青葒不敢反駁司翡的命令，草堆旁有一個天然內凹的石穴，她蹲在那裏，不冒然發聲，並不容易發現。

    司翡看她乖覺地縮在那裏，便也沒有再遲疑，運起輕功離開，沒多久，他就回到了方才他抱著青葒離開的地方。

    從十月十五至今已經兩個多月的時間，一番曲折，他隻得到過鍾赫給他的兩次消息，鍾赫並未暴露他自己行蹤，隻是告訴他要做什麽。

    很顯然，他已經不信任他了，即便他握著他的把柄，也沒有信任他的意思。

    這個荒島叫做秋葉島，按照他從各方麵驗證的消息，這個島是一個無人居住的荒島，但鍾赫會在這裏給他下一步的指示，他隻是尋這個指示而來，卻萬萬沒想到，這裏麵暗藏乾坤，會有這麽多異族人出沒。

    司翡可不會單純地覺得這隻是一個巧合，鍾赫……他為了報複周允鈺，報複大虞，已經沒有任何底線，無所不用其極。但這也不是他目前要考慮和擔憂的。

    之前那兩個巡邏的人，並未真正看到司翡和青葒的聲音，尋找途中看到一隻野兔，一箭射死帶回，就沒有再多追究。似乎他們的營帳裏有著更吸引他們的事物。

    隨著天色漸暗，司翡這才摸了進去，他不懂他們的語言，使用他一路最擅長的易容術，反而容易露餡，借著夜色行事，也屬無奈。

    在不明情況下，他還不想打草驚蛇。何況，他必須在這裏找到鍾赫留給他的訊息。

    一個又矮又矬的猥瑣男人，從一臨時搭建的草棚裏出來，臉上饜足，和隨後進去的人交流著異族話。若明覺在這裏，他就能聽懂他們的對話。

    但司翡不用懂異族話，隻他們的神情，大致也猜出來了。

    越靠近這個草棚，司翡的眉頭皺得就越緊，等看到裏麵的情形，就是冷清冷血如他，都生出一股憤怒出來。

    他來得太晚了，這十多個女子已經被糟蹋得不成人形，甚至有幾個早已經是冰冷的屍體，卻依舊沒有被放過，而剩餘有氣息的，眼神空茫得也如同死物，對她們來說，這樣活著已經和死去沒有多少差別了。

    突然看清裏麵一個人的麵孔，他冷凝的臉上隱現一縷殺氣，沒有再隱匿身形，拔出插在腰上匕首，走上前去。

    除了還苟延殘喘的女人，其他方才還猥瑣侵犯的異族人全部癱軟在地，什麽聲音都發不出，隻能等司翡一步一步靠近，一個一匕首，收割性命。

    司翡看他們的目光如同肮髒的老鼠，殺他們都嫌棄髒了自己的手，但還是得殺。

    “你為什麽會在這裏？”

    司翡看向這個狼狽如爛泥的女子，臉上的憤怒和殺意也消失不見，頂著一個平凡的麵容，看起來冷血冷漠無比。

    那你看司翡看了許久，才隱約認出他是誰來，但在認出來的這一刻，她空茫的眼神中終於有了死誌和……解脫。

    “我暴露了，這是懲罰！”

    這是她的懲罰，比她所預料得還要殘酷千百倍的懲罰，但她還不能死，她同樣有弱點在鍾赫手中，她必須完成鍾赫交代給她的任務，而後是生是死，才能由她自己決定。

    她是大虞東南一個小城青樓裏的頭牌，一直暗中在為鍾赫傳遞消息，但隨著周允鈺暗衛的調查，她幾個暗線都被帶走，而她暴露也隻是時間早晚的問題。

    但就在她幾乎準備放棄那個青樓，退走西梁的時候，鍾赫讓人聯係了她，交給了她最後一個任務。

    “他在哪裏？”司翡已經確定，這個荒島上給他傳消息的不再是藏在哪裏的錦囊，而是她，莫棠，由她親口告訴他。

    但莫棠還是搖了搖頭，鍾赫信不過司翡，更不可能相信她，“盜取朔城軍事圖，交給一個姓上木的人。”

    說到上木，莫棠眼中隱現濃烈的仇恨，她們這些以色侍人，出賣身體的風塵女子，對於多麽惡心的恩客，都能笑臉相對。

    但這些異族……他們根本不是人，是禽獸，她們到島上已經有十多天，三十多個女子，活下來的不到十個人。全部被生生折磨而死！

    “司公子，他們是海寇！”是東南百姓恨之入骨的異族海寇！

    莫棠沉默許久又對司翡說道，她在大虞待了這麽些年，深知東南一帶百姓對海寇的痛恨，毫無疑問這些海寇又要卷土重來，而鍾赫卻喪心病狂，想要助他們一臂之力。

    她是女子，還是暗刺，並不需要懂什麽家國大義，但從來到秋葉島，知曉這些人的身份之後，包括她在內，就沒有人願意委身相伺候，若她們識相些，或許不會淪落到如今這個地步，但卻沒有人願意屈從。

