七娘想不出別的法子，隻得隨他。趙廷蘭伸手想牽七娘去，七娘不待思索，猛退後一步，隻把手背在身後，到底還是防著他的。

    趙廷蘭笑笑，道：

    你可跟緊我，別又散了。”

    七娘點點頭，一臉不情願地跟著他。

    五郎和紹玉那裏早已急得發瘋，隻一眼不見，怎就走丟了？紹玉不住自責，怎就由她去了？怎不拉著她？

    到底不該不帶丫頭小子的，家中已說過許多回，偏他們幾個不聽，還瞞著家裏。

    卞蒼心下更是過意不去，原是自己有意撇開謝郎，如今走散了，魚龍混雜的，哪裏去尋？

    卞大娘子隻寬慰五郎道：

    你別急，好歹是個認路的小郎君，不定已回去了。”

    紹玉急得焦頭爛額，也顧不得思索，隻道：

    七娘哪裏認得什麽路？”

    七娘？”卞大娘子不解，隻同卞蒼麵麵相覷。

    紹玉一時恁住，五郎瞥他一眼，忙道：

    是‘七兩’，我這弟弟生來身量輕，體質弱些，才得了這名。正是如此，才多擔心些。”

    紹玉深吸幾口氣，便道：

    咱們著急也不是辦法。五郎和卞大娘子由禦街往宣德門去尋，我與卞二娘子在回墜花樓的路上看看。大娘子說的對，不定他已回去了。”

    可要人往謝府去瞧？”卞大娘子道，“若是他家去，也便放心了。”

    五郎擺擺手，心道：她這副模樣，必不敢回家的。他道：

    咱們先尋。”

    說罷，便分開尋去。一路上人群穿梭，燈影蒙蒙，笑語嘈雜，直叫人心煩。

    且說七娘這廂已同趙廷蘭在酒樓。趙廷蘭喚了一大桌的酒菜，七娘卻是分毫不進，隻托腮望著窗外，一心盼著五郎他們的消息。

    趙廷蘭見她一直心神不寧，遂篩了一盞酒兒遞與她，隻道：

    去年春日的桃花釀，你嚐嚐？”

    七娘回過頭看看那酒，用琉璃盞兒盛著，飄了一兩片粉白花瓣，著實可愛。

    她心道：趙廷蘭雖是紈絝，若論風雅之處，到底不俗。怎奈自己酒量淺。

    她隻擺手道：

    生受你了，我吃不得酒。”

    趙廷蘭笑笑：

    方才見你時，便聞著酒氣，怎說吃不得？”

    七娘狡辯：

    哪來的酒氣？”

    自是墜花樓的青梅竹葉酒，”趙廷蘭身子向前一探，嗅了嗅，直看著她的眼，“是也不是？”

    七娘一驚，僵直著身子，別過頭不看他，隻自語道：

    當真是個酒博士麽？”

    趙廷蘭笑笑，隻把盞兒向她推些。七娘見那桃花釀著實清澈可愛，又芬芳香醇，隻看著咽口水。

    趙廷蘭道：

    隻一小盞兒，不礙事的。莫不是怕王三郎的管束？”

    七娘一聽這話，霎時紅了臉，隻瞪著趙廷蘭，拿起盞兒便道：

    誰怕他來！”

    說著便飲下一盞，又要了一盞。

    趙廷蘭見她這般豪飲，忙阻止道：

    你慢些，容易醉的！隻吃一盞兒便罷。”

    七娘不勝酒力，已然有些醉意。她看看趙廷蘭的酒盞，隻道：

    嗬！如此佳釀，你亦滿飲此杯，憑何管我！”

    趙廷蘭心道：還當他是謙遜推辭，原來這般經不得，一盞便醉了，偏還貪杯。

    他奪了七娘的酒盞：

    過會子潤郎來了，見你這副模樣，可不是又算在我頭上麽？”

    嗬嗬！”七娘笑起來，“你怕什麽？老魯國公也管不住你，你自由自在，隨心所欲，有什麽可怕的！”

    你不自在麽？”

    不許上街，不許吃酒！不許這個，不許那個……”七娘瞥他一眼，“哪比得你自在？”

    你我又不同。”趙廷蘭自笑道。

    說罷，七娘又奪回盞兒，飲了一回。她望著盞中花瓣，忽有興致，遂賦一闋《女冠子》道：

    桃夭桃笑，入醉分明窈窕，盡承歡。佳釀湮紅玉，香腮暈粉團……”

    七娘思索一陣，一時想不出下句。恍惚間，卻隱約聽得後桌一人自語道：

    不知年歲去，空做酒中仙。夢醒荒涼處，咽辛酸。”

    七娘一恁，分明是接自己的《女冠子》！

    自己的詞熱鬧應景，偏那人接來淒淒楚楚的。又恰在年節下，沒博個好意頭，她自是不樂意的。加之她平日本就驕縱，此時酒勁亦上來，越發犯了貴女的脾氣。

    她也不轉身看那人，隻冷聲道：

    不會接便別接，什麽破詞？偏惹人不快！”

    那人笑了笑，自飲了一盞，道：

    興之所至，我說我的罷了！”

    七娘起身，有些生氣，直對著他背影道：

    那是我的詞！哪個許你接了？”

    隻見那人氣定神閑地飲酒，與四周的喧鬧有些格格不入。

    那人年近弱冠，一副窮書生的模樣。他一身月白布衣，發髻半束，頭戴儒巾，再無其他。隻是他氣韻間透著股冷清與傲然，大抵是恃才傲物的。

    聞得七娘言語，那布衣少年蹙蹙眉，似乎不願多起爭執，遂起身拱手道：

    汙了尊耳，是在下唐突，小郎君別在意。”

    待他放下手，七娘方瞧清楚。

    那人頗是清俊，不似趙廷蘭的浮浪，亦不似五郎、紹玉那般富貴氣，那是她從未見過的傲氣。

    他身上的直裰已然洗得發舊，腰佩無甚墜飾，隻一個精巧的繩結。便是這般一窮二白的模樣，卻顯得高高在上。

    七娘一霎時被震住了，酒也醒了一半。

    他的清高似乎是骨子裏帶來的。細思起來，他方才的詞，文采立意皆在七娘之上。或許這便是所謂“腹有詩書氣自華”，即使身著布衣，亦不會叫人看他不起。

    七娘忽而有些莫名的自卑。她低頭看了看，除卻這一身織金鏤玉的裝束，自己還有甚麽比得過人家？

    方才不虛心求教便罷了，她卻還借著酒勁撒潑，到底是辱沒身份，不識好歹的。

    她學著小郎君的模樣回作一揖，道：

    方才多飲了兩盞，得罪了！那首詞，尊駕是在我之上的。”

    那人亦作揖道：

    小郎君謬讚，不過一番性情，且各自飲酒吧！”

    那人說罷，七娘不及反應，他卻又坐下獨自飲酒，並不大把七娘放在心上。