三人欲回草堂以從長計議，正沿著一條不知名字的河流急速趕路。忽見前麵有一座跨河大石橋，沉穩牢固，及得近來，見橋麵兩旁正好有一些已經被人坐得光溜溜的石墩，白姑娘建議歇息一陣再走。

    於是三人就坐著石墩高興地聊天喝水。嵇中宵眼尖，無意間眺望一下，發現前方遠處有一隊持槍舉旗的兵勇，估摸二十來號人，正往這邊開拔過來。三人不想招惹什麽麻煩事出來，就轉到橋下雜草和灌木深茂之處暫避，等著兵勇過去。誰知兵勇們來了之後，估計也是走累了，卻也要在橋頭就地休整歇息。

    “你說，一個什麽姑娘家，犯得著這麽勞師動眾的麽？”大概是一個敢說話的兵勇在抱怨。

    “是啊，天氣這麽炎熱，又渴又累。”

    “不是說上麵派來了一批人去攔截船隻了麽？”

    “剛剛不久才獲得的可靠消息，說那姑娘昨天就已經坐船了，但船在上遊某個地方出事了，那個姑娘生死不明。這不，就要開始沿河搜尋。”

    “哎呦，把我們這些當兵的當成什麽人了。真是折磨人哪。”

    “······”

    兵勇們休息一陣，也七嘴八舌的說了一大通，就被一個頭兒催著上路了。

    老爺爺出來看著兵勇們遠去的身影說：“看來我們現在不能回草堂了。”

    “怎麽啦，爺爺，那個姑娘藏在老漁家也很安全的啊，況且人家還昏迷著呢！”白姑娘看來已經很累了，懶洋洋的回著話。

    “我同意爺爺的決定。你想啊，連兵勇都被調來了，加上那些黑衣人，還有那些紮著頭巾的，或者還有其他什麽人，這趟渾水很深啊，看來清蓮姑娘可不得安寧了。”嵇中宵帶著憂鬱的神色發表著自己的看法。

    “能惹出這麽大動靜的人，可見人家不簡單，更可見人家可是有人關心的。用不著有人瞎操心，哼！”白姑娘都嘟著嘴了，明顯的話裏有話。

    “可是······”

    老爺爺知道白姑娘的心思，裝作沒有聽二人的鬥嘴，看了看天色，正欲說話，一陣急促的馬蹄聲由遠及近地響起。扭頭看去，煙塵滾滾，五個黑衣人正躍馬揚鞭，疾馳而來。

    看那來頭，來者不善。

    三人正欲再次避讓，但五個黑衣人可能已經看見了他們，吆喝著就已到了跟前，將三人截住，其中二個打頭的即刻翻身下馬，喝問道：

    “什麽人，幹嘛的？”

    “我們爺孫仨是到這邊走親戚的，這不看看天色，想在天黑前趕到家哪！”

    “走親戚？趕路？在這晃晃悠悠的。這個女的，抬起頭給大爺看看！”

    嵇中宵可有些年輕氣盛的，對他們的傲慢和不講理很看不慣，暗攥拳頭，但上前剛半步，就被老爺爺拉住：

    “幾位爺，鄉野女孩子家的，沒啥好看的，我們還是趕路罷！天色不早了。”

    黑衣人並不理睬。其中一個黑衣人自顧打開一張畫像，另一個就來到低著頭的白姑娘麵前。

    老爺爺一下明白了——他們也還是要找清蓮姑娘的人。白姑娘也才曉得了他們的用意，也不再那麽矜持的抬了抬頭。

    誰知那個黑衣人見白姑娘長得清秀可人，小家碧玉的，竟嬉皮笑臉的做出些不雅的舉動，伸出手來欲摸向白姑娘的臉頰。

    白姑娘一個閃避。

    黑衣人的手就正好伸到了嵇中宵的麵前。

    嵇中宵一把抓住黑衣人的這隻手，暗用了幾分功力，就捏出了手指骨和關節碎裂的聲音，然後一扭一推，黑衣人痛得在地上滾叫。另一個見勢不妙，連忙拔出一把大刀，叫囂著擺出一副決鬥的架勢，其餘幾個黑衣人也紛紛跳下馬來，持刀將三人團團圍住。

    一場打鬥看來已在所難免。

    嵇中宵毫無畏懼。先將五個黑衣人通過一些小拳腳引開至開闊地帶，將老爺爺和白姑娘繞出他們的包圍圈內。然後才放心地放開拳腳，首先就試探著來了一招嫻熟的“猴繡金絲“，在五個黑衣人的臉上，刻劃了一道長長的血跡指痕，想借此震懾敵手，讓他們知難而退。

