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    第一百七十七章

    大明朝換了皇帝，朱棣上位後，廢除了建文年間頒布的一切政令，自然也包括禁令。

    江家便是直接受益人，蘇白生可攜帶家眷回故籍，雲舒自然也能外出探親。

    梅子要過生日，要成親，成親之後就要留在草原上過自己的日子。

    江逸第一個給雲舒寫信，讓他和大山帶著袁繡娘與餘素娥北上，即使趕不上梅子的生日，至少也要參加婚禮。大家心裏都明的，從今往後，路途遙遠，兄妹間若想再見恐怕不易。

    雲舒收到信後，以最快的速度把家中各項事務打點完畢，采石場交給於大柱，地裏的活有村民照應，春夏兩季棗山上的活兒不多，於老頭看著采采蜜、剪剪枝就好。

    家裏就托給江貴——現在江春材漸漸把村子交到了他手上。

    好在村裏人幫他們家做活都熟了，有江春材和英花管事，怎麽也出不了岔子。

    於是，雲舒和大山就帶著各自的家眷，又從餘家商隊調了幾位好手，馬不停蹄地朝著大寧趕來。

    與此同時，梅子的生日宴兼笄禮兼認親禮也在緊鑼密鼓地籌備之中——去年梅子十五周歲，因為並未許嫁，所以笄禮推遲了一年。

    按照這邊的風俗，認親儀式比較簡單，兩家商議過後，定在了梅子生日的前三天。

    這天一大早，秦同知協同夫人帶著三個兒子及其家眷一起來到城北的江宅，除此之外並無外人，就連下人也隻帶了兩個，一個是秦同知的左右手，另一個是秦夫人的貼身侍女。

    這樣的安排，充分顯示出對方的重視。江家沒有下人，他們便隻帶了兩個，然而嫡親的兒子兒媳悉數到場，擺明了是把梅子當親閨女對待。

    江池宴和蘇白生帶著全家站在門口迎接，一看這樣的陣容，心裏更加放心，於是，麵上表現出來的熱情也更加真心實意。

    幹娘第一次上門認幹女兒，需要帶著特定的物件。

    尋常人家需到廟裏求了開過光的木製碗筷，再做上一兩件衣服便可；富貴人家通常是打了成套的金銀碗筷並長命鎖，再加上衣服由幹娘親手送給女兒。

    秦夫人吩咐大兒媳二兒媳一人拿著一套碗筷，三兒媳抱著一身衣服，讓梅子挑選。

    梅子給幹爹幹娘並三位嫂嫂行了禮，然後恭恭敬敬地看向她們手裏的東西。

    衣服好說，就是那麽一套，一看就是上好的料子，花樣也是年輕姑娘們穿的，隻是，兩個木匣子裏的碗筷卻有些不同。

    大兒媳拿的是一套金碗金筷，長命鎖也是金的；二兒媳拿的卻是銀碗銀筷，還有銀製的長命鎖。兩套東西款式大小完全相同，一看就是叫人定做的。

    梅子笑盈盈地接了秦二媳婦手裏的匣子，並對秦大媳婦屈膝道：“還忘大嫂原諒小妹，實在是二嫂子手裏的東西更合我心意些。”

    秦大媳婦麵上也露出一個端莊無比的笑容，狀似親昵地調侃道：“我怎麽覺得妹妹沒眼光呀，嫂子我手裏這套可是金的，兩廂對比之下怎麽也該選這個才是。”

    “大嫂有所不知，銀製碗筷最適合老人家、女子及孩童使，袪濕、避邪不說，長期使用還能清理腸胃、延年益壽，這個對小妹的吸引實在大了些。”梅子眨眨眼，帶著些恰到好處的嬌憨。

    秦大媳婦掩唇輕笑，眼中滑過一絲讚賞，“哎呀，原來如此，妹妹懂得可真多，以後呀，你得多到嫂子這裏歇歇，把那小腦袋瓜裏的東西都說給我聽聽，讓嫂子也長長見識才好。”

