玉石棋盤和象牙棋子隻有一副，如何賞賜給兩個人？難道是一人拿棋盤、另一人拿棋子？燕王劉彥鈞看似隨口一說，其實後麵的潛台詞是：“棋盤棋子都是寡人的，說‘賞賜’隻是客氣，你們二人可千萬別當真！”

    褚東籬與南宮延都是燕王帳下的幕僚，本身也是極其聰明，“賞賜”背後的話外音一聽便明白。隻見褚東籬急忙稽首叩謝道：“能為吾王效盡犬馬之勞就是對東籬最大的賞賜，區區身外之物，東籬自然不放在眼裏。”

    “好！”燕王剛說了一個字，眼神立即變得凝重起來，因為他看見了病怏怏的南宮延居然端起了棋盤和棋子，交到管伯手裏，主仆二人向燕王跪謝：

    “既然褚先生不要此物，那在下就卻之不恭了！多謝大王的賞賜！”

    燕王劉彥鈞先是為南宮延“不客氣”的行為感到暗惱，但轉念一想，南宮延雖然自命清高，卻又貪圖這些身外之物，看來也不是什麽難以駕馭之人。想通了這一點，燕王劉彥鈞“哈哈哈”地爽朗一笑，連連讚道：

    “南宮先生真性情，不似褚先生這般清高雅量，本王有你們二人為幕僚，何愁大業不成啊！”南宮延和褚東籬連連稱是。燕王在自己的王宮中與他們談及所謂的“大業”，居然無絲毫避忌。

    “聽說這幾日晉北草原與燕北草原都發生了諸多大事。”燕王劉彥鈞道，“二位既然為本文籌謀與鷹戎左部結盟之事，還望將其中實情詳細告之。”

    褚東籬站起身來，向燕王深躬作揖，打了一通腹稿，便朗聲報道：“稟吾王，微臣奉命前往鷹戎左部王庭商議結盟之事，恰遇左部遭遇百年一遇之雪災，親身所見其牛羊凍死於道旁，其情其景，堪稱人間煉獄！故而微臣修書與吾王，吾王恩義，立即征調糧草、牲畜和財帛贈予左部，同盟遂成。”

    “然而此時左部實力受損，依附部族有離心之勢，更加令烏嵩單於坐臥難安的是鷹戎右部兵強馬壯正虎視眈眈，一旦他們鋌而走險發動攻勢，左部分崩離析隻在刹那之間，我們雙方的同盟也就形同虛設而已。”褚東籬說著，眼神看向了南宮延。

    南宮延心領神會，立即接話道：“與褚先生出使左部的同時，在下奉命出使右部王庭，假稱‘天子使者’見到了他們的單於，並且順利誘騙他們將五萬狼騎精銳駐紮在詹北河穀。此時在下與褚先生互通消息，得知左部的葉南、白司溫和青鸞三部有歸順右部的心思，便想到了以這三部為誘餌，襲殺狼騎精銳的計劃。”

    說到這裏，燕王劉彥鈞的臉色有些難看：“南宮先生，這條計策是由你親自坐鎮指揮的，怎麽會功虧一簣呢？還讓左部損失了兩萬突騎，那烏嵩單於差點就要發兵來叩關！”

    南宮延不緊不慢地回道：“原本的計策是，三部進入河穀後，事先隱藏其中的左部奸細抓住時機挑動三部牧民與狼騎發生衝突，而藏身河穀附近的兩萬突騎趁機攻入河穀，重創狼騎精銳！但中途出了點意外，有一個人看穿了在下的布局，向鷹戎右部進獻了破解之法，致使此計功虧一簣，兩萬突騎枉死河穀。”

    “究竟是何人能有此等能耐？”燕王劉彥鈞勃然大怒，平天冠上的珠簾發出“悉悉啦啦”的碰撞聲。

    南宮延叩首道：“此人正是新任的燕國相——秦驤。”

    “秦驤？”燕王大感意外，“就是被老五派來當燕國相的、前禦史大夫秦懿的小兒子？此子居然有如此能耐、破解先生布下的計策？”

    南宮延麵無表情，隻是淡淡地回了一個“是”字。

    燕王劉彥鈞一副不可思議的表情，他苦笑著搖搖頭：“沒想到如此人才，老五居然舍得送到本王這裏來，可真是讓人意外。”

    褚東籬上前拱手道：“吾王，秦驤赴任燕國相，就是皇帝派來與您作對的！”

    “此子任燕國相，其實是楊太尉籌謀的結果。”南宮延說道，“他其實是想借大王的手除掉此子；但皇帝也想借此子之手對付大王。在下有一言相告，請大王謹記——秦驤此人不容易對付，若是不想讓他阻擋大王完成大業，勢必在他進入燕國之前將其除去，否則後患無窮！”

    燕王沉吟了一會兒，點頭說道：“不錯，南宮先生和褚先生說的有理，秦驤是老五派來對付本王的，本王可不會因為他是人才而對他手下留情。南宮先生，如此說來這個秦驤現在正在趕往我燕國的路上？”

