步？

    猶豫再三，問道：“那是不是應該考慮請天子親臨探視？”

    黃司徒斜眼一瞄：“太後的意思？”

    程笙未及回答，便已聽見開門聲。下麵竊竊私語的朝臣們立即消停了。

    門開處，大司馬驃騎將軍袁紹緩步而出，他對麵這些大臣在洛陽時幾乎都是他的前輩長官，但此時無論是誰，一旦觸及他的目光，都會不自然地低下頭去。

    發現程笙也在，袁本初有些意外，按劍上前，離著一步才停下。看著黃司徒的腦門一陣，徐徐揖起手來：“侍中此來，莫非是太後有何示下？”

    程笙趕緊還禮：“太後天子憂心太傅病情，特遣下官來探視，不知太傅他……”

    沒等說完，袁紹已經接了過去：“勞太後陛下擔憂，實不應該。太傅的病情，還是老樣子，沒見什麽起色。”

    語至此處，眼角餘光瞥見幾人匆匆而來，一踏進門檻就停住了腳步。遂作個四方揖，朗聲道：“多承諸公掛懷，太傅精力不濟，不便見客，諸公請回。”

    他既下了逐客令，眾臣還有什麽好說的？連客套話也免了，紛紛告辭而去。

    許攸低著頭跟那兒作了半天揖，直到送走黃琬之後才快步迎上。正要開口，卻見袁紹還盯著門口，麵上陰晴不定，握著劍柄那手緊了又鬆，鬆了又緊。

    看來，太後很關心呐。”許攸一捋八字胡，冷笑出聲。

    沉重地舒出一口氣，袁紹心中隱隱不安。叔父已經湯水不進，口不能言，說不得，也就是這幾天了……

    有事？”

    這裏恐怕不是說話的地方。”

    嗯？”袁紹聽出些弦外之音來，審視小夥伴時，隻見許子遠眉頭一挑，示意確有大事發生。再看隔著一步台階的兩位河北名士，也都是一臉嚴肅。

    遂不敢掉以輕心，當即離開了袁隗官邸，投自己的“驃騎將軍府”而去。

    回到府上，也沒有召集全部幕僚，甚至沒往正堂上坐，隻到平日裏與心腹議事的小閣中，解劍坐定以後，抬頭問道：“子遠，到底出了什麽事？”說話間，他又注意到一個生麵孔。

    許攸摒退了所有仆從，關閉門窗之後才坐下，未語先歎。

    袁紹一向最煩他這股勁，眉一皺：“直說。”

    我們都小看了朱廣。”許子遠笑道。

    袁紹初時露出疑惑的神情，隨即麵上一沉，脫口問道：“朱廣？怎麽，他難道真的揮師東進？”

    去年的時候公孫瓚抄略冀州邊郡，朱廣一直在向許都朝廷申訴，韓馥後來帶了話，說朱廣有威脅進攻青州的意思。所以袁紹現在有這一問。

    不是東進，是北上。”

    北上？進攻幽州？”袁紹大感意外！追問道“消息確實否？”

    許攸沒有回答，示意那“生麵孔”，後者上前見禮，稟報道：“千萬真確！此刻朱廣想必已與公孫瓚接戰！”

    袁紹還有些不信：“怎麽可能？我記得，本月十六是他成婚的日子？那個誰，還代表朝廷前去祝賀。”

    劉備。”

    對，就是他！當時也未見異常，怎麽突然就揮師北上了？”

    回大司馬，朱廣在成婚的同時，甚至之前就已經開始調兵遣將。所謂娶親，不過是為了掩人耳目。據信，本月十七，朱廣就已經離開了鄴城。”

    十七？也就是說，朱廣在成婚次日就領軍北上了？一念至此，袁紹勃然色變！好你個朱廣，跟我來陰的是？玩瞞天過海？

    強壓住心頭怒火，繼續問道：“詳細的情況你們探聽到了麽？”

    此事朱廣作得極隱密，連左將軍幕府的人，除少數心腹之外，也無人知曉。目前隻知道他的死黨，騎都尉齊周在主持鄴城事務。”