    若是單單聽了家人的吩咐選了銀製物件隻能算是乖巧聽話，若是還能圓出這許多道理並讓人聽著舒服，實在就算聰慧喜人了。至此，秦大媳婦算是認了這個妹子。

    梅子隻當沒聽出她內裏的意思，隻是謙虛地說道：“我可不能貪了這個名聲，這話都是逸哥告訴我的，我們家真正懂得多的除子伯伯和小叔便是逸哥。”

    提到外男，秦大媳婦不便多說，倒是秦同知接口，好好地把江逸誇讚了一番。

    實際上，前一天江池宴就找梅子說了今日可能發生的情況。按理說，照著秦家的財力和地位，認幹親是應該用金器，若擅自降了級倒顯著他們對這個幹親不重視，也會讓人笑話摳門。

    可是，現實情況卻有些不同。新皇剛剛登基，重用了秦同知，當此之時他理應謙恭謹慎，絕不能讓政敵抓住把柄，這樣一來，用金器反倒不合適了。

    秦家夫婦商量過後便想了這麽個辦法，幹脆打出兩套來，讓梅子自己挑。

    梅子心裏佩服江池宴深謀遠慮，同時也鬆了口氣——如果在毫不準備的情況下由關她選，她還真不知道選哪個合適。

    如今梅子選的東西合了秦夫人的心，一方麵對她的知進退感到高興，一方麵又覺得委屈了這個丫頭，於是當場便把手上一對碧翠的鐲子褪下來，戴到了梅子手上。

    饒是梅子不懂行，也能看出這對玉鐲瑩潤碧綠的色澤底下隱藏的貴重，自然不敢受。

    秦夫人壓著她的手，輕輕地拍了兩下，慈愛地說道：“我和你幹爹都喜愛女兒，懷著你大哥時這對鐲子原本就是我為女兒預備的，沒成想盼了二十年才盼來了你，倒是便宜了幹娘——你不用顧及你這三個嫂嫂，她們沒人敢有意見。”

    “是呀，爹娘得了你，我們三個都得靠邊站了。”秦大媳婦甩著手帕插了一句。

    “就你話多。”秦夫人斜了她一眼，眼中卻沒有半分責備。

    三個媳婦盈盈地笑了，倒是一派和睦。

    梅子聽著前麵的話眼中漸漸有了濕意，後麵被秦大媳婦這麽一打岔，反倒破涕為笑。

    她反手抓住秦夫人的手，再施一禮，“當初長姐出嫁時，姐姐的幹娘送了她一整套的首飾，當時我就想啊，倘若我也有個這樣的幹娘，我一定待她像新娘似的孝敬——倒不是圖那些個東西，就是為了這份情誼。沒成想，到了今天我的念想居然成真了。”

    秦夫人把她攬到懷裏，慈愛地念道：“好孩子……幹娘的念想也成真了。”

    女眷在這邊其樂融融，男人們早就到了前院喝茶聊天。

    江池宴、蘇白生陪著秦同知，不，如今是秦指揮使了，他們三人坐在上位，底下順次坐著蘇雲起、大海、小六，小川和二牛雖然不在，他們的位子也安排著，對麵是秦家三位兄弟。

    長輩們有長輩們的話，小輩們有小輩們的話。

    夏荷同青秧還有過來幫忙的幾位鄰居在廚房忙著，江逸則裏裏外外地端茶遞水。

    之後江家擺了酒席待客，兩家人分了男女各自入席，男女席上都有陪客若幹，除了稍後趕來的巴爾幹和梁梓月，還有些平時來往緊密的鄰居。

    男人們大多都是大寧軍-政兩處供職，倒也有許多話題可聊。至於女席上，東家未出閣的女兒西家適齡的兒子多的是，你說完了我接著說，根本不用擔心會冷場。

    席罷，梅子拿出自己親自給幹爹做的帽子，給幹娘做的鞋子，這禮算是正式成了。

    雖然梅子的女紅並不被夏荷看好，但到底還算周正，秦氏倒是喜歡得緊。

    至此，簡單卻周到的認親禮算是結束了。

    ******

    應秦夫人的強烈要求，梅子的生日宴並開鎖禮一並在秦家舉行。江池宴推辭不過，隻得受了。

    所謂開鎖禮，是認過幹親的女孩年滿十二周歲時幹爹幹娘給準備的儀式，代表著孩子健健康康長過一輪（十二個生肖，十二年），由於梅子是十二周歲之後認的，所以在笄禮時一並補上。

