進入房間後，孤竹慢慢品著茶，我則靠著窗子望著窗外發呆。從這扇窗看過去，可以看到楚宮北麵綿延的山巒以及那座高高聳立的攬月台。我怔怔地看了半晌，輕舒一口氣，道：“李觀死了，我卻一點也不覺得開心，隻覺得手上又平添了鮮血而已。”

    孤竹道：“鄭國公，李觀，他們死在影華幻影裏，是他們應得的結局。他們殺人皆屠全族，而你隻不過讓他們自己付出應有的代價。所以，你不必為此太過自責。”他將我麵前的茶倒掉，重新倒了一杯，輕聲道，“夕夢，茶要涼了。”

    他說的沒有錯，但不論什麽原因，鮮血染得太多總是罪孽。我伸手端起那杯茶，對他道：“還有最後半年，一切都會過去的。”

    我們坐了大約一個時辰，這才起身開門下樓去。可就在我走出門後，就看到一個男子正從走廊的盡頭向我走來。

    此刻繁星滿天，麵前的人身姿頎長，衣袍當風，從漫天星光裏緩步而來。這披星光而來的男子，曾經是我的摯友，如今卻是仇人之子。

    當年孟珂與二哥同是太子伴讀，我們四個人常常在一起玩鬧。孟珂的性子溫吞，喜歡安靜，我們三個卻都活潑好動。所以，他常常一個人坐在一旁，安靜地看著我們三個瘋鬧。

    可是如今，他是楚國太子，我是他已故的側妃，雲歸與二哥更是成為了薑國的帝王和將軍。

    碧海桑田，蒼狗白衣，世事變化的無常真的可以到讓人瞠目結舌的地步。

    他走到我的麵前，對我道：“可是在下驚擾了姑娘？”

    我聽得出他的聲音在因為激動而微微嘶啞，但我沒有開口。

    孤竹不動聲色地將我擋在身後，替我答道：“公子多慮了。”

    他愣了片刻，隨即嘴角牽出一個笑容，道：“看二位似乎不是本城中人，想必是來遊山玩水的吧。今日相見也算是有緣，不如坐下來共飲一杯，如何？”

    我看著他的眼睛，然後點了點頭。我知道他已經認出了我，我別無選擇。不過我想，當年他既然幫我逃出楚宮，如今也就不會將我抓回去。但如果他知道了我是回來殺他父親的，隻怕也不會放過我吧。

    我和孤竹隨孟珂進了最裏麵的雅間。剛才進去的那些人此刻已經全部走了，他應該是專門留在這裏等著我了。那些人都用風帽遮住臉，必是過來和孟珂密談的，看來他如今這太子做的也不輕鬆。

    坐定之後，孟珂重新取過一套酒具，斟了酒放在我們麵前，道：“我以為，這一生我們都不會再見了。”

    我說：“這天下看似很大，但其實也隻有小小的一方。”

    他舉起酒杯道：“為了我們的重逢。”然後一飲而盡。

    我握著那杯酒，心內隻覺得淡淡的哀涼。自從六年前，我與他就已是知交變陌路，前緣盡歸塵。我舉杯飲盡，多年時光裏沉澱的情誼，以命運為曲釀出的這杯酒，原來是這般苦澀。

    他露出一個微笑：“你還是這樣爽快。”他的嗓音是一如既往的溫柔和緩，隻是故作輕鬆的語氣裏帶了無盡的悵然。

    猶記得那年上元佳節，我們還一起去城中觀燈，雖隻走了小小的一段，卻一直猜謎喝酒玩到燈火闌珊。那晚娘親第一次發了脾氣，將送我回家的他也責備了一通。不過六年，我們都已經麵目全非了。

    既然走了，又回來做什麽？”他問道。

    許家祖墳在這裏，我總是要回來的。”我說。

    他猶豫了一下，說道：“長樂，你母親……我是說長公主，她一切都好，你不用擔心。”

