當日晚上，二哥就秘密出發去了臨州，陸清歡也聽了我的勸說先回了陸家，而我則和董清淺一起留在了將軍府。

    我勸陸清歡回陸家也有另一番考量，董清淺之前小產和陸清歡的母親脫不了幹係，心裏對陸家沒有怨恨是不可能的，而陸清歡對董清淺也心有怨恨，二哥不在，我既怕二人起了衝突，更怕陸清歡肚子裏的孩子有什麽閃失。

    然而，這場我們等待已久的楚薑之戰進行得並不順利，開戰之後的一個月裏，我幾次讓寒茵去宮裏詢問戰況，得到的都是不好的消息——薑國節節敗退，接連丟失北方十城。

    但是，就在整個薑國都陷入一種人心惶惶的境地時，突然傳來了好消息。二哥先是成功潛入蕪城，與蕪城附近的平城守軍裏應外合，重新奪回蕪城。然後，又率領蕪城守軍，在三日內就攻下了天水河北岸的臨州。臨州是楚國的邊防重地，此城一丟，整個天水的防線就出現了缺口，二哥一鼓作氣接連用兵，迅速奪取了臨州附近的另外兩座城池，對深入薑國的楚軍形成了半包圍之勢。

    二哥成功扭轉戰爭局勢，令薑國人心大振。於是，雲歸終於名正言順地任命二哥為大將軍，令其統領薑國大軍抗擊楚國。

    我終於明白雲歸和二哥導演的這一場戲，並不僅僅是為了暗中部署拿下臨州。如果雲歸直接任命二哥為大將軍，必然有人不服，極易影響軍中士氣，反倒得不償失，如今二哥軍功在身，做統領大軍便是眾望所歸了。

    九月底，二哥攻克臨州以西的軍事要地淄州，大勝楚軍。二哥還在戰場上，雲歸就加封二哥為禺陽侯，隻等著他得勝歸來，好舉行盛大的冊命之禮。

    可是，隨後的戰爭進行得並不順利。楚國本是一時冒進，又加上二哥巧妙地奪取了臨州，這才一時落了下風，但楚國的實力實在不容小覷，二哥勉強攻下綿州，卻死傷慘重，隨後便被漓江天險所阻，停在落霞山下寸步都前進不得。

    當我聽到寒茵說出“落霞山”三個字的時候，忽然覺得身上發冷，半天都動彈不得。

    那裏，是宿命輪回之所。

    多年前，二哥與雲歸便是在那裏落入漓江，差一點死去。他們在那裏終結了自己的少年時代，埋葬了所有的過往前塵，來到薑國開辟新的天地。如今，他們的成功近在咫尺，卻再一次被落霞山所阻，一切打回原形。

    隨後，二哥留下鄭光弘和施偃守衛淄州，打算從側麵突破困局。施家也是薑國五望族之一，和鄭家一樣素來武將輩出，但是鄭光弘和施偃二人卻不顧軍令，擅自攻打淄州以西的邴城，結果邴城未得卻反被楚軍反撲，淄州重新回到楚國手中，留守淄州的兩萬人馬幾乎全軍覆沒，施偃帶著剩下的幾百人逃回了蕪城，鄭光弘卻死在了戰場上。

    於此同時，西川國突然加入戰局，從側翼夾擊薑國，二哥兩麵受敵，終於不得不重新退回臨州，臨州以西是青峰山，以東是望海領，是扼南北咽喉之地，便也可以勉強守住。

    於是，楚薑之戰開戰不過幾個月便進入了僵局，薑國與楚國在臨州對峙，與西川在西麵的巫瞿峽對峙，但是薑國受到兩麵夾擊，情勢十分危急。

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    當鄭光弘的屍身被送回薑國時，院子裏的山茶終於開出了第一朵花，雪白的，不帶一絲雜色。

    二哥曾說，來年山茶開放的時候，一切都會好起來。如今，我們的難題確實解決了，可我的心情卻並沒有好起來。

    鄭光弘下葬之後幾日，我這才單獨陪孤竹去了鄭家陵園。那一年，太子宣恪敗於雲歸的劍下，風光百年的鄭家一朝傾覆，隻剩下了鄭光弘一個人。如今，這墳墓擁擠的陵園裏，又再添新墳。

    我將出發時摘下的一束山茶放在了鄭光弘的墓前，那雪白的花瓣還帶著清晨的露珠，似瓊如玉，清雅絕塵。

    初見的那日，我們四人一同月下縱馬，行星月酒令，最後又醉臥月輝之下，是何等暢快恣意。可惜後來，也不知是命運做了籠，還是我們自己織了網，竟都被困於俗事不得脫身。算起來，倒隻有宣逸一人得了真正的逍遙。

    孤竹端起酒杯，慢慢灑在了墓碑前，輕歎一聲道：“雖然相交一場，但那一劍之後，我本已無需再來。這杯酒，算是替宣逸給他的吧。若我們不來，不知道是否還會有人來看他。”

    我亦輕輕地歎了口氣，道：“在他還活著的時候，我很討厭他，一刻都不想做他的妻子，隻想著怎樣才能和他分開。可是他就這樣死了，作為我的夫君永遠的死了。”

    孤竹道：“還記得嗎？你和他一起去過一家茶樓。”

    “你怎麽知道？”我略微有些驚訝，想一想又道，“那天出來時，發現好像有人在跟蹤我們，他卻攔著讓我不要管。那個人，是你對不對？”

    他道：“我本是跟著你怕你出事，卻被他發現了。”

    原來那個時候，他一直暗中保護著我。

    他看著眼前的新墳，道：“那日他和你說的話，並沒有騙你，不過是命運弄人罷了。他和宣逸不同，一直都活在家族的束縛裏，言行舉止都像用了模具一般。後來鄭家敗落，他不過是想順著自己的心意活一次罷了。如今，他也算終於得了解脫。”

    我看著墓前的那束山茶，心頭終於湧起無盡的悲傷淒涼之感。

    最後一次見他，他問我是蝴蝶變成了莊生，還是莊生變成了蝴蝶，我卻不知道怎樣回答。

    “紫陌紅塵，怎得身似莊周，夢中蝴蝶，花底人間？”

    那天他走進亭中時，我信手彈著一支曲子，現在才想起來，那支曲子名叫“別夢”。

    原來，冥冥之中自有安排。

    那時，他或許是已經提前得到了楚薑開戰的消息，也決定好了要去戰場，所以想在離開之前和我道別吧。隻是那日，他想要和我說什麽呢？