夜深人靜。

    戍卒扛著長槍在城牆挺的筆直，從足有七丈的城牆上看下去，整個城市如同俯臥的巨人在如水的月光下沉睡著，隻有幾處最出名的園子裏還透出隱約的燈火來，孤零零的晚歸馬車上掛著紅燈，在映著月光的石板上緩緩前行，別有一番蕭瑟清冷的意蘊。

    沒錯，戍卒是麵向城內站的。在明帝國中，隻要不是被列為邊城的城池，戍卒的站位都是麵向城內的。這不是什麽當權者腦抽的問題，而是大明七百餘年的征伐史證明了，隻要邊境上的軍人還未死絕，內陸的城池永遠隻用麵對來自內部的威脅。這是自鐵與的征伐中誕生的，世界上沒有一個民族可以比擬的強大自信。

    總覺得今天的氣氛有些不對，小兵緊了緊自己身上的胖襖，飛快的向城牆下瞟了一眼。果然，城門仍舊敝開著，像是什麽上古的凶獸張開了嘴，露出其中無底的黑色深淵來迎接一無所知的獵物。

    小兵在城防營也幹了兩三年了，對這其中的貓膩也或多或少知道一些。晉陽城是大城，主城門是實木包鋼的，還釘有大量的銅釘，每扇門都重逾千斤，開門的機括都要三四個壯漢才能啟動。動靜極大，白天喧鬧的時候還無所謂，夜深人靜的時候來一下，半城的人都能聽個真切。

    大明門禁是亥前時，大約十點半左右。門禁後隨意開啟是死罪，但總有守門官若不起或者使了大銀子的人想出門辦點兒“私事”。這個時候怎麽辦呢？

    規矩是死的人是活的，找幾個人陪守夜值夜的喝酒，給當夜值守的士兵分點好處，再派幾個人遠遠的出去放風，這門幹脆就不關了，反正這裏是帝國腹地，什麽牛蛇鬼神也不敢到這裏來作祟。不會出什麽問題的。

    估計又是個什麽員外老爺的要出城找小情人換個口胃了，小兵心裏不屑的想，偷偷瞄一下四周無人，便抽出懷裏的一隻酒壺猛吸了一口，心滿意足的笑了，這就是他今晚分到的“油水”了。

    不遠處傳來的隱約的馬蹄聲，小兵努力的向下望，想看看今日出城偷歡的是哪戶老爺，借著門洞處那盞桐油燈昏黃的光亮，他如願以償。

    那是一支十幾個人的小隊伍，人人牽馬，人俱著黑色勁裝，馬則是匹匹胸闊腿長，竟比城防營的普通戰馬還要神俊些，馬背上背著長條狀的黑布包裹。小兵用自己半個月的夥食錢擔保，那絕對是弓刀之類的真家夥，而且從長度來看，絕不是民間合法的防身品。

    打頭的似乎是個隻有十四五的少年，守門的總旗官卻飛一般的迎了上去，比迎接那些老爺的時候還要恭敬的多。城牆實在有些高，聽不清他們的說話聲，隻能看見少年和總旗聊了幾句，便從身後隨從的手中接過一個小包遞給百夫，便笑著牽馬進了門洞。

    “這陣勢，可不像出門偷野食的啊，一個個殺氣騰騰的”疾烈的馬蹄聲在黑暗中仁逾行逾遠，小兵忍不住嘀咕了兩名“倒像是尋仇去的。”

    “就你話多，閉上嘴！”巡邏的小旗剛好路過聽到，惡狠狠地瞪了他一眼，“小心被人家沉了江.”

    小兵趕緊噤了聲，隻是趁小旗走遠了之後飛速的扭頭看了一眼城外，馬隊已經消失，隻剩無邊的黑暗。

    策馬夜行，百裏伏殺，聽起來總給人一種酣暢淋漓的爽快感，讓人情不自禁的從心裏騰起熱血。但沐塵卻不這麽認為，夜晚的空氣其實很不好，帶著一種粘稠的潮濕感，朦朧的薄霧籠著前路。幸虧路況還不錯，不然怕是要折了幾匹馬在這裏。

    十二名鬼蝠結成一個簡單的菱形陣將他和雷雲護在正中，纏著長刀的黑布已經解開，戰弓卻仍舊在馬右側的弓套中藏的嚴嚴實實，大明隻允許民間一石以下的短弓獵弓，私藏一石以上精致戰弓是要發配的重罪，他們的弓都是力道極大的戰弓，自然不能過於囂張了。

