五月上旬的一日，我正在院中打理我種的幾株蘭花，聽見外麵有人叫我，轉身就看到宣逸正從門外走來，錦衣華冠，行動間佩玉瑽瑽。

    我不禁在心裏笑，還是第一次見他穿得如此正經。

    他道：“今日是鄭國公的壽辰，你和我一起去吧。”

    二哥他們已經過去了，我一個女孩子去做什麽呀？”我笑著打趣他，“而且，殿下不是最討厭這些應酬嗎？鄭國公該是個多了不起的人物啊，竟然讓堂堂旭王殿下這麽熱心。”

    他卻突然低頭看看我種的花草問道：“你家鄉是蕪城？”

    既要改頭換麵，身世來曆自然是要換的，如今我們的家鄉不再是天水和北岸的楚國臨州，而是天水和南岸的薑國蕪城，因為那裏臨近楚國，口音也與楚國相近。

    雖然知道雲歸他們在蕪城做了周密的安排，但是此時聽宣逸這麽問，我還是不由得心裏一緊，難道他發現了什麽？

    我抑製住心裏的慌亂，回答道：“是啊。蕪城怎麽了？”

    蕪城確實離阜都挺遠的，可你也不至於這麽孤陋寡聞吧。鄭家是薑國世家之首，鄭國公是德高望重的三朝元老，他做壽，誰不想去。”他搖著手裏的折扇，一臉嘲笑的表情。

    我鬆了口氣，這才發現隻是剛才那一瞬間，整個後背都已經全是汗。

    我道：“這麽熱心，隻是為了給鄭國公賀壽？我才不信呢。”

    他用扇子敲敲我的肩，笑得一臉得意：“你知不知道，今天孤竹會去彈琴啊。這麽難得的機會，你不去？”

    我吃驚不已：“啊？孤竹身在江湖，怎麽會和鄭家這般官族貴閥有來往？殿下你少騙我。”

    宣逸一臉得意地道：“鄭國公之孫鄭光弘和我們是好友，孤竹隻是看在他的麵子上，受邀去彈一支曲子而已。你要知道這彈琴也需知音，今日參宴的皆是薑國最有修養才華之人，這樣才不算辜負了孤竹那樣好的琴音。若是給那些全然不通音律的販夫走卒聽，豈不是可惜？”

    販夫走卒、不通樂理之人，也定然可以被孤竹的琴音感動，而那些佩金帶紫、出生故家之人，卻未必就聽得懂孤竹的琴音。更何況，孤竹這樣遠離俗事的人，也未必會在乎這些。

    我在心裏暗暗這樣想，嘴上卻什麽也沒有說，宣逸他生於帝胄皇族，有這樣的想法也是自然。

    他看了我一眼，道：“怎麽，很想反駁？”

    我搖頭，吩咐人把修剪花草的工具拿走。

    他卻一笑：“其實，我也不理解孤竹為什麽會這麽做，所以就姑且這麽想吧，或許日後你可以明白。”說完他站起來問道，“你到底去不去？”

    我忙答道：“我去，我去。”

    既然是鄭國公做壽，我便是自然要去的，不是因為鄭國公的身份，而是有一件更加重要的事情。

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    宣逸帶我從側麵進了鄭國公府，剛進去便有一個年輕男子迎了出來，文質彬彬的模樣，對宣逸規規矩矩施禮，笑著道：“光弘來遲了，殿下恕罪。”

    宣逸搖著扇子直搖頭：“又沒有外人，何必這樣多禮，我就最見不得你這個樣子。”

    鄭光弘道：“殿下就不要打趣我了。這不是在家嘛，要是被祖父知道我不知禮數，定要責罰的。”

    宣逸無奈地歎了口氣，然後向鄭光弘介紹我道：“這位是許姑娘。”

    宣逸隻說了這麽一句，鄭光弘也沒有多問。大家分屬新舊兩黨，說了身份，反而尷尬。

    這是我第一次見到鄭光弘，隻覺得他清爽幹淨，與那些世家紈絝多有區別，但也並未多加在意，幾年以後才發現，有時候哪怕是擦肩而過之間也藏著命運的深意，無論這深意是好是壞。

