朝廷發兵到了金城，趙充國到了金城，想帶一萬騎兵先渡河，但怕後路被羌人斷了，就在晚上派三個校尉先渡河過去紮營。到了天明，後麵的部隊再一一渡河。

    遠遠望見羌人約有一百多騎兵來回馳騁，趙充國很謹慎：我們連日趕來，已經很疲勞了，不要去追，這些騎兵難以追到，而且可能是引誘我們的。幹他們，是為了徹底滅了他們，這些小利沒必要貪圖！

    趙充國派人出去張望張望，發現沒有敵人，晚上，再悄悄進兵，發現四周的狹隘地帶都沒有羌兵。趙充國這時才知道，自己高估了羌人：現在我知道了，這幫羌人不會用兵，如果在這些峽穀中埋伏幾千人，我們怎麽能輕易通過！？

    趙充國帶兵，很有李廣風格，喜歡派斥候遠遠偵查，行軍也很謹慎，一定隨時準備應戰，停止行軍一定堅固壁壘，而且身為將領，對士兵愛戴，謀定而後動，不輕易出兵。

    到了落都山紮營後，羌人多次挑釁，趙充國隻是充耳不聞，堅守不動。

    這一天，抓到一個羌人，一問，羌人說，部落裏一些領袖已經開始爭吵了，說漢兵不會來的，現在卻來了個八九十歲的老將軍，很會用兵，不如跟他決一死戰得了！

    羌人很不齊心，有個領袖叫靡當，他不願意幹架，幾個月前就派弟弟雕庫來告訴當地的漢都尉，先零要反了。後來果然言中。雕庫的族人有許多就在先零部落裏，漢都尉就把雕庫軟禁起來。

    現在趙充國來了，說起這件事，他覺得雕庫有功無罪，讓他回去告訴他哥哥，漢兵隻殺有罪的人，你們如果沒有反心，就要證明給我看，不要被先零部落連累了！天子委托我這次來告訴你們這些部落，如果能夠揭發、抓住造反的人，沒有罪，而且按照功勞大小賞賜，被抓的親戚、財物也一定都還給你們。

    這是恩威並重的一招，就是找準羌人部落不齊心的弱點，最好讓他們自亂陣腳，互相殺伐，那平定起來就容易多了。

    攻心為上，不戰而驅人之兵。

    這時，劉病已已經陸陸續續征發六萬部隊駐紮在邊界，酒泉太守辛武賢建議，駐紮的部隊靠南山，勢必北邊空虛了，如果到秋天進攻，我們的馬不耐寒，不如就在七月上旬準備三十天的糧食，從張掖、酒泉立即出兵，一鼓作氣幹掉他們，如果不能滅了他們，能夠抓些俘虜、得些財物也好，先回來，然後到冬天再去他們。

    劉病已將建議發給趙充國，充國覺得這完全是拍腦袋想出來的，說，讓一匹馬帶三十天的糧食，那就要二斛四鬥米、八斛麥，還有衣服、兵器，這麽重，怎麽打仗？羌人一旦見到我們，一定退到山林中，如果跟著追進去，就很危險，萬一糧道被斷，那就有全軍覆沒之險。這種事，是軍事上的弱智行為，連羌人都要笑我們。還說可以抓些俘虜和財物，說這話的人根本不懂軍事！

    老大，我看這樣，現在先零部族先反，其他部族隻是跟風，我希望能先不計較其他部落的錯誤，先把先零幹掉，殺雞給猴看，如果其他部落能夠反悔，那就算了，到時候再派知曉各個部落風俗的人去跟他們談談就應該能夠平定了。

    記住，槍打出頭鳥，一幫人作亂，要幹的，肯定是帶頭的！

    劉病已把趙充國的建議在開會上提出來，要求大臣們議一議，但這些大臣們都認為，先零部族兵力強盛，如果先不幹掉他的左臂右膀，先零很難幹掉。

    劉病已還是采納了眾人的意見，拜侍中許延壽為強弩將軍，酒泉太守武賢為破羌將軍，再發了一封短信責備趙充國：現在糧草運輸都已經開動了，每一天都勞累無數百姓工作，將軍你帶領上萬士兵，不趁著冬天之前去幹他們，拖到冬天，羌人儲備了許多幹肉，又占據險要之地利於固守，而我軍手腳都要凍裂，難道還是對我方有利嗎？將軍你不考慮到每天都要花費大量的財政，隻想拖延幾年再取勝，現在我命破羌將軍等帶兵，決定七月幹羌人，將軍你到時帶兵一起進發，不要再爭辯了！

    趙充國急了，如果匆忙進軍，會逼得羌人更加團結，立即回信：老大你上次定下的策略，是先讓羌人互相攻擊，再派大軍，但不是要幹他們，以此來分裂他們。所以我派部落領袖雕庫到處宣揚老大你的懷柔政策，下麵都已經開始辦了。現在另一個部落首領楊玉隻是依靠山石險峻地形自守，並沒有攻擊我軍，如果不先幹先零，去幹其他部落，那等於逼他們造反，這不是老大你的本意啊。再說，羌人想攻敦煌、酒泉，肯定要勞師動眾，我們可以以逸待勞，但現在害怕兩郡兵力不足不能自守，反倒主動進攻，那等於說放棄了引誘敵人的機會，而被敵人所引誘，這樣做好嗎？先零部落暫時與其他部落化解恩怨，但他們還是害怕漢兵一到，其他部落立即倒戈，現在先零一定會顯示他團結其他部族的決心，一旦我們幹其他部落，先零一定去救。而且現在羌人糧食儲備充足，跟他們硬幹，恐怕不能重挫他們，現在羌人聯合起來，人數眾多，要滅他們，需要數倍的兵力，這樣，國家在未來幾十年，都要消耗大量的財力，而無法在兩三年內解決這件事。照我的想法，還是先把先零幹掉後，其他部落肯定不願意再打，如果他們還是要造反，等到明年再幹他們也不遲啊！現在貿然進兵，對我方沒什麽好處啊！

    趙充國苦口婆心，掏心挖肺地說了一大通，等了一個禮拜，中央終於同意了趙充國的戰略方針。