    隻說完這句話，莫棠眼中最後的那點光芒就全然熄滅了，她正要咬碎口中的毒牙，以求解脫。但卻被司翡阻止了……

    “不想親手報仇嗎！”莫棠並不是一般軟弱的女子，何況這裏也沒有什麽軟弱的女子，她們或許為人不恥，但也有自己的一套生活準則。

    司翡認得她，是因為她曾經照顧過司思一段時間，司思很喜歡她，他便也記住了她，她出現在這裏不是偶然，是鍾赫特意給他的警告，莫棠的下場，或許就會是司思的下場。

    司翡走出草棚，毒殺了荒島上所有的異族人，但莫棠口中的上木，在幾日前已經離開了，語言不通，他所能得到消息並不多。

    等司翡回去找青葒的時候，他身邊就多了七個女子，她們身上染著鮮紅的血液，是那些異族人的血。

    “我阿娘就死在這些異族人的手中，”

    那個時候她還很小，隻有模糊的印象，但她記得她娘就死在海寇入侵的時候，所以，她可以對任何人諂笑求歡，卻不會對踐踏過她阿娘屍體的異族人卑躬屈膝。

    她們這些青樓女子，很大一部分都是因為幼年遭遇了不幸，才淪落風塵，但埋於骨血的仇恨，卻不會忘記。她們是風塵女子，卻也是大虞人！

    異族留下了船，司翡送她們回到陸地，而後就隻帶著青葒和莫棠悄然離開，至於其他幾個女人，沒多久就被官府的人帶走了。

    “你變得不一樣了，”甲板上，莫棠看著奔騰不息的海潮，淡淡說道，司翡和以前不一樣了，雖然有多年未見的原因，但他的不一樣……很不同，這不是時間能給予的。

    以前的司翡絕對不會救她，更不會費這些周折送這些女人回來。

    “你也不一樣了，”司翡的聲音也無多少變化，卻如莫棠一般篤定。

    能讓鍾赫放心將東南之事交予的莫棠，曾經是絕對信任鍾赫的，他讓她死，她也不會有任何的猶豫，但這樣的她，卻告訴他鍾赫命令之後，又告訴他，這些人是海寇，是仇敵。

    莫棠的眼中閃過幾許溫情，但又隱而不見，風塵場所，見過形形色/色的人，有壞人，卻也有好人，那一瞬間的心動，足以慰藉她的餘生。

    他們之間有的不僅僅是身份上的差距，還有更多無能為力，不可跨越的鴻溝。但他依舊讓她記住了，什麽是家國，什麽是大義，什麽是情懷，這些她從來不曾想過的事情。

    但莫棠終究隻是他生命中的一個會隨時光而磨滅的過客，他對她也是如此。

    這話題莫名其妙就這麽結束了，青葒一直都雲裏霧裏，不明所以，但她感覺得出來，莫棠和司翡是認識，是同一類人，同樣危險的人。

    青葒依舊頂著舒瑤的容貌，但鍾赫並沒有那麽容易上鉤。

    **

    朔城別館，周允鈺和舒瑤暫時居住的地方，他們從連風灣上岸，再抵達朔城已經有五日的時間，他們此行極是隱秘，當地的府台並不知道周允鈺的到來。

    “我二哥呢？”舒瑤問向周允鈺，蔣書玦和他們並不同船而行，但也相繼抵達了朔城，這兩日每到飯點，蔣書玦都會前來一同用膳，但今日卻不見，舒瑤就問了一句。

    “他有事，”周允鈺夾起一片魚肉送到舒瑤唇邊，舒瑤下意識就張嘴含住，她就也是奇怪問了一句，既然她二哥有事，那就也便罷了。

    “今日的魚很鮮，二哥沒口福了，”舒瑤咽下，而後笑道。這裏不是皇宮，沒有身份規矩的束縛，而且這麽多時日下來，她也被喂習慣了。

    周允鈺微微點頭，拇指輕輕擦過舒瑤唇邊的油光，依舊給舒瑤添菜，他是不將舒瑤養得白白胖胖不罷休了。

    蔣書玦的確有事，他今日清晨就出發，去接段之瀾一行。

    *和明覺又給舒瑤看過，那小黑蛇頂多再休眠三五日就會醒來，到時候不說舒瑤會不會又被嚇到，他們就又無人能接近她了。

    而司翡離開皇宮就如遊魚入海，除非他主動暴露，他們想找他，很難。而且無論是周允鈺，還是他和陳氏，都不想輕易受製於人。特別這個人還是舒瑤，他們絕對的命門，弱點。

    千裏騎行，段之瀾和蔣言昪等三十來人輕裝簡騎而行，力求最快速度將血蟾送到。一路上倒是沒遭遇什麽阻礙，但越到後麵就越需要謹慎。

    “王爺，前麵有一小村莊，先到裏麵休息幾個時辰再上路？”

