宮殿內部，大臣的寢宮。

    “有段時間沒見了，時尚，我還以為你會一直呆在那深山老林裏不出來呢。”

    奧內斯特大馬金刀地坐在大餐桌一邊的主位上，油膩的肥手直接去拿盤子裏的肉塊，放進嘴裏大肆咀嚼，這吃相讓人不敢恭維。

    “實驗已經告一段落，就算繼續研究下去也不可能在短時間內取得更大的成果，所以我立即趕回來向大人匯報現在的進度，相信您一定會滿意的。”

    身穿白大褂的時尚老老實實站立在一旁，雙手抱拳，麵部朝下，沒敢抬頭去看一眼。且不說他內心的想法是如何，單看此時恭敬的作態，是絕對挑不出半分毛病的。

    喉嚨動了動，奧內斯特直接將嘴裏嚼了一半的肉塊咽下，即便隔了三四米的距離，時尚仍然清晰地聽到了咕嚕一聲，像是有什麽東西掉進了無底深淵。

    微微眯了眯眼，奧內斯特淡然地看著他，聲音平淡至極：“我對你那些亂七八糟的數據沒有興趣，之所以全力支持你的實驗計劃，都是因為你說過能幫我幹掉哈維爾——現在我隻想知道一件事情，以你現在所具備的力量，殺死他有幾成把握？”

    奧內斯特的聲音沒有任何起伏，就像是在問一件很平常的小事，但在其目光注視下的時尚卻是瞬間冷汗淋漓。他知道，如果自己的回答沒有令奧內斯特感到滿意，那麽等待自己的，一定不會是什麽好的結果。

    “這、這個……”

    時尚深吸一口氣，似乎是想要排解一下心中緊張的情緒。

    或許很多人都把奧內斯特當成一頭隻會吃的肥豬，以為他是在機緣巧合之下才有了現在的地位，但時尚顯然不這麽認為。他見過眼前這個男人真正可怕的一麵，所以總是對其懷有莫名的恐懼。

    對於奧內斯特，任何糊弄行為都是拿命在開玩笑，所以時尚稍微遲疑了一下，有點擔心把話說得太滿，但隨即屬於科學家的自信心又讓他堅定地抬起了目光。

    “請大人放心，我的研究成果絕不會輸給任何人！”他的眼中露出狂熱之色，“赫爾特，這項實驗中最成功的實驗個體，他的各項身體數據已經達到了人類極限的水準，再加上血肉融合中所得到的超級危險種的能力，就算是和那個哈維爾一對一的交手，我也有七成……不，八成的把握能夠斬殺他！”

    雖然時尚開口說出了誇張的推測，但奧內斯特卻依然對這個回答不甚滿意。

    “隻有八成？”他的眼裏流露出一股駭人的壓迫力，“不夠！我要的是百分百的把握你懂嗎？絕對不能給那個混小子任何翻盤的機會！”

    對於這種蠻不講理的說法，時尚下意識地想要反駁，但一對上奧內斯特那森冷的目光，他的所有膽氣頓時就沒了，縮了縮脖子，默不作聲。

    行行行，你是老大，你說啥就是啥。

    瞥了時尚一眼，奧內斯特自然也明白他這是在強人所難，不過麵對哈維爾，他不敢有絲毫的僥幸心理，雖然很大程度將希望放在時尚的研究上，但他自己也不是全無準備。

    “我可以讓你進入帝具保管室。”他說，“裏麵所收集的帝具，你拿幾件都無妨，給我最大限度強化你的武裝力量！另外，『帝國暗殺部隊』的指揮權也可以暫時交給你，如果這樣都還殺不了哈維爾，你也不需要活著回來見我了！”

    沒想到奧內斯特居然會這麽大方，無論是帝具還是他的直屬部隊都拿出來了，不過這也更加表現出他對哈維爾的忌憚，為了永絕後患，完全就是不計成本地投入。

    時尚當即表態：“請大人放心，關於如何殺死那個人，我已經有了周密的計劃，隻需要大人您在朝堂上小小運作一下，就能保證他完全落入陷阱之中。”

