金玲行入堂中，見五郎與七娘跟冤家似的。一個氣呼呼的，一個則哭得梨花帶雨。

    她隻看著五郎與七娘，道:

    動靜這般大，大老爺也知曉了！想來是嫌罰的書不夠，小郎君與小娘子此番鬧得可開心？”

    五郎衣袖一甩，冷哼一聲。七娘隻噘著嘴不說話。

    喲！咱家五郎脾氣不小啊！”金玲冷言道，“隻是你們有什麽話，都去大老爺跟前回；有什麽脾氣，也皆去大老爺跟前發。衝著我這般，有什麽意思？”

    七娘白她一眼。金玲又道:

    大夫人罰的書，你們且先寫著。大老爺說了，小郎君與小娘子隻管鬧，要驚動全家才好！大老爺還說，待天亮便去他那裏，也給你們評評理。”

    那二位這才知事情鬧大了，卻又拉不下臉麵互相賠不是，隻僵持著不說話。

    方才承德堂還亂作一團，此時竟鴉雀無聲，清淨得很。

    周嬤嬤怕他們再鬧，也不敢睡，隻在一旁坐著陪七娘。金玲亦是有這層顧慮，便督促著二人默書，不敢懈怠。

    這樣的時辰過得極慢，著實難挨。好容易挨至天亮，二人又怕起來。

    雖說大老爺謝詵素來最疼七娘，往日比這鬧得厲害的也是有的，可孩童膽子小，事到臨頭多少有些怕。

    尤其五郎，自小頑劣，從前和王紹玉一同闖過多少禍，怕是連他自己也記不得。

    他這些年自是沒少挨父親的打，隻是謝詵公務越發繁忙，並不能時時管教，是許久不曾打他了。此番又牽扯上七娘，也不知又要遭什麽“酷刑”！

    二人方才的神氣早不在了，這會子一個個耷拉著頭，硬著頭皮往謝詵處去。

    謝詵與朱夫人已然坐在暖閣。謝詵換好朱紅朝服，卻未著襥頭，是趕著上朝的模樣。

    朱夫人一臉憂心，本以為昨夜罰過便是了，誰知兩個孩子竟鬧起來。

    別處也罷了，偏是承德堂那樣的地方，若驚了列祖列宗，便是她朱夫人也擔待不起。

    她又偷瞧丈夫幾眼，隻見謝詵悠然飲茶，還向朱夫人道:

    夫人的茶技，是愈發好了。”

    他越是如此，朱夫人便越擔憂，從前發火之時，心中反倒踏實，如今卻猜不透了。

    隻見金玲與周嬤嬤領著五郎、七娘進來，那二人皆是狼狽。五郎的袍子墨跡斑斑，七娘也哭得滿臉淚痕。

    謝詵瞧了一眼，蹙眉道:

    兩位祖宗，不鬧了？從承德堂請出您二位果是不易啊！”

    金玲和周嬤嬤早已退下，留下五郎與七娘現在屋內，大氣也不敢出一聲。

    謝詵倒不急著發火，他先問了昨日七娘出府的事，又問了夜裏二人吵鬧的事。

    他們皆據實答了，唯將墜花樓與卞大娘子隱去，二人心中明白，這是如何也不敢說的。

    謝詵捋了捋胡須，上下打量五郎，隻道:

    抄了一夜《論語》，懂什麽叫‘唯女子與小人難養也’麽？”

    從前不懂，昨夜懂了。”五郎雖說這話，態度卻恭敬謙和。

    謝詵有些忍俊不禁，他背過身，偷笑一下，又道:

    那還同七娘計較？”

    分明是……”

    嗯？”謝詵瞪眼打斷五郎。

    五郎忙會意，已說了不同女子計較，這會子卻又分辯做什麽！

    他隻訕訕道:

    是，父親。是潤兒不懂事。”

    你長七娘兩歲，該注意自己的言行。你二人年歲相當，平日裏，比其他兄弟姊妹也更好些，焉知七娘那些驕縱的性子，不是跟你學的？”

    是，潤兒受教。”五郎道。

    至於七娘……”謝詵看了看她，隻見她可憐兮兮的，又一副理直氣壯的神情，著實刁蠻了些。

    雖說年紀尚小，又是女孩子，也總該明些事理。日後嫁人，才得宜室宜家，不辱門楣。”謝詵接著道，“是該請位正經的先生管管她。”

    朱夫人一聽這事，便直直搖頭:

    老爺也知道，咱家小娘子皆受教於張夫人，誰知七娘懶怠，總想著玩樂。張夫人是何等的閨塾先生？人家也不願教導了。聽聞有幾回，七娘的功課還是八娘做的。如今哪裏還有更好的女先生？”

    為人師者，因材施教。閨塾的女先生能教些什麽？七娘若能明理，請位鴻儒也不是不可。隻是那些老人家迂腐，我怕七娘也是不願，此事需從長計議。隻一點，七娘的先生不必有多大名氣，得是治她的藥才好！”

    謝詵說罷，隻看著七娘。七娘心中自是不快，好不容易張夫人不管她了，卻又要換一位新先生。日後哪還能出府玩樂？

    昨日還同卞大娘子約好，上元節要同觀花燈，如此一來，豈不又有做不完的功課？她隻隱隱歎氣，覺得好生無趣。

    朱夫人聽了，卻覺著不妥。她向謝詵道:

    七娘也不小了，還是女先生教導穩妥些。”

    謝詵點頭道:

    夫人所說也有道理。隻是，哪位女先生教得了她？夫人若不放心，我尋個熟識的先生便是了，隻當作長輩，也是無妨。”

    老爺心中有打算，我自是聽你。”大夫人溫和而順從。

    那我便上朝去，夫人辛苦了，快回去歇下罷。”謝詵道。

    老爺快去，馬車已候了許久。”大夫人隻催促著。

    五郎心中暗笑，難得父親沒罰他板子，過會子找王紹玉喝酒慶祝去。

    誰知謝詵才行至門邊，忽頓住了，隻自語道:

    似乎忘了什麽？”

    屋中三人皆不言語，心已提到喉嚨。

    謝詵一拍腦門，猛嚇人一跳，原是書案上起草的折子落下了。待他走後，五郎才鬆一口氣。

    卻聽順子在門外道:

    五郎，大老爺昨夜備了板子，說你私帶七娘出府的事還是要有告誡，讓你自己去院子裏領罰！”

    什麽！”五郎訝異得緊。大夫人與七娘也隻能給他滿臉的同情，再無其它。

    大老爺瞧著雖好說話，時時一張笑臉，可卻是笑裏藏刀，罰起人來自是說一不二的。故而，他叫領罰也隻得乖乖去，從未有人敢違拗。