王紹言雙手一片血紅，麵色卻煞白。

    被子連帶著半扯在地，床上血跡斑斑，謝蕖一臉安詳。

    她的腕間是一道劃痕。

    紅豔豔的，像根斷了的紅線。

    “蕖娘……”王紹言試探著，聲音發顫。

    他漸漸靠上床沿，伸手探她的鼻息。

    王紹言的手指猛然頓住。

    沒有動靜！

    沒有吐氣如蘭，沒有鬧脾氣的輕哼。

    “蕖娘……”他霎時心慌，“蕖娘！”

    隨著王紹言的哭嚎，王府一瞬炸開了鍋。

    …………………………………………

    揚州城外的茶肆中，有二人正歇腳拴馬。

    一個身形魁梧，留著一口粗獷的絡腮胡。

    一個俊逸身姿，文質彬彬的書生模樣。

    他們身後還跟著一群人，像是個商隊。

    那二人皆著百姓衣物，揚州城又多有商隊往來，故而並不大引人注意。

    揚州的雪越發大了，二人行進茶肆，方去下風帽鬥篷。

    原是陳釀與史雄。

    史雄隨手拿了茶肆的撣子，拍打著鬥篷上的殘雪。

    他一麵道：

    “陳先生，眼看要入城了，我反是有些惶然。”

    陳釀將鬥篷搭在一旁，安然坐下，隻輕聲道：

    “韓將軍已上疏奏明，想來糧草不是問題。至於史大哥的擔心，昨日已派人探過，咱們謹慎行事也就是了。”

    史雄舔了舔幹燥的唇，將麵前的茶一飲而盡。

    他蹙眉道：

    “話雖如此，可城中若真有金人細作，咱們是難上加難了。”

    陳釀笑了笑：

    “迎難而上便是。”

    史雄看他一眼。

    都什麽時候了，還笑得出！

    陳釀總是一副氣定神閑的模樣，便是再慌亂的境況，皆作一番雲淡風輕。

    史雄是個急性子，心下自然不安。

    但轉念一想，似乎每回，陳釀也都能解決。

    他又吃一口茶，不再說話。

    總之，他是聽命辦事。陳釀怎樣說，他依言行事，總不會錯。

    二人又喚了幾張餅，陳釀吃罷，隻道：

    “今夜在前頭驛館歇下，明日一早入城。”

    史雄點了一下頭。

    他又吃一陣，隻道：

    “對了，揚州本是先生的家鄉。此番若歸家探親，倒不失為掩人耳目之法。”

    提起歸家，陳釀眉眼泛起一絲笑意。

    他感歎道：

    “是啊！已半年不曾回來了。”

    也不知家中近況如何，七娘如何？

    她信裏總說一切安好，於文章之上亦多有所得。

    陳釀歸來之事，本不好信中言說，若驟然見麵，也不知她是怎樣的反應。

    他忽低頭一笑，已然能想象到了。

    史雄跟著笑了兩聲：

    “陳先生想起謝小娘子了吧？”

    “此前分別，總有許多不放心。”陳釀道，“不免就想著了。”

    史雄忽想起，當年在山上，他為護著七娘放棄科舉之事。

    “陳先生從前也不曾放過心啊！”史雄道。

    “也不知是否史大嫂帶的，”陳釀笑道，“史大哥也越發貧嘴了！”

    話及此處，二人皆笑起來。

    眼下戰火紛飛，刀光劍影，可人心之中，卻都存著一分柔軟之處。

    留給值得的人。

    …………………………………………

    次日的雪，比前夜更大，揚州城中已鮮少有人出門。

    這樣冷的天，在地處江南的揚州還是頭一回。

    陳釀一行人打馬入城，在漫天風雪中若隱若現。

    為防打滑，馬蹄盡包上了布。

    隻聽陳釀道：

    “史大哥，煩你先帶兄弟們安頓。我兜轉一回，再往揚州府衙去。”

    這一番兜轉，自然是防著金人細作，要掩人耳目。

    史雄自明白。

    他點了一下頭，便帶著眾人去了。

    陳釀繼續打馬前行，放眼望去，揚州城既熟悉又陌生。

    眼下時辰尚早，許多店鋪還不曾開門待客，唯有零星的早點鋪子開著。

    七娘最愛吃這些甜的，過會子辦完事，不如買些回去。

    思及此處，陳釀嘴角勾了勾。

    複行過一條巷子，隻聞得不遠處傳來哀樂之聲。

    鑼鼓絲竹，哭聲震天，是極大的出殯陣勢。

    陳釀低頭一歎，又是戶可憐人家。

    從前在戰場上，日日見著馬革裹屍；如今回來，又恰聞著親人分別之聲。

    出殯的隊伍正拐過來，陳釀下意識地避開。

    隊伍之中，眾人皆披麻戴孝。

    有搖幡的，有抱靈牌的，亦有抬棺的……

    雪白的紙錢漫天飄飛，融在雪花之中，更顯哀楚。

    陳釀不再看，複行了幾步，忽猛地頓住。

    他勒住韁繩，驀地回頭，隻見出殯隊伍中有個熟悉的身影。

    她一身素縞，身姿比從前更得嫋娜之韻。

    一步，一步，她隻緩緩跟著隊伍，麵上無甚表情。

    …………………………………………

    七娘跟在王紹言身後，懷抱著謝蕖生前的妝奩匣子。

    直到此時，她都不知這幾日是如何過的。

    身後是謝蕖的棺槨。

    雕花精細，紋飾華美，放在盛世之中，也算是厚葬了，更何況眼下戰亂呢？

    可棺槨再好，又有何用？

    姐姐再回不來了。

    才重逢的姐姐，再回不來了。

    七娘神思恍惚，忽一個踉蹌，直撞上前頭的王紹言。

    他不提防，猛地晃了一下。

    王紹言忙頓住腳步，扶穩謝蕖的牌位。

    他轉過頭，目光寒冷，如一道冰，直紮向七娘。

    “禍害！”他鼻間輕哼一聲。

    七娘垂下眼，屏住呼吸，隻不言語。

    “你有什麽資格站在此處？”王紹言忽而厲色，“不是為著你，蕖娘能落得如此下場？”

    七娘緊緊抱住妝奩匣子，身子瑟瑟發顫。

    也不知是冷，還是怕。

    “你就是自私！”王紹言強壓著怒氣，“你憑什麽再回王家？憑什麽拖累蕖娘？”

    七娘咬著唇，把頭垂得很低。

    “二哥，”紹玉三兩步行上前，低聲道，“我知你難過。但今日二嫂出殯，你要讓她安心去啊！”

    王紹言心頭一酸。

    讓她去？她真這般去了？

    他多想她放心不下，還魂歸來啊！

    王紹言強忍著淚，瞪向七娘。

    他抬起手，朝妝奩匣子狠狠一拍：

    “你不配！”

    七娘一個不穩，猛退幾步，跌坐在地。

    雪地，是刺骨的寒涼。

    “二哥你過分了！”紹玉斥道，又去扶七娘。

    她卻一把拂開紹玉，滿心的情緒，五味雜陳，壓得自己喘不過氣。

    王紹言冷眼看著，隻朝身後隊伍命令：

    “走！”

    紹玉看了眼已動的隊伍，忙道：

    “七娘，快起身！再晚趕不上了！”

    七娘淚眼朦朧，隻覺寒風在臉上剌過，又麻木得緊。

    “我不配。”她輕聲道。

    紹玉一時默然。

    “起來，地上涼。”

    忽聞頭頂傳來一個聲音。

    七娘一怔，緩緩抬頭。