看到烏爾斯用劍撩開的草叢，格羅萊登首先走上前來仔細觀察了一下年輕人展示給大夥兒看的那塊地表空洞，灰色的雙瞳在他的眼眶裏借助傾斜的陽光瞧見洞口的輪廓約為一個一米半直徑的圓形，但裏麵的結構並非完全垂直向下的深坑，而是呈一定坡度朝著地下某處延伸的坑道。

    這不像是人為挖掘和布置的陷阱。老盜賊心想。坑類的陷阱他在過去的冒險生涯中見過不少，但布置陷阱的人不會把深坑形式的陷阱專門挖掘成一條可以供人躬身進入的坑道，除非那人的腦子裏也有一道坑。

    烏爾斯在出發的時候就告訴過隊伍中的眾人說他知道一條可以繞到暗影德魯伊教派據點背後的捷徑。年輕人此時提著手中的巨劍站在洞口旁邊，一時間倒是有些奇怪自己居然沒有聽到質疑的聲音，畢竟他的所作所為按理來說在不知情的原住民眼中看來可是有點超脫常識的呀？

    關於他為什麽知道這麽多，以前是不是來過斑斧森林……等等。

    他原本連解釋的說辭都打好腹稿了。不過希婭無條件地信任著他，寇托有點智力缺陷的腦子根本沒有多想，鴉雀的心思則永遠保持在一種有熱鬧不嫌事大的狀態當中。

    詩人小姐或許有想到什麽，可什麽也不說，並期待著隊伍接下來的行動，好像她正滿懷興致地觀看一場結局未知的舞台劇，盡管她自己也是劇裏的一名演員。

    石拳的眼珠裏有閃過一絲懷疑和擔心，但這名半獸人武僧似乎太過於執著他對秩序之神歐德和“守序”這份理念的信仰，仿佛身為小隊領袖的烏爾斯隻要不命令他對手無寸鐵的平民舉起屠刀，他就會一絲不苟地執行團隊安排給他的每一項任務。

    而至於格羅萊登……

    “還是由我打頭吧。”老盜賊想了想後說道，“斥候理應走在隊伍前麵。我先下去探探情況，你們再跟上。”

    話落，他扣開掛在腰帶上的一塊小皮包，從皮包裏取出一綠一白的兩枚石頭抓進手心，然後俯下身目測好洞口距離坑道地麵的落點高度，先把手中那枚墨綠色的石頭控製好力道投擲進去，蹲在洞口等待半晌，確認安全後搖晃另一枚白色的石頭，令他握住白石亮起微光，再抽出短劍跳入坑道。

    那枚被格羅萊登先擲入坑道的墨綠色石頭名叫“毒素偵測之石”，石如其名，發掘於翡翠海灣的南部沿海礦區，當接觸到含有毒素的氣體時會發出刺耳的爆鳴聲響，因而可以被冒險者們用於探索安全係數未知的野外區域，在薄暮城的商業區賣50金幣一枚。

    亮起光源的白色石頭名叫“發光石”，作為天然的魔法礦石，使用者隻要拿在手中使勁搖晃幾下，便能在黑暗的環境中持續亮起一段時間的照明光源，很多時候可以為一支團隊中的施法職業者省下幾個專門用來記憶光亮術的法術位，在薄暮城商業區的秘法商店也有售賣，但價格稍貴，200金幣一枚，不是三流水準的冒險小隊能承擔得起的開銷。

    +2附魔武士刀“鄂洛坎修特之刃”在拍賣行成功賣出的四千金幣著實為烏爾斯提供了許多經濟上的便利。

    墨綠色的毒素偵測之石順著坑道向下傾斜的坡度滾入黑暗，一時半會兒無法回收，但爆鳴的信號聲響遲遲沒有從坑道的深處傳回，證明裏麵的空氣對於眾人來說應該是無害的。

    也許五十金幣的石頭就這樣打了水漂，可那與生命的價值相比起來就一點也沒必要心疼了。老盜賊不是沒見過一些摳門的冒險者舍不得使用消耗品性質的魔法道具，結果慘死在他們原本有機會規避的危險中，而他們千省萬省的寶貝到頭來卻成了敵人的戰利品。

