“謹遵您的吩咐，我最尊敬的導師，離別之際請允許我為您授予我的知識向您致以最高的敬意。”亞伯向著灰發黑裙的賢者女士俯額叩首，右腿的膝蓋隨著蹲伏的身姿跪觸於庭院走廊的磚鋪地麵，鋼鐵的右手如同騎士的手禮握拳放到自身的胸前，羽斯蒂娜曾經告訴它說人類文明中的其中一項致敬禮儀便是這樣做的。

    卡斯塔洛的一部分學者和法師堅持認為“鍾表涅磐之機械境”位麵的構裝體生物是極端守序的機械生命體，它們的頭腦隻有“零”與“一”的絕對概念，過度單調的思考邏輯致使它們難以向有血有肉的人形智慧生物一樣擁有豐富多彩的情感——然而羽斯蒂娜的這名機關人學徒此時卻不經意間向在場的眾人表露出了它那絕對理性邏輯之外的一絲感性。

    哪怕隻有丁點，亞伯的話聲依舊如同齒輪轉動的音響般低沉和僵硬——但在場的大夥兒不約而同地可以從它的身上和話中感受出，它對羽斯蒂娜的致謝確實是充滿構裝體思維以外的感激和尊敬。

    羽斯蒂娜靜靜地看著它，微笑著等待它行禮完畢，蹲伏起身，七英尺高的魁梧輪廓爾後將它的視線略略掃向荊棘小隊的眾人，對大家介紹自己說道：“如你們已知的信息，我的名字叫亞伯，一個來自機械境的機關人法師。我沒有選擇專精法術學派，亦無相對應的對立法術學派，在導師的指導下選擇‘通才’之路。”

    “是的，通才法師，就是指舍不得放棄任何法術的法師，也失去了終生強化某一類法術的機會，對於真正的天才來說說即使最正確的選擇。”黑貓魔寵索羅斯從機關人的肩上站起來，一金一綠的兩顆豎瞳帶著天生的傲氣打量眾人，“而至於你們——聽好了，愚蠢的人類們……噢不，混雜的種族結構，不光隻有人類……總之你們應當慶祝索羅斯和他的法師主人加入了你們的冒險小隊，畢竟亞伯可是真正的正統法師，我們的魔法對於你們的幫助……欸？亞伯，你幹什麽？”

    索羅斯得意洋洋地宣布著，突然感覺自己後頸上的那塊“死皮”被機關人法師的手指輕輕抓住一提，隨即有一種奇怪的力量迫使他全身變軟，瞬間變得老實下來。

    “這是我的魔寵，索羅斯，名字你們先前也已經知道了。”亞伯將他輕鬆地從自己的肩上拎起來，放到鋼鐵材質的左手掌心上，麵向小隊的眾人小心捧穩，然後鬆開輕輕抓住這隻黑貓後頸的右手，“他是一隻健康的公貓，喜歡受人敬仰的感覺，所以你們如果願意配合他的脾性，他會得到精神上的滿足，這有益於他的身心成長。”

    “什麽叫有益於我的身心成長？”索羅斯一聽，頓時麵色不悅地扭過腦袋，“喂，亞伯，怎麽說得就好像我是個不懂事的毛孩子？”

    “他今年兩歲。”機關人無視他的抱怨，向荊棘小隊的眾人繼續介紹。

    “我的兩歲可不是人類的兩歲！”黑貓愣住一下，連忙舉爪抗議。

    “當他感到被人輕視時，就會像現在這樣不高興。”

    “是的，索羅斯大人現在很不高興！構裝體呆子，我懷疑你在捉弄我！”

    “而為了讓他重新變得高興，你們可以為他做一點適當的按摩。”

    “好了我懂了亞伯，你果然又在耍我！”

    “就像這樣……”

    機關人說著，不去理睬黑貓的爪子在自己鋼鐵材質的皮膚表麵撓出的幾道癢癢痕跡，隨後放下粗大的鐵掌輕輕按住魔寵的貓腦袋，炸起的體毛被那隻仿佛施了魔法的大手緩緩撫平，然後順著後腦的曲線往依次撫過他的後頸和脊背。

