孤竹將卻羽琴放在身前，然後取下羽弦，換上了一根鮮紅的琴弦。我立刻認出來，那就是在我和宣恪婚禮時他用的那根赤血冰蟬絲。

    可是，即使換上了那根琴弦，破損的琴身也不能再發出動人的聲音，每一聲都黯啞沉悶，不成曲調。但孤竹就那樣彈奏著，一聲又一聲，引那殘存的石牆瓦礫和整個天地都隨之嗚咽。

    那悲愴的琴音響了整整一夜，中間有無數次我都想走到他的身邊，按住他的手讓他停下來。但我隻能這樣站著，站在他身旁一丈以外，靜靜地等待他自己從過往的夢魘裏醒來。

    天將拂曉的時候，他的手指終於停下，有鮮血從他的指尖滴落，剩下的琴弦已經都被染成了鮮紅色。那一刹那，我看到一滴淚自他的眼中墜落，轉瞬消失在雪域的寒風裏。

    他就那樣坐著，過了很久他才抱著卻羽琴站起身來。我向他走了幾步，卻終是隻能無言地看著他。我是個不知道怎樣安慰別人的人，因為我連怎樣安慰自己都不會。

    他終於開了口：“長樂聽說過孤竹國嗎？”

    我輕輕地點頭：“那似乎是幾百年前的事了。”

    他露出一個笑容來，是雪域一樣的蒼涼：“它也曾一度繁華富庶，卻不過曇花一現，很快就淹沒在紛飛的戰火裏，以至於天下幾乎再無人記得它。但它的王室和子民卻沒有就此消失，而是一路北逃，最後在這世人眼中的蠻荒之地得以存活下去。”

    我問道：“孤竹是王室的後人？”

    我不是王室之人，我也不叫孤竹。隻因我在錦城彈奏過那支古曲‘孤竹’，才有了這個名字。”他道。

    我心裏頓時有種悵然若失的感覺：“我們認識這幾年，我竟然都不知道你的名字。”

    他慘淡一笑，繼續道：“不知道也沒有關係，我本來就沒有名字。每一任祭司死去的時候，王族的使者就會在星象的指引下尋到他的轉世，而我就是在出生的那夜，作為祭司轉世被帶入聖城，從此以後我便不再需要名字，所有人都叫我祭司，世世代代孤竹國祭司中的一個。名字這種東西，終究隻是一個稱呼罷了，有與沒有又有什麽關係？當日的祭司同今日的孤竹，又有何區別？”

    他靜靜地站著，目光落在眼前的一片荒蕪之上。那樣的側影太過寂寥，竟讓我不忍心再看下去。

    我猶豫再三，終於問道：“那天聽你在夢裏說的‘王姬’是誰？”

    她是王室最後的血脈，是子民仰望的神明。我終年待在護琴塔，隻是為了守護她，守護卻羽琴。”他頓一頓，語調已經愈加悲愴起來，“可是終究，這一切我都沒能守護。”

    我想起在幻境中看到的景象，這裏看起來像是牧場，後來因為暴雪或是雪崩毀滅了。

    天災終非人力可阻。”我隻說出來這樣一句蒼白的安慰。

    可我至少是可以救她的。”孤竹說完這句話，閉眼長久不語。

    我沒有說話，隻是靜靜地陪他站著。有蒼鷹長嘯一聲從頭頂飛過，那聲音在空蕩的雪原上飄蕩，更添了瀟疏寥落。

    然後，他終於用比這萬裏雪域還要蒼涼的聲音，講完了那個故事。

    十多年前的一個冬夜，王姬突然悄悄地走上了護琴塔。八歲的她端正了姿勢，努力表現出她平日裏坐在王座上的嚴肅莊重，她說她夜間占卜得到了上天的神諭，希望孤竹能即刻出發，為卻羽琴找到那根缺失的羽弦。傳說中，卻羽琴是上古天神遺留在人間的神物，因羽弦缺失而失去了神力，如果可以找到匹配的琴弦，便可以恢複它足以毀天滅地或是拯救蒼生的力量。

    一直以來，哪怕是在神聖的祭祀上，她都會小聲地叫他哥哥，可是那天在隻有他們兩個人的護琴塔裏，她卻無比鄭重地稱呼他為祭司。那時他猜想，她可能在占卜中預測到了什麽災難，所以要他去尋找琴弦。但他當時並不知道災難會來得那樣快，所以聽從了她的話，第二日一早便出發了，而她就是站在這裏，微笑著為他送行。

    在孤竹走後，玉雪山迎來了它的末日，山搖地動，萬古不化的冰川咆哮而下淹沒了整個聖城。天降暴雪，所有的土地都被覆蓋，賴以生存的一切都被毀滅。子民皆懼這上蒼之怒，於是倉皇失措，四散逃亡。

    但孤竹什麽都不知道，就那樣帶著卻羽琴離開了玉雪山，整整三年，靠彈琴為生走遍了九域所有的地方，卻依舊沒有找到一根不會在他指尖斷掉的羽弦。

    三年之後他回到玉雪山下時，才發現人煙稀少、土地荒疏，當年的繁盛熱鬧早已絕跡。僅剩的一些搬到玉雪山外圍的人們，在看到他時露出了悲傷的目光，他們說他的身影很像他們見過的一個人。

