾當的好處所。如今她無意露麵，也沒可奈何，隻自認晦氣，心想不如就此去林藩家碰碰運氣…… p

    林藩家的宅址陶甘早就熟記在心，但他卻費了老大周折才總算找到，一路不知拐了多少曲曲彎彎的小巷。林藩的宅邸寬大深邃，巍峨的雕磚門樓莊嚴古樸，黑漆大門及兩邊粉牆修葺得煥然一新。大門上的銅飾在日光下閃閃發亮，門口一對石獅子呲牙咧嘴，令人望而生畏。陶甘注意到林宅的右首與鄰院的高牆亙綿銜結，而左首則是一片瓦礫場。 p

    林宅的緊對麵有一小小的菜攤，搭著個涼棚。陶甘便湊上前去與那攤主搭訕。“掌櫃的，生意敢情不錯。對麵那兩家大戶，十口人，吃的菜蔬總是你獨家的生意吧？” p

    那攤主噘了噘嘴歎道：“唉，客官有所不知，那一幢是空宅，多年來不曾有人居住。另一幢倒是有人，宅主姓林，卻上廣州人。說的話象唱歌一般，一句都聽他不懂。他們亦從不與我搭話。林先生在城外有一處田莊。每隔十日八日便有新鮮的果蔬整筐整籮地抬來。--我哪裏能賺到他們一文銅錢？” p

    陶甘笑嗬嗬道：“我正是廣州來的裱褙匠，未知那林先生可有些書畫字屏的要裱揭。”攤主道：“那你倒不妨一試，他們聽見廣州話便熱絡。這裏走街串巷的小販藝匠都從沒有進去林宅一步的。” p

    陶甘點頭，便搖搖晃晃走到林藩的宅邸前，行上台階去那大門上輕輕敲了兩下。半晌，門開了，露出一張尖頭縮腮的蠟黃的臉。 p

    陶甘早年在江湖上以騙術為糊口生計，故三教九流都通曉一點，又因曾去過廣州、潮州一帶，故嶺南許多方言都會湊合幾句。 p

    廣州話果然靈驗，那管家堆起笑臉讓陶甘進了大門。說道：“待我去稟報總管，看有沒有活給你做。”說罷，提腳便往裏院張趨。 p

    陶甘見林宅的前院畦樹木修葺得十分齊正，房櫳亭閣都新上了漆。然而陶甘發覺偌大一個宅院內卻不見有人走動，也不聞有人說話的聲音，心中不由狐疑重重。他正待轉過回廊往那瑣窗裏張望，卻見一個又黑又矮的肥佬迎著他氣虎虎走來。身穿薄玄綢上褂，下著白綢寬大燈籠褲。陶甘明白此人乃是林宅的總管了。 p

    肥佬衝著陶甘打量一下，叱道：“給我滾出去！這裏沒有字畫褙裱！”他操的是官話，但明顯是廣州人的語言。陶甘躬身賠禮不迭，訕訕退出大門。剛下了三級台階，隻聽得身背後“砰”地一聲黑漆大門關死了，門上的那一對銅環搖震得叮當作響。 p

    陶甘自認晦氣，心想索性順路繞北門去看看運河邊上林藩的田莊，巴望能摸索著點林藩的頭緒。出了北門他便向行人一路打聽，濮陽的廣州人廖廖，一問便知道了方位。林藩的田莊緊挨著運河開辟，向東北延伸了約二三裏路。運河岸邊是一排整齊的棧庫，棧庫黃葉一片露出農舍的屋脊和煙囪。碼頭上停靠著一艘大帆船，三個莊客正在往船上搬運草包。陶甘一一看得仔細，並不見有什麽可疑之處，便旋足回轉城裏。 p

    陶甘在街市上的一爿小酒肆叫了一角酒兩味菜，磨蹭蹲吃了一個時辰。看著捱到暮色降臨，便付了帳出店門，慢慢又轉回林藩的宅邸。這時對麵那小小的菜攤早收攤了。他悄悄走近大宅左首的那片瓦礫場。原來這裏也是一幢大宅子，隻因年久無人居住漸漸荒敗坍塌了。陶甘順著瓦礫場靠林宅的院牆一邊擇路而行，果然他發現牆根下有一堆破磚。他擦了擦掌，輕輕踏腳在破磚上翻身上了牆頭。選了一個適宜的角度窺視起林宅裏院的動靜…… p