    旁的也就罷了，軍隊調動這麽大的事，你們之前就沒有看出一點端倪？”袁紹怒問道。

    朱廣顯然謀劃已久，此前通過各種名義，分批調動部隊。我等也是在十七日才察覺他是要發兵北上。”

    袁紹又詢問了一些細節，便不耐煩地摒退了對方。

    思量好大一陣，突然轉向許攸：“子遠，看來你挖空冀州之策效果不如預期啊。”出兵這麽大的事，無論你如何掩蓋，都不可能作到悄無聲息，除非有冀州本地的大族豪強幫忙。

    許攸顯然不想在這個問題上糾結辯解，一針見血地指出：“主公，朱廣此番北上無異於投火。看來，他確實是被逼得沒有退路了，主公不趁機取河北，更待何時？”朱廣既然領軍北上進攻幽州，那鄴城防守必定空虛，不說多了，一兩萬人馬足以端掉朱廣的巢穴。

    二百零五高幹

    洛陽事變之前，袁紹勉強可以算是大漢政壇上一顆新星。雖然人們提起他時，多半都會說什麽“四世三公”之類的話，但政治豪門並不止他們一家。

    直到董卓完蛋，準確地說是“鄴城談判”之後，他才確立了自己如今的地位。現在袁氏基本上可以說權傾一時，非但朝廷裏許多要害位置是他們自己人，黃河以南各州的軍政長官也都跟袁家有著千絲萬縷的關係。

    當然不要忘記最重要的一件事，袁本初握有兵權。

    如果能借此機會拿掉朱廣，那麽並州的王允，幽州的公孫瓚，也就不足為慮了。到那時，他袁本初最起碼也有一個“再造山河”之功，如果再進一步……

    見他沉默，許攸有些按捺不住：“主公，朱廣因著護駕大功，名躁一時，世人視之為一時英傑。他若按兵不動，這事還有些不好辦。現在他自尋死路，還有什麽好猶豫的？他身為左將軍督冀州事，主動挑起內亂，主公以朝廷名義發兵彈壓，名正言順，鬼服神欽！誰能說什麽？”

    袁紹默默點頭，但隨即卻道：“他主動進兵，自然是給了我彈壓的由頭。但公孫瓚自去歲以來不斷抄略冀州邊郡，這事滿朝皆知。彼時朝廷隻派員調解，如今卻發兵進擊，怕是要引人議論。”

    許攸一怔，苦笑道：“這就是主公的擔心？怕人議論？”

    袁紹瞄他一眼：“難道還不夠？”

    這，這不荒唐麽？主公乃大司馬驃騎將軍，參錄尚書事，怕誰議論？”許攸拍著手道。[ianhuatang“就算朝中大臣有不同意見，那又怎麽樣？天子尚未親政，隻要主公下定決心，誰能阻擋？”

    袁紹雖覺得他話不得體，但也沒有反駁。

    此時，座中有一人，四十左右年紀，袁紹許攸談話他靜靜地聽著，眉心始終緊鎖，好似有化不開的心事。

    主公是在擔心太傅的病情？”

    袁紹歎息一聲，點頭道：“元皓知我心呐。叔父病危，此時發兵，恐不合時宜。”

    此人便是河北名士，許攸冀州挖角行動的重大戰果之一，沮授沮元皓。聽袁紹如此說，他沉聲道：“朱廣出身雲中豪商之家，觀其行事作風斷非泛泛之輩！他很清楚自己的處境，如果不主動出擊，在主公給他設下的包圍圈裏撕開一個口子，那麽就隻能坐以待斃。而選擇向北拓展，實在是明智之舉。公孫瓚軍力強盛，時刻騷擾他的後方，如果能擊敗幽州軍，黑山飛燕則不足慮，青州袁使君也難以對其形成威脅。自此之後，休養生息，簡政精兵，南向雄視中原，此誠為主公心腹巨患！”

    許攸頻頻點頭，等他話音一落，迫不及待接過話頭：“更不消說，朱廣與東胡關係良好，若擊敗公孫瓚，南拒大河，北阻燕代，彼時主公再想圖他，恐怕就力不從心了！”

