“你們……就是革命軍派來的援軍？”

    在西方異民族營地的大帳之內，格列高用審視的目光打量著麵前這一男一女，大刀眉下的一對豹眼流露出思索和探究之色。

    左右兩側，各坐著十來位身著奇異服飾的將領，他們大都是沙漠中其它部落的首領或者大將，還有因斯塔龍本家的下屬，隨便擰一個人出去就是凶名赫赫之輩，沒一個善茬。

    這一次因為響應沙漠之王——格列高·因斯塔龍進攻帝國的號召，平日裏打生打死的這群凶人居然齊聚西方戰線，共同對抗帝國的軍隊。

    “正是。”已經上了年紀的老男人優雅地欠身，彬彬有禮地回答，“鄙人是位居‘死棘’第三席的拉加德，我身旁的是卡爾迪娜，同樣是‘死棘’成員，位列第五席。”

    老男人的年齡大約五十歲，梳得整整齊齊的頭發已然有了花白的趨勢，但光看麵容，卻有著一股三四十歲中年人般的沉穩和自信，舉止間自有一股難以形容的風度表現出來。

    觀其衣著，卻是身穿著如同舞台戲服一樣的誇張服飾，雙手各戴著一隻黑手套，手裏還杵著一根半人高的金屬手杖，整體印象就像是從古油畫中走出來的貴族老紳士，仿佛來自千年前的時代。

    而那個名為卡爾迪娜的女子顯然沒有拉加德這般的涵養，她微微抬起下巴，瞥了一眼位於高座之上的格列高，隨即嘴角挑起一個桀驁的弧度，便頗為無禮地別過了視線，像是不屑於再多看他一眼似的。

    和拉加德不同，這是一名相當年輕的女性，看上去隻有二十出頭的樣子，她的相貌有著一種野性的美麗，身穿深綠色的軍大衣以及同色的長褲，雙手戴著一對和拉加德同款卻不同色的白手套，也不知道兩者間是否有什麽聯係。雖然隻是隨意地站著，但卻能讓人明顯感受到一股如軍人般的凜冽氣息。

    但這些都不是她的顯著特征，最令人覺得惹眼的，還是她那一頭仿佛正在燃燒著的赤紅色長發，以及那雙有著非人色澤、一紅一黑的眼眸。

    一道狹長的刀疤順著她深紅色的左眼中央一路劈下來，更是讓這隻眼睛多了幾分野獸般的凶戾色彩，但這條疤痕的存在卻絲毫沒有損傷她的美貌，反而為她增添了幾分張揚和淩厲的魅力。

    格列高的手下們都注意到了卡爾迪娜那無禮的態度，立即變得怒不可遏起來，格列高·因斯塔龍是他們共同擁戴的王，他若被人蔑視，那和自己被人折辱也沒什麽區別。

    幾乎就在下一秒，一個身高足足超過兩米的巨漢砰一下拍桌子站起來，對卡爾迪娜怒喝：“你這臭女人好大的膽子，居然敢對吾王如此不敬！別以為你是革命軍的人就有什麽了不起，若是不給我等一個說法，老子今天讓你走不出這座營帳！”

    卡爾迪娜扯了扯嘴角，毫無誠意地說：“抱歉抱歉，隻是看到一個失敗者在我的麵前耀武揚威，就忍不住想要嘲笑一番，真是對不住了，我不是故意的。”

    “你他媽說誰是失敗者——”

    “咦？難道我說錯了嗎？”卡爾迪娜衝他露出挑釁的笑容，“你們不就是被那個艾斯德斯打得抬不起頭，才向革命軍求援的嗎？怎麽，覺得‘失敗者’這個稱呼不太好聽？那換成‘敗犬’如何？這跟你們現在的狀況是不是很貼切呢？”

    “住口！臭女人！”