    笄禮同開鎖禮一並舉行，再加上蔚州和大寧風俗的不同，這樣一來，儀式流程不免雜糅。好在江、秦兩家都比較開明，並不計較。

    七月二十一大早，梅子穿上嶄新的衣服，由青秧和晴嫂子陪著，跟著叔伯兄弟們一起去了秦家。

    秦家原本也不是本地人，所以叔伯姨表親並沒有多少，席上陪同的大多都是秦大人同僚的夫人，說話來往都比較客氣，倒叫梅子自在許多。

    到了正午，天地位的供桌已放好，上麵擺著茶果牲醴，梅子被女客陪著，跪在蒲團上拜了天公地母，又轉頭拜了幹爹幹娘，秦夫人笑眯眯地給了禮錢，秦大媳婦上前把她攙起來。

    之後便是正式“開鎖”。

    秦家事先找人用裹著金絲的紅繩穿了十六個銅錢掛在梅子脖子上，紅繩穿得巧妙，打著好看的結，外行完全找不到頭尾，也算取個圓滿的意味。

    再有一隻古樸小巧的銅鎖拴在梅子腕上，銅器鎮宅辟邪求平安。梅子背著手，秦夫人用鑰匙給她開了，這算是“開鎖”，意味著孩子以後定能健健康康長大成人。

    秦二媳婦端著托盤在後麵等著，秦夫人一圈一圈地把鎖鏈從梅子手上解下來，小心地揉了揉勒紅的手腕，這才把銅鎖放到托盤上。

    秦三媳婦拿著另一個托盤過來，上麵一個挨一個地擺著十六個荷包。

    秦大媳婦笑盈盈地說：“妹妹啊，背著身子抓一個，這裏麵可是有金有銀又有銅的，手氣可得好些，咱們妯娌仨可指著你吃酒呢！”

    梅子微微低頭，端的一副乖巧樣子，“嫂子是個有福氣的，不如就替妹妹抓了罷。”

    秦大媳婦笑開了，“今天你占星相，沒人比你有福氣，快抓罷！”

    周圍的婆娘媳婦們也紛紛說著喜慶話，一時間供桌旁倒是成了最熱鬧的地方。

    梅子隻垂著手，沒有動作。

    秦夫人給大兒媳使了個眼色。

    秦大媳婦心領神會，輕輕地抓起梅子的手，說道：“得了，既然妹妹害羞，不如我便扶著你的手來，不過我也單是扶著，抓哪個不抓哪個還是全憑妹妹。”

    雖然嘴上這樣說，可她手上卻微微使著勁兒，引著梅子抓向中央一個繡花荷包。直到梅子會了意，把東西拿到手裏，她才自然地放開了力道。

    有好熱鬧的女眷在一旁說道：“抓的是什麽？打開讓咱們開開眼！”

    梅子看向秦夫人。

    秦夫人作出一副大度的樣子，說道：“她們想看就叫她們看，咱們家的女兒定是個有福氣的。”

    梅子這才扯開荷包帶子，露出滿滿當當的一包金豆子。

    “哎喲，秦姐姐，我可聽說你家秦大人是個兩袖清風的，怎麽你家姑娘一抓倒把這大半的家產抓了去？”這話表麵聽著不客氣，實際上卻半是恭維半是辯解，總之是關係好的才能說出來。

    秦夫人大大方方地認了，“要不說我家女兒有福氣。”

    “可不是麽，滿盤子銅的銀的，就這麽一袋子黃色的，倒叫她抓去了。”秦大媳婦應和道。

    秦二媳婦也接下話茬，“妹妹有福氣，咱們也跟著沾光，看來今個兒別說是酒了，就連這席麵妹妹也請得起。”

    一家人一唱一和，氣氛倒好。賓客們也跟著恭維，沒一個唱反調的。