    他們已經不眠不休趕了兩天的路，不說人，就是馬匹也都要撐不住了，而且這裏又偏離驛站，也換不到好的馬匹。

    “也好，”再兩日就可以抵達和周允鈺約好的朔城，倒也不缺這幾個時辰了。

    村民對於外來的人有些敬畏，看裝束大概也知道非富即貴，他們招惹不起，提供了房間和食物，就遠遠避開。

    段之瀾等人沒有食用他們給的食物，借用了幾間房舍，權做休息之用。

    素娘睡了兩個時辰便起來，她的興致還不錯，就在村裏逛了起來。蔣言昪巴巴地就自動跟上，素娘也沒拒絕。

    “你們是我阿娘說的貴人嗎？”一個七八歲的男童躲在一棵樹後，隻露出一個腦袋，畏畏縮縮地看著素娘和蔣言昪。

    不等素娘和蔣言昪回答，他就自己確定了，從樹後鑽出身形來，跪在了蔣言昪麵前，小孩子的感覺自來靈敏，他能感覺得出來，蔣言昪似乎比素娘好說話一些。

    “求你們救救我阿姊，她被山鬼抓走了，要被吃掉了，嗚嗚……”

    同他雙生的阿姊幾日前不見了蹤影，他家人找遍了附近的山林，都沒能找到她，為了唬住村裏的孩子，不讓他們輕易外出，都說是被山鬼抓走了。

    這山村是附近十分普通的李姓村落，他叫阿牛，他的阿姊叫阿花，今年都才隻有七歲，因為雙生，姐弟倆感情特別的好。

    他最近一直做夢，他阿姊被受折磨，在向他求救，但他終歸隻是一個七歲男童，失去了一個女兒，家裏人對他，看得特別嚴，從不許他走出家門，今日也是因為他們的到來，才給他機會出門來的。

    “你們沒有報官嗎？”蔣言昪自來喜歡小孩子，聽他說了他阿姊的遭遇，心中不免有些同情，但他們並不是遊山玩水來了，再不久他們就要離開了。

    “報了，但他們來了幾次，就離開了，我阿姊和小草都沒有找回來！”

    阿牛忍不住眼淚就掉了下來，他阿爹偶爾會到縣城裏去，回來時會給他們說一些城裏的事情，他小小年紀接收的不多，但也知道這世上有一種人叫做貴人，似乎比他們厲害很多很多倍的人，官差做不到的事情，這些貴人一定可以的吧。

    “小草……”蔣言昪目光微微一凝，他本來以為隻有一個阿花，現在看來事情沒有這麽簡單。

    “還有小虎……嗚嗚，他們都不見了，”阿牛很激動，他玩得好的小夥伴全部都不見了。

    “兩位大人，阿牛不懂事，請不要怪罪，”阿牛的家人很快就找來了，捂住阿牛的嘴，立馬就告罪離開，生怕蔣言昪將他們的兒子給擄走一般。

    他們離開之後，蔣言昪就又問了其他村民，很快就弄清楚這一帶近來發生的詭異事情了。

    “說來也是奇怪，我們李家村世世代代都在這裏生活，從來沒出現過這樣的事情，但這兩個月，總有孩子不見，不隻是我們李家村，隔壁鐵牛村也是這樣，作孽啊！”

    他們這村裏很少來外人，生人麵孔一出現，基本都會認出來，但無生人出現，孩子卻接連不見。

    村裏迷信的就說是山神發怒，山鬼作祟。但無論報官還是做法事，都沒能讓這些孩子回來，失去還是的人家也都有意識，隻怕都凶多吉少了。

    “四歲到十歲之間？”

    段之瀾喃喃語到，而後冷冷嗬笑一下，村裏孩子失蹤的事情，勾起了段之瀾很不好回憶，若是其他事情，他可能不會管，但這件事無論是他，還是蔣言昪都不會視而不見。

    “木金木銀，你們二人留在村裏調查，查清楚了，再向我回稟，”

    段之瀾留了他兩個手下在這村中，而後才帶人繼續趕往朔城。

    到第二日天色微曦的時候，他們就遇上來接他們的蔣書玦了。

    “王爺，三叔！”蔣書玦行禮，隨後勒馬掉頭，他隨性的百人也同樣如此。

    段之瀾和蔣言昪也隻是略略點頭，大家便繼續趕路。

    離李家村數十裏之外的荒山中，鍾赫抱著醒來好一會兒卻依舊木呆呆的司思，看著升起的紅日，問向他懷裏的女童，“又一日了，你說今日殺誰？”

