待顧姨娘走得遠些，姐妹二人你看我我看你，也不知盤算些什麽，竟猛地笑了出來。

    既是笑了，一時自顧忌不得，二人前仰後合的，哪有半分閨閣女兒之態。

    七娘隻捂著肚子，指著朱鳳英：

    表姐這張嘴也太壞了，她又沒惹你，你做什麽這般奚落她！”

    朱鳳英從袖間抽出折扇，一麵扇一麵笑，看著得意輕狂。她道：

    便是看不慣她那副諂媚的模樣，渾身衣飾更是妖豔無格！全府上下誰不知道，咱們不過是平日裏愛拌嘴，她當你我真不和呢！還拿她女兒來挑是非，咱們才是親親的表姊妹，那謝菱算什麽東西？”

    七娘聽她提起謝菱，隻無奈笑道：

    這關菱兒什麽事？顧姨娘不過是看著大表姐與太子定親，一心攀附你。可菱兒是最老實的，才做不來此事呢！”

    你沒看出來？”朱鳳英又擺出那副嘲笑的神情，“她句句不離謝菱，隻怕想借著姐姐的東風，讓她女兒也嫁位皇子呢！真是蠢得可以。”

    既知她蠢，表姐又同她計較做什麽？世間總是蠢人多的，否則怎麽顯出表姐的聰慧來？”七娘又湊近幾步，“陳小先生說了，與蠢人計較，人家便分不清誰是蠢人了。”

    好哇，七娘！跟著你的小先生越發長進了，竟敢拐著彎罵人，看我不撕爛你的嘴！”

    一時間，朱鳳英忙收了折扇，追著七娘要打，七娘一個轉身竟躲開去。

    二位小娘子你追我趕的，頭上步搖、腰間禁步，晃得玲玲作響，引來四周鳥兒也聲聲叫起來。

    七娘麵對朱鳳英倒著跑，一麵還朝她做鬼臉。

    朱鳳英初時還笑罵著，忽猛地頓住，隻生生立在那裏，還一麵同七娘使眼色。

    七娘正得趣，哪裏理會，還一麵笑著往後退：

    表姐可是打不著我了？啊！”

    七娘隻覺猛撞上一個人，腳下不穩，眼見著就要往下摔。那人忙順勢一環，這才將七娘接住。

    她驚魂未定，呼了幾口氣，才緩緩抬頭。那人也正望著她，一臉擔憂地將她扶起。

    七娘忙要立起身子，誰知竟踩了裙擺，猛又滑在他懷裏。

    怎麽樣？可摔著了？”那人直打量著她。

    七娘羞得咬著唇，行了萬福：

    陳……陳小先生……”

    朱鳳英趨步過去扶起七娘，也行一萬福：

    二表兄好，陳先生安。”

    七娘聞聲忙抬眼，原來二哥也在。

    她嚇得隻垂頭立著，又與朱鳳英相互看看，雙手緊拉著裙帶揉，再不敢言語。

    二郎冷眼看著她二人，又轉向陳釀道：

    陳賢弟平日裏都如此教她的？”

    陳釀恭敬行了一揖：

    教不嚴，師之惰，是釀的不是。”

    二郎蹙了蹙眉，又厲聲向七娘道：

    花園冷清，小娘子豔裝嬉笑，成何體統？”

    七娘低頭不敢言語。

    平日裏，母親是最厲害的，二郎此番的模樣卻更勝母親，直叫人害怕，“二家長”的稱呼斷不是虛名。

    他又瞧了朱鳳英一眼，隻道：

    婆婆與母親都很是想念表妹，來了怎不去看看？跟著七娘鬧什麽！”

    朱鳳英又行一萬福：

    正要去婆婆那裏的。隻是方才與七妹妹說起一個笑話，在二表兄與陳先生麵前失儀了。”

    那還不去？”二郎道。

    朱鳳英捏了捏七娘的手，隻道：

    就去了。”

    她說罷便一溜煙地逃了。二表兄最厲害，凶起來誰的情麵也不給，還是早早離開的好。

    也好在他不是自己的親兄長，並不大訓斥她。朱鳳英不時回頭看看，此番七娘落在二表兄手裏，可是慘了。

    記得從前五表兄犯錯，二表兄要法，連姑父謝詵也是攔不住的。隻盼那陳小先生能多說些好話。

    七娘看著朱鳳英逃開，心中隻埋怨她不講義氣。她噘嘴嘀咕道：

    春色如許，不笑，莫非哭麽？”

    小娘子！”陳釀忙打斷她，又向二郎道，“謝二哥，小娘子年紀尚幼，難免隨性些，慢慢教導也就是了。”

    我聽聞，你除了教她學問，並不大管束於她。”二郎搖搖頭，“她如今大了，越發放肆，你也要嚴厲些才是！她如今有了你這個先生，我也不好罰她了，你看著辦吧！”

    謝二哥言之有理，”陳釀拱手，“是我疏忽了。”

    父親那裏還有事，我先去了。”臨行前，二郎又瞪七娘一眼，“聽先生的話。”

    二郎邁步而去，氣宇軒昂，袍服帶風，光這背影也夠震懾七娘了。

    待二郎走遠，七娘方籲了口氣，朝他的方向做個鬼臉。

    陳釀隻覺好笑，故意斥責道：

    做什麽呢！”

    七娘忙低頭站著，偷瞧陳釀，怯生生地：

    你生氣啦？”

    嗯！”他重重點頭。

    是因為二哥斥責你麽？”七娘搖著他的袖子，“抱歉，連累你了！不要生蓼蓼的氣，好不好？”

    這孩子，向來任性倔強，竟也有這賣乖的時候。

    她隻抬頭看著陳釀，滿眼的楚楚可憐，似乎她才是最委屈的那個。

    陳釀抬手摸摸她的頭，她今日梳了低髻，隻戴一對珍珠流蘇步搖，嬌小玲瓏的，人又嬌氣，總叫他不忍心責罰。

    隻是這樣鬧下去，也太不像樣子了。

    倒不是氣你二哥，氣的是你呢！”陳釀道，“你二哥說的不錯，小娘子日漸長大，又不是孩子了，總該穩重些。”

    可從前，陳小先生說無妨。”七娘抬起委屈的眸子。

    在我跟前自然無妨。”陳釀低頭看她，“今日撞上的是我，見著的是你二哥與表姐，若是外人呢？難免惹些口舌，口舌易生是非。”

    口舌？”七娘似懂非懂，那回與趙廷蘭吃酒的事，琳琅也是如此說。

    家裏人自是疼你的，放肆些也就罷了。可並非人人都疼你，可明白麽？”陳釀認真同她講。

    七娘亦聽得認真，隻是自打出生，她便是家裏的掌中寶，有人不疼她的話，到底不能全然明白。

    她隻點點頭，若有所思，似乎做了個重大決定：

    那日後，我隻在陳小先生麵前放肆。”

    陳釀忍俊不禁，隻得揉揉她的頭，又笑道：

    無妨。”