第3章 2:木板之下

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    洛秋離別辛格至山腹曲徑小住四天,被伐木拾柴的農婦看見,好言帶回了貧窮村落。路途中農婦介紹到:村中有八頭牛故稱八牛村,此八牛是為勞作耕地的主力,二十畝田地唯馬鈴薯能栽活,雖貧窮破敗,但景色旖旎,時常能吸引外地來客。

    他們進村之前,路旁一幢奢華寺廟緊閉大門,紅漆磚牆上有斑駁青痕引人好奇,洛秋便問:“這是什麽地方?”

    農婦答疑:“此為城隍廟,供祀城隍,內有血池大將軍配祀。”

    “何為血池大將軍?”他又問。卻見農婦謹慎搖頭,附耳說道:“不敢妄議,那是陰間血池的典獄長,我等凡人招惹不及。”便獨自去往前頭引路。洛秋尾隨身後,不敢再隨意開口。

    這農婦肩扛累累柴堆,步態輕鬆,身形卻異常苗條,外貌倒還算標致,隻是膚色黝黑,表皮顯得粗糙了些。全身裹著麻布簡單縫紉的粗衣,遮了半個身子,下身則在粗布外圍了薄紗作裙,怪異且獨特。她自稱布生嫂子,是個寡婦。

    到了村裏,石子鋪平的道路上偶見往來路人,這布生嫂子總是停下腳步示出笑臉,打完招呼後卻又一臉陰沉。她帶著洛秋來到一處大門宅院,門上有銅環做扣,石獅鎮守左右。

    輕叩屋門,引來白須老者:神態傲慢,體態臃腫。老者半掩房門探出個腦袋,身子卡住進口,嫌惡的望著農婦。

    “你來做什麽?”他冷言問道。

    布生嫂子側過身子,使洛秋入其眼界。“這是我拾到的小娃,我又養不起,村長收下如何?”

    “在哪兒拾到的?”村長裏足跨過門檻,半蹲下身子細細打量著洛秋。“這是幾歲了?”

    “八歲。”洛秋自答。

    “小孩倒是不怕生,”村長柔聲問道,“若差你做些農活可願意?”

    “願意,”洛秋點頭答應,“不過得給我吃的。”

    “那是自然。”村長起身望向一旁,布生嫂子卻顯得有些羞怯,垂首避免與之對視。

    “你把他帶回去,就住你家,農忙時有個照應。”村長對她說罷,便要往屋裏去,忽然又駐足停下,扭過頭來。“可見我那兒子?”

    “許是和駱駝爺在一起。”布生嫂子囁嚅回答。

    “你去把他給我叫回來,莫再讓他與那老頭待在一起了。”這便把門闔上,足音漸遠去。

    布生嫂子牽著洛秋小手離去,路中又囑咐說:“你今後便與我一起生活吧,我夫家早亡,屋裏僅我一人,你與我作個伴,村長適才答應了會給你糧食的。”

    “我還是喚你布生嫂子嗎?”洛秋舉頭問她。

    “喚我娘親可好?”

    布生嫂子這般說著,領他跨過轉角,往一條山間小路直行,可見一顆垂柳。這裏倒是有少許綠色,但依然黑霧遮天。半野枯黃的青草平原上,一個襤褸著身的老人正騎著一匹瘦弱駱駝,並不見他腳下雙足,空蕩的衣擺還在隨風飄搖。老人眼前有個素裝少年,素雅整潔,比起在村子見到的大多數人來說,他這身裝扮已算是十分講究了。

    洛秋喚她聲娘後,布生嫂子便牽著他來到樹下。她還是如往常先擠出笑意,又換上一臉嚴肅表情,再望向盤腿坐下的素裝少年,柔聲說道:“單合少爺,村長讓你回去。”

    單合手裏捧著個裝滿蟲蛆的盒子,站起身來鞠了一躬,“布生嫂子,我與駱駝爺再交談一會兒便回去。”

    布生嫂子撒開洛秋的手,再卸下肩上的柴木,近前蹲下,細聲說道:“村長讓你莫再與駱駝爺待在一起了。”

    單合遲疑片刻,方才苦澀告別:“好吧,我這就回去。”

    待他走後,駱駝背上的老人苦笑著搖起頭來,輕輕拍打著身下駱駝,一麵說:“我們也走吧。”沒邁出幾步,隻聽:“——這是什麽動物?”

    稚嫩的童音又使他停下。剛剛把柴木扛在肩上的布生嫂子見洛秋靠近他去亦未出麵阻攔,隻是遙站一旁,目光中充滿了些許歉意。駱駝爺勒緊韁繩,扭頭盯著洛秋瞧了會兒,笑答:“這是駱駝!你這小娃麵相倒是可愛的很。談談天如何?”

    洛秋點頭說好,折身將綠色葫蘆遞給布生嫂子,說道:“娘親你把這個替我帶回去,我在這待會兒,過會兒來接我可好?”

    布生嫂子拂了駱駝爺興致本就愧歉,聽洛秋此言便連忙應下,囑咐他莫要亂跑,就扛柴回去了。

    洛秋學著單合模樣盤腿坐下,駱駝爺差使身下坐騎扭頭回來,望著他嬉笑起來。

    “你是從哪兒來的小娃?乖巧的很!”

    “洛水邊來。您又是從何處來的呢?”洛秋反問。

    “我啊?”駱駝爺笑道,“我也是從遠處來的。你既從洛水來,可見過修仙者?”

    “見過,之前的養父母玖味和白芳便是。我還見過仙士。”

    “哦!”駱駝爺驚訝地問,“在何處見過?”

    “辛格師父便是。”

    “辛格?”駱駝爺微微蹙眉,“這又是何人?”

    “我六歲被養父母拋棄後被辛格師傅撿去,陪他在世上走了兩年也分別了。”

    駱駝爺憐憫地望著他。“你這小娃的命運倒是多彩,如今是被布生嫂子撿來了?”

    “是的,她要我喚她娘親,”洛秋說道,“我便把她當娘親看待。”

    “也好,也好,算是有個新住所了。”駱駝爺應付般點頭。忽又兩眼閃著明光,興奮地問:“你對三域之事知道多少?”

    “倒是知道九天和陽間、陰間。其餘的便不知了。”洛秋如實回答。

    駱駝爺若有所思地問道:“來時可見過一幢寺廟。”

    “見了,娘親說是城隍廟,裏麵配祀著血池大將軍。”

    “感興趣不?”駱駝爺笑問。

    “感興趣,若您願意講講,我很樂意聽。”

    駱駝爺笑的更開心了,“願意,願意!你喜歡聽就好!這說書也掙不了錢,我倒是挺樂於與你們講故事,這城隍廟裏啊,除了血池大將軍,正堂還供著塊隕石,想知道隕石來曆不?”

    “啥是隕石?”洛秋隻問。

    “就是從天上掉下來的石頭,”駱駝爺雙肘拄著鞍板,交叉十指握拳抵住下顎,目光遙望天際,“這塊石頭啊,可真真是個好東西。”

    (本章完)