幾天後，我們聽說薑國開始進攻南滄國，鄭國公長子鄭宇修是此次攻打南滄國的最高統帥。聽到這個消息時並沒有感到意外，我隻是覺得一切都來得太快了，我還沒有來得及好好看看這片九域最南邊的土地，它就即將被戰火淹沒。

    父親曾經說過，薑國魚米之富天下不敵，隻是沒有戰馬和利矛，所以隻能靠天水河之險固守，他日一旦解決了這些問題，楚國危矣。如今楚國困於北方戎族之戰，薑國少了北方的威脅，自然免不了要對南方幾個小國生出垂涎之心，幾年前攻打銅山遍地的赤國，如今又是以鐵兵器和機關術聞名的南滄，父親的擔憂隻怕已經不用等太久了。

    從前父親口中的戰場永遠隻有豪情和熱血，多年後的今天，當我真的走上曆經戰火的土地，看到那些近在眼前的人間慘劇——赤地千裏、白骨如山，才明白原來我一直看漏了父親說那些故事時眼底的悲傷。

    家國破滅、戰火紛飛的時候，沒有人還有泡溫泉的心情，留在靈山溫泉的人變得越來越少。偶爾見到幾個人，也是不停地談論著戰事，一臉悲憤。他們說得最多的卻是楚雲歸和許臨這兩個名字，說他們那樣年輕，卻所向披靡如同惡魔。而我的心情也隨之變得有些莫名，一邊感受著這種亡國滅族的悲哀，一邊卻為造成這一切的兩個人而感到驕傲。

    不過一個月多的時間，薑國的軍隊終於到達拱衛國都滄海城的最後屏障——畢方、狸力、夫諸三座機關城。這三座城的名字均取上古神獸名，分別代表著火城、土城和水城。薑國僅用三日就攻克了狸力城，隨後由雲歸和二哥分別領兵進攻畢方城和夫諸城。靈山距離夫諸城不過兩日的路程，我們便開始收拾行裝打算即刻離開南滄國。

    可是就在這時，我們聽說二哥和雲歸同時被困。在滿城的歡呼雀躍中，我卻心急如焚，於是決定立刻趕往二哥所在的較近的夫諸城。我以為自己學會了用理智去思考，最後卻發現自己依舊依靠感情行動。

    我本打算與孤竹道別獨自去夫諸城，此去太過危險，我不想將他卷進去，但是孤竹卻堅持與我同行，我拒絕幾次無果，隻好答應讓他和我一起去。

    我們連夜出發，一路上幾乎沒有停歇，終於在第二日夜間趕到了夫諸城外。我想象中兩軍對峙的情形並沒有出現，城外空空如也，根本看不到薑國大軍的蹤跡。夫諸城並不大，此刻城內靜謐得幾乎有些不同尋常，也不像是正在交戰或是已經被攻下的樣子。我們檢查了城外，發現了曾經有軍隊駐紮的痕跡。戰時這樣的夜間行動極其危險，我們隻好先休息一下，等到白天再做打算。

    到了第二日早上，我們發現了更奇怪的現象，城內竟然連炊煙都極少，感覺就像是一座空城。我們沿著大軍留下的痕跡追查，最後發現軍隊的去向是在夫諸城外東北方向的雁過山。

    孤竹道：“雁過山地勢複雜，雁江流經此處形成了河穀高山相夾之地。夫諸城守軍若是將薑國軍隊困在河穀中，然後守住兩邊出口，便既可以利用一夫當關萬夫莫開的地形困住敵軍，又可以從背靠的夫諸城獲得充足的補給。”

    我擔憂地道：“二哥肯定是被困在裏麵了。”

    他安慰我道：“你別太擔心，我們翻過山崖，應該可以潛入山穀。”

