王莽又派太師王匡、更始將軍廉丹發兵幹盜賊。

    這時，盜賊並非一盤散沙，他們有個頭領，叫樊崇，他學劉邦，與軍隊約法：殺人者死，傷人者負責給傷者醫治。

    樊崇手下最牛的是“三老”，其次叫“從事”，再其次為“卒史”。

    聽說朝廷派人來幹他們了，樊崇很聰明，怕混戰之中自己人砍自己人，就想了個辦法，讓自己的手下全部把眉毛染成紅色，因此樊崇的部隊就稱為“赤眉”軍。

    為了鼓舞士氣，王匡、廉丹兩個鳥人合兵十多萬，所過之處縱容士兵燒殺搶掠。

    另一邊，綠林好漢們卻很晦氣，軍中傳染病流行起來，死了一半人。

    朝廷派王常、成丹西入南郡，號“下江兵”；王鳳、王匡、馬武及其支黨朱鮪、張等北入南陽，號“新市兵”。

    王莽又派司命大將軍孔仁管豫州，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂幹荊州。

    戰爭，已經蔓延開來。