沿著淳封城通往燕州郡的馳道，秦驤、鐵昆侖和肖雨複三人信馬由韁地行進著，不慌不忙、不急不慢。快到正午時分，忽然從燕州郡方向迎麵而來一支數十人的騎兵隊，看服色、甲胄和兵器，是車騎營的前軍騎兵無疑。

    按照規矩，三人下馬，牽著馬兒立在馳道旁，目送著這支十人小隊飛速通過；此時此刻，秦驤的臉上露出了笑容：“看來，陳冕急了！”

    “公子讓朱家九的人故意遺漏在火災現場的那枚箭鏃，必定會成為淳封城裏的買主指證陳冕的有力證據！”肖雨複低聲在秦驤耳邊說道。

    秦驤搖搖頭，說道：“要扳倒一個手握重兵的車騎營前軍將軍，單單是淳封城內富商的指控還是太弱了。也不知道張兄那邊準備得如何了？”

    肖雨複笑道：“放心，我們的人早就與張大人取得了聯係，他正在燕州郡的郡治南平縣等著我們。”

    “南平縣麽……”秦驤想了一會兒，繼續道，“這次燕州之行，我不便與張兄直接見麵，我與他之間的聯係便交給肖大哥手下的人負責了。此外，張兄身邊一定要有信得過的人負責他的安全，除了我們已經混進去的弟兄，還要安排其他人暗中保護，才能確保萬無一失。”

    肖雨複聽著秦驤的吩咐，不由得擔憂道：“公子是擔心有人會對張大人不利？”

    “這是肯定的！”秦驤說道，“張兄奉命監軍車騎營，據我們得知的消息，車騎營前軍將軍陳冕與燕王暗通款曲，也不知道這個車騎營還有多少將軍也是燕王的人；而一旦他們決定呼應燕王造反，張兄的首級就是最好的祭旗之物。況且世人都知道我與張兄是發小，此次我前往燕國赴任，不可能不順道去見他，那些想要取我性命的人肯定在車騎營中預設好了埋伏，我去見他就是自投羅網！”

    肖雨複點點頭，說道：“公子說得不錯，‘離軻’那些人消息靈通，我們現在這般大搖大擺地在馳道上走，說不定已經被他們的眼線盯上了。”說罷肖雨複警惕地看著四周的環境，右手不自覺地握住掛在了腰間的劍柄。

    “我就是要讓他們掌握我的動向！”秦驤說道，“他們將越多的精力放在我的身上，就越沒法察覺我們暗中正在進行的行動，張兄也才能更加安全。可別忘了，他是皇帝欽命的車騎營監軍，到關鍵時候，他可是有權坐鎮指揮車騎營的。”

    “不錯，張大人確實是我們對付燕王造反最關鍵的一環！”肖雨複點頭道，“眼下扳倒陳冕，也是在為他接管車騎營鋪路，就是不知道其他那幾個將軍、還有車騎將軍會趙諱如是什麽反應？”

    “如此我們更要確保他的安全！”秦驤說著翻身上馬，“時間不早了，天黑之前我們還要與朱家九他們會合，他手裏的那幾個車騎營士兵，會是扳倒陳冕有力的人證。”

    肖雨複點點頭，與鐵昆侖一左一右地護著秦驤，繼續慢悠悠地趕路……

    淳封城內最繁華的鬧市區，坐落著一座高牆大院，院內樓宇殿堂錯落有致，院門前鷹犬、護衛往來巡視，尋常百姓路過院前的街道都要低著頭小步快走通過。

    這戶院落的主人姓孔，是淳封城內最有權勢的富戶，城中百姓送其外號“孔方君”。他雖然寓居“五都”之一的東京淳封，然而商人天生敏感的神經告訴他，若是在朝中沒有大人物庇護，什麽榮華富貴都是過眼雲煙。因此，這位“孔方君”不惜耗費重金打點，居然與當朝左丞相崔正攀上了關係。

