齊人？”

    唐昧大驚失色，立即從坐席上站起，逼視斥候道。

    真是齊人？”

    是，是從康城方向過來的，除了齊人，還會有誰？”

    斥候斬釘截鐵道。

    不用過多解釋，以宋國現在的處境，內外交困，絕不敢插手楚越之戰，從康城過來的，不是宋國人，就一定是齊國人。

    楚軍方麵，雖然早對齊軍南下有所準備，可是誰也不會料到，宋國竟然如此不堪一擊。

    就在三天前，唐昧聽說，齊軍還在陶丘，這才過了三天，就攻破商丘，打到康城來了。

    越人還未平定，越王尚在，如果齊軍南下，楚人很可能會陷入兩線作戰的境地。

    商丘還未攻下，齊軍如何能到康城？莫非，莫非宋楚已經聯合？或者，“

    唐昧左思右想，卻想不出這幾天在宋國到底發生了什麽。

    來了多少人？”

    十一人，一名主將，十名甲兵，還帶著不少行李，”

    看樣子是有備而來的，”

    唐昧眉頭緊皺，情況也許比他想象的還要糟糕。

    大將軍放心，這些齊人已被大軍圍住，逃不掉了。”

    唐昧鬆口氣，問道。

    現在何處？“

    康城以南十裏，小山丘上，”

    如果隻是幾個斥候，那倒不怕，就怕黔夫大軍已經來了，”

    唐昧沉吟片刻，沉聲道，“選三百甲士，隨老夫去看看！”

    諾！

    黔夫啊黔夫，齊國楚國風流馬不相及，你竟敢自己找上門來！”

    康城以南。

    趙定國率領十名甲士守在小山丘上，山丘附近就是楚越激戰的戰場。

    越人與楚人之間慘烈的戰鬥結束。屍體堆積如山，越人士兵的屍體被楚人築成了京觀（1），人站在京觀前，渺小而孤單。

    趙將軍，楚人已經將我們包圍了，”

    烏鴉撲打著翅膀發出淒厲的呱呱聲，落下人間吞噬人肉，空氣中彌漫著惡心的腐臭味，趙定國捂住鼻子，密切注視山下情況。

    山丘已被楚軍完全包圍，人數不下千人，楚軍防備嚴密，組織有序，憑趙定國這點人馬，想要突圍出去，無疑是癡人說夢。

    我是宋國中郎令趙定國，君上派本將前來與楚王和談·····”

    扯著嗓子喊了幾聲，竟沒有任何反應。

    楚軍顯然也聽不懂宋國話，這邊也沒人會說楚語，與楚人幾番交涉都是雞唇不對鴨嘴，最後變成一場謾罵。

    趙定國心煩意亂。

    君上派他來議和，現在連楚王麵都沒見到，就要命喪荒野了。趙定國後悔沒有聽從惠施的建議，急著趕著進入楚國。

    就在這時，山坡後麵走來一隊人馬，為首大將虎背熊腰，氣質不凡。大將抬頭望趙定國一眼，翻身下馬，怒氣衝衝道。

    齊國與楚國，風流馬不相及，諸位來犯，以為我楚國可欺？”

    齊國？

    趙定國沒反應過來。

    沒想到趙定國竟要命喪此處！君上！末將不能報答您！”

    緊握長戟，下定必死決心，即便不能殺出重圍，也要多殺幾個楚南蠻。

    周圍甲兵振奮精神，臉上看不到一絲恐懼。

    趙將軍，下令吧！”

    就在趙定國準備下令衝鋒時

    唐將軍殺了宋國使者，回到郢城，就不怕楚王怪罪？”

    弓弩手準備向惠施射去，被唐昧喝住。

    唐將軍，中郎令趙定國，受宋君之命，出使貴國，與楚王議和！非要刀劍相逼？“

    在場楚軍將領聽完，議論紛紛：

    宋楚議和？真的假的？”

    宋國還會和楚國議和？”

    唐昧冷冷笑道：“宋楚結盟？唐某從軍數十載，還是第一次聽說。”

    黔夫南下，立誌滅掉宋國，相比將軍也有耳聞，宋君為求自保，願意與貴國結盟，“

    唐昧臉色陰沉：

    ”可有憑證？“

    趙定國腳下的珠寶，嘿然笑道。

    這便是憑證，將軍請看，這是宋君獻給楚王的珠寶，”

