老盜賊灰色的眼珠裏投射出堅韌且不再迷失的視線，這道目光的彼端筆直地接觸到年輕人的雙瞳，使年輕人與他對視幾秒後能夠看得出他不像是為了所謂的麵子而逞強著跑來找他的。

    如此正好。

    烏爾斯沒忘記自己在烈火焰麥酒館對格羅萊登許下的承諾，雖然當時的那句諾言十分隱晦，但他從始至終便沒有產生過食言的打算。

    因為拉斯峽穀遺跡裏的那頭影龍遲早也是他計劃中的獵物之一。

    隻不過時機並非現在，而在不遠的未來，如果他於薄暮城中所預想的一切都順利進行的話。

    “烏爾斯，有誰又來找你了嗎？”忽然，房屋的木地板傳來蹬蹬蹬的腳步聲，站在書房裏回過神來的希婭隨後也快步來到小屋的客廳出現在年輕人的身後。

    格羅萊登好奇地睜大眼睛，往屋子探頭詢問：“喲，這位獸化人小姐是？”

    “半，半獸化人。”看見老盜賊的一瞬，少女頭頂的狼耳輕微抖動一下，接著連忙強調自己的種族，“請問您是？”

    介於牧師少女和老盜賊這是第一次見麵，烏爾斯隨後安排格羅萊登進屋說話。

    廢棄空屋的詛咒雖然已經被年輕人和少女聯手解除，不過這間破舊的小屋尚未裝修翻新，老盜賊走進屋裏不過一會兒便忍不住吐槽起了這間小屋的破爛程度，爾後跟著烏爾斯和希婭來到房屋中已被事先打掃過一遍的那間舊書房裏。

    搬來幾張椅子圍坐在書房中那台黴跡斑斑的木桌周邊，烏爾斯向希婭介紹一下格羅萊登，讓狼耳的牧師少女和老盜賊見過麵後相互認識，接下來準備討論正事。

    他首先開口提道：“那麽說說看你這兩天是怎樣考慮的吧，格羅萊登。醜話說在前頭，如果你跑來找我的理由僅僅隻是為了幾枚發臭的酒錢，我會毫不猶豫地將你踢出這裏。”

    “哼，口氣不小。”老盜賊將一隻胳膊擱上桌麵，“不過我認同你的做法，因為換做是我，我也不需要一個混混僵僵的酒鬼加入我的隊伍。那種家夥稱不上同伴，隻不過是活著的累贅。”

    話聲落下，他閉上眼睛沉下一口氣，惆悵的雙眉代表他像是在回憶著什麽。

    然後，這位老人組織好語言，向兩人簡單地交代說道：“這兩天時間裏，我在城中打聽過了有關你們的消息，伊琳娜那個小妮子告訴我說你們完成了一個名叫魔蛇之牙的三星任務，貧民區最近的流言也傳得沸沸揚揚，酒館裏那些油嘴滑舌的詩人都說有什麽神秘的大冒險家在城主大人的秘密雇傭下，通過無比精彩的戰鬥驅走了這間屋子裏的邪靈。”

    “神秘的……大冒險家？”聽著格羅萊登的描述，希婭眨巴著眼睛有些不明所以，一時忍不住插話。

    老盜賊話聲停頓，側目瞥她一眼，轉了轉眼珠後歪笑著嘴角衝少女挑一下眉：“不不不，小姑娘你可別跟吟遊詩人這種生物太過較真，畢竟那幫家夥嘴裏吐出來的東西十有八九都是在吹牛皮罷了。”

    “啊？是這樣的嗎？”希婭詫異地長大嘴巴。

    “是這樣沒錯。”老盜賊打個響指，繼續閑扯，“不僅如此，許多合格的詩人也渴望追求一場浪漫的邂逅，像你這樣心靈純樸並且外貌又美麗可愛的女孩子便往往便是他們的夢中情人……亦或說是，嗬嗬，獵豔對象。”

    “呃……但我不會跟他們任何人走的，也請您請別這樣誇獎我。”少女縮了縮脖子，琥珀色的雙眸裏透露出針對這類人群的排斥和厭惡，不爭氣的臉蛋卻又隱約出現了泛紅的跡象。

    她沒什麽心機，實在太容易害羞。

    所幸一旁的烏爾斯這時候也終於有點看不下去了。

    砰。

    “好了，格羅萊登，別逗希婭玩了。”於是年輕人微蹩著眉頭輕拍一下桌麵，“講重點。”

    “行行行，講重點，講重點。”

    目光在少女和年輕人的臉上依次掃過，格羅萊登隨即有所意會，便適可而止地收起臉上那副吊兒郎當的壞笑，一眨眼的功夫又變回之前那副嚴肅認真的模樣接著說道：

    “總而言之，我雖不清楚這座小破屋子和你們這間發生了什麽，不過可以通過這兩件事摸清你們的實力。你們不是三流的冒險者，實力出眾，並且知道的東西很多，值得我壓上籌碼一賭，盡管這支隊伍目前算上我也就隻有三人。”

    說完，老人在桌麵上輕敲兩下手指，靜待烏爾斯聽完這些話後對他的回應。

    烏爾斯沒有理由拒絕這位老盜賊的加入。

    他看著格羅萊登，兩秒鍾後微笑著拍拍手掌：“調查工作做得不錯。”

    “所以我這算是通過你的審核了麽，年輕的領隊先生。”

    “當然。歡迎加入我的隊伍，老夥計。”

    說著，他抬起臂膀，朝向褐發的老人伸出右拳。

    格羅萊登見此沒有多想，隨即也握緊自己的拳頭抬起來擊向麵前的半空。

    這是冒險者之間的簡單禮儀，代表擊拳的雙方認可了彼此。

    “不過話說回來，領隊大人。”擊完拳後，格羅萊登沒有忘記提醒烏爾斯，“雖然你在烈火焰麥那家小酒館裏對我許下過承諾，但我不建議我們這支人手困乏的隊伍這麽快就跑去拉斯峽穀送死。”

    “我也是這麽想的。”烏爾斯點頭承認，“所以我們需要積攢力量變強——不僅是我們各人，更是指我們作為一支團隊的整體。”

    “如此，我是一名接受過戰士訓練的兼職盜賊，擅長盜賊的所有技能，擁有熟練使用短劍和匕首的近戰技巧、操作十字弩射擊的準星和眼力、豐富的實戰經驗，以及在辨識中低環法術方麵的有限能力。”老人臉上的凝重隨之消散，轉變為瞳仁中的兩點堅毅，“告訴我你的計劃，或者一個短期可行的目標，你麵前的這把老骨頭會在他入土以前盡全力協助你。”

    “我的短期目標便是帶領我的團隊先在薄暮城中迅速崛起。”麵對老盜賊表露的決意，年輕人即刻也不加掩飾地闡釋出自己的野心，“為了盡快達成這個目標，格羅萊登，我們下一步需要用到你的冒險者徽章，如果你還沒有把它弄丟的話。”