    他們的對麵是一個鐵籠，裏麵有十多個孩子，年歲看起來和女童相當，有一部分甚至都不大明白，自己這是遭遇了什麽，睡也睡不安穩，夜間一直都有啜泣聲傳來。

    司思瘦得幾乎脫形，她眼中有著深深的驚恐，心中尖叫著不要，不要問她，不要殺人，但口中卻一句話也說不出來。她想開口，卻無法開口。

    “不要怪本座，要怪就怪你哥哥，是他成事不足敗事有餘！”

    鍾赫說著揉了揉女童的頭發，見她木愣愣沒多少反應，也不介意，“恨他吧，恨司翡，是他保護不了你，是他讓你遭遇了這些。”

    鍾赫的手下對虐殺很有一套，被拎出的孩子，他能讓他發出讓人毛骨悚然的尖叫，而後和牢籠裏所有被驚嚇的哭聲，匯成一曲來自地獄的魔音。

    司思臉上依舊呆滯和麻木，但眼中終究還是落下了淚水。

    “誰能來救她，誰能來救救他們！”

    朔城別館內沉睡的舒瑤猛地睜開眼睛，她捂住自己的胸口，心跳並沒有增快，反而慢得讓人發虛，但那種感覺深刻人骨的恐懼依稀還殘留在了她的心中。

    “瑤兒，怎麽了？”周允鈺在舒瑤驚醒的時候，他也隨即醒來，看舒瑤捂住胸口，他隨即握住舒瑤另一隻手上的脈搏。

    “沒事，”是恐懼，是難過？隨著清醒，這些感受緩緩褪去，她的目光有些愣怔，“我……做噩夢了吧。”

    周允鈺擁住舒瑤，拍撫著她的脊背，舒瑤顯少做噩夢，他目光掃向她的手腕，將原因歸結在那即將蘇醒的那個蛇蠱上。

    又一日，段之瀾和蔣書玦等人抵達了朔城別館，舒瑤也見到了那個讓她三叔癡戀十多年不改的三嬸。

    “你是我三嬸？”

    舒瑤看向蔣言昪身側俊朗得和男兒無半分差別的人，若非能感受到蔣言昪對她的情誼，還真難認出她是女兒身來。

    “是我，”素娘笑了笑道，接受了舒瑤這聲三嬸，她和雲曦也是有一番交情，比不上蕭太後和她的親密，但也算是好友，如今又添了蔣言昪這個關係，對舒瑤的好感就更多了。

    “去請*和明覺過來，”周允鈺吩咐了親衛一句，取下舒瑤手中的小黑蛇宜早不宜遲，既然血蟾已經送到，周允鈺是半刻也不想耽擱。

    *明覺聽聞蔣書玦回來，就已經在前來主院的路上，親衛才出門就迎來他們了，蔣書玦和段之瀾幾人全部嚴陣以待，全然沒有要退出去的意思，周允鈺微微凝眉，但還是默許他們繼續留下來。

    若有什麽變故，他就不信這麽多武功高強的人在，還會對付不了一條蛇蠱去。何況還有專門克製蛇蠱的血蟾。

    萬物相生相克，在一般雪蟾沒有變成血蟾前，是蛇蠱最喜愛的食物，但在千萬雪蟾中出現異種血蟾之後，就是它就是蛇蠱的克星了。

    一薄薄的刀刃在舒瑤右手腕上輕輕一劃，舒瑤還沒感覺到多少疼痛，汩汩的鮮血就流了出來，足足流了大半碗，明覺施針止住。

    周允鈺的目光從舒瑤的手腕，滑到明覺身上，也是明覺心境臻至化境，受不到太多影響，換一般太醫此刻定然是滿頭冷汗了。

    之後就沒有太過複雜了，舒瑤的血全喂了血蟾，又再點起了不一樣的香料，原本還在休眠的蛇蠱瞬間就清醒過來，小米粒大小的眼睛在舒瑤和血蟾間遲疑了片刻，就遊向血蟾，它無法克製生物的本能。

    這隻蛇蠱也比明覺*預料中還要厲害幾分，蛇蠱死了，血蟾也沒能活下。但舒瑤身上的這個隱患也終於去除了。

    “回京後，朕給你們賜婚，”周允鈺開口對素娘和蔣言昪說道。

    “謝皇上，”素娘和蔣言昪對視一下，就一同稱謝，有周允鈺親自賜婚，便是日後素娘無意中又讓人知道身份，也沒人敢說些什麽。