自那回七娘想給謝菱送淑妃賞的胭脂露，琳琅勸了她一回，類似的事，她也再不提謝菱了。

    譬如此番進宮，她就從未問過“為何許姐姐去，菱兒不去”的話。

    七娘再愛胡鬧，也知是淑妃姐姐的意思，畢竟是進宮，也不是送個胭脂露那樣的小事。

    進宮那日，沈宮人也來了。朱夫人、七娘、許道萍也早早梳洗畢了，待宮中車架一至，就往外去了。

    謝府女眷皆至院門相送，自然，為了皇室的莊嚴，街道也早清了人。即便如此，小娘子們也都戴著帷帽，這也是官宦人家的禮數。

    沈宮人在街口已下車步行。這條街上，住的皆是舉足輕重的世家大族。皇帝為表尊重，曾下旨，宮中車架至此，隨行宮人需下車步行。

    沿途路過了右仆射府、禮部尚書府、鄧國公府……

    沈宮人雖目不斜視地前行，也能感受到這條街的莊重，舊時所言“烏衣巷”，大抵與此處無異。

    複前行，隻見謝府女眷排成一片，齊齊列在府門前，丫頭仆婦也分列街邊。男人們都上朝去了，可女眷們的氣度，也非常人可比。

    府上有喪，各人服色比之往日要清淡些，但仍是掩不住的富貴繁華。沈宮人至謝府門前，先上去請了安。

    夫人們好，娘子們好！”沈宮人行禮，一應隨行宮人亦跟著行禮。

    朱夫人與周夫人帶著謝府女眷回禮。

    沈宮人又上前些，與朱夫人寒暄道：

    淑妃娘子問老夫人安，問大夫人安。”

    朱夫人微笑道：

    老夫人傷心，身子微恙，好在薛女婿在。請淑妃娘子兀自保重才是。”

    沈宮人又行一禮，向一旁的周夫人道：

    淑妃娘子問二夫人安。”

    周夫人雖裝飾華貴，脂粉傅麵，可那般憔悴的神情形容，卻是顯而易見的。

    沈宮人又道：

    淑妃娘子掛心二夫人，說大娘子的事，錯不在夫人，還請夫人寬心。”

    周夫人回禮道：

    多謝淑妃娘子念著，也請淑妃娘子寬心。”

    一時說罷，沈宮人又看向朱夫人身旁的兩個女孩子，笑道：

    七娘子，月餘不見，又長高了。”

    沈姐姐。”七娘笑著應道。

    另一位是個不曾見過的陌生女子。隻見她雙肩窄弱，腰身纖細，雙目微垂，一張文秀麵容隱在帷帽後，瞧著是極雅致的。

    想必這便是許娘子了。”沈宮人道。

    許道萍行一萬福，果是和知禮知儀的人。

    一時間，見天色不早，眾人忙擁著朱夫人與二位娘子上車。

    從前許道萍才至謝府，隻覺謝府的車馬華麗，如今見了宮裏的，自是謝府不能比。華蓋莊重，簾幕紋飾精致，絲絲寸寸無不是皇家氣度。

    才入宮門，便有人伺候三人下車。

    因知許道萍初次入宮，沈宮人遂笑道：

    外臣入宮，皆需步行的。小娘子們當不得，慢些走也就是了。”

    您費心了。”許道萍行禮道。

    行在宮中，一切像是天上的樓宇。隻是許道萍不敢多看，隻垂首跟著朱夫人，生怕有什麽差錯。

    七娘見她緊張，手也出汗了，遂湊過去低聲道：

    許姐姐，不要緊的，母親在呢！”

    許道萍聞聲點點頭，隻朝七娘微微一笑。是啊，朱夫人帶著，她又緊張什麽呢？

    又行了半晌，小娘子們慣纏足的，自然有些累。沈宮人也知她們嬌生慣養，故安慰了句“就快到了”。其實皇宮那麽大，又哪裏是這樣容易到的。

    七娘心中正抱怨，忽見前有來人，沈宮人帶著她們避開讓路，複行一萬福。待來人走近，七娘抬頭看去，原是兩位小郎君。

    二位郎君年紀相仿，約摸已過弱冠。一個穿紫袍的，看上去溫吞持重，另一個穿白袍的，卻風神俊雅，更像個文士。

    他二人見這般聲勢浩大的避讓，有件幾位女子衣飾華美，也知不是尋常人家。

    那個白袍郎君遂問了領頭的沈宮人：

    這是哪家夫人娘子進宮？”

    沈宮人回道：

    是謝府，淑妃娘子的母親與姊妹。”

    那白袍郎君看了紫袍郎君一眼，又向她們道：

    原是謝家夫人與謝小娘子，何須如此多禮？快快免禮。”

    待她們起身，沈宮人遂微笑解釋道：

    這是太子殿下與鄆王殿下。”

    太子殿下？七娘猛抬起頭看了一眼，脫口而出：

    大表姐夫？”

    在場之人皆是一驚，旁邊的宮女們已嚇得出汗。

    朱夫人忙拉了七娘往後，一麵請罪道：

    小女無禮，太子殿下贖罪。”

    太子扶起朱夫人，隻笑道：

    夫人請起，小娘子率真是好事，況且她說得也不錯。”

    此事就算過了，太子與鄆王自不做停留，遂也去了。隻是不多時，便見一個首領太監帶了三乘步攆來。

    謝夫人、謝小娘子請留步。這是鄆王殿下賞的，說夫人與小娘子難得進宮，別累著了，尤其小娘子們嬌弱，還是乘轎攆的好。”

    這……如何使得？”朱夫人一時有些為難。

    若乘了這步攆，被人傳出去，是否會有外戚之故的謠言？即便沒有，也總該說她謝府輕狂；若是不乘，也像是不識抬舉，白得罪人。

    此步攆若是太子賞的，倒也乘得，到底有層親戚關聯，可偏又是鄆王！如此，太子是否會多想？這就更為難了。

    母親，”七娘輕輕扯了扯朱夫人的衣袖，一臉可憐模樣，“我有些累了。”

    這孩子！

    朱夫人心道，入宮前已囑咐了要謹慎行事，從前她也知輕重的，怎麽今日這樣唐突？先是一句“大表姐夫”，這會子又要乘攆！

    首領太監看了看七娘，笑向朱夫人道：

    夫人不必客氣，我們王爺慣了的憐香惜玉。從前有宮妃家的小娘子入宮，他總不忍女孩子小足行路，也是賜過攆的。”

    到底是宮中的人，言語滴水不漏。不必客氣，便是不必有別的顧慮。提及別家入宮的女眷，便是說，鄆王不過是好心，並非為了你謝家。

    加之七娘那一鬧，反而好了。說破天，也不過是官家娘子嬌氣，小孩子任性。

    話已說得如此明白，事情也如此清楚，若是有心往別處引，反倒落了刻意。

    三人再不推辭，隻乘上步攆往謝淑妃宮中去。