湘兒是自小伺候許道萍的，見她如此，自明白她的心思。

    她如今寄人籬下，身子又慣了的不好，難免傷感，因道：

    小娘子歎什麽氣呢？謝家人待你多好啊！”

    方才環月那話，是何意思呢？七娘子極樂意我來，也總有人是不樂意我來的。我與謝府非親非故，到底有些惶惶。”

    湘兒知她又犯了癡，勸道：

    小娘子多心了。”

    許道萍再不言語，隻倚著窗邊兀自發恁。謝府規矩大、人情多，今日受了這麽些恩惠，日後又如何還呢？

    那夜，她睡得比往日更遲些。屋中床鋪雖是無可挑剔的柔軟舒適，她卻是頭一回這般的不安穩。

    輾轉反側間，花影月影映上窗欞，驀地又下起春雨來。

    這樣的景致極美，可惜隻得在夜裏，花影搖晃，孤零零的在窗口，也沒人知道，也沒人憐惜。

    許道萍挨至四更，依舊沒個睡意，隻聽著窗外纏纏綿綿的雨聲，閑愁沒處消遣。

    她緩緩執起筆，隨意在金箔花箋題了首律詩。隻這花箋精致，倒也是頭一回見。

    隻見那花箋上題到：

    連天小雨纏綿景，月色難堪故夢中。

    濃霧沾來春曉淚，輕愁染上暮邊桐。

    飛紅不舍秋千架，落蕊還親綠鵡籠。

    薄命卿卿何似我，浮華一枕盡隨風。

    湘兒自是擔心，進來勸了幾回。她身子本就單薄，長此以往，如何是好？

    她遂自作主張收了許道萍的紙筆，輕聲道：

    小娘子快些入睡吧，什麽字白日不能寫？”

    許道萍看了眼窗外，到底夜深了。她起身去睡，輾轉反側間，隻把臉埋進軟枕，默聲哭了一夜，也沒個來由。

    次日醒來時，枕頭已濕了半個。湘兒見著，歎了口氣，隻默默將軟枕重新換過。

    許道萍至謝府已有些時日，對待府中各人也是費心周全，生怕有甚差錯。

    自七娘夜送牛乳燕窩後，她亦時常送些親製的點心予七娘，又因著住處近、常走動，一來二去，兩位小娘子總顯得比旁人親熱些。

    許道萍待人溫和，行事穩重，與她在一處，七娘時常覺得多了個親姐姐。

    二姐姐早年去了宮裏；四姐姐謝菀終非一母同胞，總是隔著一層；從前倒是與六姐常在一處，如今她也嫁給王紹玉的二哥了。

    許姐姐現下住在二姐姐從前的院子，倒叫七娘覺得是二姐姐回來了。

    可憐許姐姐身子弱些，前些日子犯了舊病，水土不服又鬧了幾日。

    禦醫來看過幾回，用了新藥方，如今總算略好些，卻偏趕上這清明前夕的陰雨天氣。眼看著人已瘦了一圈，就著濕氣，怕是又要費些功夫了。

    七娘隻挑了好的便往許道萍這裏送，也不知有用沒用。老夫人與其他夫人娘子也著人來看過，都各自囑咐了一番。

    倒是朱鳳英有心，聽聞許道萍至謝府，又帶著病，忙趕了來探望。

    原是她讀過許道萍的文章，二人同為才女，到底有些好奇，也有些惺惺相惜。

    這樣的情感，此時的七娘多是孩童心性，卻是無法體會的。

    朱鳳英來時，穿戴比之往日素簡了許多，她知許道萍寄人籬下，本就清苦些，不願再添難堪。

    許道萍自然也聽過朱鳳英的才名，此番一見，心下激動，病也去了一半。

    朱鳳英初見著她，倒像是多年知己，隻把自己的詩集贈她。又道：

    我讀過許娘子的詩文，我想，我們的心是一樣的。你寫過許多徽州的風光，我總想去遊覽，也好拜訪你。如今你來了汴京，我恨你不能住朱家。既是在謝府安頓下來，隻把此處當作自己的家，我與七娘便是你的親姐妹。日後常在一處，就與自小長大是一樣的。”

    許道萍自然也讀過朱鳳英的文章，此番她這樣說，許道萍甚是感念。

    她隻激動地拉過她的手，半含眼淚道：

    從前讀你的文章，便認你是個知己，總想拜會。如今既能時常一處，倒是從前不敢想的，也不枉我千裏迢迢，大病一場了。”

    許道萍來此，本是父母雙亡，無依無靠，心中自然多些拘謹。好在謝七娘與朱鳳英心性開朗，時常陪伴，她也得以一同說笑，稍譴悶懷。

    自辭了許道萍，七娘與朱鳳英一道出來，要往老夫人處請安去。

    一路上，朱鳳英卻連聲歎氣，她一向是無憂無慮的，今日怎麽這般？

    七娘心下奇怪，暗自偷瞧了她幾眼，隻道：

    表姐，你今日怎麽了？如何哀歎連連？”

    哎……”她又歎一聲，“自古紅顏多薄命，隻是為許娘子難過罷了。”

    大嫂已請了禦醫來瞧，不日也就好了。”七娘道，“況且，還有我照顧她呢！”

    朱鳳英搖搖頭：

    也就是你，什麽也不懂！她父母都不在了，如今寄人籬下，那是心病，豈是太醫能治的？否則方才那番話，如何說著說著便哭了？”

    可家中之人皆待她很好。”

    還不待朱鳳英答話，卻見顧姨娘朝此處來。

    隻見她衣著豔麗，滿臉堆笑，嚷著就來了：

    我說遠遠見著哪個小娘子風姿綽約，原是朱小娘子和七娘呢！這是往哪裏去？”

    七娘笑笑，道：

    才同表姐去瞧了許姐姐。”

    可是不巧了，我正要去看看她呢，你們又走了。”顧姨娘笑道，“朱小娘子何時來的，怎麽不來坐坐？八娘子念叨你呢！”

    姨娘說笑了，”朱鳳英道，語氣裏自有一番不屑，“我不過是來看看表妹，連婆婆那處都還沒去呢，如何好驚動姨娘？至於許娘子這裏，她才學頗高，我與她說得上話，又聽聞她病了，才先趕著來看她。您別見怪。”

    我見怪什麽！你八表妹可是仰慕你的才學，常說要向朱表姐請教呢！”

    八娘子得張夫人教導，再好不過了。”朱鳳英又看著七娘，“不像七妹妹，需單獨請個先生。”

    表姐又取笑於我！”七娘隻噘嘴瞪著她。

    顧姨娘得意笑笑。朱鳳英亦笑笑，又告辭道：

    我與七妹妹要與婆婆請安去，先告辭了。”