王家。

    這是內閣首輔兼戶部尚書，王文顯, 王老大人的府邸。

    王文顯之孫王琈歸家, 其妻呂氏奉上香茶, 王琈接茶的手一頓。

    他恍惚聽見了他三歲小兒的哭聲。

    那不是恍惚, 呂氏走出去, 吩咐了丫鬟把孩子抱得遠一些，王琈已經厲斥了, 道：“怎麽回事，這麽多的婆子丫鬟, 一個孩子也照顧不好。”

    呂氏苦笑, 道：“都是我的不是。我先前許諾了，哥兒背了唐詩十首，就給他買馥欣齋的鬆軟棗泥卷……是我食言而肥。”

    這幾天京畿九門不得進出，城中家家閉戶，市坊行人斷絕，風聲鶴唳之際，便是首輔府邸，也嚴禁了出去。如王琈這般，他是服侍在王老大人身邊的人，才外而歸。

    這些事，和三歲小兒是說不通的。

    王琈默默, 低頭喝茶。

    呂氏帶了醋酸味, 道：“爺今日, 留下來用膳？”

    王琈心裏存了大事, 道：“快些上菜，吃完我去上房說話。”

    呂氏展眉，笑道：“已經預備下了。”

    這廂王琈匆匆吃了一碗飯，就去了王文顯所在主院。王文顯與其妻吳氏將將停箸，王琈已在廊下磨了半刻，才進屋去。

    “老太爺，老太太。”王琈強忍住悲憤之色道。

    吳氏看向長孫。

    王文顯麵色凝重，王琈近到二老跟前，道：“今日，我隨侍在外，景王府內侍羅柄與我說話，說二叔在老家，又犯事了。他……他將一個佃農活活打死了。”

    “這怎麽可能？”吳氏一向是偏袒那個兒子的，何況那個兒子，是被王文顯關在老家的，他怎麽能出去打死人。

    王文顯嘴邊兩撮胡須微微抖動，道：“羅柄，還說了什麽。”

    王琈搖頭道：“羅柄與我擦肩而過，就說了這一句。”

    吳氏尖聲道：“不可能的，不可能，老爺派人去查查，莫冤枉了我兒。”

    “小聲說話。”王文顯低喝道：“你這老婆子，要嚷嚷得外頭都聽見了。”

    一時，三人緘默。

    要派人去老家確認這件事，一個來回，少說要二十天。這二十天的時間差，景王府中人，會對當朝首輔誑語嗎？

    王文顯不像老妻，一味的偏袒兒子，他心裏多少有數。

    有的兒子生來是光宗耀祖的，有的兒子生來是討債敗家的。王文顯不幸，他有兩個成年的兒子，沒有一個是光宗耀祖的。老大王謙四十出頭才考上舉人，掛在末尾，進士是不用肖想了，由他打點著，在一處富庶之地做個小官，隻能說是個老實人。老二王誠連老大那點讀書的悟性也沒有，為人傲橫，多年前由恩蔭入仕，在任上殘暴不仁，被王文顯及時發覺，綁會了老家看管。

    但是這樣一個有手有腳的紈絝子弟，能看管得住？

    王文顯老目含淚。

    景王是抓住了他的把柄。有這麽一個在身後潑墨的兒子，他的名聲，他的仕途，都會被毀去。

    “祖父！”王琈伏貴在王文顯膝前道：“您要拿個主意啊。”

    吳氏是護子心切的那種憂慮，道：“老爺，這是景王在向您示好呢。”

    王文顯嗤笑了一聲。

    與其說示好，不如說是一種威脅。

    數日前，一隊人自宮門而出，聲勢浩大的前往襄王府宣旨，襄王以景王矯詔之名屠殺了侍奉天子的近侍，撕毀了天子所書的聖旨，此言誰信？

    襄王沒有當場恭領聖旨，也沒有束手就縛，他的果決表現出了對帝位誌在必得的野心，隻要他沒有徹底倒下去，那些擁躉仍在。

    所以現在是兩王對持的局麵。

    而王文顯為官謹慎，是朝中出了名的和事佬，他被皇上考察多年而擢升首輔，他忠心於君王，不是任何一方的擁護者。

    他應該秉公而行，但是現在呢，一個草菅人命的兒子，成了他的命脈！

    就在王文顯即將妥協之際，襄王府侍衛白秀，扣響了王家的大門。

    王家老仆進屋稟告主人，王文顯板正了臉，對王琈道：“你去看看。”

    王琈應諾而去，不過頃刻即回，雙手捧著一個烏黑發亮的匣子，回道：“來人轉承襄王殿下之意，請祖父親啟，一看便知。”

    王琈頷首，將匣子打開，一件青蓮色的衣物整齊的疊放在那裏。

    吳氏取出來展開，隻見這件衣服胸口一塊血漬，已經幹透，成了鐵鏽紅色。

    隨著衣服展開，一封信箋飄落，王文顯前去拾起，看見了信箋上僅有的四個字，王文顯瞬間像是被壓彎了脊梁，倒在了地上。

    “老爺……”