    他為守護他們而生，他們卻並不認識他，他們隻在神壇下遠遠地仰望過他尚且年少的身影，一如他隻在高高的神壇上看他們匍匐在地。

    可是，當他說他就是他們的祭司的時候，他們的眼睛裏卻突然燃起憤怒。他們步步逼近，聲聲質問，身為護琴祭司，肩負著保衛所有族人的使命，為何要在災難來臨之前獨自逃走？那一刻他狼狽不堪，無言以對，他根本不知道什麽災難。

    他倉惶地奔向聖城，卻終是在那道深淵前停下了腳步，因為他終於知道，王姬為何要他連夜悄悄離開聖城。她早已預料到了一切，可是她身為王族，必須遵從祖訓終身不得走出聖城，她必須把她的年少天真，她的青春韶華，以及她的漫長生命都獻給她的子民。可是，哪怕是這樣貧乏的人生，她都來不及品嚐，她死在八歲那年的冬天，還不曾過完她的童年。

    那一夜他回到這裏，站在這道天地震動後留下的深淵前終於痛哭失聲，卻沒有勇氣走到聖城的腳下。

    孤竹在那夜離開了玉雪山，繼續未完成的使命。那時他想，假如卻羽琴真的擁有拯救蒼生的力量，那麽隻要找到那根琴弦，就可以救回她救回玉雪山。可是那之後，他在九域六國流浪多年，總是無數次地看著琴弦在指尖斷裂。最後終於明白，有一些傳說隻是傳說，它隻有支撐信仰的力量，卻無法給任何人救贖，而當初她讓他離開，也不是因為她相信卻羽琴可以拯救玉雪山，她隻是為了救他一人。

    那些被歲月掩埋的過往，原來都暗藏在了琴弦裏。

    我想起鄭國公府壽宴那晚，他一個人坐在高樓明月裏彈琴的樣子，或許就和當年他坐在高高的祭台上為他的子民彈琴時一樣吧。

    傳奇的背後，也可能是讓人失望的荒蕪——我終於明白他說的這句話是什麽意思了。

    我曾經無數次猜測他的身份，富家的公子，流亡的貴族，或是潛伏的細作，卻還是沒有猜到竟然有這樣的故事。我終於知道，為何我第一次聽到的琴音那樣孤絕。如我這般親族幾乎亡盡的人，卻終還是曾經擁有過溫暖，而他卻是從出生的那一刻就是孤身一人，隻為那冰冷的琴弦而活著。

    孤竹站起身，撫了一下那根赤紅的羽弦，然後輕輕將卻羽琴放在了地上。他看著那白雪覆蓋的殘城，道：“哥哥要放棄了，卻羽琴已毀，這或許是天意，告訴我們有很多事情終究無能為力。”

    我在聽到他說“哥哥”這兩個字的時候，突然想起很多事。相識這幾年，他對我永遠都保持在朋友的範圍內，從來沒有過半分親昵的語言和動作，甚至那天在山洞中那樣危急的情況下，他也隻是握住我的手腕帶我前行。

    這一刻我終於肯定，他為我所做的一切，都隻是為了那個叫他哥哥的女孩子，都隻是為了圓他心裏無法釋懷的執念和遺憾。

    此刻朝陽初升，白茫茫的大地和山巒幻化成了千千萬萬的水晶，在陽光下折射著瑩白細碎的光芒。他背對著那些光芒轉過身看著我，雙眸明亮，目光裏有無限的溫柔。

    他說：“長樂，謝謝你。因為你，我決定回到這裏，與過去徹底道別。也因為你，我終於想到，我還可以追尋餘生的意義。”

    那一瞬間，千山萬嶺的光芒都在他的身後暗淡下去，隻剩下他站在那裏，是鬆風水月、寒玉芝蘭都無法比擬的風華。

    我想，我其實是想向他走過去的，可身體卻不由自主的往後退了一步。我露出一個勉強的笑容，半晌都發不出聲音，心仿佛也被這冰雪掩埋了一般，失去了感知喜樂的能力。

    這一刻我已經清醒，上蒼對我向來殘忍，怎麽可能賜予我這麽完美的愛情。那個擁有遠古王室血脈的王姬，那個銀蓮花一般的女孩，她永遠都幹淨美好地活在他的幻影裏，而我，隻是一個擁有血肉的影子。他曾說我是他餘生的意義，我想他沒有騙我，但那隻是親情無望的延展，而不是愛情，我和所有人都猜錯了。

    他臉上的笑容一分一分褪去，什麽都沒有再說。他轉身去看天邊的霞光，那目光很空，空得仿佛世間一切都不過是過眼煙雲。

    我想，我也許可以恨他，恨他讓我動了心，到最後卻發現那隻是一個夢。但我又找不到理由恨他，他什麽都沒有錯，會錯意的是我。可是，我還是不忍心揭穿一切，還是想假裝什麽都不知道，如果他所希望的是我代替他的王姬好好活著，我會成全他，就當作是他曾經對我那樣好的報償。我終究，還是不想看到他眼裏的悲傷。

    我輕輕地吸了一口氣，裝作若無其事地道：“我們下山吧。”

    好。”他聲音平靜，回答得很幹脆。然後，他緊了緊狐裘大氅，徑直向山下走去。

    我跟在他的身後走出數丈遠，還是忍不住回頭看了一眼那張卻羽琴，它安靜地躺在白雪中，像宣紙上一筆淺淡的墨痕。孤竹他終於卸下了那些長久以來困住靈魂的枷鎖，決定將過往封存於此，踏入新的人生。我本該為他高興，為他祝福，卻隻覺得悵然若失。

    這一刻我沒有意識到，我們已將這一生所能相處的時光蹉跎過半，卻依舊遊離於彼此的世界之外。

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