兩人聽到打鬥聲，趕緊帶著和尚藏好，便見四道人影飛過，三個麵具人正對一青衫笠帽圍追堵截，看那青衫人體型應是個男子，四人具是古人打扮，那青衫笠帽背一包袱，那包袱似是三人目標，被青衫人護在身後。

    四人交手速度極快，刀光劍影，看得樹上兩人目不暇接，頭暈眼花，而底下你來我往間已是數十招過去。青衫笠帽不簡單，以一敵三遊刃有餘，身法詭異滑溜得像條泥鰍，三人攻擊每每被他輕易化解，隻是他每每進攻總要提防另外兩人，因此雙方誰也奈何不了對方。

    戰況愈發激烈，青衫笠帽手持金蛇利劍，出招狠辣刁鑽，圍攻三人漸漸招架不住。一刀朝青衫劈來，隻見他翻掌拍在襲來那人胸口上，血光穿過，沒入樹中，那人身體便軟趴趴地趟了下去。徐燃定睛一看，樹中閃著銀光，定是暗器。

    同夥身死，剩下兩人見勢不妙便要逃走，哪知青衫長劍如梭，一擊飛出，正中一人背心，那人一命嗚呼，另一個見狀毫不猶豫拔腿就跑。

    青衫快步追上，那人跑了幾步正要回頭查看，見青衫刷地消失，隻餘下坍塌的衣冠。麵具人驚懼不已，徐燃隔著麵具都能想象到他驚恐的表情。一條墨綠閃電從衣冠中爆射而出，那人慘叫一聲捂著左腳，一條小蛇從他腳下竄出，鑽進衣袍中。

    顧不得報仇，那麵具人忍痛跳進叢中，消失不見。

    衣袍處，青衫男子重新出現，似乎發覺了什麽，往徐燃他們藏身之處看一眼，把兩人嚇出一身冷汗。幸好，那青衫男子身形一頓，似乎是發覺有人追來，一頭紮進林子，隻留下地上的兩具屍體。

    那人剛離去不久，一道頎長身影出現，來人年齡看似與徐燃相似，不過及冠之年，身披黑色大袍，露出水藍鑲邊的白色長衫，手握一柄長劍似是不凡，這身裝扮像極了武俠小說裏的少俠模樣。

    那年輕人麵色謹慎，俯身蹲下，將地上兩人麵罩摘下，翻找一番，似是一無所獲，又朝青衫消失的方向追去。

    怕他們去而複返，待人都走後，徐燃胖子用樹藤將和尚吊下去，兩人再爬下去。

    見到兩張屍體的臉，徐燃差點吐出來——兩張下巴過分尖細的蛇精長臉，長滿了細密的綠鱗，瘮得人發慌。反觀胖子倒是一臉平常，估計之前的景象已經為他培養起了粗壯的神經，這些已經不足以令他有太大的反應。

    見徐燃一臉嫌棄，胖子鄙視之，“你不挺喜歡稀奇古怪的東西嗎，這會兒怎麽吐了？”

    徐燃緩過一口氣來，才道：“古怪也分美醜，我隻喜歡好看的。”胖子聞言竟無言以對。

    因為徐燃不願動手，胖子一人將屍身搜了個遍。這兩應是窮鬼，身上就帶了兩破木牌、袋子，還有些個瓶瓶罐罐，裏邊是些作用不明的藥丸。袋子裏裝著幾枚水晶幣狀的東西，應該是這裏的貨幣。

    東西不管好賴，徐燃照單全收，作為窮人，是不能挑挑揀揀的。把東西一股腦揣自己大衣口袋裏，讓胖子背著和尚，三人向著江水的方向走去。

    沒有食物，體力消耗殆盡，天色漸晚，趁天色還沒完全暗下，他們決定在找一處地方過夜。樹叢裏突然響起聲音，立刻引起胖子的警覺。渾身是血的東西從林中滾出來，一把劍“咣當”一聲掉在地上，又化為一道光，消失不見。

    徐燃定睛一看，竟是之前那年輕人，他一動不動地趴在那，麵色慘白眼睛緊閉，劍眉緊皺表達了他的痛苦。徐燃見他沒動靜，便大著膽子走過去查看，他的脈博幾乎微不可查，卻頑強地跳動著。

    徐燃將人翻過了，待看清那年輕人身上的傷口，倒吸一口涼氣。隻見他胸前被利器劃破，長長的傷口下隱約可見白骨，原本雪白的衣襟被血侵染了大片，此情此景觸目驚心。那人不知用了什麽方法，傷口的血竟已止住大半，徐燃手忙腳亂幫他包紮。

    要是在平時，這人能救活，隻是現在的處境，徐燃搖搖頭，自己都泥菩薩過江自身難保，還想要救別人。現在能不能走出這片森林還兩說，何況自己還是個瘸子，身邊還帶著個昏迷不醒的和尚。