    “孔……孔掌櫃！在下有要事求見孔掌櫃！”此時孔家豪宅的門外，一個蒼老的聲音向著院內嘶喊著——正是昨夜城外失火的那個驛站的老驛丞。

    院門外的小廝認得這名驛丞大人，徑自將他引入了院門，彎彎繞繞走過不知多少小道和屋舍，老驛丞終於在內院的香堂裏見到了名滿東京的“孔方君”。

    此時“孔方君”正虔誠地跪倒在兩副畫像前，左邊的畫上是一名彎腰駝背的老者，手中拿著竹簡，雙目微眯望著遠方，騎著一頭健碩的青牛背上，畫像的空白處幾個蒼勁的大字“先祖老子李耳字聃像”；右邊的畫中人則是身披甲胄、腰係佩劍的將軍模樣，卻是一副溫文爾雅的儒生模樣，空白處也是幾個大字“祖師商聖陶朱公範蠡像”。

    “孔方君”的香堂裏供奉的，分別是老子和範蠡的畫像。範蠡乃是春秋時越國名臣，他幫助越王勾踐滅吳之後便退隱江湖，自稱“陶朱公”做起了生意，被後世尊為“商聖”，“孔方君”將他尊為“祖師”供奉倒也合理。

    但老子姓李，他姓孔，怎麽又成了老子的後人？原來“孔方君”想要攀附的先祖並不是老子這位先秦聖賢，而是同時期的孔子。怎奈孔子家世族譜代代相傳，想要給孔子當子孫後輩，他還沒這個本事在孔氏族譜上加上他的名號。

    後來他手下的門客給他出了個主意，認老子為先祖，因為老子有無子嗣後代，史書中並無據可考，而且孔子曾求教於老子，從輩分上又可以壓孔子一頭；孔子作為儒家始祖享受供饗，老子則作為道家始祖享受香火，故而“孔方君”便認下了老子這位先祖，並將老子和陶朱公一起放置在香堂供奉。

    “孔方君”本人年近五十，五短身材、體態豐盈，滿麵油光、一臉富態。見到老驛丞來求見，眼皮也沒抬一下，沒好氣地說道：

    “昨夜你家驛站失火，二十匹漠北駿馬和那十塊‘金餅子’都被劫走了，老孔我去找你麻煩已經不錯了，驛丞大人又來我府上有何貴幹？”

    老驛丞一聽“孔方君”的話裏似有慍怒，連忙回答：“孔掌櫃，馬匹和錢財被劫，你我都不願意！不過今日一早老夫仔細勘驗了火災現場，發現一件事頗為蹊蹺！”

    “哦？驛丞大人什麽時候也學會查案破案了？”孔掌櫃眯著眼瞟了一下老驛丞，語氣頗為不屑，“有這個閑工夫還不如叫你的手下們到處找找，把那些馬和匪徒的落腳點找出來！”

    老驛丞撇撇嘴，臉上有些難看；不過他躊躇了一會兒還是決定將剩下的說出來：“孔掌櫃，先不忙數落老夫；老夫在現場發現了這個！”說著他從袖口中取出一支箭鏃，正是早上秦驤從灰燼裏找出的那一支。

    “孔方君”看了一眼那支燒得烏漆麻黑箭鏃，冷笑一聲：“這麽個鐵疙瘩就是把你的驛站燒掉的玩意兒？”

    “正是！”老驛丞嚴肅地點點頭，“孔掌櫃先不要忙著數落在下，請聽在下把話說完！”

