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    蘇白生沉默片刻，繼而抬頭對著雲舒問道：“你記不記得你父親在世時有位至交好友，姓袁？”
    雲舒垂著手，麵露窘迫之色，“我和父親相處時日不多，並不知道這位袁……世伯。”
    蘇白生微微一笑，說：“不記得也無妨，想來以後會有機會相處，他和你父親是同榜進士，現下應該在禮部供職。你父親生前給你訂下的親事正是這位袁大人的獨生女兒。”
    江池宴聽了不由插嘴道：“莫非是年前新晉的禮部侍郎袁銘铖？”
    蘇白生點點頭，“你也知道他？”
    江池宴似乎是想起什麽不好的事，麵色微變，猶豫片刻，還是說道：“當初出事時他上書保過二哥，聽說就因為這件事，他一直沒受到重用。”
    談及往事，蘇白生也難過地垂下了眼。
    江池宴暗自懊惱，本不該說的。
    一桌子的小輩眼睜睜看著，也不知道如何安慰。
    江逸張嘴要說什麽，卻被蘇雲起抓住手，對著他不著痕跡地搖了搖頭。
    江逸隻得作罷。
    好在，沒過多久蘇白生便調整好心情，中肯地說道：“聽你這話，想來這位袁大人也是個有情有義之人，竟不惜冒著被連坐的風險幫二哥說情。若是二哥泉下有知，必定不會後悔交了這樣一位知己。雲舒，看來你的婚事有望了。”
    雲舒既喜又憂，內心糾結了一番，還是忍不住開口道：“世伯和小叔既然說人家是京官，願意將愛女下嫁麽？更何況還是獨女，想來袁大人和袁夫人更想把人留在身邊吧！”
    蘇白生沉吟道：“這也正是我想提醒你的。當初訂親時那位袁大人不過是邊邑之地一個小小的縣令，你父親看上了他的為人品性和家學淵源才訂下這門親事。如今風水輪流轉，這門親就算人家不認也無可厚非。雲舒，你切不可因此而心生怨恨。”
    雲舒順從地點點頭，應道：“謹遵小叔教誨。”
    江池宴笑笑，拍拍蘇白生的手，溫聲道：“現在說這個恐怕為時尚早，如今雲舒到了年齡，那位姑娘想來也在憂心嫁娶之事，無論如何咱們也該打個招呼，不管成與不成，也不算咱們失禮。”
    蘇白生想了想，說道：“那回頭我給袁大人去一封信，言明咱們現在的情況，看人家如何回複罷！”
    江池宴點點頭，“最好不過。”
    雲舒也跟著應下，心裏多少存了分期待。
    江逸連忙插嘴道：“小爹，別回頭再說啊，現在就寫吧，明天一早讓大山送到驛館，早辦早清。人家要願意咱們就提早準備著，不願意的話就托姑姑大娘給雲舒說個更好的，婚姻大事可不能耽誤！”
    江逸一邊說一邊把蘇白生拉起來，就要往裏屋拽。
    蘇白生斜了他一眼，笑罵道：“你呀，怎麽說風就是雨？”
    江逸嘿嘿笑著，把蘇白生推到屋子裏。
    趁著蘇白生潔麵淨手的工夫，江逸殷勤地給他擺上紙筆，磨好了墨。
    蘇白生忍俊不禁，“你倒是麻利，不知道的還以為是給你議親。”
    “兄弟的事兒嘛，當然得跑在前頭！”江逸理所當然地說。
    蘇白生聞言深深地看向他，欲言又止。
    江逸無辜地眨眨眼。
    蘇白生搖搖頭，放鬆地一笑，下筆的措辭更莊重了些。
    大山更拿著當事兒，把信拿到手裏之後，立馬就要去送。
    當時天已經擦黑了，全家人都勸他不用著急。
    大山想了想，還是說道：“城門不關，晚班的驛官就不會出發，我騎著追雲過去想來能趕上。”
    江逸擺擺手，說：“你們也別攔著他了，今天他要不送出去恐怕連覺都睡不好，就讓他去吧！”
    大山嘿嘿一笑，“逸哥懂我。”