    唐昧猶豫了，宋楚結盟，對楚國來說，絕對是好消息。

    趁熱打鐵道：

    商丘到康城，路途遙遠，若不是國君支持，誰能過來？”

    說的不假，唐昧沉吟片刻，又上下打量惠施一番。

    唐將軍，這裏人多口雜，將軍若是信我們，可私下再談。“

    楚國與中原諸國交惡，交戰不休，曆來就是西周諸侯的仇敵。無論從哪個角度來說，宋楚聯盟都是大功一件！

    請去大營安歇，容老夫稟告大王！”

    楚都郢城。

    觀魚宮大殿。

    楚懷王熊槐早早登上大殿，表麵威嚴之下掩飾不住內心喜悅之情。

    這是熊槐繼位的第三年，三年前，熊槐從他父王楚威王手中繼承王位，在屈子等賢臣輔佐下，楚國國力增強，成為戰國中晚期唯一能與秦國對抗的大國。

    將先王基業發揚光大，讓楚國成為一等大國，也是熊槐的使命。

    楚懷王繼位這年，

    倘若能與宋國結盟，對楚國來說無疑是絕對利好，需要知道，整整十年，沒有任何中原諸侯與楚國為伍。

    群臣陸續到齊，熊槐朗聲道。

    宋君戴偃派使者與寡人結盟，對抗齊國，許諾割讓南部城池康城，諸位以為如何？”

    在熊槐正式宣布之前，眾人對宋楚聯盟之事毫不知情。

    如同在沙丘宮一樣，在觀魚宮大殿，楚國群臣從楚王口中聽說要楚國和宋國人結盟，完全不知所措。

    與楚國結盟？”

    君上是糊塗了吧？”

    ”宋國弱小，如何能與大楚結盟？”

    戴偃也敢與大王會盟，莫非是想效法他的先祖宋襄公麽？”

    群臣發出一陣哄笑聲。

    曾經短暫稱霸的宋襄公儼然是春秋戰國第一大笑料，無論何時何地，都能給人們帶來歡樂。

    楚王熊槐努力克製住沒有發怒，群臣之中轉出一人，微微咳嗽了聲，周圍頓時鴉雀無聲。

    說話的便是楚國大司馬矜尚，此人乃是楚國第一大貴族，在楚國勢力極大。

    大王，宋楚世代為仇，從前宋襄公就是被楚軍射傷，血海深仇怎能忘？結盟之事恐不可信，”

    熊槐冷冷道：“那依大司馬之見，該當如何？”

    矜尚倒不客氣：“齊軍大軍壓境，已經攻破宋國北部邊邑陶丘，戴偃死期不遠，大王應乘機北上，與黔夫合兵，瓜分宋國！“

    話未落音，便有大臣反駁：

    大司馬此言差矣，楚國心頭大患是齊秦，而今秦國派司馬錯將軍伐蜀，無暇東顧，威脅楚國的，就隻剩下北邊的齊國，黔夫攻下宋國，必然威脅楚國，所謂唇亡齒寒，這個道理，大司馬不會不懂吧？“

    說話的是曆史上赫赫有名的屈子屈原，此時屈原隻是觀魚宮祭祀小吏，楚人好巫，祭祀小吏位置重要，也能參與政事。

    屈原與大司馬矜尚素來不和，楚王在背後支持屈原與大司馬一黨抗衡。

    矜尚麵色不悅道：“屈子，你深居內宮，恐怕對天下大勢不甚了解吧？行伍之事就不要過問了，”

    大殿之上死一般沉寂，群臣默然注視雙方尖銳對立。

    據臣所知，齊楚之間，尚有宋滕等十多個小國，這些小國，齊強則歸齊，楚強則附楚，齊人攻宋，楚國不派兵救援，其他小國必然寒心，今宋國主動請求結盟，不可拒絕，”

    屈原說罷，矜尚還要反駁，被楚王打斷。

    屈子所言，甚合情理，寡人心意已決，與宋人結盟！不必多言，”

    大司馬！”

    臣在，”矜尚臉色難堪。

    寡人命你率三萬甲兵北上，與唐昧合兵，進入商丘！”

    屈子，即刻草書一封，派人送與唐昧，要唐昧配合大司馬，全權代表寡人，前往商丘，與宋君簽訂盟約。”

    諾！”

    (本章完)