    真是諷刺啊。

    格羅萊登挑好角度來到洞口下麵，雙腿屈膝半跪，握住發光石的左手像舉起火炬般抬高，持住短劍的右手握成拳狀落於坑道的地麵撐穩身體的平衡，屏住呼吸聆聽幾秒後仰頭告訴洞口外麵的同伴們說道：“安全，但這下麵寬度有限，你們得排成一線依次下來。”

    “那就讓勇敢的戰士去麵對未知的危險吧！矮人和他的鍋從不畏懼！”寇托不放過任何一次大吼大叫的機會。

    這個智障矮人的嗓門令眾人不由想起剃鋒冒險團的索亞·短腳靴，心說他們兩人倘若一起行動鐵定會有不少共同語言，比如情緒激動的矮人戰士怒吼著頂盾衝鋒，情緒同樣激動的半身人盜賊也怒吼著用匕首抹破敵人的脖子……美妙的畫麵。

    寇托總是充滿熱情和樂觀，他亢奮地舉了舉手中的戰錘和綁在臂上的塔盾，陽光下折射出金屬光澤的秘銀全身鎧和他背負的大黑鍋在他的身上發出盔甲抖動的聲音，為戰士高昂的鬥誌伴奏，卻沒能打動蠻子隊長的內心。

    “我第二個下去，希婭跟著我，然後依次是鴉雀和石拳，寇托最後。”烏爾斯欣賞矮人的勇氣，但不敢苟同他的智力。

    “哎，戰士被丟到了隊伍的尾巴上去，他本應該把同伴們統統保護到盾牌後麵的！”聽到烏爾斯的安排，寇托失望地泄了口氣，高舉的錘子和盾隨他寬闊的肩膀一同放下來，看著年輕人隨後也蹲在老盜賊幾秒鍾前選擇的位置跳入洞口。

    “請不要氣餒，寇托先生。我們都相信你是一名可靠的戰士，但烏爾斯這麽安排一定有他的道理。”希婭好心地安慰寇托一句，從他身旁經過。

    鴉雀冷漠地瞥他一眼，兜帽下的嘴唇帶著嘲笑的口吻用他聽不懂的地底通用語低聲呢喃著“低能兒”之類的詞匯。

    等待卓爾詩人小姐包裹在黑袍下的軀體跟上銀發的狼耳牧師少女後，石拳友好地走過來，伸手拍拍矮人受鎧甲覆蓋的肩膀：“尊重隊長的決定，寇托。押後也是一份重要的工作，你必須打起精神，好好保障我們後方的安全。”

    “唔……說的也對。”

    半獸人武僧的話似乎挽回了他心中的失落。寇托提一下神，爾後在眼瞳裏重燃昂揚的鬥誌：“那就把你們的背後交給勇敢的戰士吧！矮人和他的鍋從不畏懼，當然也不怕來自背後的偷襲！”

    “沒錯，就是這份決心。”石拳衝他投以認可和讚許的目光，“無論如何，絕對不可辜負你的職責。汝當時刻保持警醒，認真對待，並嚴謹恪守和執行身負的使命。”

    說完，按照烏爾斯安排的順序，他從矮人肩上鬆開綠皮膚的大手，轉身也往坑道的洞口邊上走去。

    武僧對矮人戰士所說的最後一句話其實也正是歐德牧師用來告誡信徒的其中一條教義。

    寇托不是太懂石拳話中蘊涵的哲理，不過他覺得半獸人的話聽起來沒差，因為爐火氏族的國王陛下以前也跟他講過類似的東西，有關英勇、忠誠、自律、保護……等等之類的主題。

    “我不會令你們失望的。”於是他堅定地點了點頭，然後作為負責押後的最後一名小隊成員，邁開步子跟上石拳，話末不忘向他信仰的爐灶母親和那口與他形影不離的大燉鍋嚷上一句，“爐火女神在上——小蒙，我們走！”