沈八酩眼一笑，伸手搶過了那兩串銅錢，往腰帶上一纏，嘻嘻問道：“先生可真會算命？”狄公道：“沈相公不信，可以一算，算得不準，任你將這青布招作撕得粉碎。”沈八輕輕點了點頭：“說來聽聽，看有無道理。”狄公道：“人之相，苦樂觀於手足，智遇決於皮毛。吾觀沈相公項短頭圓，必是福祿之人；體筋強健，也屬英豪之輩；天庭高聳，一生衣食無虧；地角圓厚，晚歲榮華無疑……”沈八大聲嚷起來：“先生一派胡言。小的身無鮮衣，口無甘味，貧窘如此，本分生理尚難料便，哪來福祿榮華，休得哄騙於小子我也……” p

    狄公微微笑道：“我見相公滯色己開，鴻運將至，不過三月半載之事了。”沈八正色道：“小的從不相信這一套玩藝。你休想誆騙小人去一文銅錢。不過先生真有本事，不妨替這觀內的狐狸精算個命來。”狄公心中不免吃了一驚：“這聖明觀內幾時出了狐狸仙？實不相瞞，我與狐狸仙多少還有些緣分。這河北河南的狐狸仙我都見過，且都有交情。有時我算命遇到那命蹊蹺的，一時報不準，還時時招它們來產商計哩。凡經他們一指點，沒有不靈驗的。--不知沈相公能否帶我進去這聖明觀內看視一番？或許會遇有一、二位舊相識的。” p

    沈八道：“先生果有本事，不妨自己進去。我輩塵世凡肉，哪敢去與妖精羅嗦。”狄公又淡然一笑，上前到那血紅的觀門下，升幾步石階，抬頭見觀門上交叉貼著兩條蓋了“濮陽州衙”印章的大封皮。簽封的日期則是兩年之前。狄公繞到左側的耳門，耳門雖也貼了封皮，但門上卻有幾處裂縫，還有一個蛀洞。狄公將眼睛貼近那蛀洞往裏窺視。耳門裏黑幽幽陰森森，影綽綽的殿閣在朦朧的月色下顯得荒涼破敗。狄公正待仔細看，忽聽得殿閣的走廊下隱隱有腳步聲。待側耳聽時，卻又闃寂一片，隻有夜風吹動鈴鐸的叮咚聲和野草偃伏的瑟瑟聲。忽然狄公又聽到遠遠有關門的聲音，但很快又消失了。狄公思量道，那腳步聲和關門聲雖不甚聽得真切，但總不是憑空的幻覺。他覺得無論如何要對這聖明觀做一次認真的勘查。--觀裏的“狐狸仙”動靜令人不可思議。 p

    他一麵搖頭，一麵自言自語走下台階。沈八驚道：“先生，可曾看見了那狐狸精？”狄公作色道：“沈相公聽在下一言。這聖明觀內端的是有妖精，隻不是狐狸仙，而是荒山野鬼、朽木幽靈一類的無名之輩，在下一概不認識。這聖明觀前後左右一團鬼氣，沈相公自重，在下也不敢久呆，先告辭了。”沈八大驚，呆呆愣了半晌。狄公匆匆離了聖明觀，便在附近的八仙旅店住下了。這時夜雲如墨，星月無光。狄公沏了一壺茶，使和衣躺下。拂曉前一個時辰，他必須趕回州衙。--整個下午和夜晚，他不便呆在州衙，故爾躲避在外。 p

    四更鼓剛敲，巡城更夫的腳步聲漸漸遠離而去。狄公悄悄起床，匆匆梳洗畢，便離開了八仙旅店。狄公回到州衙，見洪參軍早將他的吩咐，付諸實施了。他滿意地點了點頭，鑽進了官轎，在轎內換乘公服，便傳命出發。--先去觀察副使王文鈞、軍鎮司馬鮑威遠、致士學台溫曉嵐和縣令淩風府邸將他們一一接來。衙門的兩名留守輕輕將州衙大門打開，隊列偃旗息火，八抬官橋逶迤上了大街。馬蹄都包裹了布條，一路行來，悄無聲響。官轎前頭喬泰、馬榮雄赳赳全付戎裝，頭盔鎧甲在殘月下披上一層柔和輕薄的銀霜。不一晌，王、鮑、溫、淩四頂軟轎及侍從都會齊了，跟在狄公的轎後向北門進發。北門的軍校早已聞報，慌忙開啟了城門，並將連夜募集的數百名民壯團丁編入。於是大隊人馬出了北門折向東，便浩浩蕩蕩飛奔普慈寺而來，趕到普慈寺山門外時，正五更雞鳴，曉星寥落。 p

    洪參軍下馬來，去山門上敲了三下，吆喝：“開門開門。”半晌見一個睡眼朦朧的小沙彌開啟了山門，提著個燈籠走了出來。洪參軍大聲道：“我們是衙門裏做公的，適才有一竊賊潛進了廟裏躲藏，趕快開大了山門，讓我們進去搜索。”小沙彌正待細問，見是官府打扮，嚇得欲往回跑，馬榮上前一把揪住他的袈裟，撂到半邊，叫衙役鐵鏈鎖了。喬泰率眾衙役打開了大門，全部人馬湧進了普慈寺山門，直至觀音大殿前停下。 p