    想自己活了這麽久也沒見過死人，想不到來到這個世界的第一天就見到了這麽多，這算不算是晦氣？

    徐燃正胡思亂想，那年輕人突然睜開眼，死死地看著徐燃，就像溺水的人捉住了一根救命稻草，這雙清明的眼睛裏，充滿著求生的強烈。

    或許徐燃本就是個心軟的人，又或許是元曄讓徐燃想起了一些往事，觸動了他心底的那根弦，總之就在兩人雙眼相對的那一刻，徐燃決定救這個人。

    元曄喉頭微動，似乎想說什麽，見徐燃一臉迷惑，便指了指他的大衣口袋。徐燃靈機一動，掏出那幾個瓶子，也不想元曄如何知道他口袋裏有藥。

    元曄見了徐燃手裏的藥瓶，眼睛一亮，顫巍巍地指著那紅色瓶子，徐燃心領神會，倒出幾粒藥丸在手心。元曄顫抖著手取了一粒服下，這個動作仿佛用盡了他所有的力氣，便又昏了過去。

    原本還在血流的傷口竟已完全止血，均勻的呼吸聲顯示傷者睡得很好。徐燃不可置信地探了他的脈搏，脈象已經漸漸趨於平穩。這藥竟然有如此神奇的功效！徐燃將藥給和尚服了一粒，然後收好，這可是救命的寶貝，必須收好。

    哎呀！徐燃一拍腦門，這人說不定知道怎麽走出這裏，看著地上睡得昏天黑地的元曄，徐燃欲哭無淚。這人身上說不定有這的地圖，徐燃又把他身上摸了個遍，除了一枚金屬牌子和玉佩，什麽也沒找到。徐燃想起了之前掉落在地上的那把劍，化為一道光，似乎是鑽進了這枚玉佩裏，看來這玉佩是個能收納的寶貝，裏邊說不定有地圖，隻是徐燃也不知如何使用，隻能等人清醒了。

    胖子找了棵倒下的樹，那樹下形成的空間正好可以用來搭建窩棚。不管徐燃做什麽，胖子隻自顧自地搭建庇護所，等天色黑下來，窩棚也正好搭建完畢。徐燃趁胖子搭窩棚的時間，又摘了些拳頭大的烏黑野果，他看有鳥和動物食用這果子，試著吃了幾口，味道不錯，現在還沒死，應該沒毒。

    第二天，和尚一大早醒來，身上的傷已經好了七七八八，渾身上下精力十足，生龍活虎地打了一套拳權當晨練。和尚能感覺到拳下虎虎生風，似乎比平時更有力量。練完了拳，把昨晚上剩下的果子吃了十多個，原本還要再吃，被徐燃攔住了，徐燃可不敢再讓他多吃，怕吃壞肚子，和尚這才作罷。

    和尚好了，最高興的是胖子，他終於不用背著這隻大狗熊滿世界跑了。

    徐燃研究那柄偽裝成拐杖的橫刀，一路走來，他早已察覺到了自己體溫上的變化，剛剛來到這時體溫下降得比在地宮中更厲害，現在反而穩住了，似乎恒定在了一個值。他已經將遇到橫刀之後的事與胖子和尚說了，兩人也說不出個所以然來，隻是讓他寬心，待回去再解說。不過這也有好處，至少徐燃沒有受到蟲子什麽的騷擾，胖子和尚可是快被林子裏的蟲子搞瘋了。

    元曄迷迷糊糊醒過來，回憶起昨天的遭遇。他與黃甲隊的同伴追緝惡人榜排名四十的惡人，湖波寨寨主青蟒，熟料那老賊老奸巨猾，黃甲隊中了老賊奸計失散，元曄被引入夜厄森林。

    這夜厄森林位於中州森林偏西南部，與夏秦南越等諸國十郡接壤，占據了約五百萬平方公裏的土地，卻不屬於任何勢力管轄。不像中州其他地方，夜厄森林雖富庶，卻也凶名赫赫，江湖人更願稱其為亡靈樂土。

    作為此界最危險地區之一，夜厄森林地勢複雜，滿是毒蟲猛獸，未知凶險，不易攻打，卻又富得流油，因此成為江湖草莽，亡命匪類的天堂，所藏凶徒無數。惡人榜為天下惡人前五十的通緝榜，榜上皆為十惡不赦大凶之徒，而夜厄森林就藏匿了一半以上的惡人，其他隱世凶徒、蝦兵蟹將更不計其數。

    通緝的罪犯往往有高額懸賞，夜厄森林又有豐富而未曾攫取的財富，由此又吸引了一大票為財而來的賞金獵人，官府捕快。多股黑惡勢力加上各方宗派政權互相搶奪傾軋，使得此地更是勢力林立，錯綜複雜，凶險異常，凡人等閑不敢入內。江湖有言：寧繞十郡走三年，不犯夜厄一日險。

    元曄從未獨自進入夜厄森林，此番九死一生才脫了險，迷迷糊糊被徐燃救了。他躺在樹葉上，身上的傷已經好了大半，看來昨天那止血生肌丹藥效不錯。昨天救了自己那人正擺弄東西，此人衣著古怪但還算幹淨，臉上戴著鑲嵌水晶的奇怪金色圓框，還留著短發，難道是武人？但看他長相清秀，舉止斯文，倒像是書院院生。

    元曄打量著徐燃，徐燃並不知情，依然沉浸在自己的世界裏。元曄看他身上氣質與三十六院某些子弟頗為相似，心中猜測他或許是哪個世家子弟，出來曆練的。

    元曄咳了一聲，驚醒了徐燃······