聞言，舒瑤也忍不住笑了笑，她祖母雖然不曾說些什麽，但她知道蔣言昪的婚事也是她的心病之一，如今，蔣言昪能和自己心悅的人成婚，她祖母知道了，定然是開懷的。

    其他人未多說什麽，但心中也是鬆下口氣，舒瑤無恙，他們就再沒有什麽後顧之憂了。*又默默掃了周允鈺一眼，也不用擔心他會繼續發瘋了。

    表現最為平靜的似乎還是周允鈺，他執起舒瑤的右手，親自給她上藥，又拿起絲帕不斷擦拭著被小黑蛇纏了一個月久的手腕。

    段之瀾自己找了個位置坐下來，簡單和周允鈺說些西南的事情。西梁內亂方方平息，幾年之內，不會有時間來找大虞的麻煩。

    何況，因為周允鈺的設計得當，戎狄首領之死已經算到了西梁的頭上，他們還得防著戎狄來找他們的麻煩。

    這也是鍾赫為何在西梁待不下去的原因之一了。西梁和戎狄已經沒有能讓他利用的地方了。

    說著說著，段之瀾又將李家村的事情和周允鈺提了一下。

    他到底是藩王，此番並不是明旨出西南，他的身份冒然在這裏使用，並不恰當。周允鈺就不同了，他手底下能人很多，能用的名目也很多，不用擔心暴露的問題。

    “書玦，這件事交給你，涉及到的人，允你先斬後奏，”

    周允鈺和段之瀾倒都沒想到這件事會和鍾赫有關，在他們看來，鍾赫潛伏在此，定然是要安分蟄伏，越無痕跡越好。

    而且天地之大，他們也不得不承認，像順元帝那樣的變態並不是個別，但發現一個，他們絕對要處理一個，絕無任何寬待。

    “是，”原本閑著喝茶的蔣書玦立刻站起身來回複，他近來就全然被周允鈺當謀臣使用了，多是出謀劃策，像這樣明確的指令倒是比較少。

    “二哥，要盡快，”舒瑤忍不住叮囑了一句，她對周允鈺的事情，從未多言過，但今日涉及到這些無辜的孩子，許因為她自己也為人母，她就有些忍不住了。

    蔣書玦點了點頭，叮囑舒瑤幾句，就不再耽擱，往外走去，蔣言昪和素娘也一同告退，段之瀾再說不久，就也離開，大廳裏就隻剩了周允鈺和舒瑤。

    “擔心？”周允鈺放下舒瑤的手，抬起她微垂的下頜，又揉了揉她的頭發。

    以前，他覺得，隻要他足夠強大，就一定可以保護舒瑤，無需她知道那些過於肮髒齷齪的事情，但司翡狠狠給了他一個耳光，他將舒瑤從深宮中擄走，從他身邊這麽帶走。

    他讓他知道，他的保護並不是沒有任何漏洞的，至少這幾年內是沒有辦法做到的。他看起來強大，卻還不夠強大，總是天外有天，人外有人。他不能再因為他可能的自大，而失去舒瑤。他承受不起。

    這些日子，乃至方才，他都不再自以為為她好，而瞞著她，讓她知道那些陰暗的事情，自然也不可避免。

    舒瑤點了點頭，她抬眸對上周允鈺琥珀色的眸光，心中不安霎時就消失不見，她又看了看自己的手腕，然後主動偎進周允鈺的懷裏。

    “陛下，我們一起努力吧，”這兩個多月來，舒瑤越來越明悟的是，她的責任，作為大虞皇後的責任，她責無旁貸，也義不容辭。

    周允鈺樓著舒瑤，原本要說的那些似乎就再無開口的必要，這麽相互依偎著，勝過千言萬語。

    舒瑤雖然沒說，但那東西纏在手上，即便是休眠無害的，她的心也是提著的，現在解下，沒多久，她靠著周允鈺就睡著了，而且睡得很沉，周允鈺吻了吻舒瑤的眉心，抱起她出門轉到主院的暖閣裏休憩。

    朔城和俞城是東南兩大州府中心，這些年時有海寇進犯，但自他登基後，下令加強海防以來，倒無大戰役發生，而原本該在夏末發生的海寇侵襲卻未發生。

    眼下還算安定，但這種安定中，在近來越來越有一種風雨欲來前的壓抑，並不能讓人安心。

    周允鈺並不覺得，這種變化會是海寇突然良心發現，幡然悔悟，放棄進犯大虞，他們在醞釀更大的陰謀，這是危機，但也是機遇。

    受陳氏熏陶這麽以來，周允鈺最大的收獲就是這一點，危機也可以是機遇！

    大虞水軍建設還需要時間，這些時間並非他重新來過，就能有所改變。

    他帶著舒瑤非要走一趟東南，就是想試試能不能創造這個時間。

    段之瀾從主院裏走出來，就看到蔣書玦和蔣言昪在一邊兒的樹下說話，他便也走了過去，“我和你一起去。”

    段之瀾在和蔣書玦說，蔣書玦眉梢微微挑起，並不回答，他可是見過段之瀾在西南對著孟氏時的表現，他並不希望他擴大心中的那片陰霾。

    蔣言昪不知道發生在他身上的往事，不覺有什麽。一路往東南來，他對段之瀾有了很大的改觀。

    “那就有勞王爺和書玦走一趟了，”蔣言昪對段之瀾說，有他和書玦一同前往，已經有些大材小用，他和素娘就無必要了。

    他目前還掛職城防營副統領，曾經也算周允鈺的左膀右臂，有些事情上，倒是比書玦更能幫上周允鈺。

    果然，段之瀾和蔣書玦離開沒過多久，周允鈺便吩咐事情，讓他去做，素娘自然也和他一起。而*和明覺多年未見，兩個人還有的交流，就還在別院裏住著，周允鈺暫時還不會放他們離去。

