羅查要跑路，首先就得將累贅們全部拋開。但累贅就像身上的肥肉，不是你想拋就能拋的。

    不過現在正好有個機會。舒琿在受到盜竊後為了不打亂敖閏的計劃選擇了緘口不言，這給羅查等拜龜教骨幹眾一種錯誤的信號，直接讓他們解讀成舒琿是在做賊心虛。準確點說，拜龜教與白虎堂都認為敖廣才是舒琿一行的主人，所以是敖廣做賊心虛。

    那麽既然大家都是道上混的，見麵不分一半，說不過去吧？

    羅查將自己的猜測用十分肯定的語氣說出來，再捏造些根本不存在的小道消息，便讓這群因為貪婪和不怕死而聚到一起的烏合之眾深信不疑。

    他們也不考慮自身的把柄可能也在對方手上握著，隻是對那兩張寶琴太過眼紅，各自打著小算盤很快便達成了共識：把敖廣約出來，進行談判，威脅他交出其中一張寶琴。

    兩張寶琴在拜龜教的估算中光是寶石價值便比白虎堂的肥雞聽狗耗所說的五百兩要足足翻了一倍。換句話說，一張寶琴上的寶石和美玉摳下來便至少值五百兩銀。

    五百兩銀按最近幾年的行情甚至能買到兩百多名小丫鬟，一萬石粳米，兩千五百匹熟絹或者二十多畝良田——雖然五百兩銀不過三十斤重，但整個拜龜教內的現錢也不足五百兩，其中甚至隻有不足九十兩為現銀，其他都是笨重的銅錢，五百貫錢重達三千多斤。

    現在這三千多斤的開元重寶就鑲在一塊木頭上麵，摳下來一隻婦人的荷包就能裝下，縫進豬膀胱塞進菊花想去哪就去哪，誰不眼紅？

    羅查這次計劃十分“周密”，為了確保萬無一失幾乎給所有能自由出入白蓮寺的核心教眾都分配了任務，而他們對此正是求之不得。

    畢竟誰都害怕去完成任務的人得到寶石直接跑了。大家都是滾刀肉，要麽就是在籍僧道，一人吃飽全家不餓，他們自問換了自己妥妥要跑。現在大家都有參與，互相監視也就不再為了誰去交涉而爭奪了。

    “時間就定在今晚。我們這裏出家人太多，去別的地方不方便，讓他們到孫老道的文昌廟去。”羅查見這些要錢不要命的下三濫們摩拳擦掌，微微一笑，一切全在他的掌控之中：“待會派個人去送信，名義上就說商量下要怎麽贖回我們的人。”

    其他人都紛紛讚成，可孫老道卻有些不幹了。如此行事肯定存著許多風險，而將自己老巢拿出來招待客人的他孫老道無疑承擔著最大的風險——但是憑什麽啊？

    “這事情太大，放我孫某一人的地方，恐怕不太好吧？萬一有個意外，你們倒是腳底抹油溜了，我孫某跑得了道士，難道還能跑得了廟嗎？”孫道長冷哼一聲：“哼，而且我文昌廟裏可不全是教中之人。”

    羅查沒說話，護教右使，也是白蓮寺的住持王和尚摘下僧帽來撓了撓頭，新長出的發茬被壓到頭皮上有些癢癢。他撓完癢，又吹了吹僧帽，滿不在乎地說道：“老孫你不要那麽小氣，他們又不敢報官，能拿你咋的？”

    一副病懨懨樣皮膚焦黃的吳老道此時也慢悠悠開口勸道：“對方不敢報官，不過昨晚我們卻也折了不少人手，不能大意。孫香主的地盤離城門最近，我們也好多條退路。至於你廟裏的小道士，你晚上給飯菜裏喂點我煉的浪蕩散，沒有十個時辰清醒不了……”

    孫道長嘴巴囁嚅了幾下，氣勢稍微緩和一些，語氣卻還是硬邦邦的：“對方到底多少人，他們不來怎麽辦？還有據說十方樓少東家眼睛都瞎了，他們為什麽也不報官？”

    教主羅查終於拋出了最後的誘餌與定心丸：“放心，有執事查探回報，他們在十方樓隻有這一家三口，昨夜根本沒有出去。可能是覃香主他們收到什麽風聲，提前將六順的家人帶走後躲了起來。至於十方樓少東家，許是從他們手上買了什麽贓物，是以不敢聲張。”

    “孫老道貢獻最大，寶石到手，可以優先選一顆。要是邀請不到，我們晚上便上門明搶！他們不敢報官，隻能乖乖束手就擒，到時候就不止一張琴那麽簡單了……”

    堂中眾人有些顯然已經知道了那名執事的回報，所以顯得並不吃驚。隻是在聽到“不止一張琴那麽簡單”後，隨同其他人一起露出貪婪而猙獰的笑容來。

    覃香主一行的失蹤，是壓在眾人心間的一塊大石。可是六順家根本沒有打鬥過的痕跡，要說覃香主和四名護法是自己離去並且躲起來避風頭，顯然是這夥提心吊膽的癟三們內心更願意相信的結果。

    ……

    胡八覺得自己似乎受到了上天的眷顧。先是前幾天接替同伴被主管派給天字號房的貴客當指使夥計，除了比跑堂更加輕鬆以外，不僅得了不少賞錢，在去的路上還撿到一小塊碎銀子——那兩錢碎銀子可頂得上他幾個月工錢。