    索羅斯被亞伯的舉動弄得一懵，身上的渾勁兒天知道為什麽又被某種奇異的力量給抽走了。他感覺機關人的手在對他施展催眠術，那塊該死的掌心一會兒回來蹭蹭自己的腦袋，一會兒又去捏捏自己的腿腳，搞得他覺得自己的骨頭仿佛都快化了，剛才還想從胸腔裏發泄出來的一股子無名火一點點熄滅了下去，掙紮地衝動也被一股子奇怪的懶勁兒給硬生生地按捺了下去。

    “可惡的亞伯，你這愚蠢的人類！噢不，你這卑鄙的機關人！竟然使用這樣下賤的手段又來討好偉大的索羅斯大人……欸我說你輕點，輕點！你弄疼我了！還有那裏，那裏不行，不準摸那裏……唔，我是說慢點，再慢一點……噢，舒服。”

    “喵~~~”

    最終，幾秒鍾前還炸起毛的黑貓魔寵頓時像是失了力，軟綿綿地趴在機關人的掌心上，閉上雙眼在後者的撫摸下打出一個大大的哈欠。

    機關人法師的手緩緩停下來，頭部兩點像是眼睛的紅光仿佛帶著一點小小的自豪重新抬頭看向大夥兒：“如此，他這就很舒服了，便不會再生你的氣。”

    但它從始至終，說話的聲音都像毫無情感的魔像般低沉和僵硬，頭盔形狀的臉上也看不出丁點類人生物的表情變化。

    烏爾斯眨眨眼，站在自己的同伴們身邊怔怔地打量這個性格好像不那麽死板，可又好像稍微有點脫線的機關人……呃，它似乎很喜歡他的魔寵……

    好吧，是這樣沒錯，它應該很喜歡它的魔寵。年輕人心想。可我剛才在思考什麽？被它和它的貓打了下岔……哦對了，想起來，我剛才在想它的邀請條件不出意外的話原本應該是至少15個正式施法者職業等級外加20點智力屬性或20點魅力屬性來著。

    因為擁有上一世的記憶，年輕人清楚亞伯的實力對於自己現在的隊伍來說毫無疑問有著可靠的幫助，畢竟像是機關人這樣的構裝體種族雖說沒有體質屬性，但構裝體生命的好處就在於很多針對活物的攻擊手段會對它們無效，例如說毒素的傷害和心智類的控製魔法，它那一副如同鋼鐵魔像般堅固的軀體看著似乎也擁有不錯的物理防禦力。

    更何況它是一位法師——烏爾斯看中它的職業，心說沃爾在上，自己的隊伍這下子可算是真有一位正統意義上的法爺啦！

    並且這位法爺的質量還很符合他的選拔標準。

    是因為這一世的自己改變了某些劇情的進程，因此令它在羽斯蒂娜的預先安排下加入了自己的隊伍？

    這麽一想，蝴蝶的翅膀悄然扇動，世界的命運說不定已經起了某些微妙的改變……

    “那麽，歡迎加入我們，亞伯。”黑發的年輕人回過神來，看著這位手掌上托著貓的機關人法師，隨即向它點頭致意，“當然，還有索羅斯。”

    羽斯蒂娜靜靜地打量自己的學徒與小隊眾人交流的過程，似乎有點傷腦筋地抬起她的左手扶住一下額頭，漂亮的臉蛋伴著些許的尷尬輕聲笑笑，然後看向這時背對她的烏爾斯又說：“亞伯的加入會為你們的旅途提供很大的幫助——但是年輕的騎士啊，在你們離開我的庭院臨行之前，我除了需要將詳細的旅途路線告訴你們之外，還必須給你兩個至關重要的忠告。”

