長矛似冬日枯樹刺穿迷霧，女邊伯經過時，營地中到處是繃緊的肌肉在火光下躍動。白天的殺戮令人饑渴難耐，再好的酒也難以澆滅。

    一個身穿白金相間長袍的武士出現在眼前，令人眼前一亮。

    “夫人，請隨我來。”

    瑪蒂爾達原本有些心事重重，此時竟不由自主地被對方吸引，他是誰？

    軍旗的黑影中，龐大的篝火仍在向夜空吞吐紅光與青煙，瑪蒂爾達夫人身後，帳幕已被重新闔上，她還是忍不住回頭探視一眼，試圖弄清那個武士的身份。

    “尊貴的托斯卡納女邊伯！”另一個聲音仿佛在提醒所有人一般，觥籌交錯的喧嘩也停息了片刻。

    米蘭藩侯的白色胡須修得方方正正，在他身旁，奧斯提亞主教奧多正舉起金杯向瑪蒂爾達致意。

    “祝您健康！”女邊伯接過侍從手中的酒杯，一飲而盡。

    帳中至少有兩個人是她不想見到的，一個是諾曼底的羅伯特，外表頗為高傲孤拔，事實上無非是另一隻饑餓的禿鷲，就像這些年的一切求婚者一樣；另一個則是她的外甥戈弗雷·德·布永。

    戈弗雷正在向奧多主教辭行，他希望返回北方，救援自己在洛林的領地，這是當初康布雷會議裁決給他的領土，如今卻受到了皇帝軍隊的圍困。

    “我們對您的遭遇非常同情。”奧多主教溫和地回答著，“不過偽帝剛剛打敗了韋爾夫公爵，凡爾登以東目前全是我們的敵人，或許天主的意思是讓您在意大利戰鬥，為我們收複羅馬，這場戰爭的賞賜難道不超過洛林的尺寸之封嗎？”

    “閣下，我非常樂意為神聖教會戰鬥，隻是我剩餘的軍隊都在布永城堡，目前在這裏的全部是我父親的人馬，而他們不久就會跟我的兄長返回布洛涅。”

    瑪蒂爾達暗自嗤笑了一聲，戈弗雷說的或許大半是實話，然而話語中拒絕奧多主教招攬的含義是再清楚不過了，她對這個外甥從無好感，因為她原本就不是個大度的女人，而戈弗雷背後是英王，那個男人曾帶給她最多的挫敗感。

    橘黃色的燭光與鐵藍色的輕煙中，那些編織著戰士發辮的英格蘭騎士正在冷眼旁觀著所有王公，也包括剛進來的瑪蒂爾達夫人。他們的領袖林肯伯爵此時正陪著自己的兄弟和奧多主教交談，這些英王的近衛們無意過多地涉入那些意大利人的事務，他們已經在白天的血戰中證明了自己，此時無非是不斷接受千篇一律的恭維罷了。

    “英格蘭國王陛下對意大利的局勢如何看？”瑪蒂爾達主動問道。

    眾騎士的目光被吸引到交談雙方的身上，被女邊伯詢問的並不是林肯伯爵鮑德溫，而是座中年紀最大的坎特伯雷大主教。

    “我們已經和卡西諾山修道院長談過國王的意思，目前我們沒有多餘的力量投入如此南方的戰場，羅馬既已陷落，當務之急是選出下一任宗座。”說到這裏，坎特伯雷大主教利奧夫裏克和奧斯提亞主教奧多意味深長地對視了一眼，“至於戰事，陛下認為盡量維持現狀即可。”

    瑪蒂爾達露出了失望的表情，她立刻理解了對方的意思，英格蘭騎士即將北返，並不會留在意大利戰場，而奧多主教麾下的卡普亞軍隊也會重新加入南方的內戰，這個短暫的同盟很快就會瓦解，她能做的或許隻是將康拉德王子趕到波河平原西麵。

    坎特伯雷大主教並沒有說出全部的事實，當埃德加國王提到維持現狀時，所指的不止是戰局，還包括阻止羅伯特的求婚，此事並未告知鮑德溫伯爵，隻有主教本人和赫裏福德伯爵羅傑知曉，在確定諾曼底公國的繼承人不會和托斯卡納女邊伯聯姻以前，他們並不會離開意大利。

    目前的北方局勢非常微妙，佛蘭德伯爵對英格蘭人占據北海霸權並不滿意，聽說亨利四世正在和佛蘭德的羅伯特伯爵秘密談判，具體內容不得而知。這一消息來自布洛涅伯爵尤斯塔斯，這個英格蘭的盟友目前對自己東西兩麵的局勢憂心忡忡：佛蘭德和皇帝的聯盟對他的威脅實在是太大了，而在布洛涅西麵，諾曼底公國的暗流洶湧更是令人心驚，威廉公爵年紀越來越大，繼承人問題已經成了這個公國的最大隱患，諾曼領主們已經分裂成數派，為即將來臨的暴風雨做準備。對布洛涅伯爵來說，一旦諾曼底爆發內亂，佛蘭德的羅伯特就變得異常危險，畢竟，這個公國的繼承人們都是他的外甥，在獲得了皇帝支持後，佛蘭德大軍隨時可能西進，而布洛涅恰好擋在了對方的路上。

    在坎特伯雷大主教眼中，布洛涅人的危機並不完全是壞事，至少加深了尤斯塔斯伯爵對加萊英軍的依賴，而英倫海峽對岸的局勢越混亂，在未來的北方風暴中，威斯敏斯特的地位就愈發舉足輕重。

    英格蘭人並不需要繼續挑動諾曼底公國的混亂，這一點公爵的兒子們已經幹得很好了，但威斯敏斯特需要一個能夠為自己掌控的人選，這個人選目前依然是羅伯特，不過，若是羅伯特娶了托斯卡納的瑪蒂爾達，他就有了足夠的力量脫離周邊勢力的控製，威斯敏斯特也隻能選擇威廉·盧福斯或者亨利。

    主教記得埃德加國王提起這兩人時的表情，那是一種深深的不信任——畢竟，獅子和狼是難以馴服的，而在國王心目中，諾曼人在盧福斯與亨利麾下絕對算得上一頭不可輕侮的惡狼。

    他昏花的眼睛轉向了瑪蒂爾達，毫無疑問，天主對這個女人異常眷顧，歲月並沒有在她的身上留下痕跡，比羅伯特和埃德加還大上五歲的女邊伯看上去依舊明豔動人，她溫暖的笑聲可以讓大理石變得柔軟，如果她願意，她仍可以為任何男人帶來塵俗間最大的折磨——愉悅。