    那巨漢嘴上占不到什麽便宜，又被卡爾迪娜連番諷刺，心裏頓時憤怒到了極致。

    在沙漠上混的人很難有什麽好脾氣的，本來一開始隻是打算恐嚇對方一番，讓卡爾迪娜道個歉也就完了，但現在巨漢卻真的動了殺心。

    當怒氣混合著血液湧入大腦的瞬間，巨漢一腳踏上矮桌，整個人當即暴射出去，沙包大的拳頭直接往卡爾迪娜的臉上砸過去，一點憐香惜玉的意思都沒有。

    卻見卡爾迪娜冷笑一聲，身體不慌不忙地往後撤出一步，正好退出了巨漢的臂展範圍，駭人的拳風擦著她的鼻尖橫掃而過，狂風將她火焰般的長發吹得紛揚而起。

    就在拳勁過去的刹那，卡爾迪娜忽地一個突進，連續兩拳轟擊在了巨漢的肚子上，拳頭深陷進去，打得巨漢頓時就是一個踉蹌，痛苦地彎下腰，身體也下意識蜷縮起來。

    緊接著，等待著他的又是一記凶猛異常的掃腿，從側方正中他的頭部，強勁的力道竟是直接將巨漢踢飛出去，撞翻了後方的一排矮桌。

    營帳內頓時陷入混亂之中，又有更多的將領站了起來，眼神不善地盯著卡爾迪娜看——雖然剛才是巨漢先出的手，卡爾迪娜隻是自衛，但在沙漠之民的地盤打人，這個事實本身就已經犯了眾怒，對錯什麽的已經不重要了。

    “哼，一群野蠻人，來多少打多少！”

    被眾多不懷好意的視線包圍著，卡爾迪娜倒是一點也不緊張，反而緊握雙拳，令骨節發出陣陣劈裏啪啦的爆響，顯得很是興奮的樣子。

    “都他媽給我住手！反了天了你們？”

    忽然爆發出的怒吼聲令整個營帳都安靜了下來，將領們紛紛回頭，立即就對上了格列高那平靜中卻仿佛孕育著北地罡風的眼神。

    感受到其中徹骨的冷意，將領們縮了縮脖子，一個個都老老實實地坐下，就連剛才率先動手的巨漢也沒敢反駁什麽，捂著肚子和腫了一圈的右臉頰悶悶坐著，一聲不吭。

    “什麽嘛，真沒意思……”

    看見剛才還臉紅脖子粗的這群人現在全都成了縮頭烏龜，知道這場架是打不成了，卡爾迪娜有些不爽地嘀咕著。

    “迪娜，你差不多就可以了，別太過分……我們是奉命來進行援助的，並不是來找茬。”

    站在卡爾迪娜身旁，從剛才一直都在靜觀事態發展的拉加德此時歎了口氣，有些無奈地說，語氣中倒也沒有多少嗬斥的意味，更多的是一種寵溺。

    “哦……我知道了。”

    聽到拉加德的話，卡爾迪娜立即就老實了，她把雙手背在後麵，像是什麽都沒發生過一樣目不斜視。

    在這個世界上，無法無天的魔女卡爾迪娜隻會聽兩個人的話。

    一個是革命軍領袖尤利西斯。

    卡爾迪娜曾經被尤利西斯救過性命，以此為契機，她成為了尤利西斯的部下，後來更是在一係列的經曆中慢慢對後者產生了傾慕的心情。

    隻要尤利西斯一聲令下，就算是讓她去死，卡爾迪娜也是心甘情願的。

    而另一個能讓卡爾迪娜聽話的人，自然就是拉加德，卡爾迪娜的……父親。

    卡爾迪娜嚴格說來算是一個父控，從小就非常黏著拉加德，但因為一次突發的意外，父女兩人分散了將近十年的時間，後來又由於一些機緣巧合，他們同時在尤利西斯的手下效力，這才得以重新團聚。

    或許是自覺對卡爾迪娜有所虧欠的緣故，在那之後，拉加德一直對卡爾迪娜寵溺得沒邊，就算是她做錯了事情，也很少會用很重的話來責備她。

    卡爾迪娜如今這無法無天的魔女性格，有很大一部分原因都在這位溺愛過度的父親身上。

    “抱歉，格列高大人，小女孩脾氣有點暴躁，請多擔待。”拉加德向前一禮，用輕描淡寫的話語揭過了卡爾迪娜的冒犯。

    “哈哈哈，我看起來像是那麽小肚雞腸的人嗎？”格列高大笑幾聲，繼續說，“卡爾迪娜小姐直言直語，倒是很對我的脾氣，況且她也並沒有說錯，現在的我確實隻是一個敗軍之將……正因為如此，才要仰仗革命軍的各位伸出援手啊。”