    “那你騎小斑點去唄？正好幫我試試它的腳程。”江逸主動推薦自己的新寵——蘇雲起從草原給他買的那匹小馬。
    大山翻身跨到追雲背上，幹脆地說道：“我還是騎追雲吧，斑點到底差著些。”
    江逸：……
    可不可以不要如此耿直？
    等到大山走遠了，全家人也散了，雲舒才不聲不響地走到江逸身邊，認認真真地說了句：“逸哥，謝謝你。”
    雲舒突然這麽鄭重地道謝，江逸反而沒辦法一笑置之，抓了半天腦袋，最後才嗬嗬地回道：“那什麽，你客氣啥？我不是你大嫂麽，這種事我不管誰管？”
    話一出口，江逸就恨不得咬掉自己的舌頭。
    他也不好意思再看雲舒的反應，胡亂找了個借口就顛顛地跑走了。
    留下雲舒站在原地，愣怔過後，卻是會心一笑——有個這樣的大嫂，真好。
    ******
    新的一天，又是忙碌的一天。
    繼棗產品加工坊之後，江逸又成立了一個臨時的南瓜加工坊。
    這個時候村裏那些有地的人家也進入了農忙時期，江逸也不好意思再讓大家幫忙。於是他幹脆把住在老房那些老人和小孩找過來，又從外村找了些情況類似的，按天結算工錢。
    這樣一來，這些老人小孩能有些收入，那些忙完地裏還想過來幫忙的人也打住了——要是堅持來的話，反而顯著他們貪圖那點錢。
    這也正是江逸想要達到的效果，他可不想大夥累了一天之後還得到他這裏繼續受累。
    自家這群孩子也沒搞特殊，天天跟著大夥一起幹活，不怕髒不怕累，讓江逸真是喜歡到了心坎裏。
    南瓜摘回來之後隻是完成了第一步，接下來才是工作的大頭。
    他們得把南瓜一個個洗幹淨了，去蒂、去皮，然後把籽挖出來晾曬好，留著明年作種。
    南瓜皮曬一曬可以摻在幹草料裏喂牲口，或者和豆粉、糠皮一起壓成餅子，不僅馬愛吃，就算人吃起來都覺得香。瓜蒂也沒扔，曬幹了可以做藥材。
    剩下的瓜瓤需要一點點切成絲，然後放在紗布上曬幹。
    老人小孩們揮著大菜刀哢哢地砍南瓜的畫麵，看得江逸一陣心驚肉跳。
    他趕緊讓大夥停了，拉著蘇雲起就去了鎮上的鐵匠鋪。
    他訂做了兩樣工具，一個用來削皮，一個用來擦絲。
    放在現代不過是再普通不過的廚房用品，這裏的人們卻如獲致寶。
    於是問題又來了，大夥把工具拿到手裏後，根本舍不得用，生怕用壞了。
    大海兄弟又示範又勸說，根本不管用，最後隻得去向江逸求助。
    無奈之下，江逸隻得又做了好幾打掛在廊下，然後跟大夥說：“這東西就算咱們家裏的鋤頭，越用越亮，如果現在不用的話，隻能等著它們生了鏽被扔掉。咱們一起算算賬，哪樣合算？”
    大夥一聽不用就會生鏽，生鏽就要被扔，這才一邊心疼一邊欣喜地用了起來。
    大海由衷地對江逸豎起大拇指。
    等到南瓜絲曬得有七八分幹之後，就得用熱炕烘，直到徹底幹透了才能拿到石磨上磨。
    這時候他們家小灰驢就派上用場了。
    這家夥可能也知道自己平時光吃不幹挺丟人的，這時候終於有了表現的機會，可積極了。也不用蒙眼，隻時不時給點水喝，它就能一圈圈不知疲憊地拉一天。
    小黑熊看到自己的小夥伴拉磨以為是在玩兒呢，使勁抓著皮繩想要換自己來。
    小川把他抱到一邊，像對著個小孩子似的耐心教育道：“人家小灰是在幹活，你不能搗亂，知道不？”
    旁邊一個大娘聽到了，撲哧一聲笑了，“你這麽跟它說，它能聽懂麽？”
    小川和氣地笑笑，回道：“這家夥精著呢，都知道偷了棗子去喂馬，還會踩在驢背上挖蜜棗吃，您覺得它能聽懂不？”
