弘文六年四月十六日，秦驤、鐵昆侖以及鐵延祈三兄弟五人已經在晉原城停留了兩日，他們又從章魯那裏探聽到了一些有關鷹戎右部的消息——右部的王庭雖然覆滅，但鷹戎狼騎的精銳並沒有立即回防，大部隊依然駐守在詹北河穀，這在別人看來是難以置信之事，但是秦驤卻心裏了然，他向賽珂單於獻的“第三階段行動”被采納了。

    周蕙荃在前一天與張筱君一道踏上了前往西陲四郡的道路，不過她們第一站要去京城，因為周蕙荃認為，關於自己和姐姐的身世之謎，義父周綽手裏肯定掌握著關鍵的線索，她也渴望著自己尊之敬之的義父，能夠解開自己心中的疑惑。

    未婚妻的離開對秦驤來說也是件好事，因為草原之行有著周蕙荃和張筱君的牽絆，有些事情他沒能辦成，留下了遺憾；但現如今兩名女子都離開了自己的身邊，他忽感輕鬆起來，對於往後的行動又有了新的規劃。

    “龐文紹還活著，但是他的妻室一家卻死在了那場變亂之中。”離開晉原城之前，章魯將這個消息告訴了秦驤，令他心中稍稍寬慰了一些。秦驤原本可以阻止這場動亂的發生，然而南宮延的忽然出現、鷹戎右部高層的不信任，令他打消了這個念頭，這對於秦驤來說，也是無可奈何的事情。

    “那他接下來有什麽打算？”秦驤問章魯。

    章魯道：“追蹤發動叛亂的黑鼴、雲弦、東望和金犼四部的去向，他說不奢望能夠報仇雪恨，但他會想方設法將這四部的行蹤透露給鷹戎狼騎，借他們之手鏟除這群惡賊！”

    秦驤沉默了，對於龐文紹他有些愧疚，對於玉息閼氏他同樣是滿心的愧疚，然而這就是戰場，沒有那麽多的溫情脈脈，有的是淋漓的鮮血和無窮無盡的悲傷，如果因為這些愧疚不往前走，那不如現在就放棄。

    拜別了章魯，秦驤的下一站就是淳封城。原本從京城恒陽前往淳封，走平坦的官道大約六百裏，騎快馬隻需兩天一夜便能抵達；但這次秦驤直接從晉原城向東走，沿著邊關走一路盡是崎嶇的山脈和高原，隻有泥濘蜿蜒的小路，沒有平坦的大道供快馬馳騁。

    但秦驤選擇這樣的路線有他自己的考量——其一，他靠近邊關行走，一路考察防務，也可以探聽一些草原上的消息，以便掌握鷹戎兩部的情勢；其二，避開燕王和南宮延的耳目，以達到出其不意的目的，因為這次他最終的目的地，就是燕國。

    五個人行進的速度並不快，走了三天三夜也才剛剛抵達汾陽郡的地界，離他們此行的目的地燕國還有三百多裏，離東京淳封也有二百多裏。進入汾陽郡的地界後，秦驤等人在邊關逡巡了兩日，得到一個驚人的消息——鷹戎左部王庭發生叛亂，烏嵩單於被他任命的右賢王所殺，而這位右賢王立了一個三歲的小孩為新的單於，並對外宣稱新單於是汗度單於的孫子。

    實際上所有人都看得出來，所謂的“汗度單於的孫子”不過是個幌子，一個三歲的小娃娃如何能成為燕北草原的君主，左部實際上的掌控者就是這位右賢王，新的單於隻是個傀儡而已。

    秦驤隻是稍稍推算了一番，便得出了結論——這場政變的背後肯定是南宮延在搞鬼！烏嵩單於與燕王結盟，結果卻在詹北河穀吃了大虧，兩萬突騎精銳魂斷河穀，對於燕王，他肯定是心懷不滿的，長此以往，雙方的聯盟必然出現裂痕。

    因此他們迫切需要一個值得信賴的人來當左部的家，以繼續維持鷹戎左部與燕王之間的聯盟關係，為即將發動的叛亂提供幫助。秦驤將自己換到南宮延的角度，他也會想方設法挑動鷹戎左部的內部矛盾，扶持燕王看得中的人上位。

    然而這樣一來，秦驤獻給右部的“第三階段行動”的方案就有些難做了，因為鷹戎左部與燕王之間的聯盟越鬆散，行動成功的機會更大；而如果他們精誠團結，那這個行動方案不但不能成功，反而會給右部帶來更大的災難。

    “能不能成，就看他們自己的造化了！”秦驤繼續趕路的時候，仍然在考慮這件事。此次他親身曆險去燕國赴任，為的就是離間燕王和左部之間的聯盟，以此拖延燕王造反的時間，並由此為朝廷準備平叛的力量爭取時間。

    兩天後，即四月二十一日，秦驤等五人終於趕到了淳封城外，而他們還沒進城，就被一直守在城門口的莊池麟叫住了，並引他們與肖雨複等人會合。

    “公子，這近一個月來一切安好？”肖雨複是望眼欲穿、終於等到了秦驤到來。

    秦驤擺擺手，長籲一口氣道：“去了一趟草原，發生了很多事。我們的對手絕不簡單，這趟燕國之行，恐怕要肖大哥和弟兄們多費些心思了！”