    南宮延點點頭：“若在下推斷的不錯，正是如此。詹北河穀一戰之後，鷹戎右部的高層見識到了此子的價值，勢必會強留他為自己效力，以秦驤的聰明才智不可能料不到這一點，所以大戰的當天，他就應該已經逃出了詹北河穀，躲藏了起來。而之後在下聯絡鷹戎右部王庭周邊的黑鼴、雲弦、東望和金犼四部針對暗中回撤的狼騎精銳發動突襲，對方居然毫無防備，可見在下的推斷並無差錯。”

    “不錯，南宮先生為本王搗毀了鷹戎右部的王庭，可算是堵住了烏嵩單於那張臭嘴。”燕王用欣賞的目光看著南宮延，“晉北草原向來是我們中原人伸手不能及的蠻荒之所，南宮先生竟能以一己之力攻陷他們的王庭、殺死他們的太後，真真是功在千秋啊！”

    燕王的讚美有些誇大，當時右部的王庭兵力空虛，主不過是個空巢而已，王庭覆滅並沒有傷到古勒廓部的根本，隻是讓他們顏麵盡失，實際作用並沒有燕王說的和想的那麽大。南宮延當然清楚這一點，他深知消滅的一萬五千狼騎精銳其實價值更大。

    “燕王謬讚，在下愧不敢當！”南宮延謙虛道，“攻滅王庭之後，黑鼴、雲弦、東望和金犼四部便逃亡西域，大王若是有心，在下也可為大王籌謀，將四部的價值全部壓榨幹淨。”

    “西域的事情先不忙，等本王順利奪得大位之後再行籌劃。”燕王擺擺手，露出勢在必得的自信微笑，“其實左部、右部雙雙損失精銳騎兵，對於中原來說也是極好的消息。待本王‘登基’之後，就會向漠北用兵，到時候無論是晉北草原的賽珂單於、還是燕北草原那個三歲小兒都要向本王俯首稱臣！”

    燕王說著，轉向了褚東籬：“褚先生，左部那邊還是多虧了先生為我籌謀，才能順利地將烏嵩這個白眼狼除去，也才能讓左部全心全意為我所用！”

    褚東籬急忙躬身作揖道：“都是托了大王的鴻福，與烏嵩之前的汗度單於相交甚厚，微臣才能說動一直支持汗度單於的右賢王與我們合作，趁著突騎精銳折損、烏嵩威信盡喪的機會將他鏟除。不然繼續與他合作，隻會向我們獅子大開口討要錢糧、牲畜，我燕國積蓄再厚也會被他吃個精光！”

    “不錯，右部新敗、左部易主，如今形勢大好，是否該立即引左部突騎精銳入關與我燕國將士會合，向京城發動突然襲擊呢？”燕王笑著征詢兩名謀士的意見。

    褚東籬先道：“突騎精銳機動力驚人，趁著現在左部與我們合作親密無間，大王當仿效高祖皇帝，以雷霆之擊突入京城，逼迫皇帝遜位於大王，則千秋之業可成也！然則……”

    說到這裏，褚東籬忽然停頓下來，看著燕王。燕王劉彥鈞嘴角一揚，朗聲道：“褚先生擔憂的可是新近調動布防的車騎營？不過先生可別忘了，車騎營是中太尉親自下命令調動到汾陽、雲西和燕州三郡來‘監視’本王的。楊太尉是本王的人，他派來的朝廷主力，實際上就是來資助本王的！”

    褚東籬驚歎道：“吾王籌謀深遠，東籬佩服得五體投地！既然車騎營是我們自己人，那我等攻陷京城，便又多了幾分勝算。”

    燕王劉彥鈞興奮地一拍桌子，站起身來說道：“本王心中已有八分勝算！老五即便已經察覺到本王有效仿高祖皇帝的心思、提前做出部署，但他對於朝局的掌控還是太弱了，很多人、很多事都不是他能夠完全把握的！本王預料，不出一個月，他就要乖乖地從龍椅上退下來！”

    “南宮先生一直不說話，是否有其他的顧慮？”褚東籬忽然看著默不作聲的南宮延，低聲問道。

    南宮延麵色自若，眼神卻在飛快地轉動，他朝燕王拱手道：“大王說有八分勝算，那在下就來說說另外二分的‘敗算’！”

    “另外二分的‘敗算’？”燕王怪異地看著南宮延，問道，“八分勝算難道還足以讓本王出兵嗎？”

    南宮延淡淡一笑，回答道：“在下與褚先生同為大王的謀士，褚先生為大王增‘勝算’，在下就為大王減‘敗算’；何況‘皇位之爭’素來凶險無比，任何一點小疏忽都可能導致失敗，而一旦失敗，其中的結果就不用再下明言了吧？”

    燕王擰著眉頭坐回了王位，隱藏在珠簾下的鷹眼閃過一道犀利的光芒：“南宮先生有何諫言，本王洗耳恭聽！”

    南宮延說道：“大王的二分‘敗算’，一在周綽，二就在秦驤。此二人不除，大王的大業很可能葬送在他們翁婿手中！”

    (本章完)