    “兩個忠告？”烏爾斯回過頭，茶褐色的雙瞳將視線移離新加入隊伍的機關人法師，重新落在灰發的賢者女士身上，“您請說，尊敬的賢者大人。”

    羽斯蒂娜點一下頭，接著剛才的話說道：“第一個忠告——小心你在未來的旅途中所遇到的惡魔。”

    “我原本便會注意堤防那些邪惡的下層界怪物。”烏爾斯順口答應，可心裏不禁奇怪，“但您的意思……話中的‘惡魔’，是否另有所指？”

    “不，這句話的意思並非另有所指，而就是希望你小心你在未來的旅途中所遇到的惡魔。”灰發的賢者再度強調，“尤其是與末日聖教存在某些合作關係的惡魔。”

    “我知道末日聖教大概與無底深淵的惡魔生物有所勾結。”年輕人思考一下，爾後回應，“我和我的朋友們在薄暮城的那天夜裏已經經曆過一場由兩個末日使徒和惡魔們聯手掀起的災禍……但我感覺您話中的意思好像因為‘蝴蝶的翅膀’而不敢對我進一步透露更多？”

    “……你的感覺是敏銳的，年輕的騎士。”這位美貌溫柔的賢者女士麵帶無奈的苦笑。

    “那麽我可以試著猜猜看嗎？”確認到這一點後，烏爾斯頓時反應過來什麽，連忙摸索著前世記憶中的線索又想了想，然後微蹩著眉頭深吸一口氣，“我猜，您話中所指的‘惡魔’，實際上並不是常人印象中所知的‘塔那厘’？”

    “塔那厘？”頭腦單純，相比年輕人更不擅長思考的矮人戰士被這個話題又搞暈了，“惡魔不就是惡魔嗎？塔那厘是什麽東西？”

    “你可以把塔那厘看作惡魔的一個亞種啦，寇托。”貝玲莉絲擁有一些法師的知識，令她知道無底深淵的惡魔從本質上來講其實確分為不同的兩種，“塔那厘是那種……嗯，比較像人的惡魔，這麽和你解釋吧。不管是弱小的怯魔還是強大的巴洛炎魔，這一類的惡魔大體上有著類人生物的外形，它們都是塔那厘惡魔。”

    “聽你的說法，惡魔除了塔那厘以外還有其他亞種？”寇托看著小丫頭，與其說好奇，倒不如說困惑。

    侏儒小姑娘歪歪腦袋，看著盯住她的矮人戰士，聳了聳肩歎了口氣：“唔……我記得好像是有另外兩個亞種沒錯，可我不知道那個亞種究竟叫什麽……而且準確來說，那不應該叫做‘亞種’。”

    “嗨，一會兒是亞種，一會兒又不是亞種，戰士的頭要暈啦！”寇托摸摸自己戴在頭上的牛角頭盔，感覺腦袋大了一圈。

    他心說跟法師說話真的很費勁……

    雖然貝玲莉絲嚴格來講並不是純粹的法師，而是兼職幻術師的盜賊，或者說“未來的大魔導師小姐”——反正灰色庭院的賢者大人是這樣稱呼她的沒錯。

    因為位麵知識實在有限，貝玲莉絲沒法將這個有關惡魔的話題跟寇托完全解釋清楚，不過好在希婭也跟著思考半晌過後從她的宗教知識中想到什麽，隨後開口提出：“那個，關於另外兩種惡魔的話，我知道其中有一種似乎被稱作‘洛瑪拉’……”

    “洛瑪拉惡魔是一種虛體的惡魔，出沒於無底深淵的深層。”機關人法師亞伯接過狼耳牧師少女的話，用它那幾乎沒有情感波動的機械聲音講述，“那一層深淵據說曾在過去不遠的年代，由於一位惡魔王子的陰謀而被幾位神祇的力量化作虛無的空間，但深淵本身的位麵意誌隨後將那些神祇撕成碎片，而神格殘留下來的意識碎片和無盡的恐懼與憎恨最終便在那一層深淵中化作了‘洛瑪拉’。”