    看著他似乎對這裏十分熟悉的樣子，心裏也就稍微安心了一點。

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    等到天黑後，我們翻過山崖，果然見穀中和穀口都有火光。我們躲過了一隊巡邏的南滄士兵，剛進入山穀便被雁江攔住了去路。再往穀中走我們這一側便是山崖下，而軍隊駐紮的地方卻在另一側的河穀平地上，這就意味著我們必須要趟過雁江。我看著麵前黑黝黝的江水，瞬間有種全身冰冷的感覺。

    孤竹看著我：“呃……我沒進來過，不知道這裏河穀是在對岸。你不會遊水？”

    呃……”

    是我忘記了，大戶人家長大的女孩子，怎麽會遊水呢。”

    我們麵麵相覷。

    我問道：“你不會也不會吧？”

    這個……會倒是會的。”

    我期待地看著他：“那你可以帶著我遊過去嗎？等我們翻過山崖重新到山的另一麵，隻怕已經是明日上午了。”

    ……可以。”

    此時已經是十月底，當我將雙腳踩入水中時，冷得我不禁打了個哆嗦，但還是跟著孤竹慢慢往前走。

    這邊的河岸很急，才走幾步，前腳突然踏空，整個人便向水中沉下去。腳下失去依托，眼前一片漆黑，身體不斷下沉，心便瞬間慌亂起來，拚命想要伸手抓住什麽，可是河水冷如寒冰，手腳麻木仿佛已經不是自己的了。然後，一雙溫暖有力的手摟住了我的腰，下沉停止，心也瞬間歸位。世界靜止下來，感覺自己像一條魚一樣，在漆黑的水中慢慢向前劃去。

    但這種暢快的感覺很快就消失了，呼吸不到空氣的身體變得難受起來。我伸手在黑暗中探了探，輕輕地拍了拍孤竹。他停下來，托住我的身體讓我浮起來。臉露出河麵的瞬間，才覺得自己重新回到了身體裏，立刻深深地吸了一口氣。然後身體再次沉入水中，繼續向河對岸劃去。

    我換了好幾次氣，這才終於遊到岸邊。上岸後我不敢去看孤竹，默默地坐在一塊石頭上，開始擰衣服裏的水。我這才明白下水前他為何有些猶豫，在水裏一片漆黑看不到對方也還好，但此刻上了岸，想到剛才在水裏身體貼著身體，腰被他緊緊地圈在臂彎裏，臉瞬間就燒了起來，濕漉漉的衣服貼在身上似乎都不覺得冷了。

    他也將外衣脫下來擰幹水，然後就站在旁邊等我。可是越是被他這樣看著，就愈加覺得尷尬，手都有點不利索了。

    他道：“手凍僵了吧？”

    還……還好。”我忙將抓在手裏的外衣放下來。

    你說話都不利索了，還說還好。”他走過來，接過我手裏的衣服，幫我把裏麵的水擰出來。

    身上的衣服濕漉漉地貼著身體，雖然月光微弱並不明亮，我卻依舊尷尬得不知道手往哪裏擺，隻能默默地抓著還在滴水的裙擺，將裏麵的水擠出來。

    孤竹將我的外衣打開抖了抖，這才幫我披在身上。濕冷的衣服貼上後背，我忍不住打了一個噴嚏，被我弄得皺巴巴的裙擺從我的手裏掉了下去。

    得罪了。”說罷，孤竹伸手握住我右手手腕，就在我疑惑間，一股暖流已經從手腕間慢慢向全身流去。雖然我們一站一坐看不見對方的臉，可是突然間隔得這樣近，幾乎可以聽到彼此的心跳和呼吸，還是讓我有些不知所措起來。但是隨著身體漸漸恢複溫暖，想到分明是自己要他帶我遊水過來的，此時表現得一臉尷尬，倒顯得自己忸怩作態了，這才暗暗吸了一口氣，努力讓心情平複下來。

    過了一會，他鬆開我的手問道：“好點了嗎？”

    我抬頭對他露出一個自然的微笑，道：“嗯，好多了。謝謝你。”

    他表情平靜地道：“這裏不安全，我們早點出發吧。”