    袁紹。忽問道：“依諸公之見，朱廣能夠擊敗公孫瓚麽？”

    難！”許攸鐵口直斷。“但不管他能否擊敗公孫伯珪，都與主公決策無關。最好是打得兩敗俱傷，以便主公輕取幽冀！”

    袁紹動心了。

    他仍舊習慣性地用指頭快速點擊桌麵，目光不斷地幕僚們臉上遊走，當確定在場所有人反饋給他的都是肯定的訊息之後，他開口了：“既……”

    舅舅！”

    一聲響亮的呼喚打斷了他的話，許攸沮授等人不用回頭去看也知道是誰來了。

    一人如風般卷進了房間，至中央站定，左右張望幾眼之後，才笑著向袁紹行禮。那是一種年輕人特有的，充滿朝氣，希望，甚至自傲的笑容。

    不得不說，袁家的基因其實好。袁術袁紹兩兄弟都是儀表堂堂，而這個年輕人更是青出於藍。身材挺拔修長，肩寬腰細，五官俊秀，輪廓分明。但他又不像是一個紈絝子弟，注意他手上的繭皮，那是常年累月練習弓馬器械所致。

    他，就是袁紹的外甥，高幹。

    沒規矩！”袁紹斥責道，但從他的語氣裏還真聽不出來有多少生氣的意思。而幕僚們似乎也對此習以為常。“這什麽地方，由得你胡亂闖？這麽大個人，言談舉止也沒點體統！”

    高幹眉頭兩挑，笑容依舊：“是外甥唐突了。”別說，這廝笑起來，還真有幾分像他舅舅。

    去，有事稍後再說。”

    諾。”高幹一揖到底，又向在場幾名幕僚作了揖，轉身欲走。跨出沒兩步，忽然回頭道：“舅舅，聽說河北出事了？”

    袁紹竟笑了起來：“你消息倒是靈通，聽誰說的？”

    反正有人告訴我。”高幹折過身來，不打算走了。“舅舅，朱廣發兵進攻公孫瓚，朝廷難道坐視不理？”

    你說呢？”

    高幹掃一眼許攸等人，笑道：“滿座高士，哪輪得到我一個晚輩置喙？”

    袁紹白外甥一眼：“你倒知道你是晚輩？說，在座都是長輩，也不會笑你。”

    高幹琢磨片刻，朗聲道：“朱廣此番北上必是蓄謀已久，誌在幽州。朝廷若是坐視，後患無窮！公孫瓚軍力強盛，朱廣要想擊敗他，就得傾巢而出！如此一來，河北防備空虛……”語至此處，又笑了。

    你笑什麽？”

    朝廷若是決定發兵，外甥願為先鋒！隻消數千步軍，渡河直搗鄴城！朱廣在冀州根基尚淺，大軍一到，各地哪有不望風而降的道理？到時揮師北上，即使公孫瓚也不在話下。”

    袁紹大笑，指著外甥對幕僚們道：“看看，少年人不知天高地厚！”

    許攸跟袁紹相識多年，因此對高幹也相當了解，笑問道：“元才，且不說鄴城是朱廣巢穴，必定留兵鎮守。你怎知河北各地會望風而降？你又怎知公孫瓚也不在話下？”

    高幹腰板一挺：“很簡單，河北英傑盡在朝廷，這就是人心所向。公孫瓚嘛，朱廣未必能打敗他，但兩虎相爭必有一傷。朱廣猝然發難，他的損失不會小。”許攸八字胡一捋，對袁紹道：“主公，元才尚且看得如此清楚，還有何憂？”

    二百零六賭局

    日上三竿，薊縣郊外。

    春耕、夏耘、秋獲、冬藏，對農民而言，實在沒有比春耕更重要的活計了。但讓人疑惑的是，薊縣作為幽州的中心，郊外竟還有不少的田地荒著。往往要前行一兩裏地，才能偶爾看到有人在耕作。