    昨天那幾位客人去城裏玩，店裏的夥計包括他在內誰都沒再撈著那份美差，結果到了今天，更大的幸運降臨到了胡八的身上。

    之前主管傳話，若是有誰向他們打探店裏昨晚的消息，則隻需要將那人引誘到外苑的一個涼亭裏，則不論那人身上有多少錢都歸他們夥計所有。

    起初胡八也和別的夥計一般不明白主管的意思。直到一名潑皮打扮的客人將一串約莫五十個開元重寶塞給他，向他打探昨夜內苑發生過什麽事情時，他悟了！

    後來的事情他有些看不懂，也不敢多看。隻知道自己的少東家和那三名大財主正在亭子裏說著話，那名叫敖廣的高大漢子走過來揪下潑皮的錢袋就扔給了他，看也不看一眼。

    那潑皮似乎認識裏麵的人，嚇得一動不動，胡八於是拿著錢趕緊溜了。回去一數，好家夥！足有半吊錢在身上。今晚請幾個要好在一樓吃一頓，也花不了幾個。，

    胡八隻看到那潑皮後來六神無主地離開了酒樓，期間到底發生了什麽，卻不是他想知道的。

    掂著錢袋，本以為這就到了盡頭，結果還沒完呐，剛才又有人拿了幾個銅錢讓他幫忙送信。雖然遠遠無法和之前的收獲相比，但卻是個好兆頭，預示著外快源源不斷！

    不過那人竟然不知道收信人的名字，倒是著實奇怪。不過不要緊，幫房客帶信本就是他的本分，根據那人的描述胡八知道他要找的是敖護衛。他留了個心眼，對方不知道敖護衛叫什麽，他也就沒透露敖護衛的任何信息去驗證。

    吹著小曲走過大堂，胡八隱約聽到客人們正談論些天南海北的奇聞怪談：

    甲：“聽說了嗎？這十方樓昨晚鬧鬼，少東家因此聾了……”

    胡八腳步稍稍一頓，少東家他可是仰慕得緊，不過隨即搖了搖頭，剛才不是還好好的在亭中和客人說話嗎？

    乙：“什麽鬧鬼，是進了賊人！那少東家不是聾了，是瞎了，城西花醫師店裏的徒生說的。”

    甲：“管他是聾是瞎，真是可惜了這一個美人，今天你們有誰見過她嗎？”

    這時隔壁桌的丙聽不下去了，他不屑地“嘁”了一聲，在旁邊兩人不滿的目光中說出了真正的內幕消息的開場白：“你倆都從哪打聽的？簡直胡扯！”

    說著他給自己倒了杯十方樓自釀的綠酒，晃了晃杯子，吊足了周圍聞聲都停下動作側耳傾聽的客人們胃口，才又繼續講道：“十方樓少東家既沒有聾，也沒有瞎，而是昨夜遇到了一隻妖怪……”

    在眾人不信的目光中他仰頭掃視一周，接著說：“你們猜那是隻什麽妖？嗬，量你們也猜不到，那是一隻龍蝦妖！”

    丙說到這裏將壺中酒飲幹，意猶未盡地嘖了嘖嘴，作勢就要離去……

    “且慢！”這時丁發言了。他轉頭吩咐酒博士：“給這位兄台再來一壺綠酒，算我的。”

    接著他向丙拱了拱手：“兄台所言實在離奇，懇請兄台能夠將那“龍蝦妖”一事講完，更不知可否說明下這龍蝦究竟為何物？”

    丙見有人請酒，便也不再拿捏，又開始慢慢鬼扯起來：“這龍蝦一物，據說我唐國自古沒有，而是出自扶桑以東幾萬裏海域。是長著一對龍須與螯鉗的海蝦，被稱為龍蝦。”

    “你們聽，這龍蝦兩字不就是又聾又瞎嗎？難怪會被傳成之前兩位所言一般的荒唐話。”

    甲聽了馬上不服：“這龍蝦既然誰都沒見過，它又是從哪裏來的，怎見得卻比我說的鬧鬼還要可信？”

    乙更是不服，他可是聽花醫師的徒生講的，據說花醫師昨夜可是來這十方樓給少東家看過病，顯然他的說法要可信很多。

    不過真相是什麽根本不重要，更何況丙這樣說也並非空穴來風：“嗬，不信？不信你們去這十方樓放泔水的地方瞧瞧，那隻足能夠裝得下一個人的蝦殼還好好地躺在那裏呢！”

    眾人聽他說得肯定，不由都有些意動，想去看看是否真有那蝦殼。

    丁見丙沒繼續往下說了，不由問道：“後來怎麽樣，那龍蝦妖怪可是被誰收拾了？”

    到底吃人嘴短，丙將自己知道的一並說了出來：“那龍蝦妖被住在內苑的貴人氣數鎮壓了，一分妖力也使不出來，當場就被扒了殼做成了烤蝦仁。龍蝦這個名字，就是出自貴人之口。”

    眾人聽得一陣沉默，接著都哄堂大笑起來，沒成想居然是這麽喜劇式的結尾。丁無奈地自酌一杯，感覺自己被人當猴兒耍了。

    丙聽到周圍的哄笑聲，回憶著陪同主子苗三郎在內苑找他不知道掉在哪裏、又掉了多少的銀子時，聽到的進卓娘子房裏打掃的那兩個夥計說的話，以及見到的那副兩人抬走的猙獰蝦殼，有些惱羞成怒地一拍桌子：“啪！”

    “你們不信？不信的話跟我走，我帶你們見見什麽叫龍蝦！”