    雷雲縱馬向沐塵靠近，他開口道“少爺，埋伏幾個廢物而已，真的沒有必要您親自出來的，我帶幾個兄弟足夠了”。

    沐塵笑了笑，歎口氣，夜幕中的寒意讓他保持著高度的清醒“我是來親手殺他的，這劉虎白手起家拚下佑大家業，也算是豪傑了，他不應如此窩火的死在箭雨下，好歹得讓他死的有個樣子”。

    還有一個理由在他心裏過了下，沒有能說出口。這劉虎也算是他來此的第一個正式敵人，雖然雙方實力更本不在一個層級上，但紀念意義還是很大的，這人生中的第一個正式boss，怎麽都得自己親自動手不是？

    霧漸濃，馬匹行不久就已渾身密布略有寒意的水珠，披風也潮濕了，帶著一股泥土的腥氣。

    領頭的什長突然打出了停止前行的手勢，鬼蝠們都是軍中精銳，行軍途中本就警醒。沐塵的騎術也算不錯，十四匹小跑著的戰馬幾乎是一瞬間被騎手拉停，馬匹略有些不耐煩的打著響鼻，四蹄交替著在地上摩擦，不明白主人們為什麽要忽然停下。

    一名鬼蝠立刻翻身下馬，耳朵貼在地麵上傾聽，他愣愣，臉色有明顯的變化：“少爺，百長”

    “什麽”雷雲也下馬，他從鬼蝠的話音裏意識到或許有些麻煩事情將要發生了。

    剛剛說話的鬼蝠再次將耳朵貼在地麵上，凝神靜聽。蠻族的武士們在行軍時，習慣於頭枕馬鞍入睡，靠著地麵震動就可以判斷附近是否有大軍行動，敏銳且專門受過訓練的人甚至可以推斷對方的人數與距離，分辯輕騎和重騎。這名鬼蝠有一半蠻族血統，從小就在北陸長大，這種技巧早在圍獵時就學會了個七七八八。

    “有小隊騎兵疾行，重騎，全重騎，最多不過三裏地”鬼蝠猛得跳起來，神色嚴肅。

    “你確定嗎？”雷雲已經把手抬到腰側刀柄上，“這麽晚了哪裏來的重騎？”

    沐塵也有些疑惑，這裏是帝國腹地，除了帝國軍隊之外哪裏來的重甲騎兵，而且帝國軍隊從來沒有夜間急行軍的習慣啊，難道是哪位將軍的家丁和他們出來幹黑活的？可什麽黑活還要重甲騎兵的？

    他沉默了一會兒，直到腳下的震動可以清晰的傳導到全身，風雷般的鐵蹄聲已隱約可聞，他決定還是不要節外生枝比較好，正麵和重甲騎兵對衝，傻子才幹。

    “所有人，讓開大道，不要下馬，把弓收好，刀不要出鞘，但要警覺，對方要動手我們也不坐以待斃。”沐塵掉轉馬頭，向路邊行去，鬼蝠們緊隨其後，在路旁已經收割過的麥地裏列開了簡單的錐行陣，長刀被緊握在手裏。

    震動更加劇烈了，路旁的碎石子都在不住的跳動著。所有的馬都在不安的輕嘶著。

    “好快，重甲騎兵衝這麽快是為了什麽……？”沐塵低聲道。

    話音未落，一名騎士已經持著大旗從薄霧中撞了出來，在還算明亮的月光下，殷紅如血和旗幟更顯低沉肅殺之意，騎士奔的實在太快，旗子在風中展開，顯出迎風咆哮的狼首。

    騎士們接二連三的駕著馬衝出薄霧，精鋼百鍛的鎧甲上有繁複而精美的鍛紋，長槍掛在馬腹旁，方頭的長刀沒有帶鞘，就這麽背在身後，上等的奔獅馬上可以看見升騰而起的水氣，想必已經行進了有一段時間了。

    隊伍不長，隻有三十餘騎，卻給人一種千軍萬馬的感覺，似乎有要凝成實質的殺氣在騎士們的身前飄揚。沐塵敢保證，這絕對是百戰的精銳。不出一聲的沉靜隊伍裏仿佛真的有獅子咆哮。