    隻這一點，廣陽太守就有失職的嫌疑。若劉虞在，搞不好要罷官。

    一戶農家，祖孫三代，兩兒扛犁耙，老父背繩索，一個十來歲的小孩兒也提著瓦罐籃子吃力地跟在後頭，來到一片還有焚燒痕跡的荒地了。

    這家人今天的活兒很重，要把這塊荒地翻完耙平。因為沒有牛，所以隻能由兩個身強力壯的兒子在前頭拉，老漢扶犁。翻完之後，祖孫倆再坐到耙上，兩個青壯繼續拉。

    瓦罐裏那能照得出來人影的稀飯，祖孫兩個吃，藍子裏的野菜餅則隻能供給下重力的青壯。

    套上犁，還沒開始幹活，那裸露著胸脯的漢子突然望向南麵，微風中傳來的聲響讓他不安。

    沒一陣，轟鳴的蹄聲由遠而近，成片的騎兵漫野而來！

    雖然沒有跑，但兩個漢子還是下意識地將老幼護在身後，緊張地盯著如潮水般衝刷而過的鐵騎。顯然，這支騎兵不是衝著他們來的，馬不停蹄地奔向了薊城。

    這麽多馬軍，要開仗是怎地？”老農見得多，不無擔憂地問道。

    阿翁，地，還翻嗎？”

    老農一臉愁苦，眼看青黃不接了，要不翻，且不說這一年吃什麽，官府的糧拿什麽交？思前想後，一口唾沫吐在掌心，搓了幾把，切齒道：“不管！幹活！”

    無論任何時代，最苦的永遠是農民。雖說春日暖陽，可沒幹一陣，兩個青壯漢子已經全身濕透，額頭脖子上青筋直冒，豆大的汗珠一滴滴地濺落土裏。

    一塊土沒翻完，老農就感覺那犁不動了。小兒子停了下來，一屁股坐地裏喘息道：“阿翁，肚裏沒食……”

    老農抬手就是一鞭子，打得兒子直抱頭，口裏卻仍嚷著：“打也沒力氣。”

    氣極了，把褲腰帶一勒，兩排肋骨越發顯眼：“你不拉，老子來！”

    阿翁，不對頭。”

    有什麽不對！今天要不把這塊地……”

    長子搖了搖頭，手指前方：“真要開仗了。”

    先前騎兵蜂擁而過，已經駭了這家人一跳，但此時映入眼簾的景象才叫他心驚膽戰！這，這不是公孫將軍的部曲！這是奔著廣陽來的！

    不好！快走！被拉夫就完了！”

    可這地都快翻……”

    還管什麽地，保命要緊！”

    一家人手忙腳亂地收拾家什，偏那不中用的小子又失手把瓦罐打翻！若在平時，一頓結結實實的暴打是逃不了。

    剛跑出沒半裏地，後頭就追上來了。

    老農將眼一閉，停了下來，完了。

    一個騎馬的軍官，四五個挎刀的軍漢，攆上來就吼：“跑什麽跑，又不吃人！”

    祖孫四個都嚇得不敢說話，那馬背上的軍官掃幾眼，下令道：“兩個青壯帶走。”

    一聽這話，老農當時就跪了：“行行好，給條活路！”

    軍官一怔：“我又不讓他倆去送死，你慌什麽？”

    老頭前幾年被黃巾賊拉過，太清楚這裏頭的門道了。一旦開戰，頂多扔條木槍給你，然後就趕著你往前頂，不讓箭射死也讓馬踩死！因此一個勁兒地磕頭。

    少廢話！朱將軍討伐幽州，營裏要人幹活！麥飯白麵饃少不了你的，走！”

    老農哪裏肯信？白麵饃？有這好事？他不停地求饒，可官兵根本不聽，押著他兩個兒子就走了。

    薊縣城頭，一身戎裝的公孫瓚立在戰旗下，注視著遠處的騎兵。麵無表情，沒人知道他心裏在想什麽。

    關靖在他背後，視線已經延伸到郊外，敵軍鋪天蓋地而來！朱廣兵力之盛超出了他的想像！現在去琢磨朱廣哪弄來的人馬已經沒有意義，重要的是撐到單經從上穀回師。

    城牆上，守卒正作著緊張地戰前準備，一捆捆箭矢，一塊塊碎石都按命令送到指定地點。幾處齒垛相間處，甚至還配置了弩車。

    朱廣來了。”關靖輕聲道。

    果然，洶湧的人潮中，一麵戰旗分外顯目，上麵那碩大的“朱”字便在城頭上也看得清清楚楚。

    人生際遇誰說得準，當年小小的範陽尉，如今居然也兵臨城下了。”公孫瓚冷笑道。任誰都聽得出來他語氣中的不屑和不忿。如果不是兵力分散在外，他決不願意像現在這樣在城中被動防守。