    我說：“我知道你一直都在暗中照顧她，謝謝你。”

    他說：“他是我的姑母，這也是應該的。”

    他似乎還想要對我說什麽，卻又沒有再說下去。

    然後，他取出一塊小小的金牌放在了我麵前，道：“如今這雲城並不太平，你自己要小心。如果有事，拿著它來找我。”

    他說完，站起身戴好風帽走了出去。

    那晚，我趁著夜色去了許家的墓園。許家人脈凋零，已經連掃墓祭拜之人也無，隻餘滿地荒草淒淒。許家數代忠烈，父親戎馬半生，卻落得舉族含冤枉死的結局。可我卻除了跪在墓前什麽都不能做，哪怕是將那連墓碑都淹沒的荒草拔去這樣的事都害怕有人察覺。

    ————

    六月底的一個下午，我在驚鴻樓的側門處，終於等到了我要的那個機會。

    那是一輛並不起眼的灰色馬車，車裏伸出一雙纖纖玉手，將一隻雕刻著七尾朱雀的青銅香爐遞到了我手上。在楚國，民間隻可用青鸞，而唯有皇室可用朱雀，且尾羽越多越是尊貴。

    謝三娘進了馬車，一炷香之後她走下車，那馬車便離開了，沒有留下一絲痕跡。

    馬車走後，謝三娘對我說：“最遲就在下月中旬，夕夢姑娘的願望就可以成真了。”

    她已經不再年輕，臉上有歲月的痕跡，身體也已微微發福。她看著我的目光很柔和，讓我想起平陵長公主，也不知道獨自留在楚宮的這幾年她是如何過的。

    對不起。”我說，“無論這一次我成敗如何，隻怕都會給您帶來災難。”

    謝三娘並不知道我是誰，也不知道我去宮裏做什麽，但她已經隱約察覺到了危險，開始籌劃如何關閉驚鴻樓然後悄然遠避他鄉了。

    她露出一個平和的笑來，道：“姑娘不必感到抱歉。我所做的一切，遠不能報答長公主殿下當年對我的恩情。但我也隻能做到這裏了，以後的路，還請姑娘和殿下珍重。”

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    七月中旬的時候，我終於等來了宮裏的消息，讓我和孤竹三日後進宮中樂坊。

    入宮前的那個晚上，我隻覺得異常清醒無法入眠，便愣愣地坐在桌邊看著桌上那一盞燭火。幾聲敲門聲傳來，我打開門，就看到孤竹站在門外。

    他道：“我看你房裏一直亮著燈，猜你睡不著。”

    我請他進來，道：“走到這一步，我卻隻是覺得茫然。”

    你是覺得一切太順利了？”他問道。

    我點點頭，道：“我本是抱著必死的決心在走這條路，但太過順利，反而讓我心懷僥幸，忍不住考慮將來的事。如果我真的順利地殺了孟曆，平安地救出母親，那在這之後我又要何去何從呢？臨州我已經回不去了，薑國我也不再想回去。”

    長樂，等你明白你為什麽要來時，你也就知道你要何去何從了。”他聲如歎息，雙眸似乎洞穿了我所有的心緒。但他的神色複雜，似乎有話要對我說，卻又終是什麽都沒有說。

    我對他一笑，道：“孤竹總是比我還要了解我自己。但或許正是因為不知道，所以才會有毅然決然的勇氣。”

    他的眼裏終於有了痛色：“你真的，非進楚宮不可嗎？”

    我看著他，用沉默做了回答。

    他和我對視片刻，輕輕地歎了口氣：“是我錯了，這是你選擇的路，必須你自己走一遍才行。我隻是曾經也這樣地一意孤行，可是最後發現一切都是徒勞，所以才想要勸你。但此刻我突然覺得，也許那並不是徒勞，劫難本已注定，非浴火不能重生。”

    我知道，這一刻往事如煙掠過他的心頭，他一定在我的身上看到了自己的影子。