    奧內斯特微微點頭，隨即忽然想起了什麽，開口說：“對了，我最近又招募到了一個新的手下，是西方王國挺有名的一個獨行傭兵，實力上你大可放心，讓他也加入到這次行動裏，我想應該可以成為有用的戰力。”

    “獨行傭兵？”時尚皺了皺眉，疑惑地說，“聽說這類人雖然實力強悍，但性格都有些桀驁不馴，很難臣服於什麽人，大人您招募他付出的代價應該不少吧？”

    “代價確實有一點，那個男人胃口很大，普通的金額可滿足不了他。”奧內斯特哼了一聲，“不過反正這些錢都是從那群賤民身上榨取出來的，用完了再去拿就是了，也不算什麽難題。”

    “……隻是這樣？”時尚眉頭深鎖。

    錢財或許是很有吸引力的東西，但那也要看是什麽人，時尚可不認為一個能當上獨行傭兵的強人會是缺錢的主。他加入到奧內斯特的帳下，應該還有著其它什麽目的。

    “他還有一個要求，就是希望得到和帝國最強戰士廝殺一場的機會，這一點當然沒問題，哈維爾絕對能滿足他的期望。”奧內斯特嗤笑一聲，“這群滿腦子都是戰鬥的武夫實在是太好懂了，隻要明白了他們想要什麽，那麽控製起來就方便多了。”

    雖然對這些人的想法嗤之以鼻，但如奧內斯特這般的掌權者，最喜歡的就是像這種欲望鮮明的武夫。隻要給了他們想要的，這群人就會老老實實地辦事，很少會有背叛的情況發生。

    畢竟他們都十分清楚，如果大臣倒台，最直接的利益受損者就是他們自己。除了缺心眼的家夥，否則沒有人會跟自己過不去。

    “原來如此，大人的禦下手段還是一如既往的高明啊。”

    毫無營養地稱讚了一句，這次麵見奧內斯特的目的已經達到，時尚正準備告辭離開，突然想起了回到帝都時聽到的某些傳聞，猶豫了一下，還是打算向奧內斯特說上一句。

    “說起來，帝都之中現在正傳播著一些流言。”時尚說，“艾斯德斯將軍，她這段時間似乎和那個哈維爾……走得很近。”

    斟酌了一下用詞，時尚有些牙疼地將“談戀愛”三個字吞了回去，他見過艾斯德斯，自然知道那是一個何等可怕的女人，“戀愛”這個詞說實話跟她完全不搭。

    時尚是在懷疑艾斯德斯有背叛的可能，這麽淺顯的意思奧內斯特不會聽不出來，隻見這個肥胖過度的男人大手一揮，很是不在意地說：“這一點沒有擔心的必要，艾斯德斯雖然是個率性而為的女人，但也絕不會做出損害自身利益的事情……至於和哈維爾的那點破事，那大概是她興趣使然吧。”

    沒有去反駁奧內斯特的話，對於艾斯德斯，時尚的了解其實也不多，並不清楚她在這件事上到底是一個什麽樣的態度。

    奧內斯特的說法雖然有一定的可信度，但不知為何，時尚的心裏總有一團陰雲揮之不散。當然，如果這一切都隻是他在杞人憂天，那就再好不過了。

    搖了搖頭，暫且將這些心事壓下，時尚向奧內斯特行禮告退。

    為了對付哈維爾，接下來的一段時間他大概會相當忙碌，因為要部署的事情實在是太多了。雖然準備工作已經做得相當完美，但時尚仍然不敢對哈維爾這個踩著無數屍骨上位的男人抱有任何小覷之心，他可還沒活夠呢。

    不管怎麽說，可以預見就在近期，一場血戰已然是在所難免了。