    尤其讓他生氣的是，朱廣的騎兵竟然就在他眼皮子底下耀武揚威。雲中放羊娃難道不曉得誰是玩騎兵起的家？“白馬義從”的字號連胡人也畏懼三分！

    且讓他得意一時，單經一到，朱廣就該哭了。”關靖本是想打趣幾句，但話說到後頭，眼見冀州軍蜂擁而來包圍城池，怎麽也笑不出來。

    但，朱廣也笑不出來，包括他背後的幕僚戰將。

    因為呈現在他們麵前的，不僅僅是一座守衛森嚴的城池。

    在薊城西北方向那座山下，還紮起了一座營寨。

    從前在劉虞幕府作從事的時候，他去過那座山，景色不錯，甚至他都懷疑那山會不會就是後來成為名勝的“北京香山”，盡管還沒有楓樹。

    可現在，他才發現這座山有多討人嫌。

    背山紮營，互為依托，你若攻城，則營中來救，你若拔寨，則城中來援，這是要把冀州軍拖死的節奏！

    保守估計，如果不出意外，上穀駐軍還有不到四天的時間就會抵達薊城！天曉得公孫瓚是不是還召回了右北平的部隊！別說不可能，他在猝然遇襲的情況下哪還顧得上丘力居？

    一旦幽州軍匯合到薊城，且不論戰鬥誰勝誰負，朱廣的敗局卻是注定了！因為，隻要河北軍隊陷在這裏，不能速戰速決，那麽後方隨時都有可能遭到攻擊！

    看得出來，迫於時間，幽州軍來不及作周密的布置。這營壘紮得草率，若集中全力不難攻破，有辦法的。”張遼朗聲說道。

    朱廣回頭看他一眼，臉上竟有笑容。他知道小夥伴這是在給他打氣。“公孫瓚是在賭我會進攻哪一頭。”朱廣笑道。“遠，如果換作是你，你會把精兵布置在城裏還是城外？”

    二百零七變數

    剛剛搭起了大帳裏，朱廣和他麾下一眾武都坐在馬紮上，緊急商討軍情。全集局麵不容樂觀，在座所有人都清楚。

    張遼在經過深思熟慮以後，回答了他的問題：“將軍，末將以為，公孫瓚明顯是要依靠城池營寨防守，拖延時間，以待上穀駐軍返回。要確保達成此目的，他多半會將精兵布置在城外。”

    他的話得到了中郎將高順的認同，趙雲張郃等人也附和。因為守城對部隊的要求不高，朱廣當年守範陽，主要就是依靠壯丁。順便提一句，那些壯丁已經追隨他來到薊縣。

    很明顯，朱將軍自己也是這麽想的，正要發話時卻見賈詡捋須搖頭。

    張遼看在眼裏：“長史有不同意見？”

    賈詡看他一眼，又搖了搖頭：“不太確定，但我想，公孫瓚在幽州成名已久，胡人漢人都畏懼他，因為什麽？”

    趙子龍插了一句：“白馬將軍不止在燕境，便連河北也赫赫有名，蓋其緣由，無非四個字，驍勇善戰。”

    賈詡又搖頭：“不止？鄒丹至今拒降，依我看來，他並非一心求死，不過是不願和公孫瓚為敵而已。”

    這與兵力布置有關係麽？”陳忠疑惑不解。

    有。”賈和正色道。“公孫瓚之所以得將士之心，是因為他愛護部卒。既然如此，他就不太可能把自己的親軍放在城外。所以我估計，西山下紮營的，應該是他去年收編的黃巾降卒。”