    婦人露出半信半疑的表情，驚訝道：“要真像小哥說的，它可真成了精了！”
    小川笑笑，沒搭話。
    婦人一邊磨豆子一邊時不時往小黑熊那邊看一眼，當看到它抱著小川的手臂“嗚嗚”叫著撒嬌，一邊叫還一邊往磨盤邊上挪的時候，下巴都要掉地上了。
    她麻利地把一簸箕豆子磨好，招呼道：“得了，這個磨盤空下來了，你看它都急成那樣了，不如讓它過來試試唄！”
    小川看了看旁邊等著的村民們，連忙拒絕道：“大夥都等著吃飯呢，沒道理叫它瞎鬧。”他們家南瓜絲多，本來就占了一個磨盤，他可沒臉把另一個也占上。
    這時候發揮江家好人緣的機會就來了，有人帶頭說道：“我們這個不急，就是得了空兒過來磨些豆麵留著吃。你就讓它試試唄，我們也跟著看個稀罕。”
    另一個人也附和道：“可不是，以前見了熊瞎子滿腦子都是逃命，這麽溫順討喜的還是頭一回見，更別說熊瞎子拉磨了！”
    小川彎了彎嘴角，心道：要是讓小逸聽到你們叫小家夥“熊瞎子”，過年你們就別想吃到大肥肉了。
    自從和小家夥處出感情之後，江逸越來越受不了別人“熊瞎子、熊瞎子”地叫，用他自己的話就是——我們眼睛亮著呢！
    “小哥，你就讓它試試吧，看把它給急得。”
    小黑熊也配合地“嗚嗚”了兩聲。
    小川無奈，隻得扶著它的兩隻前掌放到把手上，順著方向推了兩下算是給它做了示範。
    “學會沒有？不會的話就不要玩了。”小川狡猾地威脅道。
    小黑熊抽了抽鼻子，拿尖尖的嘴指了指小灰驢的方向。
    小川跟著往那邊看了看，沒反應過來。
    小黑熊又指了指，這回有點著急了。
    小川納悶地問道：“你還想要啥？”
    小黑熊“嗚”了一聲，幹脆自己一扭一扭地跑過去，用嘴叨起小灰驢身上的皮繩就往自己的方向扯。
    小灰驢被勒得生疼，“嗯哼——嗯哼——”地叫了起來。
    村民們把這一幕看在眼裏，笑得肚子都疼了。
    小川簡直要哭，這家夥是有多精啊！
    他趕緊把小黑熊抱回去，嚴肅著臉訓了一番：“小灰沒有手，所以隻能用繩拴著，你有熊掌，可以直接推木把，知道不？”
    不知道小黑熊是沒聽懂還是不想聽，還要往小灰那邊跑。
    小川指著石磨，假裝生氣地說：“你要玩的話就隻能這樣，不然就別玩了。”說完又像剛剛一樣把它的爪子搭在了把手上。
    小黑熊似乎是看到小川生氣了，害怕地縮了縮脖子，這才老老實實地推了起來。
    “哎喲，還真會推呢！”
    “可不麽，真新鮮，不成，我得把我們當家的叫過來，讓他也瞅瞅，熊瞎子推磨，頭一回啊！”
    “那我也去叫我家大娃！”
    “我也去，反正這家夥聽話，不咬人，也不用避著孩子。”
    村民們七嘴八舌地說著，眨眼間就散了。
    小川連阻止都來不及，隻得暗自祈禱，希望當他們回來的時候，熊孩子的新鮮勁兒還沒過。
    就這個走神兒的工夫，小家夥又停下來了，兩隻黑黑的小眼睛可憐兮兮地看著他。
    “怎麽了？”小川配合地問道。
    小黑熊還是在看他。
    小川順著它的視線看到自己身上，這才注意到小黑熊看得不是他，而是他手裏的南瓜絲。
    原來，小黑熊精明地注意到，小灰的磨盤裏有黃黃的甜甜的東西，它的卻沒有。
    “行行行，給你放，好吧？”小川認命地把大半簸箕南瓜絲撒到磨盤上，然後就跑到樹蔭下畫圈圈去了。
    他從來沒像現在這樣佩服過江逸。
    人家把熊當孩子養，還真就養出來個猴精猴精的熊孩子。小川敢打賭，能有這本事的，除了江逸，保管沒有第二個人！