陳釀一愣，本當她明白了道理，便不會提這個。到底是小娘子家，多少有些矜持。可對麵之人是謝七娘，那個最任性妄為的女學生！

    隻是話已出口，陳釀方點頭道：

    “自然作數。一切在你，我自依從便是。”

    聞聽此言，七娘的心都快跳出嗓子眼來。她強壓著激動的神色，隻沉吟了一陣。

    過了片時，七娘忽深吸一口氣，隻聽她道：

    “我……”

    話剛出口，她又忙咽了回去。

    默了半晌，七娘方道：

    “還是不要了吧！”

    驟然聽她這般說，陳釀倒有些不知所措。她對陳釀有意，是謝府上下，人盡皆知的秘密。

    這會子，分明是個大好機會。況且，舊日婚約是陳釀自己提起，斷不會賴掉。怎麽，她卻說不要？

    話音剛落，七娘也有些懊惱。好好的機會，便白白被自己打了水漂！

    不過，趁人之危的婚約，她謝蓼也斷不稀罕！

    隻見七娘仰麵看向陳釀，頗有一番大家閨秀的傲氣。

    她道：

    “釀哥哥曾拒我一回，眼下，我也拒釀哥哥一回。咱們兩清了！”

    七娘說罷，卻在心中暗暗對自己道：謝蓼要的，不是一紙婚約，是陳釀這個人，這顆心！

    總有一日，她會是真正的謝蓼。不是謝府的謝蓼，不是陳釀的謝蓼。到那時，她才是情思獨立，配得上他之人！

    陳釀嘴角泛起淺笑，心中很是感慨。七娘拒了婚約，才是將他方才的話真正聽進心裏。

    到底，如今的她，與從前那個隻知任性妄為的小娘子，是大不相同了！

    七娘撐著地板，又端直跪立。南方濕氣重，地上難免寒涼，她雙膝有些發顫，卻依舊跪得規規矩矩，禮儀周全。

    她拾起地上散落的紙錢，又將案下藏著的銅盆抽出來。

    隻聽她向陳釀道：

    “許姐姐無親無故，孑然一身。既來了我家，與交得我幾年姐妹之誼，於情於理，自當送一送她。”

    七娘垂眼看向手中一把紙錢，又歎道：

    “許姐姐生前，是個知禮知儀的人。我如今唯一能做的，是讓她走得更體麵些。”

    陳釀望著案頭一對紅燭，比之初進門時，已燃了好大一截。他靜默著點了一下頭，隻兀自歎了一聲。

    他又看向七娘，見她端端跪著，卻有些心疼。

    陳釀遂起身步向床頭，抽了個軟墊，隻道：

    “地麵濕寒，且墊一墊吧！”

    七娘方轉頭望向他。隻見他神情可靠，一隻大手遞過軟墊，依舊是那個足以安撫人心的釀哥哥。

    她緩緩伸手接過，往膝下塞去，隻錘頭不語。這般境況，自然是此時無聲勝有聲。

    那一夜，二人再未說過一句話。

    燒罷紙錢，銅盆中還冒著零零星星的火光。煙霧籠罩之中，四下一片朦朧。

    這片朦朧裏，有的東西，涅槃而生，便似這暗夜裏的星星之火。

    有的，則似是破殼而生的新芽，誰也不知能滋長出什麽。

    而有的東西，卻在千錘百煉中燒成舍利，沉在心底最深的地方，以情供奉，千年不化。

    次日一早，徐秣不出所料地來狀元樓做生意，順道送來了陳釀的早點。

    這一回，他卻厚著臉皮向陳釀收了錢。

    隻聽他道：

    “陳兄，吃得起綺雲齋的人，還在乎這點小錢？”

    陳釀丟了幾個銅板給他，方笑道：

    “你今日莫纏著我改文章，我與弟弟還有正事，快回去吧！”

    徐秣握住銅板拋著玩，一麵朝房中探頭，嘟噥道：

    “總說弟弟，弟弟的，卻也不曾見過！”

    “看什麽看！”陳釀搖搖頭，早見識過他的囉嗦與死纏爛打，遂一味地將他往外趕。

    不提防間，陳釀竟“啪”地一聲便關了房門。

    隻聽他隔著門又道：

    “徐兄，對不住了！我與弟弟用飯先！”

    徐秣吃了閉門羹，卻也不惱。這恃才傲物的人，誰還沒個脾氣！況且，還是當年名震汴京的陳釀！

    他搖頭笑笑，遂兀自去了。左右，身上揣著今天賺的孔方兄，才是最踏實安心之事。

    陳釀捧著點心入內，七娘已然端坐在案前。

    也不知是否因著昨日心結得解，她今晨起得早。不僅梳洗畢了，還餘得時間翻了幾頁書卷。

    陳釀很是欣慰，隻道：

    “蓼蓼，用早點了。”

    七娘應聲間，已倒了兩盞茶。

    她又看了看門外，問道：

    “又是那個送早點的？似乎姓徐？”

    陳釀撚了一塊梅花糕，方回道：

    “你倒聽得清！”

    七娘雙手握起一塊桂花拉糕，掩麵笑道：

    “前日假寐之時，我都聽著了！”

    說罷，她又有些不好意思地垂下頭去。不論從前還是如今，她每每裝睡，都不曾逃過陳釀的法眼！也真是奇怪了！

    陳釀側目而視，隻笑了笑：

    “下不為例！這般裝睡不理人，該多教人擔心？可不許如此了！”

    “是！”七娘故作正色地應聲。

    說話間，因吃得有些急，竟也噎住了，隻猛地嗆了兩聲。

    陳釀一驚，忙行至她身側，拍著她的背順氣，一麵又端起案頭茶盞：

    “吃口水先！都多大了，還能被點心嗆著！又沒人與你搶！”

    他說的雖是斥責言語，麵上卻是掩飾不住的擔憂與心疼。

    七娘接過茶盞，抿了兩口，這才緩過神來。她眼圈被嗆得有些發紅，一副楚楚可憐之態。

    她方放下茶盞，又轉頭看了陳釀幾眼，試探道：

    “釀哥哥，是在心疼？”

    陳釀麵色有些尷尬，回避著她的眼神，隻坐回案幾對側。

    “你吃慢些！”他囑咐道。

    誰知，七娘卻狡黠一笑，雙手撐著案幾，忽地探身到他麵前。

    她漸漸收斂了笑，嘴角卻依舊含著笑意，隻緩緩道：

    “慢，慢，吃。蓼蓼聽話的。”

    說罷，七娘方才安靜落座，兀自吃起桂花拉糕來。

    陳釀看她一眼，方正了正袍子，又理了理衣襟。

    他幹咳兩聲，遂道：

    “昨日，我去了回江寧的論學集會。見著一幅畫。”

    七娘這回倒是細嚼慢咽了。她抬眼看向陳釀，問道：

    “什麽畫？”

    陳釀沉吟一陣，方道：

    “你父親的畫。”

    謝詵的畫！

    七娘猛地一怔，直直看著陳釀，久不能言語。

    自二人南逃以來，除了隨身的物件，哪還見過家人的東西呢？千裏相思，縱然隻能睹物思人，也是聊勝於無啊！

    陳釀接著道：

    “是那幅《江山獨秀圖》。如今正為江寧知府趙明誠大人所藏。”

    隻見七娘一臉驚愕：

    “趙伯伯？”