隻見來人身著蔥白緙絲裘袍，頭戴白玉小冠，長發盡束起，是個年過弱冠的小郎君。

    他從廳外來，茫茫大雪中，自撐了一把傘，鬥篷上沾了雪花。古人所謂“玉樹臨風”，大抵是今日所見的樣子。

    王貴妃見著，忙起身去迎他。眾人見了，想著來人必是個人物，遂也跟著起身。

    王貴妃親自替他撣雪，一麵道：

    我的兒，怎麽自己撐傘了？進來也不叫人通傳一聲。”

    七娘認得他。可不就是那多嘴的鄆王麽？

    母妃這裏，今日好熱鬧！”鄆王笑道。

    聽到這聲“母妃”，眾人忙行禮，一麵道“拜見鄆王殿下”。想那鄆王，不僅生的好看，才學也好，還是這樣的身份！

    聽聞，從前他瞞著陛下下場應試，竟中了那年的狀元。隻是後來身份曝光，才叫別人頂了這狀元之位。

    汴京的小娘子們，哪個不是盼著見他？隻覺世上再沒比他更好的人了。

    夫人、小娘子們不必多禮。你們是母妃的客人，自然也是本王的客人。”鄆王笑道。

    這一笑，不知又教多少小娘子茶飯不思了。從前隻知他的才學身份，今日一見，又如此謙遜有禮。

    漢時佳人曲有雲：北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。眼前這鄆王，又如何不是這樣的佳人呢？

    鄆王隻環視了在座之人，那個“大表姐夫”竟也在？也是了，這樣的宴會，哪能少了謝家？

    他收回目光，隻向王貴妃道：

    母妃，我先去更衣。”

    好，快去吧！”王貴妃一臉慈母樣子，又喚了自己的宮女伺候。

    有大膽的小娘子，隻一直看著鄆王，直至他離去，也還望著內室的方向。自然，這些王貴妃都看在眼裏。

    鄆王的出現，倒叫眾人對王貴妃的用意了然。想來，鄆王早到了成親的年紀，今日在座，又都是汴京城中最顯赫人家的小娘子，再明白不過了。

    昨日進宮時偶遇太子與鄆王的事，朱夫人自是同謝芪說過。當時謝芪隻笑笑說有緣，現下看來，緣在此處。

    浮躁些的小娘子已然按耐不住，待教坊歌舞畢了，忙趕著要獻藝。照理說，她們皆是世家娘子，日後嫁與達官顯貴、皇親國戚，本是理所當然，何至於如此？

    隻因那人是鄆王！如今太子已定親，鄆王當是皇子中最拔尖的。況且，他才名之盛，又是翩翩少年郎。不見著也罷了，方才他一出現，小娘子們心中傾慕，自然亂了陣腳，平日的羞澀矜持也就顧不上了。

    倒是七娘與許道萍，似乎絲毫不為所動。七娘隻自顧自地吃點心，不時還同許道萍介紹自己愛吃的東西。

    王貴妃心道，這謝家的小娘子果然與眾不同。她遂喚宮人來問：

    謝七娘子身旁的小娘子，也是淑妃的姊妹麽？”

    宮人看了看，笑道：

    也算是了。那是許娘子，家裏沒人了，謝府收留著。聽聞才學是極好的。”

    王貴妃了然一笑：

    那別去打聽了。”

    那宮人自然也明白王貴妃的意思，許道萍這樣的身份，才學再好，也不會是鄆王妃的候選人了。故而，也不必再打聽，省得有心人誤會了去。

    鄭明珍善鼓瑟，才獻藝畢了，回座時隻朝七娘得意一笑，那般趾高氣揚，似乎她明日就是鄆王妃了！

    七娘也懶得理她，也不願湊獻藝的熱鬧，隻自同許道萍說話。

    在朱夫人看來，那些小娘子們也是莽撞了。王貴妃設宴，自然不是為了看這些歌舞琴瑟，鄆王妃也不需要會這些。七娘這孩子，平日雖胡鬧，在大事上，到底也是知輕重的。

    王貴妃見七娘似不在意，隻笑道：

    謝小娘子倒是文靜。”

    這話在平日裏，定是人家奚落七娘。隻是王貴妃與她素不相識，自然也不知她性情。座中的小娘子們卻是相熟，自然知她的斤兩，有的已偷笑起來。

    七娘掃了那些人一眼，隻起身答話：

    貴妃，不是文靜，著實才疏學淺，比不得小娘子們。”

    謝小娘子謙虛了。”王貴妃道。

    七娘搖搖頭：

    論舞，座中小娘子裏，方三娘子為魁；論歌喉，張五娘子為魁；論瑟，鄭娘子為魁；若要論琴，自然是我身邊的許娘子為魁。至於詩詞歌賦，我表姐朱二娘子的才名，在汴京也是人盡皆知的。蓼蓼技不如人，便不獻醜了。”

    七娘所提之人，大家皆認得，除了許道萍。有夫人娘子已偷偷打量著許道萍，王貴妃卻不看一眼。

    小娘子的評價很中肯。”王貴妃點頭道。

    鄆王妃不必會這些技藝，但必是會聽會看會評的。正是真懂，她才能說出方才的一番話。王貴妃想到，方才她提及詩詞歌賦，朱二娘子確是公認的才女，隻是不知這個謝七娘懂不懂。

    王貴妃又道：

    方才小娘子說起詩詞歌賦，想來你出身書香之家，必定深藏才名的。何不賦詩一首，為今日助興？”

    又要作文？七娘心下一抖。她如今雖不討厭詩文，但平日裏隨心而作，與現下的“助興”到底不同。

    七娘還欲裝謙遜，轉念一想，這倒推不得。王貴妃許是怕她推脫，故意說了句“書香之家”，若是不作，豈不丟了家族的體麵？

    淑妃謝芪見她久不做聲，遂笑道：

    你作來就是，你年幼學淺，貴妃又不會笑你。”

    七娘無法，點點頭，隻得硬著頭皮上。倒也不見她要筆墨，卻是隨口吟來一首絕句：

    皚皚滿目雪飛晶，深閣佳人笑語盈。”

    七娘念罷兩句，隻看了看眾人，那些小娘子一副“不過如此”的神情。朱鳳英更是扶額，這兩句未免太俗了些，她隻恨不得遞個紙條過去。

    隻是那麽多眼睛盯著，七娘身旁的許道萍亦不敢提醒，她又如何能了？

    謝芪雖不動聲色，心中也是擔心的。上回看七娘抄進來的文章，還以為她真長進了，誰知這樣的詩也做出來，豈不是貽笑大方麽？