    老爺爺知道，嵇中宵雖然沒有什麽實戰經驗，但這樣的場麵足可應付，也就沒有出手相幫，像個莊稼老農一樣在一旁默默的觀著戰。

    五個黑衣人還沒明白是怎麽回事，臉上就被一一的烙上了一道痛苦的標誌，而且還是被一個看起來文弱的書生戲耍般弄上去的，不禁惱羞成怒，出手反而更加毒辣了，招招都來狠的。一番折騰，見他還有些能耐，又換些車輪戰術之類，欲置嵇中宵於死地。

    嵇中宵本來就無意殺人，但他的武功幾乎是速成的，有些還是老爺爺明為療傷暗裏輸送給他的，其中奧妙自己都不明白，功力不可度測。因此，出手每每缺少章法又不知輕重。也更沒想到這些黑衣人如此麻煩難纏。這樣久拖不決不是辦法，況且天氣又太悶熱，心頭便生不快，索性脫下長衫在手，胡咧咧的竟使出了一招“竹喧歸浣女”。

    這是竹林武七賢開創的絕世武功——“魏晉風度”——的第一級的第九招。

    剛使完，自己就已經大駭了——老爺爺在他和山友枝剛上神農架遭遇老虎時，讓竹子爆開，用巨大的爆竹聲驅趕老虎時，用的就是這一招。

    長衫象一種特異的兵器，忽軟忽硬的出沒，軟硬都嗜血致命。隻見空中巨大的爆裂聲中，五個黑衣人，象五件晾掛的濕衣服，斜歪歪的坍塌在地上，頃刻盡亡。

    他殺了人，五個。

    他有些懊悔，他不知道自己怎麽又會這樣，稀裏糊塗的就殺了人。

    他是隻想做個詩人的。半晌他都說不出話來。

    一個人究竟是有多少身不由己的事情才走完一生的？

    目前形勢看來都很不妙，清蓮姑娘有危險，事已至此，此地不宜久留。三人遂迅速上馬，調轉方向直奔老漁家所在的漁村。

    夜色已降臨，斜月正東上。

    除了夏季常有的喧鬧的蛙鳴，漁村顯示出一種異樣的寂靜，這寂靜還壓抑地拋出一聲聲沉悶的犬吠。沒有往常收拾一天勞動成果的喜悅和納涼人群聊天的那份人氣，家家門戶緊閉。連螢火蟲也象遊魂一樣恐怖。

    三人不安地來到老漁家的庭院口。

    敲門都不應，更看不到燈火。一種不祥的預感使他們緊繃著神經，看來隻好強行闖入了。

    月色之下，隻見院子裏一片狼藉。打破的瓦罐碎片，一地的雞毛，扯爛的漁網，傾倒的農具和翻到的桌椅，簡直無有可以伸腳之處。大門邊，老漁家夫婦和年邁的老阿婆，二裏一外，橫躺在血泊之中，慘不忍睹。

    清蓮姑娘已經不知去向。

    老爺爺拿手指蘸了蘸血跡，都尚未凝固，證明事件剛發生不久。又在老漁家鼻子下試了試，還有微弱的氣息。連忙點穴止血，試圖施救。呼喚幾聲之後，老漁家回過氣來，喘息著斷斷續續地說:

    “老大哥，不用救了。一幫，混蛋，說，那姑娘是，是個妖、妖、女。”

    還想說些什麽但喉嚨裏麵一陣咕隆之後，頭無力地耷拉下去，永遠合上了雙眼。

    現場一片死寂。

    是誰害死了老漁家一家？又是誰擄走了清蓮姑娘？情況陡然生變，清蓮姑娘又到底是在誰的口中成了妖女呢？

    三人陷入茫然之中。

    清蓮姑娘估計尚處於昏迷之中，還發著高燒，肯定不能騎馬，得坐車離開。而在此處離開，隻有兩條路可行，要麽在長江坐船，要麽隻能走官道。而各路人馬，都見來自於就近的長江兩岸，因而可以排除坐船的可能。況且夜色已經降臨，不會將一個昏迷病人長途轉移，應該會在某個安全的近處暫時安頓。

    嵇中宵一番分析，老爺爺覺得比較中肯在理：“其他勢力都比較小，就算偶然把清蓮姑娘弄到手了，看這陣勢，也絕對避開不了都是朝廷勢力的兵勇和黑衣人張布的羅網，由此觀之，暫時安妥於軍營的可能性最大。”說完手一揮：

    “趕緊追！”

    三人於是打馬來到大道野曠，四下裏搜尋著兵勇撤退的蛛絲馬跡。

    月明千裏，適合奔襲。

    (本章完)