    “爐火在上，那個惡魔王子竟然連神祇都敢暗算？！”矮人戰士被機關人法師講述的傳說所震驚，“它這麽厲害，究竟是什麽來頭？”

    “傳聞它有著巨人的體型，鷹爪似的雙腿，一條毒蛇般的長尾，觸手狀的鋒利雙臂，濃密的深棕色體毛和兩顆標誌性的猿猴腦袋。”亞伯接著說道，機械的聲音聽在一旁的烏爾斯耳裏倒頗有有點係統提示的錯覺，“但那終究隻是傳聞，相傳曾有勇敢的法師在遨遊多元宇宙的位麵旅行中意外見到過它，之後就永遠失去了音訊。”

    “噫……聽上去好可怕的樣子，但願我們永遠別在哪個鬼地方碰上它！”貝玲莉絲輕咬著牙吸了口氣，“話說回來，‘塔那厘’加上‘洛瑪拉’，這下就有兩種了，還差最後一種惡魔。亞伯先生你知道那種惡魔嗎？”

    機關人法師點點頭，紅色的光點似作它的雙眼在騎士頭盔形狀的腦袋上沉默幾秒，之後繼續講到：“奧比裏斯……”

    “怪拗口的。”寇托癟癟嘴，“不愧是惡魔的名字，念著都那麽麻煩和難聽……呃我是說，機關人先生，請您繼續。”

    “奧比裏斯是最古老的惡魔，我們如今所知的塔那厘惡魔甚至便是奧比裏斯惡魔的造物，而那些自從遠古時代就在深淵中誕生的邪惡物種本身即是‘混亂’與‘邪惡’兩種概念的聚合體，它們扭曲的相貌也如同宇宙中的混沌一般不可名狀，難以用我們的審美去肆意評判。”亞伯將話講完，停止自己體內的機械零件繼續模仿人類說話的方式發出類人的話音。

    三種惡魔的故事依次聽在烏爾斯的耳中，而擁有前世記憶的他其實早就知道塔那厘、洛瑪拉、奧比裏斯的相關傳聞，隻是他選擇沉默聆聽的原因出了不喜歡刻意賣弄自己的知識以外，同時也根據自己的記憶思索著羽斯蒂娜給予自己的忠告。

    小心惡魔……小心哪種惡魔？塔那厘，洛瑪拉，還是奧比裏斯？亦或全部，隻要和末日聖教沾上關係的就都算？

    說起奧比裏斯，他知道卡斯塔諾的奧比裏斯惡魔是整個多元宇宙中最古老的惡魔沒錯，可也還記得遊戲論壇上的一幫資深劇情黨玩家做過一係列的分析，指出最初的幾隻奧比裏斯惡魔有可能並不是無底深淵自然演化出來的邪惡物種。

    “難道奧比裏斯惡魔的誕生與末日聖教信仰的邪神有關？”想到那批劇情黨玩家曾在論壇上發布的種種流言，烏爾斯心裏赫然冒出這麽一個猜想。

    說起來，他上一世所經曆過的遊戲劇情最多隻抵達到了“落日餘暉”篇章的末期，“永暗浩劫”的征兆雖然在那個時期已經有所體現，可他到底還是沒能在自己的服務區中親身體驗到遊戲中的那個資料片劇情。

    “早知道這樣，我當初就該買個測試服的號。”烏爾斯拍拍腦袋，心裏頓時有些懊惱，意識到自己曾經錯過了這麽一個預知未來的良機，如果不是遊戲官方的測試服質量跟某家廠商的土豆有得一拚的話……

    “那麽我記下您的第一個忠告了，賢者大人。”於是又遲疑了半晌，他幹脆選擇先暫且這樣好了，隨即接著詢問羽斯蒂娜，“而關於第二個忠告？”

    “第二個忠告……”

    羽斯蒂娜看著他，頓了頓聲，溫柔的微笑在她美麗的容顏上漸漸凝結成一張嚴肅的表情。