    “孔方君”回想起昨夜的損失，恨不得立刻就讓手下把這個老東西打出去，但看這老驛丞一本正經的神情，還是強忍住了心裏的火氣，朝老驛丞揮揮手，示意他坐在自己麵前說話。

    老驛丞如蒙赦免般地坐到“孔方君”麵前，理了理思路，開始滔滔不絕地敘述：“昨晚深夜，陳將軍派來的六名軍士趕著二十匹漠北良駒來到我的驛站，老夫依照以往的慣例，留他們喝酒、歇宿；酒過三巡之後，在下取出孔掌櫃的‘金餅子’與他們完成交易。本來一切都很順利，豈知就在交易完成不久之後，驛站就被一夥匪徒團團圍住。”

    “這些昨夜你都已經派人給我說過了。”孔掌櫃有些不滿地說道，“若是沒什麽別的發現，就請大人趕緊走人吧！”

    老驛丞雙手抱拳，連連說道：“孔掌櫃請容在下說完、萬萬請容在下說完！”

    “那就快說吧！”孔掌櫃不耐煩道。

    老驛丞“咕咚”咽了口唾沫，臉上微微一熱，繼續說道：“老夫要講的就是被劫時的事情。當時陳將軍的手下非常配合那些匪徒，不但沒有強硬抵抗，反而自告奮勇幫他們牽走了馬廄裏的馬匹；事後他們趕著馬也跟著匪徒們走了，之後這些匪徒便縱火燒了我的驛站，並且從廢墟中撿走了熔成金水的‘金餅子’，還把縱火用的箭鏃也撿走了。”

    說到這裏，老驛丞將手裏的箭鏃遞到“孔方君”眼前，說道：“不過百密一疏，他們射了那麽多支蘸火的箭矢，卻不記得射了多少支，今天一早被我撿到了這一支。”

    “孔方君”接過箭鏃，仔細端詳了一陣也沒看出個所以然來，他略帶好奇地問道：“這到底算哪門子的發現？”

    老驛丞微微一笑，嘿然回道：“這是軍中的‘長尾羽箭’，也就是說這些匪徒手中拿著的弓箭，其實是從軍隊裏拿出來的！”

    聽到這話，“孔方君”頓時打了一個激靈：“這、這……老驛丞你的意思是……”

    “那些‘匪徒’可能根本就不是什麽匪徒，而是從軍隊裏出來的！在官道上劫掠，淳封城的駐軍自然是沒這個膽子；更何況趁著我們交易的時候來打劫，金子、馬匹全都被劫走，時機把握得恰到好處！”老驛丞搖頭晃腦道，“如果說是不知道內情的‘匪徒’做的，打死我也不相信！”

    “孔方君”瞪著眼看著老驛丞，一副驚駭的表情；他仔細想想對方的話，又覺得有那麽幾分道理。沉默了片刻，他吩咐守在門口的小廝道：

    “去，把高管家找來！”

    “孔方君”的這位高管家是他最為倚重的心腹和智囊，但凡有什麽棘手的事情他都是先找他商量。老驛丞自然明白對方這個舉動的意義，“孔方君”縱然沒有完全相信他的話，至少心中有了懷疑，那樣一來，丟失馬匹和金子的責任“孔方君”也不能全怪到他的頭上。

    果然“孔方君”和高管家關上門密商了一會兒，便將老驛丞再叫進了香堂；老驛丞一看二人嚴峻的表情，心知他們商議出了結果。

    “驛丞大人，當下我們要做的事情有兩件。”高管家開口道，“第一，找到那夥匪徒的蹤跡，我們會派人與你的一起搜尋，我就不信這夥匪徒劫走了二十多匹駿馬竟連馬屎也不留下一塊！第二，速速北上與陳將軍取得聯係，看看他是什麽態度，若這是他手下人背著他做出來的惡事，那也算不到他的頭上；倘若真是陳將軍利令智昏做出什麽糊塗事，那我們一定將此事稟告到京中。”

    老驛丞連連拱手道：“一切聽從孔掌櫃和高管家的安排！”

    正當老驛丞要拱手拜別孔府的時候，門外的小廝忽然來報：“老爺、高管家，門外車騎營的將軍們求見！”

    (本章完)