呼嘯的北風，亦吹至揚州。

    雪勢比往年更大些，地上積了厚厚一層。鬆鬆踩下去，直能沒到小腿。

    王府之中，已張燈結彩起來。

    四下已掛上大紅燈籠、琉璃宮燈，映襯著皚皚白雪，自是富貴又喜慶。

    小徑夾道，更有紅梅成片。淡了冬日的冷漠，越發紅火。

    紹玉撐著桐油傘，獨自行於小徑。

    眼前零星幾個丫頭穿梭，見著紹玉，隻匆匆行禮，便又去了。

    他冷眼看著這些熱鬧。

    好是好，但與自己，似乎並沒什麽關係。

    他低頭一笑。

    也罷！何必神傷呢？

    才過了年，要備著上元節啊！

    上元節，可是他從前最喜愛的節日。

    思及此處，紹玉又兀自愣了一瞬。

    他果真喜愛上元節麽？

    街上熙熙攘攘的，擠得道也走不動，他果真喜歡麽？

    大抵，還是因著另一人喜歡吧！

    所謂愛屋及烏，或許正是如此。

    紹玉一時垂頭默然，思緒飄向了很遠的地方。

    他忽一個踉蹌，隻覺與人擦肩。

    再抬起頭，隻見那人行色匆匆。定睛看了，原是李蔻。

    他正待喚“蔻姐姐”，卻又猛地咽下去。

    從前跟著七娘這般喚，如今，卻不能了。

    紹玉隻道：

    “李姨娘，這是往何處去？”

    李蔻方站穩，行過一禮，神色惶恐：

    “三郎君見諒，妾身……妾身並非有意衝撞。”

    紹玉一向隨和，笑了笑：

    “不打緊的。”

    這些日子，一切都像是不打緊。

    一切，都像是與自己無關。

    李蔻抬起眸子看他一眼，自知他的心事。

    那是王府上下，眾所周知的秘密。

    她方道：

    “今日，原是要祭拜六娘子的。隻是媃娘哭鬧，這才不得不趕回去。”

    紹玉點了一下頭：

    “二哥還在家祠？”

    李蔻應聲：

    “已許久了，不肯走呢！奶母來報媃娘之事，他也……”

    他也愛搭不理！

    紹玉心下自是了然。

    自謝蕖離世，王紹言便一直是那副失魂落魄的模樣。

    有時見著人，應兩聲。無人之時，也隻兀自發呆。

    他這等境況，家中年也不曾過好！

    紹玉頓了頓，忽自嘲地一笑。

    他們兄弟二人，為著謝家姐妹，也算落得個同病相憐。

    “李姨娘，”紹玉道，“我與你同去看小媃娘吧！”

    李蔻點頭，又行一禮：

    “偌大的王府，唯有三郎君留得一片赤誠。”

    紹玉垂目含笑。

    這片赤誠，為七娘留得。眼下，卻有些無處安放了。

    行過覆雪的回廊，紹玉方道：

    “聽聞，上元的事，是姨娘幫著母親打理？”

    李蔻點頭，神色有些不好：

    “儀平宗姬尊貴，不大累得。如今家中，唯有我能幫襯著些。”

    紹玉笑了笑。

    可憐的李蔻，得了這麽個裏外不是人的差事！

    聽聞，王夫人打算在上元節設宴，還邀了許多夫人與小娘子來。

    紹玉尚未定親，王夫人的意思，不言而喻。

    可王府上下，誰人不知紹玉的心思？

    如今七娘才走不久，若接了這燙手山芋，指不定就得罪了他！

    誰能沒事找事呢？

    唯有李蔻，身份低微。

    她推也推不得，辭亦不敢辭，擺明了是個被欺負的老實人。

    “姨娘隻管照母親說的去做。”紹玉道，“那些事，本怪不到姨娘頭上。這點分寸，我還是知道的。”

    李蔻適才一直提心吊膽，這會子方才舒了一口氣。

    二人遂不再過話，趨步要看媃娘去。

    紹玉像個旁觀者一般，一路之上，看著過眼的風景。

    熱鬧是熱鬧，可驀然間，卻見出極致的冷清。

    冷清到骨子裏。

    冷清到令人心寒。

    …………………………………………

    陳家酒肆之中，零星貼了幾副簾子，也沒什麽過節的心思。

    此前除夕，也是勉強應付。

    似乎為了過年而過年，心中卻並無喜氣。

    韓氏裹著厚棉衣，在爐火旁縮著。

    她依舊抱著瓜子罐，用了許多年，卻始終不見換過。

    陳酬在一旁置了方小幾，一手翻賬本，一手打算盤。

    韓氏瞥他一眼，有一搭沒一搭地嗑瓜子：

    “年節下也算你那些賬！哪有這樣多的賬可算？也不見多算出幾兩銀子！”

    陳酬聽慣了，耳朵起了繭，隻作充耳不聞。

    韓氏心下窩火，看了眼冷清的屋子。

    雪天室內陰沉，燭火也不曾多點些，她隻覺滿心的憋悶。

    陳酬不聞她言語，抬頭看了一眼，又兀自算賬。

    韓氏瞥他一眼，一把拂亂他的算盤珠子。

    “算算算！算什麽算！”她等著陳酬。

    陳酬溫吞，不急不慢地，也不見發火。

    他隻將算盤理過一回，又重頭算賬。

    “這個年過得！”

    韓氏將瓜子罐重重一放，隻背轉過身去。

    陳酬卻笑了笑：

    “二弟沒讓我休了你，已是仁至義盡。你還生氣！”

    韓氏一聲冷笑：

    “你又成和事佬了？當初，你不也想趕謝小娘子走麽？”

    陳酬麵色尬然，隻道：

    “二弟清楚得很！”

    他頓了頓，方收起算盤，接著道：

    “咱們這般待謝小娘子，你當她憋著不說呢？你這會子生氣，我在二弟跟前沒臉的時候，也不見你在！”

    韓氏一愣。

    陳釀此番回揚州，連家也不曾回。帶著謝七娘走後，才讓人留了口信。

    陳酬看她模樣，忽一聲冷笑：

    “他臨走前，我們見過，瞞著你呢！”

    韓氏正待分辯，陳酬卻打斷：

    “這是二弟給你留臉麵，不想兩下難堪！”

    “他……”韓氏有些語塞，“可說什麽了？”

    “說什麽？”陳酬冷哼，“我身為長兄，他卻對我說教一番！說什麽，他們二人早有婚約，叫咱們莫要瞎操心。如今帶走未婚妻，日後成婚，要自立門戶，不與咱們同住！”

    韓氏一驚，像是丟了跟救命稻草。

    她一把抓上陳酬，道：

    “二弟他……不管咱們了？”

    韓氏嫁了陳酬，本就覺著委屈。好不容易有個做讀書人的弟弟，陳家全指望靠他發達！

    這會子，卻像是不認他們了？

    陳酬蹙眉：

    “倒也不是不管。隻是分宅而居，日常往來也就是了。”

    “哼！”韓氏放下半顆心，卻有些憤憤，“他還真是疼謝小娘子！”

    “行了！”陳酬擺手道，“那些話，日後別再說！二弟若真生起氣來，也不是好玩的！”

    這個韓氏自然知道。

    她勉強地點了一下頭。

    到底，還是不大喜歡那個謝小娘子啊！

    就要上元了。

    也不知，她一介小娘子跟著去軍營，是個甚麽狀況？

    韓氏撇撇嘴，又嗑起瓜子。