    三天時間，蔣書玦和段之瀾從朔城回走，一路詳查，越是調查，心中的驚訝和憤怒就越多，這歹人實在猖獗無比，他們已經沒有什麽人販子偷孩子的想法了。

    人販子絕對不會這樣密集地在一個地方拐二十多個孩子，這還是已經暴露出來，或許在其他深山老林，他們沒調查到的地方，還有孩子失蹤也說不定。人數隻多不少。

    失蹤的孩子實在太多，小村落臨近的縣城早已經立案偵查，但卻無多少進展，歹人來去無蹤，至今沒露出多少馬腳。

    再加上各大牙行裏，同樣沒發現有這些孩子的蹤跡，更加確定了不是人販子所為這點，如此就不能以尋常思路來看待這些孩子的失蹤了。

    “他們應該還在這片山林裏，”蔣書玦將失蹤孩子的位置都在一張簡略的羊皮地圖上，標注出來，很快就發現了一個大致的範圍。

    但話落，蔣書玦的眉頭就鎖了起來，轉而在這個簡陋的民宅裏緩緩踱步。

    段之瀾也將目光投到這個羊皮地圖上，心中大致也明白蔣書玦為何遲疑了，歹徒太過猖獗，他們顧忌孩子的性命，而歹徒卻無所顧忌。

    冒然就開始圍剿山林，很可能惹怒他們，或許原本還活著的，也因此死去。

    “還是得找，不過可以適當偽裝一番，”蔣書玦停下腳步，看向段之瀾。搜山的時間已經不能再耽擱下去，否則活下來的孩子隻會更少。

    是夜，以李家村在內十多個村落的村民為首開始搜山，沿途還帶著數隻家養的大狗，狗類的嗅覺很強，他們發現不了的異樣，這些狗許是可以。

    然而鍾赫選擇藏身的山洞所在位置，是一個地理位置十分特殊的地方，易守難攻，還早早準備了一條逃生暗道。

    他早已如驚弓之鳥，每到一個地方，最先考慮的就是如何逃生的問題，在他的屬下將山林的動靜匯報給他的時候，他依舊老神在在，並無太大反應。

    那些村民在他看來就是可以隨意捏揉的螻蟻，不足為懼。

    他看向縮在山洞一角的司思，目光倏地變冷，嘴角卻牽起了輕笑，

    “時間到了！”他給司翡最後的期限到了。

    他的話如同審判，在森冷的夜裏顯得格外可怖，讓司思忍不住抖了抖身體，但隨即又是木然，她的靈魂無時不刻都在尖叫，但她的身體的反應卻早已麻木，恍若失去了靈魂。

    在被接到鍾赫身邊之前，司思在西梁的日子並不難過，司翡寵她護她，從未讓她遭遇過任何磨難，但前後反差太過劇烈，她的年歲也太小，幾番刺激之下，她失去了說話的能力，無論是求救，哭泣，還是乞求。

    她希冀一個絕對無聲的世界，她不想聽到鍾赫的話，任何話。但現實卻隻是她自己再不能開口而已，鍾赫對她依舊如魔鬼一般的存在。

    蔣書玦和段之瀾帶的人換了村民的裝扮，隱在隊伍之中，也最快鎖定鍾赫所在的地方，他們一行將近二十來人，除了自己人外，還有這片山裏的獵戶。

    “那裏是小竹峰，不僅容易迷路，以前還有大蟲出沒，一般時候，我們都不往這裏來打獵，”獵戶姓李，他雖然靠打獵為生，但也鮮少這麽深入山林，他對這片山林的熟悉，還是靠他阿爹阿爺口口相傳傳下來的。

    “汪汪汪！”木銀拉著的狼犬，突然失控向前跑去，所有人立即跟上。

    李獵戶所言不虛，這小竹峰裏確實有大蟲，還是一雄一雌兩隻大蟲。狼狗所帶領的方向是大蟲的洞穴，才到洞口，他們就聞到一陣濃烈的血腥味兒，幾乎能將人熏暈過去。

    段之瀾取出幾顆碩大的夜明珠照明，他們一路往洞穴裏去。

    原本一寬敞的虎穴成為了處理屍體的最好場所，難怪，村民們至今都沒能發現歹徒害人留下的任何痕跡。因為那些孩子都被用來投喂這兩隻大蟲了。

    “嘔！”李獵戶從十三歲就開始在山林裏打獵為生，見過許多血腥的場麵，但都無法和眼前相比，一堆殘餘被啃噬得亂七八糟的衣服，斷發，裂骨，還有一具被啃咬了一半的屍體。

    而那兩隻大蟲脖頸處被束縛了鐵鏈鎖在一個大石上，除了這洞穴，它們哪裏也去不了。或許曾經它們稱霸這一片山林，但被鎖在這山洞裏之後，它們忍饑挨餓，全身上下瘦骨嶙峋，即便他們的到來，也不能影響它們繼續進食蓄力。

    它們對他們到來，目光中充滿了殘暴和仇恨。

    “殺了它們！”段之瀾冷冷開口，即便那背後之人才是真正的罪魁禍首，這兩隻大蟲也再難活命。

    不殺它們不足以讓痛失孩子的村民們泄憤，但更要抓住的還是擄走孩子的歹徒！( )