    眾將都不以為然，一張方臉的徐晃悶著琢磨半晌表態道：“卑職認為長史之言在理，我軍突至，公孫瓚倉促之間不太可能將自己的精銳放在城外冒險。退一步講，即便我軍拔掉了西山下的營寨，對他而言，也不至於傷筋動骨。”

    眾人爭執不下，高順打量朱廣，見他似乎也有些猶豫，提醒道：“將軍，時間有限，早作決斷。”

    朱廣不語。

    大戰在即，任何一個決定都可能左右勝負，以他現在的處境，不容有失。一子錯，滿盤輸。部下們也從他的沉默中感受到了壓力，帳中一時安靜下來。

    拔西山營寨。”軍令一下，眾將不管持何種意見都不重要了。“我自引大軍圍城，困住公孫瓚。高順率徐晃張郃進攻營壘，除陷陣營外，我再撥三千步卒，務求一擊成功！”

    高順領命，他的“陷陣營”訓練半年有餘，為的就是今日！

    怎麽？儁乂有話要說？”朱廣忽問道。

    張郃略一猶豫，道出原委：“若有飛石助戰，事半功倍。”

    沒問題，我調十座給你們。”語至此處，話鋒一轉：“但我也把醜話說在前頭，此戰許勝不許敗！倘有差池……”

    末將提頭來見！”高順一語驚滿帳！連朱廣也給噎得一時說不出話來，他本是想說“軍法無情”，哪知高子嚴自己竟絲毫不留餘地！

    不管他是出於自信，還是為鼓舞士氣，朱廣都承他的情。將有必死之心，士無貪生之念！高順從來沒有讓人失望過！

    當下安排已畢，眾將離帳之前，賈詡嚴肅地說道：“諸位，目前我軍處境大家心裏都清楚。勝，則解除後顧之憂，敗，則無後退之地！望中郎及諸校尉戮力向前，勿忘本分！”

    諾！”整齊地一聲吼，眾將自去整頓部伍器械，準備開戰！

    偌大個中軍帳為之一空，朱廣這才呼出一口氣，徐徐起身。

    將軍，箭在弦上，不得不發，這是我們唯一的出路。”

    朱廣到他身邊坐下，輕聲道：“我倒不擔心這個，反而是許都……”

    提起這個，賈詡麵上也為之一暗，想必此時，袁紹已經收到消息了。如果他當機立斷，派出重兵渡河北進，那麽留守鄴城的部隊能否擋住，事先作出的安排能起多大作用，都是未知之數。

    主公，如果袁本初要集結大軍北犯，那麽他需要時間。且有黃河阻攔，我軍留守部隊又扼住渡口，他想過河也不是朝夕之間能夠辦到。隻要此間順利，即便他出兵，我軍也應該能夠及時回師南下。”略頓一下，及時補充一句：“隻要渡過了這一關，主公麵臨的局勢，就明朗了。”

    就在朱廣賈詡商談局勢之時，公孫瓚正在他的衙署裏吃午飯。

    誠如他的敵人所言，白馬將軍驍勇善戰，愛護士卒，具備一個良將應該具備的所有質。唯獨有一樣可能會引起爭議。

    他出生於貴族家庭，雖然常年戎馬倥傯，搏殺疆場，但他的貴族習性卻沒丟。素來喜好錦衣華服，美酒佳肴。

    比如這頓午飯，他一人就獨享七菜兩湯，兩個侍女分列左右，不時往他碗中添菜。在大軍壓境的情況下，人家還吃得津津有味，全然沒把城外的事放在心上。

    他喝了一口酒，放下酒盞時正好看到關靖往裏來，但走到門口又停住了。

    吩咐侍女添副碗筷後，他喚道：“進來。”

    作為他的心腹，關靖沒少享受與主公同席飲食的待遇，但今天他完全沒有食欲。至席前站定，稟報道：“主公，看來朱廣是有目標了。”

    坐下一起吃點，你這忙大半天，肯定還沒吃飯。”公孫瓚渾不在意。

    關靖如言落座，幾番想開口，卻見主公吃喝如常，他便一直悶著。終於，連公孫瓚也吃不下去了：

    (本章完)