箭傷猶未痊愈，諾曼底的羅伯特已下定決心起兵對抗自己的父親，當他將這個決定告訴埃德加國王時，後者自然露出意外的神色，膽敢和諾曼底公爵作對的人當世幾希，縱是布列塔尼、安茹這些地方的王公麵對這樣的挑戰亦難免心生疑慮，埃德加看著羅伯特堅毅的表情，也不得不承認這個與自己一樣年輕的諾曼人的非凡勇氣。

    不過驚歎歸驚歎，埃德加依然謹慎地問道：“您覺得現在到底有多少領主會加入您的軍隊？”

    羅伯特看了一眼大廳另一邊的埃瑪王後，這才緩緩解釋道：“腓力國王之前給我傳信，他說願意將蒙特勒伊城堡送給我，供我向諾曼底出兵。至於諾曼底的領主們，現在雖然不喜歡我的父親，可是我不覺得那些人有膽量反抗他，唯有蒙哥馬利的羅傑曾經和我有約定，可能會在合適的時候加入我。”

    英格蘭國王默然不語，他和諾曼底公爵的條約還沒有到期，不能公開出兵支援羅伯特的反叛，隻能略帶歉意地答應對方離開的請求，又贈送給羅伯特和他的人馬許多禮物，包括罩有紫色麵料的皮革、貂革和灰色皮毛的長袍、貂皮和其他名貴袍服、各式金銀器具、一個象牙製作的聖物匣，上麵雕刻著“eadgar-mec-heht-gewyrcan”的如尼銘文，最後還有五十副馬鞍與一百套最堅固的鎖子甲。

    這一切珍寶都被一艘華麗的大船裝載，這艘名叫“海狼”的艦船也是埃德加國王贈送給羅伯特的禮物，之前被用於護衛獻給教宗的“彼得金”抵達佛蘭德。羅伯特的人馬乘著風浪首先抵達了佛蘭德伯爵的領地，然後又從布魯日抵達了法王的宮廷。

    此時已接近聖佩特羅內拉節，這個日子似乎和某種凶事有關聯，在原先的曆史中，沃爾西奧夫伯爵正是這一天在溫徹斯特被諾曼人斬首，而在這個時空，“短襪子”羅伯特則在聖佩特羅內拉節於法王賜予的城堡中正式起兵叛亂，對抗自己的父親諾曼底公爵。

    事實上，此時還沒有人會料到這場叛亂的程度與後果，畢竟羅伯特實在過於勢單力孤，他也從未在戰場上證明過自己的本領，那些有限的戰陣經曆喚不起任何沙場宿將的尊重，更不必說冒著莫大風險舉兵響應他的叛亂了。因此，在羅伯特第一次出兵襲擾了諾曼底東部以後，除了一些受到金銀吸引的傭兵，沒有一個諾曼領主加入他的軍勢，蒙哥馬利的羅傑那邊也杳無音信。不久前奧多主教的下場雖然令許多諾曼領主憤怒不平，卻也使他們心有戚戚，益發畏懼公爵的權勢，隨後威廉親自帶領軍隊東進的消息更讓所有人覺得，羅伯特這次的冒險很可能是血腥而短暫的。

    羅伯特的衛隊是一支裝備華麗的精銳，他們擁有格林尼治王家軍械庫收藏的優質鐵甲與刀劍戰斧，也都是在羅伯特的壁爐邊宣誓效忠的鐵杆親隨，在羅伯特攝政的時候，這些人就伴隨他四處巡視領地，享受著最高級別的信任。然而他們的數量太少了，隻有三十多人，遠不是一支諾曼大軍的對手，如果沒有法王的援助，羅伯特甚至無法守住自己的城堡。他的軍隊一共就是上百人，而根據法王的情報，從卡昂趕來的軍隊足足有三千之眾，這是一支身經百戰的諾曼精銳，統帥這支勁旅的則是全歐洲最優秀的將領，這一刻，羅伯特的命運顯得灰暗無比。