    狄公掀開轎簾，從容下得轎來。洪參軍和陶甘幫助王、鮑、溫、淩四位大人也下得轎來。狄公令馬榮去方丈喚來住持靈德法師。馬榮率四名衙役虎騰騰闖進方丈內，隻見紅燭高燒，奇香彌漫，靈德法師正在禪床上呼呼酣睡。馬榮披開幔帳，見靈德法師精光葫蘆上有一朱紅手印。一聲吆喝，靈德法師好夢驚醒，兩名衙役早上前將他作鐵鏈鎖了。馬榮將靈德押出方丈。狄公見靈德中計，敗了行跡，不覺大喜，便令將寺裏僧人全數押來觀音殿前庭院跪下。p

    狄公與陶甘去東、南、北三幢香閣的大門上一一試了，果然每扇都裝設了暗門。狄公沉吟半晌，點頭頻頻，乃率眾人轉回到觀音大殿前的高台上。白石欄杆下早密麻麻立滿了衙裏的公人和民壯團丁，眾僧人光著腦袋跪定在庭院內，低頭垂手，沒有敢動彈的。高台的大銅香爐前早擺下五張烏木靠倚，狄公與王文均、鮑威遠、溫曉嵐、淩風四位大人遜讓坐定。“將靈德押上台來！”馬榮、喬泰雷鳴般一聲答應，一人架了靈德一條胳膊，便將他拖上了高台。p

    狄公又令：“再將那兩個頭上抹了朱砂手印的僧人與我綁了押上來。”四名衙役應聲便將兩個頭上抹了朱砂手印的僧人押上高台。狄公喝道：“你們這三個賊驢，可知罪麽？”靈德抬頭大呼：“貧僧何罪，遭此荼毒？”狄公微微冷笑道：“如何爾等三人頭上有朱砂手印？”三人麵麵相覷，茫然不解。狄公叱道：“如今事己敗露，還敢抵賴？快將如何假借觀音神靈，奸淫良家婦女之實一發招來！”靈德小眼睛骨碌碌一轉狡辯道：“老爺之言，貧僧益發糊塗了。佛門最禁忌便是一個‘淫’字，老爺豈可平白誣訛好人？衙門最禁忌的又是一個‘贓’字，狄老爺豈忘了那些黃白之物？” p

    狄公大怒，心想這賊驢果然刁潑，如今真的提起那些元寶來了。他冷冷一笑：“靈德，正是那些賄賂本官的黃白之物，才使我疑心起你們在普慈寺幹下了見不得人的罪惡勾當。你盡可放心，那些金銀日後還有明白細帳與你勾消！來，傳證人，當麵與靈德質對！――黃杏小姐何在？” 黃杏啟步輕嫋嫋走上白石高台來，纖纖素手指著靈德叱道：“昨夜，第一個潛進我香閣來的便正是這個賊禿！” 黃杏訴道：“昨日黃昏，我由侍婢碧桃兒侍來這普慈寺行香祈嗣。正是這個當家和尚將我引進方丈，一甌香茶，幾碟果品延款甚是殷勤。末了，他決定我去西香閣宿夜。叫碧桃兒用大鎖鎖了閣門，藏妥鑰匙，他親自貼了封皮，蓋了私戳。香閣內雕梁畫棟，金碧輝煌。我在觀音大士前祈禱了久時，待起更時才熄燈上床。朦朦朧朧正欲熟睡之際，忽覺一和尚掀開羅帳闖入被中，將我輕薄。我定睛一看，認出正是日間的當家和尚靈德。我不敢叫喊，怕吃人恥笑，隻得任其擺布。一麵悄悄打開唇膏盒，將早先備下的朱砂紅去其頭腦塗摩。這靈德得了趣，又勸慰我道：‘倘若張揚出去，毀了一世名節’。--我心中叫苦，不由獨個掩泣，隻得捱到天明，再作理會。這靈德不知何時離去，我身子困倦，正待重新入睡，卻又有第二個和尚騰上床來，小女子我哪有力量抵拒，又被荼毒了一遭。第二個和尚沒有下床，第三個和尚己立在床頭要來胡纏了。我乘不備，先後在他們的光頭上都抹了朱砂色以為印記，日後認出麵目，好告官府。不意老爺明鑒查察，及時趕到。可憐小女子我被這幫奸惡的賊禿欺淩了一夜，羞憤難言，這口惡氣去哪裏吐？望老爺替小婦人作主！” p

    狄公問道：“我見這香閣周圍十分嚴密，小姐可知這幫和尚從哪裏進來的。”黃杏答道：“最後那個賊禿出去時，我見他將香閣門上的一個銅球轉動了幾下，便有一暗門可出入。”狄公微微點頭道：“本官巳親自查驗了四幢香閣，見隻有兩幢香閣設有暗門。可見並非在香閣宿夜的女子均遭欺淩。亦有清白身子回家去的，黃杏小姐，你先退過一邊。”狄公對庭院內跪著的眾僧人道：“此案在這裏一時難審理得明白，委屈眾僧人隨本官去州衙候審。那個有罪，誰人清白，自可分辨清楚。”一麵正眼示意馬榮、喬泰。 p

    喬泰、馬榮會意，率眾衙役、團丁、民壯蜂擁而起，繩索鐵鏈一齊動手，將六十來個和尚一並鎖了，魚貫押向州衙而去。狄公留下陶甘、師爺及幾個掌管錢穀的衙吏，查封普慈寺的廟產、浮財…… p