中畿恒陽城郊外，東方二十裏。

    一支入京的隊伍猶如長蛇般行進在官道上——前頭是騎著高頭大馬的儀仗，黑衣銀甲，氣派非凡；中間是六輛裝飾華貴、各用四匹駿馬拉抬的馬車，負責趕車的則清一色是身著綾羅錦緞的秀美女子。

    隊伍的後段則是裝滿財貨的牛車，車上堆摞著各式各樣的箱子，整整二十一輛，其中所裝財貨的價值，必然是個天文數字。

    長蛇隊伍的兩旁，是負責護衛的官兵，有的身著京兆府衙門的服飾，有的則身著地方駐軍的甲胄。離馬車隊伍最近的，卻是一群身穿青色長衫的男子，他們手提長劍，眼觀六路耳聽八方，構成了這支隊伍最後一道防衛力量。

    儀仗兵高舉的紅色大蠹上，用金線繡出了一個大大的“齊”字，這支隊伍便是來自齊國的隊伍，隊伍中最重要的就是當今皇帝的三哥——齊王劉彥欽。

    齊王乘坐的馬車位於六輛馬車中的第二輛，吳王後和最受齊王寵愛的柳美人一左一右地坐在他身旁，隨著馬車一路顛簸著向京城趕去。

    “大王，這馬上就要入京了，咱們是不是先歇一歇。”柳美人斜倚在齊王懷裏，嬌嗔地說道。

    齊王此刻已是滿頭大汗，他身肥體胖，加上天氣炎熱，心裏有了幾分煩躁。聽柳美人這麽一建議，自然是很想停下車來納涼。

    “美人提議得好，本王這就安排！”說著就要掀開竹簾，對下麵的人吩咐。

    豈料吳王後卻對齊王說道：“大王，當務之急應當盡快入京，不宜停留多做休息！據報燕王和蜀王的隊伍離京城還有些距離，若不抓緊，怕被他們搶了先！”

    “這……”齊王耳根子軟，看著懷裏香汗淋漓、嬌滴滴的柳美人，又看看一臉嚴肅、不肯相讓的吳王後，心裏打起了鼓。

    “大王，我們離京城不過二十裏的路程，燕王和蜀王的隊伍連影兒都沒看到，停下休息一會兒又有何妨！”柳美人說著，輕輕在齊王的腹部的肥肉上捏了一下。

    “好、好，休息一會兒……”齊王憨笑著說道。

    吳王後見狀，無奈地歎了一口氣。正當齊王以為吳王後歎氣是默認了柳美人的建議，正要布命令時，張開的嘴巴當即就被吳王後的手堵住了。

    “大王，別忘了朝廷使者對您說的話！”吳王後板著臉說道。

    齊王再度陷入了猶豫之中——十多天前，朝廷派往齊國的使者向齊王宣讀了太常寺邀請諸王入京的詔書，而後卻又私底下將齊王拉到一旁，向他傳達了崔太後的密旨。

    “皇帝病勢危重，恐有不測，特請齊王火入宮與太後商計！”

    使者的一番話說得明白無誤——皇帝劉彥釗若有個三長兩短，齊王就是太後唯一可以信賴的宗親王爺，未來誰來坐天子之位，他是有言權的。

    “王後說得對！”齊王終於下定了決心，“美人差點壞我大事！”

    說罷將柳美人從懷裏推了起來，掀開竹簾對外命令道：“加快行程，正午前入京！”

    “加快行程，正午前入京！”得到命令後，傳令兵騎著馬在隊伍裏穿梭奔走，將齊王的命令傳遞到每個人。不一會兒，整條長蛇的行進度又增加了一些。

    “陛下病重，太後又召您入宮商議大事，這是千載難逢的好時機，大王可不要耽誤了！”吳王後點頭道。

    齊王用湖絲手帕擦了一下額頭上的汗珠，臉上沒有絲毫喜悅，卻是憂心衝衝地說道：“五弟自小也是習文練武的，身子也算得上健壯，到底是什麽病來得這麽急，竟然連一向沉穩的太後都慌了！哎……”

    “大王，你一向是婦人之仁！”吳王後忽然陰陽怪氣地笑道，“若非皇帝病重、又沒有留下子嗣，哪有你的什麽機會？你卻還在這裏擔憂將死之人，也難怪先帝曾經‘誇’你——‘諸王之中，齊王最是胸無大誌’！”

    “王後教訓的是！”齊王不以為忤，反而嬉皮笑臉起來，讓一旁的柳美人感覺頗有些不爽。

    “王後，好歹是我們的大王，你怎可這般言辭刻薄！”

    吳王後瞥了柳美人一眼，嘴角揚起一抹輕蔑的笑意，將頭扭到一邊，態度顯得傲慢又不屑一顧。

    柳美人一見王後這般神態，當即火冒三丈，將要作時，被齊王一把摟住細腰：“好了美人，王後這般說本王也是為了本王好，你切不可冒失頂撞她，不然本王可是不會饒過你的！”

    “每次奴家與王後口角，大王總是偏幫王後！”話都說到這份上了，柳美人也隻能撇著嘴作罷。

    柳美人想不明白是，齊王對姿色平平的吳王後根本沒什麽感情可言，這對“夫妻”之間隻剩了一個名號；但盡管如此，在一些大事上，齊王卻對她言聽計從、奉若上賓，比如這次火入京的決定。

    其實這一點並不難理解——吳王後是管理封地的好手。齊王就藩之後，吳王後除了管理王宮內的一應大小事務，還管理著封地上的生產、貿易，每年都能給他帶來不菲的收入，如此才能支撐起劉彥欽聲色犬馬的糜爛生活。

    因而齊王與吳王後的關係，不僅僅是名義“夫妻”的關係，還有類似於“主人和管家”的關係——吳王後負責賺錢養家，齊王隻管揮霍瀟灑。這種以經濟利益為紐帶的關係，自然無需多少感情基礎。

    齊王的入京隊伍加快了行進步伐，在接近正午時分時，終於來到了恒陽城的東門。京兆府、太常寺、宗正府等有司衙門的一眾官員已經在城門口恭候多時。

    在幾名美貌婢女的攙扶下，齊王拖著肥胖的身子艱難地走下馬車，與在場迎候的官員們一一行禮後，登上了太常寺為其準備好的車輦。

    京兆府的衙役們在前鳴鑼開道，齊王獨自一人乘坐著四馬拉抬的車輦裏緊隨其後，一路上吹吹打打好不熱鬧。隨行的後妃、王子們則登上了規製小一號的馬車，官員、衛士的簇擁下，朝著恒陽的鬧市中心行進。

    “第一位王爺入京了！”不遠處看熱鬧的人群中，一雙眼睛緊盯著前頭齊王的車輦，眼中閃爍著古怪的光澤。

    (本章完)

    先定個小目標，比如1秒記住：　手機版閱讀網址：m.101novel.com（WWW.101novel.com）