    正在這時，突然聽見外麵有人通報說太子到。

    宣逸對鄭光弘道：“你去吧，不用顧著我了，等會我自去拜見國公。”

    鄭光弘歉然對我們道：“孤竹已在後院，二位可以先去找他，光弘隨後就到。”說罷匆忙轉身朝前院走去。

    宣逸立刻拉著我往另一個方向走。

    我拉住他道：“殿下，你帶我去見太子好不好？我從小地方來，沒見什麽大世麵，這麽好的機會可不想錯過。”

    他鄙視地看著我：“有什麽好看的？他雖也長得不錯，可是和我比起來可差遠了！”

    我笑道：“是麽？我可聽說太子殿下是出了名的相貌出眾啊。”

    他故作不屑地道：“那是他生的比我早，多出了幾年風頭。”

    我看著他，什麽也不說。

    他終於無奈地道：“反正我不去。太子既然到了，過不了片刻阿姐也會到的，被她抓住，就別想輕鬆了。我在剛剛經過的那個亭子裏等你，你遠遠地看一眼就好了，趕緊回來。”

    他的回答正中下懷，我露出一個十分遺憾的表情，然後與他道別，轉身向鄭光弘的方向追去。

    鄭光弘一邊走一邊疑惑地問道：“許姑娘這是？”

    我道：“聽說太子殿下風度翩翩，今日機會難得……”

    他顯然被我直白的話驚到了，但涵養甚好，僵掉的笑容很快恢複正常：“姑娘還真是……好雅興。”

    我也笑著道：“呃……好奇心而已。公子不必顧及我，等會我自己去和旭王殿下他們會合。”

    鄭光弘歉然與我道別，然後走向了正廳的方向。

    此刻前院張燈結彩，甚為熱鬧。我剛在眾人中間找了個不太顯眼的位置，就看到門口有兩個人走進來。

    左邊的男子身穿暗紅金紋長袍，長眉鳳目，周身上下散發著高貴淩厲的氣勢，令人不由得臣服，必是薑國太子宣恪無疑了。他的右邊還有一位男子，相貌亦是甚為清俊應該是排行老四的端王宣淩。

    鄭國公從裏麵迎出來，雖皓首龐眉，卻依舊精神矍鑠。太子的外祖父和鄭國公是同胞兄弟，又親上做親娶了鄭國公的孫女為正妃，二人的關係可見一斑。

    宣恪的姿態放得很低，道：“恭祝國公福壽無雙。國公親自來迎，讓恪這個做小輩的如何當得起。”他笑起來，眼睛微微眯起，像一隻狐狸。

    鄭國公笑得紅光滿麵：“君臣之禮怎可廢，殿下折煞老夫了。”

    這時，隻聽一聲“長稽公主到”，宣碧梧一身海棠紅對鳳紋的長裙，從門口迤邐而來。刹那之間，眾人的目光又重新集中到了門口。

    想來宣碧梧一到，又是新一輪的場麵話，我甚覺無趣，便趁機悄悄離開了。

    今日我來，隻是為了摸清府中的道路和布局，以備日後之用。能夠這樣光明正大地進入這座國公府的機會實在不多，況且今日府中之人甚多，即使隨意走動也不會惹人懷疑，真是千載難逢的機會。

    而我做這些準備，是為了和忘塵穀穀主的約定，她教我防身的秘術，而我為她來這裏做兩件事——取回一樣東西，以及一個人的性命。

    國公府屋宇錯落、回廊曲折，我仔細觀察建築的結構，辨別了大致的方位之後，便開始向裏麵走，並在腦海勾畫府中的布局圖。天色轉黑之時，我已經將外府的情形看得差不多了。

    想著跟隨宣逸或許可以到內府中看看，便忙去約定的地方找他，可是等我到達和宣逸約定的亭子時，並沒有看到他，想必是他等得太久，已經離開了吧。