家中的事鬧得上下不安，宮中卻一派歡喜熱鬧。王貴妃的宴會設在她自己宮中，其實不獨七娘她們，她還邀請了別家小娘子。約摸十來戶，多是認得的。

    朱家姐妹自然是要來的，王環也在。隻是，其間還有個熟悉的身影，鄭明珍。這個人，七娘一向不大喜歡，與朱鳳英的拌嘴不同，這是真厭煩。

    謝七娘子！”隻聽鄭明珍喚道。

    七娘不情願地轉過身，敷衍笑笑。

    聽聞你近日住在宮中？”鄭明珍問。

    七娘點點頭，不願與她多過話，隻想找個借口離開。誰知鄭明珍卻湊過去，裝作親昵的樣子，耳語道：

    我可見過你那舉子先生了！”

    七娘聽聞陳釀，猛地抬起頭看她。鄭明珍隻笑笑，帶著戲耍七娘的得意。

    七娘心道，釀哥哥不大與小娘子們來往，她如何見過了？想是他與哥哥們一道出去時被她見了，有心打聽。

    我的先生，與你何幹？”七娘瞥她一眼。

    嗬！你的先生？”鄭明珍一聲冷笑，“不過如此。”

    說罷，她便揚長而去。七娘有些莫名其妙，她這樣挑釁，所謂何來？

    王環正與朱鳳英、許道萍一同過來，自然見了方才的情景。王環隻把那日茶坊的事與她們說了，七娘隻覺可笑，這都多少年了，還是那般嫉妒撚酸。

    朱鳳英拉著七娘道：

    理她呢！就要春闈了，到那時，陳先生中個狀元回來，也用不著咱們奚落她了！”

    嗯！”七娘點點頭，“釀哥哥定能的！”

    一時，七娘又覺得很愉快，幾位小娘子再不耽擱，便欣然赴宴去。

    王貴妃性情好靜，雖為貴妃，宴會的布置卻不鋪張奢華。臘梅素簾，白瓷竹席，極是文雅清貴。她本善畫，這樣的布置，像是水墨中的留白。

    想來，鄆王在朝中頗有才名，與他母親自是一脈相承的。

    七娘是越發喜歡這樣的景了，初見時，隻覺一目了然；可置身其中，卻又覺得處處皆景，處處皆有故事；再細看來，才知是看不盡的。

    夫人娘子們皆已到了，謝芪等宮嬪也受邀相陪。七娘與母親、姐姐一處，端端坐著，不像平日裏的放肆模樣。許道萍本就言語不多，因著緊張，更是靜默著不說話。

    倒是謝芪隨和，她見許道萍的樣子，隻低聲笑道：

    許娘子，別怕。就同在家中一樣，姊妹們一同樂一樂，你隻把我當親阿姊就是。”

    多謝淑妃娘子關懷。”許道萍點頭道，極是客氣恭敬。

    待眾人入席畢了，王貴妃才款款而至。七娘雖在這樣的宴會中常來往，確是頭一回見王貴妃。

    王貴妃與朱夫人差不多年紀。隻見她著玉色暗紋長襖，下係十二破月華裙，料子雖名貴，顏色卻清素。裙擺泛著若有若無的微光，倒像是水波在其上流動，瑩瑩潤潤，占盡風華。

    好美！”七娘低聲感歎。

    謝芪笑了笑，對她道：

    這月華裙的料子喚作明珠綃，才進貢來的，獨王貴妃一份，難怪你不認得。”

    何為明珠綃？”七娘好奇。

    這料子名貴便名貴在明珠二字。這每一根經線皆是拿珍珠磨粉塗了，每一根緯線又依次塗了玳瑁、琥珀，夾雜著銀線織就。順序也絲毫錯不得，這就更費功夫了。”

    七娘點點頭，又看了看那裙子，果是華美至極。除了王環，別的小娘子多也是頭一回見王貴妃，那裙子自然也是頭一回見，都羨慕得挪不開眼睛。

    看小娘子們的模樣，倒比裙子更有趣！”七娘低聲向謝芪道。

    謝芪笑了笑，還是朱夫人嗬斥住了七娘：

    你安靜些！貴妃跟前，可別胡鬧！”

    七娘吐了吐舌頭，這才閉嘴。

    王貴妃將進廳內，隻聽有太監高聲報“王貴妃駕到”！一眾女眷忙起身行禮相迎。這麽些美豔富貴的女子，一齊行禮，也隻有在皇家的宴會見得。

    王貴妃眉目溫和，笑起來端莊又可親。眾人見著，倒少了些拘束。

    隻見她行至主位，遂道：

    這是做什麽？今日本是邀你們行樂，快別拘著禮了。”

    一時，眾人也坐下。

    我瞧著，小娘子們都長成了，知禮知儀，”王貴妃笑道，“可見夫人們教得好。”

    貴妃謬讚。”眾人道。

    王貴妃又看向王環，到底是自家的孩子，總格外注意些。

    多年不見，環娘高了，也胖了。”王貴妃看著王環。

    王環起身行了一禮。王夫人亦笑道：

    托貴妃的福。”

    王貴妃又掃視眾人，饒有興味地問道：

    哪位是謝家小娘子？”

    七娘聞聲，倒也不怕。謝府這樣的家世，宴會上受人矚目，也是慣了的。

    她如往常一樣，起身行禮，衝著王貴妃微笑。

    你就是那個‘大表姐夫’？”王貴妃笑道。

    七娘一愣，這不是昨日她嘴快，這般喚了太子麽？昨日的事，她如何知曉的？想是那個鄆王多嘴，她是鄆王生母，知道也不奇怪。

    七娘隻道：

    蓼蓼莽撞，貴妃見笑了。”

    別的小娘子皆是一臉不解。大表姐夫？誰不知道，七娘的大表姐夫不就是太子麽？可這與太子有何關係？

    朱夫人亦笑道：

    這孩子，平日在家中嬌縱慣了，沒規沒矩的！也怪臣婦管教不嚴。”

    夫人此言差矣，小娘子天真些的好。”王貴妃笑道，“況且夫人教養出謝妹妹，想來是極好的母親。”

    這是說的淑妃謝芪了。

    我亦有個孩子，”王貴妃道，“說來，還要多向夫人討教呢！”

    貴妃言重了。”朱夫人亦客氣。

    咱們看歌舞吧！”王貴妃又喚了歌舞來，“你們近日住在宮中，以後見麵的日子還多。”

    一時，歌者舞者魚貫而入，樂師開始奏樂。這些教坊歌舞，絲竹管弦，七娘是慣見的，也不覺得稀奇，與別的宴會無異。一切皆在禮製中，不多一分，也不少一分。

    許道萍雖才至汴京，這樣的場合也去過幾回，故而，欣然看著也就是了。

    難怪七娘說宮中空有熱鬧，其實是頂無聊的。隻是，凡事總有意外，忽然的來客，卻叫那些懨懨欲睡的小娘子們不虛此行。