    格列高的這些話倒也不全是虛偽的說辭，以他這麽多年居於上位的涵養，還真不會將一個二十來歲女孩的話放在心上。

    令格列高惱怒的是自己這些部下的愚笨，一個個都被情緒支配大腦，完全看不懂形勢。

    別說現在他有求於革命軍，就算是日後帝國覆滅，沙漠之民能夠重歸故裏，革命軍也是萬萬得罪不得的。

    相反，他還要用盡一切手段與之交好，就算是為了整個民族的延續也必須這樣做。

    “現在的形勢對我軍極為不利，倒不是我想說喪氣話，那個叫艾斯德斯女人實在是……太強了。”也不知道是回憶起了什麽，格列高的臉色有些難看，“所以請容我多問一句，拉加德先生你們……真的有對抗她的把握嗎？”

    不怪格列高會有如此問題，實在是因為他已經被艾斯德斯打出了心理陰影。

    在艾斯德斯來到西方戰線之前，局麵還是非常順利的。

    鎮守長歌要塞的那個帝國中將，是叫傑勒米·卡爾查斯來著？那是個徹頭徹尾的無能之輩，無論是武藝還是軍事修養都一塌糊塗，但至少還算有些骨氣。

    在格列高轟破長歌要塞的城門，率領大軍將他團團包圍的時候，那個男人並沒有選擇乞降，而是頑強奮戰到了最後一刻，直至他的頭顱被格列高親手砍下來。

    這算是一點小波折，但沙漠之民終究還是攻陷了長歌要塞，這無疑是一場意義深遠的大勝利。

    帝國的門戶已經被打開，接下來他們就可以長驅直入，攻入帝國內地，甚至無需革命軍的幫助，他們完全可以依靠自己的力量奪回家園之地。

    就在格列高做著這樣的美夢時，艾斯德斯的軍隊終於到來了。

    那簡直就是一場噩夢，長歌要塞的城牆僅僅擋住了艾斯德斯三天的時間，然後沙漠民族就像是被貓追趕的老鼠一樣，真正意義上被殺得抱頭鼠竄——格列高從來沒有吃過這樣的大敗仗，他有些明白為什麽曾經盛極一時的努馬·塞卡王子會那麽輕易走向毀滅了。

    因為他麵對的根本不是人，而是一個為戰爭而生的魔鬼。

    再後來，艾斯德斯重新接管長歌要塞，並以此為據點，對沙漠之民的敗軍進行一輪又一輪的掃蕩，格列高雖然用盡渾身解數，卻也抵抗得極為艱難。

    如果不是革命軍承諾會派來援軍，麵對這種幾乎絕望的狀況，格列高差點都想要放棄戰爭，灰溜溜滾回自己的沙漠了。

    現在援軍確實已經來了，然而看著眼前這一個老男人和一個女孩，格列高實在是拿捏不準他們有多厲害，再一想到接下來將要直麵艾斯德斯那個女魔頭，心裏自然是有些發虛的。

    “你這叫什麽話？要是沒有把握我們還過來幹什麽？來送死嗎？”卡爾迪娜聽出了格列高的質疑，頓時就不樂意了，“告訴你，我父親可以很強的！超級強……”

    “迪娜。”

    “……哦，我不說話就是了。”卡爾迪娜捂住嘴巴。

    “我十分理解您的心情，格列高大人。”拉加德說，“但尤利西斯領袖從來都不打沒有把握的仗，安排我們父女二人前來援助，自然也是覺得事有可為才如此決定的，您大可放寬心。”

    拉加德這一番話說得底氣十足，而卡爾迪娜顯然也是這個想法，在背後連連點頭。

    之前就有提到過，“死棘”那所謂的排名並不靠譜。

    雖然位居“死棘”的第三席，但拉加德的真正實力還要遠遠高於這個評價，隻是這個上了年紀的老男人沒興趣爭來爭去，平日裏不顯山不露水而已。

    真要有這個意願的話，他甚至可以很輕鬆就擊敗身為次席的薩羅，至於“黑騎士”……這個大概還是要掂量掂量，畢竟拉加德已經沒有了年輕時的旺盛精力，所以也不敢說勝率很足。

    總而言之，哪怕是“帝國最強”這個超然的等級，對拉加德來說也並非是不可挑戰的。

    況且他這一次的任務又不是要擊殺艾斯德斯，隻是拖延時間，維持西方戰線不至於太快崩潰而已，真要扛不住也是可以撤退的，所以拉加德才能有如此從容的態度。

    大概是被拉加德話語中的自信感染了，格列高也微微鬆了口氣，鄭重地說：“既然如此，那就萬事拜托兩位了。”

    “自當竭盡全力。”拉加德淡笑著說。