    在遙遠的北方，寒霜尚未退盡的高地上，另一場衝突也在醞釀之中。對外人而言，此事的起因隱秘難知，許多人都覺得這不過是蘇格蘭蓋爾人與莫萊人的又一次常規摩擦，畢竟這兩個地區的競爭已是世代綿延，莫萊的領主常常以國王自稱，與蘇格蘭王室分庭抗禮。然而某些跡象顯示，這一年的爭鬥與隱居的格盧奧赫夫人有所關聯。

    蘇格蘭國王馬爾科姆的軍隊從珀斯出陣，進入了莫萊的土地，他們在唐納德王子的率領下與另一支軍隊匯合了起來。

    “烏伊斯丁大人，我快以為您不會出現了呢。”唐納德王子懶洋洋地問候了一句。

    對麵的統帥是一個禿頂的中年男子，身材異常魁梧，讓唐納德想起對方的父親——死去的“公牛”老埃達領主。埃達曾經是莫萊地區的強大貴族，年事日高後，身體自下而上逐漸邁向死亡，直至雙腿徹底廢掉，整日被人抬著出行。

    烏伊斯丁·麥克埃達的另一個身份則是莫萊伯爵的妹夫，他的妻子就是身姿優雅的格盧奧赫夫人。烏伊斯丁仿佛沒有看到唐納德眼中那絲嘲弄的意味，滿不在乎地答道：“剛去了南方一趟，要不是為了這裏的大事，我一定會喝遍那裏的麥酒。”

    “我們可以去莫萊的大廳裏品嚐一遍他的藏酒。”唐納德英俊的麵容上露出幾分猙獰，“大人，你一定有興趣毀掉那一整座地窖。”

    “莫萊的一切都屬於所有氏族的大首領——馬爾科姆國王陛下。”烏伊斯丁不軟不硬地提醒了對方一句，隻引來唐納德的一聲嗤笑。

    就這樣，來自蘇格蘭本土和莫萊高地的兩支軍隊向北蜿蜒而行，聲勢足以驚動極北的鳥獸和沉睡的巨人。

    北方的土地殘忍無情，蘇格蘭人雖然筋骨強硬，卻日益憎惡在這樣的環境裏行軍，於是他們一路掠奪莫萊人的牛群，那些烏伊斯丁的戰士也以對待異邦人的態度瘋狂洗劫屠戮著自己的同族。如果說唐納德是一個殘酷的瘋子，烏伊斯丁就是一個連繈褓中嬰兒也不放過的惡魔，他一旦投靠了蘇格蘭國王，就以加倍的熱情入侵自己的家鄉，他麾下的士兵們經常會傳說，領主的大鍋裏煮沸的是莫萊人的頭顱。

    王室大軍在馬爾斯內克塔的領地上到處肆虐，而他本人正在北方的埃爾金教堂，身邊隻有一群黑袍修士。馬爾斯內克塔伯爵聽說了南麵的消息以後，立刻動身趕往附近最堅固的要塞——因弗內斯，那裏駐紮著他最精銳的衛隊。

    因弗內斯的堡壘是麥克白死後重建，采用了許多新的設計，特別是馬爾科姆國王昔日在英格蘭的愛德華國王的土地上見到的諾曼式建築風格，馬爾斯內克塔占據了這座王室堡壘後，增加了這裏的駐軍數量，以控製整個內斯河穀。這個戰略要地是他目前最好的依托，因為情報中敵人的數量有五千多人，而莫萊的軍隊依然分散在各地，無力對抗這支王室軍隊。

    “烏伊斯丁那個混蛋，他以為馬爾科姆會因為他的背叛而把莫萊賞賜給他？”在因弗內斯的城牆暗影下，莫萊人的大首領——馬爾斯內克塔伯爵一邊將馬鞭交給侍從，一邊恨聲罵道。