    肖雨複與一眾鏢師拱手道：“但憑公子吩咐！”

    秦驤與他們簡單聊了幾句，得知朱家九為首的“嘯義堂”土匪這段時間有些不安分，秦驤思量了一會兒，問肖雨複道：

    “對於這些人，肖大哥可有什麽安排？”

    不同於前幾日的苦惱，此時的肖雨複一臉淡定，隻見他微笑著說道：“不日便要安排他們出任務。這一次，一定好好讓他們樂嗬樂嗬！”

    秦驤點點頭，沒有深問，對於肖雨複的能力他還是很放心的：“肖大哥有了安排就好了，但有一點，切不可被這群烏合之眾所拖累！”

    “放心，不會有任何問題！”肖雨複笑著答道，“朱家九他們不是閑不住嗎，就讓他們放手去劫掠一番，若是成功了，想來陳冕會氣得連覺都睡不著！”

    “肖大哥的意思是……讓朱家九他們去打劫陳冕？”秦驤眼珠子一轉，微笑道，“他隱藏在幕後這麽久，也是時候將他挖出來了！什麽時候行動？”

    肖雨複回道：“很快，就在這兩天。打入車騎營的兄弟幾天前傳來消息，陳冕利用移師換防之便，從雲西郡的邊關弄來了數十匹漠北良駒，打算出售給淳封城中的達官顯貴。這正是我們的機會，可以讓陳冕損失慘重！”

    秦驤點點頭，心中忽然有了更好的主意：“此時當然是好，不過劫他的馬隻是令他損失點錢財而已。我們這次不僅要他損失錢財，還要讓他得罪那些買主！具體該如何做，肖大哥應該知道吧？”

    肖雨複想了一會兒，忽然對秦驤豎起了大拇指：“公子就是鬼主意多，具體如何做，我已經心中有數了！但是朱家九這幫烏合之眾肯定做不好這件事，打劫這件事，還是要我和兄弟們從旁協助才能做得滴水不漏！”

    “既然如此，那行動就以肖大哥為主吧！”秦驤說完，又再度陷入了沉思。

    “公子，這一次是否真的要前往燕國？”肖雨複看著秦驤難解的愁眉，心裏明鏡兒似的。

    秦驤點點頭，說道：“我是朝廷欽命的燕國相，不管燕王有沒有謀反之意，我都必須前去赴任。不過肖大哥和眾兄弟放心，燕國雖然凶險，卻不是必死之地，絕處逢生，不一直是咱們的拿手好戲麽？”

    秦驤雖然這麽說，但是肖雨複和一眾鏢師們心裏都知道，燕王與以往的對手都不一樣，他狠辣、果決，而且經營燕國多年，能夠輕易跳過燕州郡與鷹戎左部達成同盟，說明燕州郡極有可能已經在他的掌控之中了。

    “這一次前往燕國，鐵昆侖必須寸步不能離開公子！”肖雨複對鐵昆侖吩咐道；鐵昆侖點點頭，他自然清楚起其中的凶險，更何況還有一個南宮延，他身旁的管伯也不是什麽省油的燈。

    燕國之行危險重重，前路一片迷茫，如一塊石頭重重壓在眾人的心頭。然而秦驤決定的事無論誰勸也不可能讓他回頭，這麽多年來，肖雨複和鐵昆侖最清楚他的脾氣，身入“花鐵蛇”，他們就是秦驤的家臣，在危險麵前誰也沒有奉勸他回頭的話，隻是在心中暗暗發誓——即便豁出性命，也要力保秦驤的周全！

    與此同時，距離淳封城四百多裏的燕州郡燕王宮內，兩個道士模樣的人正襟危坐在富麗堂皇的殿宇內，等候向燕國的主人匯報自己草原之行的成果。與這兩位道士一起的，是一個儒生打扮的中年人，羽扇綸巾、風度翩翩。

    這三人分別是南宮延、管伯，以及替燕王出使鷹戎左部的褚東籬。南宮延與褚東籬麵對麵而坐，身前擺著一副棋盤，乃是用上好的西域玉石雕磨而成，棋盤上鑲以金絲為經緯線，二人手中的黑白子則是用象牙雕琢而成，大小、分量、色澤絲毫不差。這一副供文人雅士賞玩棋盤和棋子，竟也算得上“價值連城”！

    “燕王到！”隨著一聲嘶啞的高音，殿宇的大門緩緩打開，門口出現了一名頭戴平天冠、身披玄絲蟒袍、腳踏金雲靴的中年男子——正是燕王劉彥鈞。劉彥鈞身材修長、腰杆挺拔，高額廣頤、鷹眼如炬，天生一副貴人之相。他淡淡地掃了一眼殿宇內的三人，嘴角掛著一絲神秘莫測的微笑，大步走進了殿內。

    “恭迎吾王！”南宮延和褚東籬放下手中的棋子，畢恭畢敬地站在一邊躬身作揖。

    燕王徑自走向殿宇內的王座，落定後大手一揮道：“兩位愛卿免禮！”

    “令二位先生久等是本王待客不周！”燕王抿嘴笑道，“這副棋盤、棋子就贈予二位先生，聊表本王的歉意！”

    (本章完)