來到張之洞大人的行在，經過門子的通報。我進入正堂，坐在客位上，靜待張大人的到來。

    不多時，從後堂走出一位大胡子中年人。此人約莫四五十歲，身著常服，依舊威風凜凜。見此人步入正堂，我急忙起身，向其拱手行禮。

    來人笑著行至我的麵前，拱手回了禮，捋著顎下的胡子，道：“想必，這位就是醇王府的小貝勒吧。請，請坐。”說罷，與我請了一下，便於主座位上坐下。

    我隨其坐回到客位上，笑著拱手道：“您應當就是張之洞大人了，載洸見過張大人。”

    張之洞大人對我擺了擺手，又衝我做了個請的手勢，道：“小貝勒客氣了，請，請茶。”

    我端起茶碗喝了一口，卻見張之洞大人的茶碗，竟好似長在了嘴上一般。他搖著頭，吹著茶碗裏的浮葉，卻是久久不願離開。

    望著不停地吹著茶碗裏浮葉，擺著官架子的張之洞大人。我知道，他此舉是在等我說話。

    我又抿了一口茶，將茶碗放於手邊的桌案上，笑道：“我聽聞，若想辨別一包茶，是否是上好的新茶。最好的方法，便是將其泡入熱水裏，待浮上來的葉子越多，越能證明此茶是初嫩的新茶。張大人這裏的茶，竟需吹其浮葉良久，可見此茶必是屬極品了。”

    張之洞聞言，兩手端著茶碗頓了一下，抬頭凝眉望向我。

    我未待其開口，直接道：“我來張大人的府上拜會。所謂何事，張大人未必知曉。然張大人肯與我這孩童相見，我卻知曉，張大人心中，是想在我這裏解惑。”

    張之洞驚疑了一下，問道：“哦？敢問小貝勒，我何須解惑？”

    我手撫著茶碗，笑道：“張大人心中有所疑惑，故而須解惑。”

    頓了一下，我接著道：“張大人是在想，為何我阿瑪昨日還在支持抗法，今日竟轉而主張議和了？”

    張之洞點了點頭，肯定道：“不錯，此確實為我心中所惑。敢問小貝勒，你能否為張某解惑？”

    我慢悠悠地端起茶碗，吸了一口，道：“能，不然我也不會前來拜會張大人。”

    張之洞輕拍桌案，高興道：“好，還請小貝勒明言。”

    我點了點頭，正色道：“張大人統兵，應當知曉洋人之厲害的所在。”

    張之洞也轉而正色道：“洋人之所厲害，在火器之威。”

    我複又點頭，道：“張大人所言不錯，卻不盡詳細。洋人所厲害者，堅船利炮也。”

    我正了正身，接著道：“自年前，紅毛子犯我大清，所用者皆是利炮。山西之戰，紅毛子憑其利炮之優勢，令屯駐的桂軍和滇軍盡皆不敵。”

    我點了點桌子，又道：“而現下，紅毛子又侵犯我北寧，令太原失守，興化也難保全。如此之局勢，朝廷如何不擔憂京師之危？”

    頓了一下，我繼續道：“如上所說，洋人之厲害，是憑其利炮之威。然，洋人之堅船厲害，更勝利炮之十倍百倍。與法蘭西此戰，若待其調集鐵甲戰船來攻，我大清之水師，可有拒敵之力？”

    我歎了口氣，又道：“其三，僅法蘭西一國之力，就已然讓我大清陷入了絕境。倘若，法蘭西再聯合其他列強，我大清又將如何？”

    張之洞聽到此，一拍桌案，氣道：“小貝勒所說，我如何不曉得這些？可，這豈是不拒敵之理由？洋人打兩槍，我們便要委曲求全？這就能保得了我大清之安危了麽？”

    我盯著張之洞，搖頭肯定道：“不能。這也正是我阿瑪為何，先奏請朝廷嘉獎張大人，後轉而與洋人議和的原因。”

    我依舊盯著望向我的張之洞，繼續道：“如今，張大人所獲之嘉獎，朝廷並未將其收回，這便是朝廷依舊支持抗法之表現。然，眼下洋人已是兵臨京師，為解京師之危就必須議和，以緩其兵。”

    我收回目光，起身鄭重道：“對，議和隻為緩之敵兵。緩兵之後，方可聯絡其他列強，使其不幫著法蘭西人。也可借此機會，重整兵力，以戰法賊。”

    向前踱了兩步，我接著道：“法賊遠自西方而來，與其交戰，當分陸戰與海戰兩戰。海戰，洋人力強，我大清若想勝，那是難上加難。唯有陸戰，我大清尚有可拚之力。”

    我轉頭，對張之洞繼續道：“陸戰，洋人隨有利炮，可人數卻不多。倘若，張大人能廣聚不畏死之兵勇，陸戰尚有一勝之希望。”

    張之洞聞言，驚訝了一聲，轉而道：“哦？小貝勒所言，有理，當真是讓張某人茅塞頓開呀。小貝勒，你說的這些，可是醇王爺的意思？”

    我深知：樹秀於林，而風必吹之的道理。有的時候，小小年紀的我，可不方便顯得過於優秀了。

    我便隨之點了點頭，肯定道：“確實，這些話，都是我阿瑪與我說的。阿瑪還讓我問張大人，不知您可知曉黑旗軍？”

    張之洞聽到提及了“黑旗軍”，皺了皺眉道：“黑旗軍，到是知道。他們是一夥反我大清的逆賊，早已被我將士驅到保勝（越南境內）去了。到是還聽說，他們在保勝，還曾抗擊法賊。”

    我重重地點了點頭，道：“對，就是這些人。阿瑪讓我轉告張大人，這黑旗軍雖為逆賊，但在賊寇入侵之時，能醒悟而抗擊來犯之敵。當屬為國為民之舉，應對其網開一麵既往而不咎。張大人若是能聯絡黑旗軍之將領劉永福，將黑旗軍詔安於帳下效力，其必成抗法之一大助力。”

    張之洞一拍大腿，起身道：“好，醇王爺所見高明。實不相瞞，早前我也有過此想法。但又恐朝廷視其逆賊，而不許將其詔安，方才沒有上奏請求。既然王爺有此意，我回去便與劉永福商議詔安之事。”

    張之洞在地上來回踱著步，興奮道：“好呀，王爺還是支持抗法的，這下我就可放下心，去與紅毛鬼交戰了。再有黑旗軍的相助，此戰可戰，當戰，也必戰。我有信心，定將紅毛鬼趕出我大清。”

    我坐回到椅子上，看著興奮的張之洞，道：“張大人之所惑，我以為您解開。此其為我來的目的之一。來此拜訪張大人，我卻還有一事懇請您幫忙。”

    張之洞聞言，定了定心中的興奮，坐下道：“小貝勒請說，隻要我能幫上的，定當不予推辭。”

    我點了下頭，開口道：“張大人之可戰，僅為陸戰。然海戰，卻是萬萬不能的，此事不言而明。即是如此，水師就須早做準備，以防洋人之突然襲擊。若是不敵，可退於江中，以圖後謀。”

    張之洞點著頭，不住道“有理，小貝勒此言，老夫自然明白。”

    我握了下椅子的扶手，又道：“張大人既為兩廣總督，自會整肅廣東水師，加強防務，嚴密防守。然，南洋還有福建水師在，還望張大人能夠予以告誡。”

    張之洞抱拳拱手道：“請小貝勒轉告醇王爺，請王爺放心，張某人定當加強水師之防務，並與福建水師說以利害。”

    我衝張之洞拱了拱手，道：“好，我定當將張大人的話，轉告與我阿瑪。”

    (本章完)