    吳氏去扶他，赫然看見了信箋上的四個大字。

    殺人償命！

    前有景王府中人，告知了他們，王誠殺人，後有襄王府中人送來血衣，就在眼前。

    有些話不可言說，隻能意會，一串就能連起來。

    吳氏悲慟欲絕，呼道：“襄王，殺了我兒！”

    自己的兒子，就算是一坨狗屎，也是個寶。二老都跌坐在地，悲不自勝，王琈也不能站著，他從容的跪下來。

    王文顯看清了他這個長孫的臉上，沒有絲毫悲戚之色。

    這一天的子時剛過，淑妃在睡夢中，一口氣喘不過來，啊的一下刺耳的呼喊，把睡在身邊的太和公主都驚著了。小孩子睡的沉，這一下攪得很不舒服，在床上扭動，發出難受的吟哼。

    和衣躺在外床上守夜的程嬤嬤，立刻站起來，先顧不得淑妃，把太和公主連人帶被的抱起來，哄得太和公主再次安詳的睡去，還一直抱在手裏。

    淑妃披發坐在床頭，三十如許的麵龐嬌俏嫵媚，有一種柔弱惹人憐愛的風情，這樣的女人是美麗的，同時也是脆弱的，哪怕她生了趙彥恒那麽一個天地鬼神都無畏懼的兒子，她還是那個樣子的，帶著一股子小家氣質，孱弱得禁不住風雨。

    “嬤嬤！”夢境中那種絕望的痛苦縈繞不去，淑妃憋得胸口氣悶，道：“皇上殺了他的兒子，殺了我的老七。”

    程嬤嬤抱著太和公主，在床沿上坐了，勸慰她道：“娘娘是做了一個好夢啊，老話說夢境都是反著來，可見得七殿下洪福齊天，必能過了這一關。”

    淑妃緩緩籲出這口氣，道：“能那樣就再好也不過了。這幾天我總恍惚回到了二十年前，那時候也是這樣子的，皇後娘娘和太子殿下，他們水火不容，才釀成了滔天劇禍，致死方休啊！”

    這就真的恍惚了，但是此情此景，確實是似曾相像。

    當年，皇上被大火燒傷，性命數度垂危，生死不知。

    如今，景王發難的時機也選得很準，皇上……此事能拖延數天，就是因為皇上，不是神誌清醒的狀態。

    沒有皇上站起來說出那一句公道話，趙彥恒就如當年的皇後一樣，背負了謀逆的嫌疑。

    可是總有某些是不一樣的。

    比如當年皇長子成為太子多年，他的名分有著天然的優勢，而景王隻是皇子，一字之差有著君臣之別。

    比如當年皇後，雖然是貴為皇後多年，卻是一個女人。國朝皇上沒了，太子沒了，餘下諸子年幼，到時候效仿前朝，皇後會成為國朝第一位攝政太後，這對於廟堂之上的男人們來說，是一件不太樂意接受的事。而襄王，他是有這個資格，名正言順的問鼎帝位。

    二十年前，那樣的困局，形勢都能扭轉。

    二十年後，趙彥恒也不甘心被命運預言。

    程嬤嬤把太和公主放回床榻，回身低俯在淑妃麵前，咬牙切齒的說道：“娘娘，您細想各種情形，這一次，隻是景王的垂死掙紮罷了。若有至死方休，要死的也是他。”

    淑妃當即點了頭。她所恐懼的，從來不是皇室的自相殘殺，她隻是無法忍受這種讓人窒息的高壓狀態，還有不忍兒子涉於險地的慈母之心。

    “我的兒子，他是最好的，他也應該得到最好的。”

    淑妃含淚笑道。

    “是啊，娘娘。”程嬤嬤亦微笑著，道：“所以娘娘現在應該好吃安睡，待到一切塵埃落定，娘娘容光煥發的站出去，才是喜氣。”

    一番期待和鼓舞，得到了排解的淑妃重新躺在床上，手放在太和公主的小被褥子上，忽而又說起：“李氏在襄王府，是否像我這般一樣，擔憂我的兒子，她的丈夫。”

    世人都以為李斐在襄王府，淑妃和程嬤嬤也不例外。

    隻是皇室中的幾位王妃，吳王妃被廢，荊王妃一向是明哲保身，深居簡出，衛王妃已逝，景王妃那多病的身，人蹤絕跡，所以趙彥恒把李斐送到了潭拓庵，也沒有妨礙。

    淑妃說了這一句，雙眸閃爍，流露出了對李斐不滿之意。

    想一想景王寫的雙生花，景王是良苦用心，他成功的挑撥了所有人，淑妃和李斐的婆媳關係，也是在算計之內的。

    試問自己的兒子娶了一個於子嗣無益，於前途無益的女人，她這個做婆婆的，會做何感想。

    “娘娘，老奴得說句公道話了。”程嬤嬤跪坐在床榻上，道：“這幾年王妃的娘家幫扶殿下多矣，早已經是福禍共倚，生死相依。”

    淑妃垂下了眼睫。

    她是鍾鼓司內官唐節的養女，後宮妃嬪，就數她的出身最低。

    她是沒有什麽娘家，能成為兒子的助力。

    所以程嬤嬤這樣提起來，淑妃也說不得什麽了。